Chapitre 351
Après cela, Laius eut bien du mal, coincé qu’il était entre les deux gamins.
Tout cela à cause de la dispute qui avait éclaté entre Arthur, déterminé à le suivre quoi qu’il arrive, et Arendt, devenu extrêmement irritable.
« Pourquoi insistes-tu pour venir alors que tu ne sais même pas ce qui va se passer ? Il est plus simple pour moi d’y aller seul. »
« N’as-tu pas fait tomber ton épée pendant l’entraînement il n’y a pas si longtemps ? Et tu penses pouvoir partir seul comme ça ? »
Aucun des deux ne voulait écouter ou céder.
Finalement, alors qu’Arendt perdait patience, Arthur éleva encore davantage la voix.
« Supérieur, êtes-vous plus fort qu’un dragon ? Quel est le problème avec le fait d’accompagner Lord Lexion ? »
« Mais on ne sait jamais. De plus, Lord Lexion pourrait être réticent à l’idée d’aller au temple. Tu finiras par te retrouver seul là-bas. Et si quelque chose arrivait entre-temps ? »
« Qu’entendez-vous exactement par "quelque chose arrivait" ? Et bien que Lord Lexion puisse avoir quelques réserves, il n’y a aucun problème à ce qu’il m’accompagne au temple. »
Arthur s’emporta.
« Comment savez-vous s’il y aura un problème ou non ? Si ne serait-ce qu’une seule situation survient que Lord Lexion ne peut gérer… »
« Si Lord Lexion ne peut pas gérer la situation, aucun d’entre nous ne le pourra. La probabilité que le Culte maléfique apparaisse soudainement dans l’Empire dans une telle situation est mince. »
Arendt fronça les sourcils et le coupa.
Cela avait du sens.
Après l’éveil de l’Épée Sacrée, le Culte maléfique semblait avoir presque renoncé à ébranler l’Empire de l’intérieur.
Le fait que Lexion tienne bon au palais y était aussi pour quelque chose.
Arendt porta l’estocade finale.
« Supérieur Arthur, vous ne connaissez même pas les circonstances. Ne m’ennuyez pas inutilement. C’est agaçant. »
D’ordinaire, Arthur aurait reculé à ce stade.
Mais en croisant ces yeux dorés emplis à la fois d’irritation et de froideur, Arthur sentit une étrange vague de défi monter en lui.
« Ouais, je ne connais pas les détails. Il faut dire quelque chose si tu veux que je sache. Tu gardes toujours la bouche fermée et tu ne me dis rien, alors que veux-tu que je fasse ? »
Arthur grogna férocement, réprimant l’envie de hurler à tout instant.
« Bref, allons-y ensemble. Tu ne peux pas y aller seul. »
« Pas question. Je déteste gérer les choses agaçantes. Et je ne pense pas que tu sois d’une grande aide. »
Mais Arendt n’était pas du genre à céder facilement non plus. Alors qu’Arthur s’apprêtait à s’énerver à nouveau face à cette réponse grossière, Laius intervint.
« Vous deux, ça suffit. »
Arthur se figea à l’ordre du commandant. Arendt resta également silencieux et fixa Arthur avec une expression mécontente.
Lorsque la situation se fut enfin calmée, Laius reprit la parole.
« Arthur, si tu veux y aller, je te laisserai faire, mais réfléchis-y plus attentivement. Et Arendt, repose-toi un peu plus ce matin et pars cet après-midi. »
C’était pour donner à Arthur un peu plus de temps pour réfléchir. Arendt fronça les sourcils dès qu’il comprit ce qu’il voulait dire.
« Je peux très bien me débrouiller seul… »
« Arendt, tu n’as pas ton mot à dire. »
Mais Laius bloqua net sa réplique.
« Tu sembles oublier, mais tu es encore un apprenti chevalier. Je suis ton commandant, et Arthur est ton supérieur. »
Regardant Arendt droit dans les yeux, Laius continua point par point.
« Je suis responsable de toutes tes actions, et si Arthur et toi vous retrouviez seuls, Arthur aurait le commandement total. N’oublie pas ça. »
« Non, pourquoi dites-vous cela maintenant ? »
Laius répondit fermement à la réaction déconcertée de l’apprenti chevalier.
