Chapitre 383
« Hein ? Qu’est-ce que c’est ? Que se passe-t-il ? »
La princesse Rieta tenta de relever rapidement la tête, mais Llewellyn la pressa fermement contre lui, la piégeant dans ses bras.
« Je suis désolé. S’il vous plaît, restez immobile. »
C’était tout ce qu’il pouvait faire à présent.
« … »
Le corps de Violetta s’effondra lentement, tombant dans la boue humide. Victor se contenta de la regarder avec des yeux empreints de tristesse.
Le sang rouge vif qui s’écoulait du cœur de la Consort commença à teinter les environs.
Louis, qui fixait la scène d’un regard vide, murmura :
« Mère… ? Frère ? »
Mais une flèche, surgie de la forêt, avait instantanément mis fin aux jours de la Consort.
Bien qu’il eût tout vu de ses propres yeux, il ne parvenait toujours pas à comprendre la situation.
Louis regarda Victor d’un air hagard.
Le Prince héritier, comme s’il ne pouvait plus verser la moindre larme, fixait simplement la Reine d’un regard vide.
« … Mère. »
Une voix brisée s’échappa de sa gorge.
« Ai-je commis une faute impardonnable ? Ou bien Mère en voulait-elle encore à Père ? »
D’une certaine manière, sa voix semblait errer dans le vide.
La Reine, qui avait été repoussée par le Duc, s’assit simplement dans la boue et baissa la tête.
Après un instant, la reine Liliana releva lentement les yeux.
« … C’était simplement pour le bien d’une ère nouvelle, Prince héritier. »
Son regard ne vacilla pas d’un pouce.
Bien qu’elle vînt de conspirer avec la Consort pour tuer son propre fils, elle ne montra aucun remords.
« Une ère nouvelle. »
Victor murmura ces mots en vain.
« Mère. Cette ère nouvelle semblait-elle si pleine d’espoir et si belle que vous ayez risqué la vie de votre fils ? »
Il semblait avoir perdu la vie tout en restant debout.
« Ou était-ce simplement que vous vouliez insulter Père et évacuer votre colère en me tuant sous le prétexte d’une ère nouvelle ? Détestiez-vous tant la famille royale qui vous a emprisonnée au palais ? Ma tante, qui n’a jamais convoité le pouvoir… »
« … »
« Était-elle si éprise du Dieu Chernion qu’elle a soudainement changé d’avis ? »
Llewellyn se contenta de se mordre la lèvre et de serrer Rieta contre lui pour qu’elle ne puisse pas voir ce spectacle macabre.
« *Mère a tué Père et moi-même, qui nous dressions sur son chemin, et Tante prévoyait de placer Louis sur le trône et d’offrir le Royaume de Lucain au Dieu Chernion*… Était-ce là l’ère nouvelle dont vous rêviez, Mère ? »
La Reine, qui écoutait en silence, commença lentement à parler.
« … Cela ne serait jamais arrivé si Votre Altesse ou Sa Majesté avaient montré le moindre intérêt pour la vie du peuple. »
Sa voix restait dénuée de toute hésitation.
« Si vous aviez prêté plus d’attention aux autres et les aviez traités comme vos semblables, les choses auraient pu se dérouler très différemment. »
Bien que Violetta vînt d’être abattue par une flèche sous ses yeux, elle ne semblait pas ressentir la moindre once de danger.
« Lord Luce, Sa Majesté, et même vous, mon fils… vous étiez tous également indifférents. »
Elle contemplait son fils avec des yeux froids, sans rancœur persistante ni même la moindre trace de reproche.
« Alors, je n’ai eu d’autre choix que de m’en remettre à celui qui écoute mes vœux. »
« Je vois. J’ai été imprudent… »
Victor, qui avait récité ses paroles en même temps qu’elle, laissa échapper un rire amer.
« C’est une déclaration pleine de sagesse. En effet, c’est la faute de Sa Majesté et la mienne. »
Ses yeux vides se tournèrent vers la Reine.
Des archers elfes, qui s’étaient dissimulés dans toute la forêt, commencèrent à apparaître un par un.
Salem se tenait également parmi les archers, observant Victor en silence avec une expression empreinte de pitié.
« … Mais, Mère. »
Victor parla lentement.
« Si vous aviez des vœux, vous auriez dû m’en parler au moins une fois… Lord Luce était loin, mais j’ai toujours été à vos côtés. Peut-être aurais-je pu exaucer vos souhaits. »
Victor, après avoir serré le poing une fois, relâcha toute la tension de son corps.
