Chapitre 385
Roger se redressa lentement, debout sur l'endroit qu'il avait dévasté.
Les flammes ardentes vacillaient violemment sous le ciel nocturne, comme pour l'escorter. Arendt fronça légèrement les sourcils, incommodé par la sensation de chaleur brûlante.
Arendt ricana en découvrant un bras qui ressemblait à une patte de loup.
« Hé, tu as l'air un peu plus fringant maintenant. Qui t'a offert ce bras en cadeau ? »
« Ceci est également une grâce du Seigneur Chernion. »
Lorsque Roger répondit de sa voix sèche caractéristique, Arendt éclata de rire.
« Une grâce… n'est-ce pas plutôt une farce bâclée de quelque gamin elfe ? »
« Un incroyant comme toi ne pourrait pas comprendre. »
Malgré cette provocation, Roger se contenta de fixer Arendt en silence depuis derrière son masque.
« Toujours aussi séduisant, n'est-ce pas ? Ouais, je sais. »
Roger resta silencieux un instant, observant Arendt hausser les épaules.
Bien que le masque rendît impossible la lecture de son visage, Arendt pouvait aisément deviner l'expression qu'il arborait.
Comme prévu, la réponse qu'il attendait fusa.
« …Tu es d'une impudence incroyable, même avec celui qui a failli te tuer juste devant toi. Ou est-ce que tu ne t'en souviens tout simplement pas ? »
« Pas du tout. J'en garde encore une énorme cicatrice à cause de ça. Regarde. »
Arendt sourit et tapota sa poitrine.
« Mais tu n'as pas réussi à me tuer, n'est-ce pas ? »
Roger marqua une pause.
Ses yeux dorés en forme de croissant ressortaient particulièrement dans l'obscurité.
« C'est moi qui veux poser la question. Le petit rat que tu as laissé filer est vivant et se porte comme un charme. Qu'est-ce que ça te fait ? »
Arendt écarta largement les bras, comme pour parader, et dit avec une gaieté feinte.
« Et n'as-tu pas déjà deviné ? C'est moi qui ai déclenché tout ce chaos. Pourquoi ne m'as-tu pas tué correctement à l'époque ? Si tu avais réglé les choses comme il fallait, tu n'aurais pas eu à subir tous ces ennuis. »
« …Tu as raison. C'était clairement mon erreur. »
Une réponse abrupte lui parvint. Mais contrairement à sa voix calme, les flammes entourant Roger devinrent encore plus intenses.
Les yeux derrière le masque recelaient une intention meurtrière silencieuse.
« J'aurais dû t'arracher les membres et te trancher la tête pendant que tu te vantais de ta grandeur, pour l'offrir au Seigneur Chernion et à la Sainte. »
« Je n'aurais jamais cru que mon cou deviendrait si populaire. Mais que peux-tu y faire si tu éprouves des regrets ? »
Arendt éclata de rire.
« C'est dommage de l'offrir à un masque pervers ou à un dieu qui ressemble à un rat. Si tu le veux, va voir ce dieu maudit toi-même, mets-toi à genoux et supplie. »
La main de Roger se crispa sur son épée. L'intention meurtrière qui émanait de lui s'intensifia, mais Arendt ne cessa pas de parler.
« Enfin, je ne te le donnerai pas de toute façon. Puisque tu es venu jusqu'ici, je pourrai piétiner ce visage hideux avec mes pieds boueux en guise de cadeau. »
Le sourire sur les lèvres d'Arendt se tordit.
« Hé. As-tu déjà vu à quoi ressemble ton dieu ? »
« …Il semble que tu aies perdu la raison. »
Roger, qui écoutait tranquillement, fit un pas en avant. À mesure que la distance entre eux diminuait, la chaleur devenait encore plus vive.
« Plus une bête est effrayée, plus elle se gonfle et aboie férocement. As-tu peur ? »
« Moi ? Non. »
Arendt éclata de rire.
Une lueur indescriptible brillait dans ses yeux jaune vif.
« Je les déteste simplement jusqu'à la folie. Que ce soit cette obscurité visqueuse ou cette lumière lunatique. »
« … »
Roger le fixa un moment, comme s'il voulait percer ses véritables sentiments.
« Prends ton épée, Sir Arendt. »
Il reprit la parole.