« Je dis cela justement parce que c’est maintenant. Arthur, ton tour de garde va commencer, alors va-t’en. Garde le silence sur ce qui s’est passé ce soir. »
C’était un ordre clair de partir. Arthur hocha la tête avec une expression mécontente.
« …Très bien. »
Alors qu’Arthur se levait, Arendt se leva naturellement pour le suivre.
« Arendt, reste un instant. »
Tandis qu’Arendt hésitait, Arthur inclina la tête en signe de salut et partit.
Quand ils se retrouvèrent seuls, Arendt fronça les sourcils.
« Pourquoi ? »
« Quand le commandant te dit de rester un instant, ne fronce pas les sourcils en demandant "pourquoi ?". »
Laius fit remarquer calmement et tendit à Arendt une petite bourse en cuir.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Ouvre-la et regarde. »
Arendt vérifia le contenu comme demandé, bien qu’il eût une expression inquiète.
Elle était remplie de biscuits dégageant un subtil parfum d’herbes.
Avant qu’il ne puisse demander ce que c’était, Laius répondit le premier.
« Ils sont faits avec des herbes somnifères. Prends-en un quand c’est nécessaire. Les effets ont déjà été confirmés. »
« Hein ? »
Quand Arendt fronça les sourcils, Laius expliqua calmement.
« J’ai demandé au guérisseur de les préparer. Normalement, ils seraient sous forme de pilules, mais comme les médicaments sont amers et que les gens ne veulent pas les prendre, nous les avons faits ainsi à la place. »
« …Pour qui me prenez-vous, un gamin ? »
Laius répondit à la question déconcertée d’Arendt sans changer d’expression.
« Ouais. Tu n’es pas juste un gamin, tu es une vraie plaie. »
« … »
« Un gamin très problématique qui est têtu, n’écoute personne et finit toujours par avoir des ennuis. »
Arendt resta momentanément sans voix face à cette réponse étonnamment sérieuse.
Certes, Arendt était exactement ce gamin infernal, mais d’une certaine manière, se sentir fier simplement parce qu’il avait bien agi ne lui semblait pas juste.
Cette pensée fut fugitive, et Arendt, ayant repris ses esprits, rendit la bourse à Laius.
« Ce genre de chose n’est pas nécessaire. Une fois que nous aurons trouvé la cause, tout sera résolu assez vite, donc ce n’est pas vraiment utile. »
« Prends-la simplement. Que tu les manges ou non, c’est ton affaire. Je ne peux pas t’y forcer. »
Mais Laius secoua la tête.
« Mais dire que tout sera résolu bientôt n’est pas très convaincant. Et il ne semble pas que tu y croies toi-même. »
« Non… »
« J’ai une petite idée de la raison pour laquelle tu es réticent à les prendre. Tu n’aimes pas être laissé sans défense contre ton gré, et tu détestes montrer cette facette à tes supérieurs. »
Arendt, qui s’apprêtait à répondre, ferma la bouche.
Il n’y a pas si longtemps, il avait refusé la magie du sommeil que Lexion lui avait offerte pour exactement la même raison.
« Tu es excessivement sensible. Tu as toujours été comme ça, mais tu l’es devenu de plus en plus ces derniers temps. Et il ne te faut pas longtemps pour perdre ton sang-froid. »
Laius le regarda et continua de parler lentement.
« Tu es fatigué en ce moment et tu as besoin de repos. Même si cette affaire se règle bientôt, cela ne changera pas. Et pour vraiment te reposer, tu dois d’abord lâcher un peu de lest. »
« … »
« C’est ce que tu dis toujours : ne te mets pas de pression inutile. Je pense que c’est ce que tu as besoin d’entendre en ce moment. »
Arendt regarda Laius avec des yeux légèrement troublés. Laius put instinctivement dire qu’il s’agissait d’une expression sincère.
« Si tu fais une paralysie du sommeil, nous te réveillerons. Si tu dors trop profondément et que tu n’arrives pas à te réveiller à temps, nous resterons à tes côtés autant qu’il le faudra, et si nécessaire, nous te giflerons même comme Arthur l’a fait pour te ramener à la raison. »
Laius continua de parler lentement.
« Tu sais très bien que les gens autour de toi ne sont pas juste des idiots qui comptent sur toi. »
« … »
L’apprenti chevalier resta silencieux. Sans changer d’expression, il le fixa simplement d’un air troublé.
