Chapitre 350
Comme la dispute ne montrait aucun signe de fin, Laius finit par intervenir.
« Arrêtez. Vous allez réveiller les autres. »
Laius pressa fermement l'épaule d'Arendt et soumit Arthur sans effort d'un simple regard sévère.
Ce ne fut qu'après avoir usé d'un peu de force que la pièce retrouva son calme.
Arthur soupira profondément, se grattant la tête, agacé.
« Alors, tu te sens mieux ? »
« Pas vraiment, mais je suppose que c'est un peu mieux qu'avant. »
Arendt répondit avec indifférence et porta distraitement la main à sa nuque, cherchant à gratter l'endroit où ses ongles avaient déjà laissé des marques.
Arthur le remarqua et fronça les sourcils.
« Hein ? Ah. »
Arendt hésita et baissa la main. Arthur commença à s'agacer à nouveau, pour une raison qu'il ignorait, en le voyant obéir si docilement.
« Toi, si tu as un problème, dis-le simplement. Tu m'as fait peur ! »
« Comment peux-tu être chevalier avec des nerfs aussi fragiles ? Je suis juste un peu fatigué, alors laisse-moi tranquille. »
« Tu es en train de me dire de te laisser tranquille, là ? »
Arendt fronça les sourcils lorsque Arthur finit par crier.
« Ne hurle pas, j'ai la tête qui résonne. Tu es si bruyant, sérieusement. »
« Arrête ça, Arendt. »
Alors qu'ils étaient sur le point de recommencer à se disputer, Laius prit la parole d'un ton ferme.
« Si Arthur n'était pas intervenu, je l'aurais fait. Sois reconnaissant envers Arthur. »
« Comment le commandant peut-il s'en mêler ? »
Lorsqu'Arendt posa la question en fronçant les sourcils, Arthur répondit à sa place.
« J'ai entendu dire qu'il avait acheté une villa avec ses propres deniers pour t'y garder confiné. »
« … »
Un instant, Arendt resta sans voix. Laius ajouta :
« L'emplacement a également été choisi avec soin. Ce doit être un endroit d'où il est difficile de s'échapper. Et il doit aussi être éloigné du palais. »
« … »
« J'ai fait tous les préparatifs pour que tu puisses t'y installer immédiatement, alors si tu le souhaites, je peux t'y envoyer dès maintenant. »
Les yeux bleus de Laius étaient d'un sérieux extrême.
On aurait dit qu'il souhaitait jeter Arendt là-bas sur-le-champ si les circonstances le permettaient.
Arendt garda le silence.
« Ce type n'a vraiment pas toute sa tête. »
Ce ne fut qu'après avoir enfin pu fermer l'œil que son esprit commença à fonctionner correctement.
Il était évident que les autres chevaliers avaient déjà remarqué que ce qui tourmentait Arendt n'était pas une simple insomnie.
Car tout le monde faisait beaucoup de bruit en buvant et leur comportement était si maladroit.
De plus, Arthur l'avait vu faire une crise et se blesser, et Laius l'observait depuis un bon moment, réprimant son envie d'intervenir.
« …Pour quelqu'un comme lui, il a tenu bon un sacré moment. »
Plus que tout, ce qu'il détestait, c'était qu'Arthur et Laius aient été témoins de son déshonneur.
« Il aurait peut-être mieux valu suivre Lexion. »
C'était le prix à payer pour avoir ignoré la sagesse du dragon.
Arendt rejeta rapidement ses cheveux qui tombaient de manière agaçante sur son visage.
Arthur, comme pour faire semblant de ne rien voir, fixait Arendt intensément, semblant déstabilisé par le moindre de ses mouvements.
Sachant que continuer à faire semblant ne ferait que le rendre ridicule, Arendt parla à contrecœur.
« …Je pense que ça ira pour le moment. Je crois avoir compris la cause. »
Dans des moments pareils, il valait mieux sortir les répliques que les deux hommes voulaient le plus entendre.
« Tu as trouvé la cause ? »
Arendt hocha la tête en réponse à la question de Laius.
« Ce n'est pas certain, cependant. »
« Qu'est-ce que c'est ? Pourquoi agis-tu comme ça ? »
« Arrête de me presser. J'ai des vertiges et je n'arrive pas à organiser mes pensées correctement. »
Arendt fronça les sourcils quand Arthur l'interrogea avec insistance.
