Chapitre 382
Après avoir battu des ailes noires à quelques reprises pour la première fois depuis longtemps, son corps à forme humaine s'éleva légèrement dans les airs.
Ayant gagné un peu d'altitude, Lexion se tourna et contempla la zone entourant le palais de Lucain.
Il n'y avait pas la moindre trace de l'effervescence nocturne typique d'une capitale animée, peu importe ses efforts pour scruter les environs.
Les seules lumières encore visibles étaient, par intermittence, celles des torches allumées pour le combat.
« Quel spectacle fascinant. »
Un rire creux jaillit des lèvres de Lexion. La scène qui s'offrait à ses pieds était exactement la « scène » qu'Arendt avait voulue.
Tous les civils avaient été évacués, et la plupart de ceux qui devaient être éliminés avaient déjà été traités.
Rien ne pouvait entraver l'avancée des Chevaliers impériaux. Il ne restait plus qu'à faire étalage de la puissance du héros en se débarrassant des ennemis qui leur faisaient face.
« Sale gamin répugnant. »
Et compte tenu du risque que ceux qui avaient rejoint le Culte maléfique ne s'échappent, l'évacuation des civils avait été prioritaire.
Grâce à cela, personne n'avait été pris dans un incident injuste ou tué, et ceux qui auraient été exécutés s'ils avaient été arrêtés publiquement avaient pu sauver leur peau.
À première vue, cela pouvait sembler être un geste de grande clémence, mais…
Lexion savait mieux que quiconque que ce n'était pas tout.
« Ce serait un gaspillage d'utiliser l'épée du héros sur des déchets comme eux. »
Un sourire amer apparut sur les lèvres de Lexion.
Tout sacrifice inutile n'était pas digne de la voie héroïque parfaite que suit Laius de Winfried.
Arendt devait le penser aussi.
Ainsi, il s'était chargé lui-même des fauteurs de troubles à l'avance, et avait sauvé ceux qui pouvaient l'être en les enveloppant de la miséricorde accordée par le Prince héritier.
En conséquence, la scène qu'Arendt avait désirée se déroulait sous les pieds de Lexion.
C'était un champ de bataille pour le héros, où seuls les malfaiteurs pouvaient être vaincus.
« Honnêtement, ce fou furieux. »
Un rire sincère lui échappa.
« Est-il né fou, ou l'est-il devenu pour une autre raison ? »
Même avant l'intervention des êtres supérieurs, ce gamin n'avait clairement pas toute sa tête.
« C'est sûrement pour cela qu'il ose montrer ses griffes même devant les dieux. »
Grâce à un petit fou qui s'était proposé comme bouclier, Laius pouvait emprunter une voie différente de celle du héros Khan.
Et ce, dans une direction plutôt pleine d'espoir.
« Mais est-ce vraiment la voie que le héros souhaite ? »
Lexion se sentait quelque peu sceptique.
Il était impossible que Laius de Winfried puisse rester les bras croisés à regarder le gamin s'effondrer lentement.
De plus, la folie, tout comme la foi, était contagieuse.
« …Eh bien, à ce stade, je ne sais même plus lequel est le fou. »
Peut-être que Laius, qui traitait ce genre d'individu comme un gamin ordinaire, était lui-même une personne extraordinaire.
« Après tout, j'ai même accédé à la requête d'amener les compagnons du gamin à ses côtés. »
Il était temps pour lui de remplir le rôle que ce maudit bâtard lui avait assigné.
Avant que les saboteurs ne réalisent que l'échiquier leur avait été totalement dérobé, ils feraient irruption.
Lexion laissa la tension quitter son corps et plana vers le bas.
Sa destination était la zone dont il avait la charge, un endroit où un homoncule tout juste éveillé se tortillait.
En un clin d'œil, Lexion se déplaça et atterrit légèrement devant un vieil entrepôt où des goules ouvraient les yeux les unes après les autres.
Les goules, remarquant sa présence, relevèrent la tête une à une.
« Hmm. »
Cependant, Lexion ne jeta même pas un regard aux goules et fixa l'homoncule qui se tordait lentement.
Le géant, recroquevillé comme un nouveau-né, tourna la tête vers Lexion.
« Tu fais vraiment des choses sales. »
Le « soldat miracle » aux yeux rouge vif ne semblait même pas réaliser que ce qui se trouvait devant lui était un dragon.
Lexion fit claquer sa langue et agita la main une fois.
L'instant suivant, les ailes derrière ses épaules disparurent et une immense lance faite de pure puissance magique apparut dans sa main.