« Même si cela signifiait lutter contre Père, j’aurais peut-être pu aider Mère à quitter le palais et à vivre librement. »
Ses épaules s’affaissèrent.
« Pourquoi ne m’avez-vous pas simplement giflé ? Vous auriez dû dire que vous étiez coincée dans ce palais étouffant à cause de moi, et que je devais en prendre la responsabilité. »
Mais tout cela était vain.
Le Royaume était déjà sens dessus dessous, et le Roi ainsi que la Consort avaient perdu la vie.
Il savait mieux que quiconque qu’il n’était pas un fils capable d’aller à l’encontre de la volonté du Roi.
Parce qu’il était un homme incapable de résoudre le malentendu avec son oncle, il avait entraîné le prince Llewellyn et Arendt dans le Royaume.
« Que dois-je faire maintenant… »
Victor ne put supporter le chagrin et enfouit son visage dans ses mains.
« Comment suis-je censé affronter mes deux jeunes frères et sœurs alors que vous me traitez tous les deux ainsi… ? »
À la fin, les larmes qu’il avait retenues commencèrent à couler goutte à goutte.
Victor avait été trahi par sa mère bien-aimée, et Louis et Rieta, qui n’en savaient rien, avaient perdu leurs deux parents en un instant.
« … »
Louis regarda Violetta, qui s’était effondrée, avec un air déconcerté, puis le poignard que son corps serrait étroitement.
Ce fait plongea Victor dans une agonie folle.
Il aurait été plus confortable qu’il meure simplement ici.
« Évidemment, c’est ma responsabilité, mais… »
C’était un piège simple.
Il avait donné au cerveau de l’opération une chance de tuer Victor.
Comme Victor avait déjà pris le contrôle du palais, il était difficile pour le conspirateur de se déplacer librement.
Et en suivant les voies navigables souterraines, ils n’auraient pas d’autre choix que de suivre discrètement les instructions de Llewellyn.
Ayant passé toute leur vie au palais, il leur aurait été impossible de naviguer dans les complexes voies navigables sans le guidage d’un explorateur.
Si tel était le cas, l’explication d’Arendt était que le seul moment où l’ennemi pouvait cibler Victor était l’instant où ils quitteraient le palais et sortiraient du réseau souterrain.
« Et sachant qu’ils étaient accusés de régicide, s’ils rejoignaient la faction de l’Empire de Caerleon, il leur serait encore plus difficile de trouver une autre opportunité par la suite. Puisqu’ils ont trahi Lord Luce, ils ne voudraient probablement pas non plus entrer sur le territoire du Saint Empire. »
La voix calme d’Arendt résonnait encore à ses oreilles alors qu’il poursuivait son explication.
« S’ils réussissent à tuer Son Altesse, le duc Middleton pourrait revenir à leurs côtés pour protéger la lignée royale… Cela ne serait pas surprenant. Le Duc est loyal envers la famille royale, après tout. Bien sûr, ce n’est pas certain, je ne parle que d’une possibilité. Puisque le prince Llewellyn les accompagne, ils pourraient s’abstenir de faire des mouvements imprudents. »
Et la Reine ainsi que la Consort étaient tombées droit dans son piège.
L’appât n’était autre que Victor.
Arendt von Eckhart avait demandé encore et encore :
Était-il vraiment sûr de pouvoir gérer cela ?
Arendt lui-même avait même suggéré de se déguiser en Victor pour les accompagner.
Mais Victor avait refusé.
C’était parce qu’il voulait le voir de ses propres yeux.
Que tout cela n’était qu’un malentendu, qu’il y avait quelqu’un d’autre qui avait nui au Roi, et que tous ceux qu’il aimait étaient innocents.
C’était là le prix à payer.
« … Frère. Je suis vraiment désolé, mais cette zone est encore dangereuse. »
Llewellyn, qui observait la scène en silence, prit la parole. Les guerriers elfes s’approchèrent avec prudence, maîtrisèrent la Reine et la forcèrent à se lever.
Llewellyn pressa doucement Victor.
« D’abord, je vais vous emmener dans un endroit sûr. Allons-y. Prince Louis, veuillez prendre soin de la Princesse. »
« … Oui. »
Bien que son visage semblât sur le point de s’effondrer à tout moment, Louis hocha la tête calmement.