« Je vais mettre fin à ton tourment ici. Bien que je ne sois pas certain qu'un incroyant comme toi puisse trouver la paix. »
« La paix, mon œil. Je crois avoir déjà entendu ça quelque part. »
Le sourire de l'apprenti chevalier s'accentua.
« Ma paix, c'est moi qui la trouverai. Pour qui te prends-tu à vouloir t'en mêler ? »
Un froid glacial se répandit, et un givre blanc commença à se déposer autour d'Arendt. Voyant l'épée gelée, Roger n'hésita plus.
Le corps de Roger disparut en un instant. En un clin d'œil, il combla la distance et abattit son épée juste devant les yeux d'Arendt.
Kaaaaang !
Mais ce n'était pas Arendt qui intercepta son coup.
C'était Richt, qui s'était approché et était soudainement intervenu.
« … ! »
Le choc violent fit grimacer Richt.
Roger, qui s'apprêtait à contre-attaquer, sentit une épée fondre sur lui par derrière.
Sans hésiter, Roger répliqua en faisant tournoyer son bras couvert de fourrure.
Kaaaaang !
Ses griffes acérées et l'épée d'Arthur s'entrechoquèrent violemment.
Arthur grimaça brièvement, mais au lieu de s'obstiner, il courut rejoindre Arendt.
« Es-tu assez fou pour vouloir mourir ? Pourquoi le provoques-tu encore et attires-tu les ennuis ? »
« Ça fait longtemps qu'on ne s'est pas vus, alors je me suis dit que j'allais mettre un peu d'ambiance. »
Richt fronça les sourcils tandis qu'Arendt haussait les épaules.
« Quel type cinglé… tu oses dire ça en ce moment ? »
« Qu'est-ce que j'ai fait ? »
« Tais-toi, espèce d'idiot ! Tu me rends fou d'agacement. »
Cria Arthur.
Le souvenir d'avoir failli perdre Arendt dans le Grand Temple était encore vif dans leurs esprits.
La température de son corps qui s'éteignait, l'odeur de sang anormalement forte, et même Laius, qui avait complètement perdu la raison.
Cependant, celui qui était revenu d'entre les morts ne faisait pas seulement des absurdités, il n'avait aucun sens du danger, ce qui ne pouvait que les mettre en colère.
« Bref, laissez les petites frappes s'occuper des petites frappes. Laissez les gens compétents gérer les gros calibres. »
Mais Arendt n'en avait toujours rien à faire.
Il sourit sournoisement tout en intensifiant le pouvoir du Toucher glacial.
Roger murmura sombrement.
« Tu ne peux pas me vaincre. »
Les flammes devinrent encore plus intenses. Mais la chaleur rencontra bientôt le givre blanc pur et s'éteignit avant de pouvoir atteindre Arendt, Arthur et Richt.
« Eh bien, tu ne le sauras pas tant que tu n'auras pas essayé. »
À la voix sarcastique d'Arendt, les nerfs de Richt et Arthur se tendirent davantage.
À première vue, Arendt semblait détendu, mais sa voix tranchante reflétait clairement l'hostilité qu'il portait à Roger.
Roger restait également aux aguets, prêt à parer les attaques des trois à tout moment.
Mais…
« Cependant… »
Lança Arendt avec nonchalance.
« N'est-il pas inutile d'en faire l'expérience directe ? »
Un instant, Arthur et Richt regardèrent leur cadet avec des yeux vides. Roger fut lui aussi stupéfait un court instant.
Saisissant ces regards, Arendt ajouta :
« À moins d'être fou, il n'y a aucune raison de souffrir volontairement. Je m'en vais en premier. Vous, les aînés, vous pouvez vous battre ou non, faites ce que vous voulez. »
Et Arendt sauta effectivement du mur. Il tourna le dos au palais sans le moindre regret et s'en alla tranquillement.
Ceux qui restèrent sur place demeurèrent interdits pendant un moment.
Mais après quelques instants.
« Ce bâtard de fou ! »
Arthur jura tout haut en suivant Arendt. Richt fit de même.
Et Roger, resté seul, sentit une magie inconnue un battement plus tard.
« … ! »
Au moment où Roger bondit en avant par instinct…
Kwaaaaang !
Une énorme explosion se produisit sous ses pieds.
Les murs du château, déjà malmenés, s'effondrèrent instantanément en poussière.
« Maudit soit-il. »
Dès que Roger eut claqué la langue et atterri au sol, il écarta rapidement les débris qui pleuvaient sur sa tête et leva les yeux.