Laius réprima un soupir qui menaçait d’éclater à tout instant.
Bien qu’il les critiquât toujours en disant qu’ils n’étaient d’aucune aide, Arendt n’avait jamais douté que ses collègues feraient leur travail.
« Les audaces de ce type en sont la preuve. »
Tout cela n’était possible qu’en partant du principe qu’il avait foi dans le fait que les personnes à qui il confiait des tâches ne failliraient jamais.
Cela signifiait que la réaction excessive d’Arendt ne venait pas d’un manque de confiance envers son entourage, mais plutôt…
Au moment précis où Laius en vint à cette réalisation, Arendt soupira profondément.
« Ne trouves-tu pas embarrassant de dire des choses pareilles ? Bref, c’est agaçant. Je vais juste la garder pour l’instant. »
Arendt grogna brièvement, puis lança la bourse de biscuits en l’air d’un geste élégant et la rattrapa.
Laius répondit avec irritation.
« Parfois, ce genre de chose est nécessaire, surtout avec un type comme toi, alors va dormir. »
« D’accord. D’accord, j’ai compris. »
« Au fait, si tu te promènes dehors en prétendant que tu vas travailler aujourd’hui, je ne laisserai vraiment pas passer ça. »
Alors qu’Arendt s’apprêtait à partir, Laius lança un avertissement sévère.
« Je dirai au Prince Llewellyn et à Son Altesse que c’est ton jour de repos, alors reste dans les quartiers et ne bouge pas avant qu’Arthur ne revienne cet après-midi. »
« …Tu es sérieusement persistant… »
Avec un air manifestement agacé, Arendt partit sans un mot d’adieu.
Pan !
Laius secoua la tête devant la porte brutalement fermée.
La dispute entre Arthur et Arendt se termina de manière absurde. Lexion, qui avait entendu une explication sommaire de la situation, refusa catégoriquement.
« Pourquoi devrais-je t’accompagner ? Je ne veux pas aller dans un endroit aussi dégoûtant. »
…
Finalement, Arendt n’eut d’autre choix que de voyager aux côtés d’Arthur.
Arthur ne montrait aucun signe de recul, et Laius avait déclaré qu’il respecterait la décision d’Arthur, donc Arendt n’avait pas d’autre option.
En fin de compte, Arendt fut contraint d’accepter sa compagnie.
« J’ai pensé qu’il ne serait pas très approprié de faire des allées et venues dans le territoire sur un coup de tête personnel. Alors, pour l’instant, j’ai fait en sorte que le Comte Stadler demande l’exploration. J’ai également coordonné le tout avec le Comte en conséquence. »
Avant le départ, Arendt expliqua cela à Arthur et Laius d’un ton clairement mécontent.
« Le Comte a-t-il dit autre chose ? »
« Rien d’autre. Il a juste dit de le tenir informé si nous découvrions quoi que ce soit. »
Arendt haussa les épaules en réponse à la question de Laius.
En premier lieu, le Comte n’était pas du genre à dire non quand Arendt disait qu’il allait faire quelque chose. Laius hocha la tête comme s’il comprenait et regarda à nouveau Arthur.
« Soyez prudents. Si quelque chose tourne mal, faites un rapport immédiatement. »
« Très bien. »
Arthur répondit sobrement.
Sous le regard de Laius qui les saluait, Arthur et Arendt entamèrent un voyage tranquille.
Ce n’était pas comme s’ils partaient au combat, et ils n’étaient pas dans une situation où ils devaient surveiller les environs et escorter quelqu’un.
Le chemin vers leur destination était relativement confortable, et comme ils n’étaient que deux, ils n’avaient pas beaucoup de bagages.
À ce stade, il sembla également comprendre pourquoi Lexion avait insisté pour ne pas venir.
« …Ces maudits fouineurs. »
Parlant lentement, Arendt lança un regard plein de ressentiment vers le ciel inutilement clair.
Mais cela ne dura pas longtemps. Arthur, qui chevauchait devant, cessa de parler et se retourna.
« Que fais-tu à rester planté là au lieu de venir ? »
« Oui, oui, j’arrive. »
Arendt poussa un profond soupir et commença à le suivre, pressant son cheval d’avancer.