« Kruk, krururuk… »
Les goules, qui avaient perdu jusqu'à leurs instincts, commencèrent à entourer lentement Lexion.
« Je ne veux pas toucher directement à quoi que ce soit qui implique un pouvoir divin. »
Marmonna Lexion, distrait.
« J'imagine que ce ne serait pas un problème de balayer simplement les résultats de recherches sordides. »
Lexion, tenant la lance avec légèreté, regarda les goules qui se rapprochaient progressivement.
Ses pupilles noires devinrent rouges.
Alors que Lexion faisait tournoyer sa lance avec vivacité, une puissance magique rappelant les ténèbres balaya les environs en un instant.
Les goules qui s'approchaient de manière menaçante cessèrent soudainement tout mouvement.
Après un moment.
Sss.
De nombreuses goules furent transformées en cendres noires d'un seul coup et se dispersèrent dans l'air.
Les environs devinrent soudainement silencieux.
Seuls les débris noirs qui flottèrent dans l'air un instant avant de se déposer sur le sol prouvaient que des goules s'étaient trouvées là.
Il ne restait plus qu'un seul homoncule géant.
« Alors c'est le travail du vieux schnock et du jeune elfe. »
Un sourire froid apparut sur les lèvres de Lexion.
« Si je le démontais pour voir ça de plus près ? »
Il n'y avait pas de temps à perdre car un autre endroit devait être traité avant l'arrivée de la force principale, mais un petit moment de plaisir ne ferait pas de mal.
Arthur et Richt abattirent leurs ennemis et rejoignirent facilement le côté d'Arendt.
Arendt grommela après avoir facilement traité l'un des soldats qui s'était précipité sur lui.
« Vous semblez avoir pas mal de temps libre ? Venir jusqu'ici juste pour vous occuper de la petite friture avec moi. Je peux gérer cet endroit tout seul. »
« Ça semble beaucoup plus facile que de s'occuper de ces monstres bâtards. »
Répondit Arthur d'un ton sec. Puis Richt prit la parole.
« Le commandant nous a envoyés et Lexion nous a amenés ici. Il semble que ce soit peut-être trop pour toi tout seul. »
« Ce sont peut-être de vieilles ferrailles, mais puisque les Chevaliers royaux sont là, je suis largement capable de me débrouiller seul. »
« …Honnêtement, j'étais plus inquiet pour les Chevaliers royaux que pour ta sécurité. »
Richt, qui avait répondu à contrecœur, trancha simplement la gorge de l'ennemi qui se précipitait sur Arendt.
Le soldat tomba au sol, saignant abondamment, sans même pouvoir laisser un dernier mot.
« On dirait qu'ils ont déjà eu une sacrée bataille. L'expression du Commandant des chevaliers n'est pas bonne. »
« Évidemment. Ils sont peut-être des rebelles maintenant, mais les troupes qui faisaient autrefois partie du palais royal sont devenues si faibles. »
Arthur regarda avec dégoût la réponse indifférente d'Arendt.
« Tu as encore provoqué le commandant avec ça ? »
« J'ai juste appelé incompétence ce qui en est. Quel est le problème ? »
Arendt, puisant dans le pouvoir du Toucher glacial, s'avança.
Alors que Richt et Arthur s'écartaient naturellement, les soldats qui s'étaient approchés furent gelés d'un seul coup.
Avant même qu'ils ne puissent réaliser leur état, les épées d'Arthur et de Richt portèrent le coup final, leur coupant le souffle.
Arendt gloussa avec satisfaction.
« C'est certainement efficace. »
« Tu es probablement le seul apprenti chevalier qui traite ses supérieurs comme ça. »
Arendt haussa les épaules face aux grognements de Richt.
« Si vous avez des plaintes, vous auriez dû agir en premier. Je suis compétent, alors que puis-je y faire ? Vous êtes un supérieur qui a beaucoup d'expérience et qui connaît le monde mieux que quiconque… »
L'épée d'Arendt trancha facilement l'ennemi qui se précipitait sur lui par le côté.
Le soldat gelé tomba et se brisa en morceaux.
« À quoi bon être aussi mesquin ? »
« Jusqu'à quand comptes-tu jouer ce tour ? »
Richt laissa échapper un soupir de frustration en secouant son épée ensanglantée.
En combattant sans relâche, les trois réduisirent rapidement les rangs ennemis.
Et Edgar, combattant non loin d'eux, surprit par hasard leur conversation.
Alors qu'Edgar traitait silencieusement ses ennemis, un préjugé s'installa dans son esprit.