Bientôt, une silhouette aux ailes noires apparut.
Celui qui avait lancé l'attaque surprise était le dragon Lexion.
« … »
Lexion fixa Roger de ses yeux rouge vif.
C'était comme s'il n'était pas autorisé à approcher du palais.
Le visage de Roger se durcit.
‘Avant même que je m'en rende compte…’
Dès qu'il mettrait le pied dans le palais, la magie de Lexion frapperait à coup sûr.
Il pouvait aussi deviner pourquoi Arendt avait pu partir sans la moindre hésitation.
Avec l'invasion du palais totalement bloquée, Roger n'avait plus qu'une seule option.
Roger claqua la langue de mécontentement.
« …Quelle plaie. »
« Toi, hé, sérieusement, arrête ! Espèce de petit bâtard ! »
Arthur, qui suivait derrière, paniqua.
« Si tu comptes faire quelque chose, dis-le au moins à l'avance, s'il te plaît ! »
Mais Arendt resta calme.
« Qu'est-ce que j'ai fait ? Et pour qui te prends-tu à me suivre comme ça, aîné ? »
« Comment peut-on être aussi constamment arrogant ! »
Marmonna Richt d'une voix lasse alors que les absurdités habituelles reprenaient.
« Toujours aussi imbu de toi-même, n'est-ce pas ? »
« … »
Tous deux décidèrent de garder le silence. Peu après, ils sentirent la présence de Roger à leurs trousses. Arendt jeta un coup d'œil derrière lui et dit :
« Lexion gardera le palais. Edgar peut maintenant s'occuper des petites frappes à l'intérieur. »
« Donc tu avais prévu de gérer ce monstre tout seul ? »
« Pas question. Je n'ai pas de passe-temps aussi stupides. »
Répondit Arendt sans détour.
« Je n'aurais jamais cru qu'il se montrerait ici en premier lieu. Pourquoi diable s'en prend-il à moi au lieu du Commandant ? »
« Je crois savoir pourquoi… »
Bien sûr, le murmure de Richt fut ignoré. Pendant ce temps, Roger les poursuivait avec un élan redoutable. Arendt jeta un œil vers lui, évalua la distance, puis murmura calmement.
« Hmm. M'a-t-il pris en flagrant délit d'usurpation ? Je ne faisais que m'amuser. »
« Ce bâtard n'est-il pas sérieusement fou ? »
« Ce n'est pas à toi, aîné, de dire ça. C'est un peu tard, mais qu'as-tu fait dans le dos des autres ? »
Juste au moment où les deux allaient commencer à se disputer, la voix irritée de Richt les interrompit.
« Arrêtez de vous battre inutilement, s'il vous plaît ! »
« D'accord, très bien. On discutera de ça plus tard. »
Répondit Arendt froidement.
‘Le palais est laissé à Salem.’
Lexion serait bientôt retenu lui aussi. Arendt termina rapidement ses calculs.
« Hé, va dire à ton maître de se diriger droit vers le palais. »
Richt et Arthur regardèrent Arendt, déconcertés par ses paroles soudaines. Mais ceux qui étaient censés les entendre n'étaient pas ces deux-là.
Les esprits qui flottaient autour reconnurent la situation et partirent rapidement.
« D'abord, arrêtons ce monstre. Bien que je ne pense pas qu'on puisse le gérer seuls. »
Arendt ralentit et se retourna. Un givre blanc pur tourbillonnait comme un blizzard, suivant chacun de ses mouvements.
« Ne penses-tu pas qu'on peut au moins gagner du temps jusqu'à ce que le grand héros arrive ? »
Ajouta Arendt en plaisantant.
Au moment où les mots quittèrent ses lèvres, Roger s'élança du sol et chargea droit sur Arendt.
Kwaaang !
Flammes et givre s'entrechoquèrent comme une tempête.
Un nuage de vapeur s'éleva et balaya la zone.
Arendt éclata d'un rire moqueur au milieu de la brume qui s'était formée.
« Les méchants ne sont là que pour servir de chair à canon à l'histoire d'un héros. Alors ne prends pas la peine de jouer les dramatiques sans raison. »
Le premier acte s'acheva sur la tragédie de la famille royale de Lucain, et le second acte, qui serait un jour consigné comme la saga du héros, venait de commencer…
Leur scène ne faisait que débuter.