Mais contrairement à ce qu'il disait, il se creusait la tête depuis un moment. Il fallait qu'il trouve une réplique appropriée.
Mentir à ses alliés était trop risqué dans la situation actuelle.
Si l'explication donnée maintenant ne correspondait pas à la suite des événements, un conflit inutile pourrait éclater.
De plus, Arthur en avait vu plus qu'il n'aurait dû, de l'incident au Grand Temple jusqu'à la honte de la nuit dernière.
« Alors… »
Il valait mieux faire un pas en arrière et répondre honnêtement.
Bien sûr, il ne pouvait pas tout expliquer, alors il allait mélanger quelques éléments qui correspondaient à l'« Arendt » actuel.
« …Jusqu'à présent, je pensais simplement qu'il s'agissait d'une menace. Après avoir visité le Royaume de Nephele, j'ai commencé à fouiller dans des zones interdites. »
Arendt, après une brève pause, commença à parler.
« Des menaces ? De la part de qui ? »
« Qui d'autre cela pourrait-il être ? Évidemment, ces maudits dieux. »
Arendt répondit avec irritation à la question d'Arthur.
« Je ne savais même pas de quel dieu il s'agissait. Je pensais vaguement que c'était parce que j'avais fouillé dans le passé de Luce récemment. »
Même Lexion, qui lui avait dit que le regard du dieu s'était intensifié, ne pouvait pas identifier avec précision lequel des dieux, Luce ou Chernion, était le coupable.
Car les deux dieux prêtaient attention à Arendt.
« Mais juste avant de m'effondrer, juste avant d'être frappé par le supérieur Arthur, j'ai vu une silhouette. »
Naturellement, l'être qu'il avait vu dans son cauchemar lui revint à l'esprit.
Dans l'obscurité qui stimulait son rejet instinctif en tant qu'être vivant, une paire d'yeux sans regard le surplombait silencieusement.
« Si je devais faire une comparaison… cela ressemblait à un homoncule à forme humaine. »
Si l'homoncule n'était qu'un monstre dégoûtant, ce qu'il avait vu dans son rêve était l'abîme lui-même.
« La plupart des entités homoncules semblent également être créées à partir des ténèbres. »
Les homoncules étaient des êtres nés de l'énergie divine du Dieu Chernion, il était donc naturel qu'ils prennent la forme du dieu qui leur avait conféré leur puissance.
Sous ce regard froid, un abîme glacial déferla comme un raz-de-marée, l'étouffant.
Dans l'abîme sombre.
Il ne parvenait pas à se rappeler clairement s'il était vraiment Arendt, ou juste un pauvre acteur qui avait perdu tout sens à son existence.
Mais le sentiment que son essence même, son moi, était sur le point d'être dévoré était quelque chose qu'il ne pourrait jamais…
Bang !
Un bruit soudain tira Arendt de ses pensées.
Lorsqu'il leva la tête, Laius le fixait, sa main venant de frapper la table.
« Ne réfléchis pas trop. Concentre-toi sur la conversation. »
Une voix calme et posée le ramena à la conscience.
Arendt réalisa trop tard qu'il avait cessé de parler et perdu le fil.
« …J'ai été surpris. Quoi qu'il en soit, j'en ai eu la certitude aujourd'hui. »
« Je vois. Avec cette apparence, ce doit être le Dieu Chernion… »
Ce n'est qu'alors que Laius retira sa main et hocha la tête, mais Arthur ne parvenait toujours pas à suivre la conversation.
« Mais pourquoi le Dieu maléfique t'a-t-il pris pour cible ? »
« Je suppose qu'il s'intéresse à moi parce que je suis quelqu'un de si talentueux. »
Arendt haussa les épaules.
« C'est peut-être parce que j'ai causé beaucoup de tort à son culte jusqu'à présent, et parce que je suis un gamin arrogant qui refuse d'obéir alors même que ma vie a été sauvée par le pouvoir du Dieu Luce. Honnêtement, je ne sais pas pourquoi. Comment pourrais-je lire dans leurs pensées ? »
Tout cela avait du sens. Arthur ne prit pas la peine de le contredire, bien qu'il arborât une expression inquiète.
Après avoir vérifié leurs réactions, Arendt continua.