Llewellyn, qui avait confié Rieta à Louis, saisit prudemment l’épaule de Victor.
« Frère, vous devez partir. »
« … Oui. Prince Llewellyn. Je suis désolé. »
Ce n’est qu’alors que Victor hocha lentement la tête. Alors qu’il se retournait pour suivre Llewellyn, ses yeux rencontrèrent soudain ceux de Louis.
Louis détourna rapidement le regard et serra Rieta contre lui pour qu’elle ne puisse pas voir le corps de sa mère.
« Je vais passer devant. »
Louis partit rapidement en premier.
Victor, qui fixait son dos d’un air absent, parla.
« Prince Llewellyn. Ai-je fait quelque chose de mal ? »
« … Non. »
Llewellyn marqua une pause avant de répondre.
« Vous n’avez rien fait de mal, frère. »
Mais sa voix ne sembla pas atteindre Victor.
Victor ne répondit rien et commença à avancer en chancelant.
Le rôle de Victor était terminé, car il avait mis au jour le sombre secret caché au sein de la famille royale.
Il était maintenant temps pour lui de quitter brièvement la scène déformée.
« … J’imagine que c’est ainsi que les choses ont tourné. »
Roger, qui était resté silencieux pendant un moment, commença à parler.
Ain, qui se tenait à ses côtés comme une ombre, inclina la tête.
« Il semble que la tentative de prendre le contrôle du Royaume de Lucain ait échoué. »
« Haa… Était-ce une erreur de laisser cela à Jin ? »
Roger laissa échapper un court soupir.
Mais il ne pouvait pas vraiment blâmer Jin. Ce n’était certainement pas un mauvais début.
En commençant par les civils ordinaires qui constituaient le fondement du royaume, ils sont progressivement plongés dans les ténèbres.
Utilisant leurs échecs passés comme tremplin, ils avaient calmement englouti le Royaume de Lucain.
Jin, qui se vantait avec excitation que même la Reine et la Consort s’étaient rendues, était très enthousiaste à l’idée que le succès était à portée de main.
« Le Roi n’a finalement jamais capitulé, mais… »
Avec la coopération de la Reine, le Roi avait pu être transformé en goule, alors Roger envisageait également la situation de manière assez positive.
S’il n’y avait pas eu d’autres changements, tout le Royaume de Lucain aurait pu bientôt devenir une place forte de la religion de Chernion.
« Peut-être était-ce à partir du moment où le prince du Royaume d’Everan est entré dans le royaume. »
Le regard de Roger s’assombrit.
Roger était sur les nerfs lorsqu’il apprit que le prince Llewellyn avait été aperçu dans le Royaume de Lucain.
De plus, une attaque s’était produite à l’intérieur du palais, ce qu’ils n’avaient pas prévu.
À partir de ce moment-là, il eut le sentiment que quelque chose n’allait pas…
Il avait baissé sa garde un instant après avoir confirmé qu’Arendt von Eckhart, considéré comme l’individu le plus dangereux, restait dans l’Empire de Caerleon.
En outre, pour une raison quelconque, il semblait que Lord Lexion était avec le prince Llewellyn.
« J’ai été complaisant. »
Normalement, il aurait dû être submergé par la colère, mais Roger sentit au contraire son esprit s’apaiser.
Il n’y avait rien à faire sur un plateau de jeu déjà brisé.
Et le sage chef qui sert la belle obscurité semblait avoir déjà préparé un autre plan depuis longtemps.
Roger baissa les yeux.
Une petite note était tenue précieusement dans sa main, autour de laquelle un chapelet était enroulé comme un bracelet.
Ain, qui le remarqua, demanda avec prudence :
« Est-ce un message de Lord Nikephoros ? »
« Oui. »
Répondit Roger calmement.
« Prépare-toi, Ain. Contacte Jin également. Il semble que Lord Nikephoros ait déjà terminé ses préparatifs. »
C’était un ordre de déploiement. Le visage d’Ain se durcit.
« J’exécuterai l’ordre. »
Roger déclara fermement :
« Nous nous emparerons définitivement du royaume. »
Si possible, il avait l’intention de livrer le royaume intact, avec la confiance et la foi du peuple, entre les mains de Lord Chernion.
Cependant, maintenant que les choses en étaient arrivées là, il n’était plus nécessaire de faire preuve de plus de miséricorde que nécessaire.