« Les Chevaliers impériaux de l'Empire de Caerleon sont tous fous. »
Le passage devenait plus étroit et plus sombre. Llewellyn se retourna, projetant la lumière plus loin devant.
« Tout le monde va bien ? »
« Nous allons bien. Ne vous inquiétez pas pour nous, Votre Altesse. »
Répondit Victor. Le Duc regarda en arrière avec des yeux mécontents et marmonna doucement.
« Il n'y a pas de poursuivants. »
« Il semble que les personnes laissées derrière s'en sortent bien. »
Répondit Llewellyn sans trop réfléchir. Cependant, le Duc Middleton semblait toujours inquiet.
« C'est une chance si c'est le cas… »
« Nous y sommes presque. Parlons une fois que nous aurons atteint un endroit sûr. Princesse Rieta, allez-vous bien ? Dois-je vous tenir la main ? »
Llewellyn changea de sujet naturellement. Heureusement, le Duc Middleton ne dit rien d'autre.
« Non, ça va. Je peux me débrouiller seule. »
Rieta secoua la tête.
Llewellyn lui sourit, hocha la tête, puis se remit en marche.
Ils étaient assez loin du champ de bataille, si bien que le bruit des armes qui s'entrechoquaient ne pouvait plus être entendu.
Les espaces entre les traces laissées par les esprits sur le plafond et les murs rétrécissaient progressivement.
Cela signifiait que la sortie approchait.
Il essayait de contrôler son expression, mais il ne pouvait s'empêcher de sentir ses paumes devenir moites.
« Pourtant, sûrement pas. »
Arendt, qui expliquait la situation, avait aussi dit que les chances de réussite de cette opération étaient d'environ cinquante pour cent.
Il avait donc ajouté que même après avoir atteint une zone sûre, il ne fallait pas baisser sa garde et continuer à surveiller.
C'était aussi la raison pour laquelle il avait obéi à l'ordre de quitter le champ de bataille avec Victor.
« … »
Llewellyn déglutit difficilement.
Il ne faudrait pas longtemps avant que l'issue ne soit décidée.
Environ une heure s'était écoulée depuis qu'ils avaient commencé à errer dans la voie navigable.
Au loin, une faible lueur de lune commença à apparaître, accompagnée du bruit de l'eau.
« Est-ce la sortie ? »
« Oui, c'est exact. »
Llewellyn répondit calmement aux questions de la Reine.
« Néanmoins, restez près derrière moi jusqu'à ce que nous soyons complètement sortis. Il pourrait y avoir des bêtes sauvages ou des monstres. »
Llewellyn, laissant un mot d'avertissement, avança lentement.
Victor, qui suivait de près, ralentit brièvement le pas avant de réduire à nouveau rapidement la distance avec Llewellyn.
Ils échappèrent enfin à l'air vicié des voies navigables souterraines et purent respirer l'air frais des montagnes près du palais.
« Ah… »
Un air de soulagement traversa le visage de la Princesse Rieta lorsqu'elle fut frappée par le vent froid. Les autres ressentirent la même chose.
La Reine Liliana chancela et s'effondra au sol, ses jambes cédant soudainement alors qu'elle pensait avoir atteint la sécurité.
« Ah… »
« Votre Majesté ! »
Le Duc Middleton l'aida rapidement à se relever. Victor s'approcha également des deux avec un regard surpris sur le visage.
« Mère ! Allez-vous bien ? »
« … »
Mais il n'y eut aucune réponse.
« Mère, vous avez dû passer par des moments difficiles… »
Victor, qui était sur le point de faire un pas vers elle par réflexe, s'arrêta soudainement.
Il sentit une présence étrange derrière lui.
Les yeux du Duc Middleton s'écarquillèrent sous le choc en remarquant quelque chose derrière Victor.
« Ah… »
Victor regarda en arrière par réflexe.
Immédiatement après, il croisa le regard de Violetta alors qu'elle sortait le poignard qu'elle avait caché dans sa jupe et se précipitait vers lui.
Le poignard tenu dans sa main fine brillait d'un blanc inhabituel dans l'obscurité.
La Reine, appuyée contre la poitrine du Duc, regardait son fils froidement, le visage sans expression.
Son regard était plus froid que la lame visant son cœur.
« Venez ici ! »
Llewellyn tira rapidement Rieta dans ses bras, elle qui n'avait toujours pas compris la situation.
« Votre Altesse ! »
Le Duc, qui avait repoussé la Reine, courut aussi précipitamment vers le Prince héritier.
Mais avant même que le Duc Middleton ne puisse faire quelques pas.
Thud.
Une flèche vola et transperça le cœur de Violetta.