« C'est essentiellement ça. Il avait des affaires à régler, mais comme c'était le bastion du Dieu Luce, il ne lui était pas facile d'approcher. Il ne pouvait même pas envoyer un larbin, alors il a eu recours à la pression sur moi. »
La sensation d'être entraîné dans un abîme, un regard terrifiant et sinistre, et des ténèbres qui semblaient engloutir tout son corps.
C'était un signal du Dieu Chernion.
La raison pour laquelle cela prenait toujours la forme d'un cauchemar était probablement parce que, comme l'avait dit Lexion, son corps et son esprit étaient considérablement épuisés.
L'insomnie qui avait commencé juste après son retour du Royaume de Nephele n'avait peut-être pas grand-chose à voir avec le Dieu Chernion, mais il n'avait pas besoin de leur dire cette partie-là.
Au lieu de cela, il ajouta sur un ton très « Arendt », avec indifférence :
« À ce stade, nous n'avons pas d'autre choix que d'aller les voir. »
« …Aller les voir ? Où ça ? »
Arthur, qui ne comprenait pas ce qu'il disait, demanda bêtement.
« Tu ne prévois pas de prendre leur base d'assaut, n'est-ce pas ? »
« Tu es fou ? Je sais que la vie est précieuse, moi aussi. »
Arendt, qui avait réprimandé Arthur, fronça légèrement les sourcils.
« Je ne sais pas si c'est la bonne réponse, mais je peux penser à un endroit. »
Il n'y avait qu'un seul endroit. Il était déjà sous la juridiction de la famille impériale, mais c'était un lieu où des traces du Dieu Chernion pourraient encore subsister.
« Tu te souviens ? Le château de Rebecca. »
C'était l'endroit où Arendt avait entendu la voix du Dieu pour la première fois, il y avait bien longtemps.
« Ah. »
Arthur laissa échapper une brève exclamation. Après la mort de Rebecca, le château était devenu la propriété du palais impérial. Après plusieurs enquêtes, n'ayant plus rien à découvrir, il était désormais quasiment abandonné.
Arendt ajouta lentement.
« Il y a un temple de Chernion sous terre. Allons-y pour le moment. Vu la tournure des événements, nous pourrions apprendre quelque chose de nouveau. »
Comme toujours, ses yeux dorés semblaient indifférents, tout en scintillant d'une lumière claire et inébranlable.
Arthur était stupéfait.
Il y a quelques heures à peine, il se tordait de douleur.
Bien qu'il vienne tout juste d'ouvrir les yeux, Arendt planifiait déjà sa prochaine mission.
Comme si ce n'était rien.
Cependant, les marques de griffures sur sa nuque restaient vives, et le bandage sur son poignet était teinté de rouge par la plaie qui s'était rouverte.
C'était un scénario qui aurait terrifié n'importe quelle personne normale, car ils étaient dans une situation où ils souffraient de maux que les autres ne pourraient jamais comprendre pleinement.
Mais Arendt ne montra pas la moindre hésitation.
« Tu es vraiment… »
« Je n'ai aucune intention de rester les bras croisés à subir. De plus, je ne veux pas faire traîner les choses et finir dans une situation encore pire. »
Au moment où Arthur ouvrit inconsciemment la bouche pour parler, Arendt l'arrêta de manière décisive.
« Je dois affronter ce bâtard moi-même et découvrir exactement ce qu'il veut. Il est impossible qu'il ne se montre pas après tout ça. »
« Si tu bouges, quand est-ce que ce sera ? »
Lorsque Laius posa la question, Arendt répondit immédiatement.
« Je partirai dès que le soleil se lèvera. Considérez ça comme quelques jours de vacances. J'irai et je reviendrai aussi vite que possible, tout seul. »
« Tu y vas seul ? »
« Si vous êtes inquiets, j'emmènerai Lexion avec moi. Je ne pense pas qu'il soit très intéressé par l'idée d'aller au temple de Chernion, mais ce n'est pas mon problème. »
Le commandant regarda Arendt avec une expression mécontente.
Son état physique n'était peut-être pas encore normal. Même s'il se reposait un moment, la fatigue de cette période ne disparaîtrait pas complètement.
Mais il était également vrai qu'ils ne pouvaient plus se permettre de retarder les choses. L'état d'Arendt pourrait s'aggraver, et la lutte contre le Culte maléfique, actuellement en pause temporaire, pourrait reprendre à tout moment.
Au moment où Laius s'apprêtait à accepter avec une expression réticente…
« J'irai avec toi. »
Arthur, qui était resté silencieux, intervint soudainement.