Chapitre 348
« Wow, merde… »
Celui qui brisa le long silence ne fut autre que Glenn. Glenn, qui était assis sur le sol, se laissa aller à s’étaler de tout son long.
« C’est vraiment difficile de faire dormir un gamin. Pff, je meurs. »
« Alors… beurk, l’alcool remonte. »
Rider se couvrit également la bouche et s’assit à côté de Glenn. Glenn, allongé, agitait les bras en l’air et s’exclamait avec admiration.
« Wow, mais l’alcool du Commandant Richt est vraiment… incroyable… »
« C’est vrai. Il a bon goût, mais il vous rend aussi sacrément ivre. »
Arthur s’assit avec instabilité à côté d’Arendt, le visage rouge et congestionné, et Richt répondit avec un air de profond regret.
« Évidemment. Une seule bouteille coûte le prix de votre salaire mensuel. »
Le vin qu’Arthur avait d’abord apporté de chez Glenn s’était depuis longtemps complètement évaporé. De plus, plusieurs bouteilles du vin empoisonné du Royaume des Elfes que Llewellyn avait apportées avaient également été vidées.
Ainsi, peu importe à quel point les chevaliers étaient résistants à l’alcool, il n’y avait aucune chance qu’ils s’en sortent indemnes.
« Arthur, espèce de petit punk… tu m’achèteras à manger, la prochaine fois… »
Lorsqu’un des supérieurs gémit, Arthur grommela en retour.
« Pourquoi moi ? Pff, je me suis fait embarquer là-dedans à l’improviste au milieu de la nuit, tu sais. »
Après s’être enfin glissé dans son lit à l’issue d’une journée chargée, personne ne verrait d’un bon œil un subalterne qui les réveille soudainement au milieu de la nuit pour une beuverie.
Mais la raison pour laquelle ils n’avaient pu refuser cette invitation soudaine était ce qu’Arthur avait dit en ouvrant brusquement la porte pour entrer.
« Arendt, ce bâtard, ne dort pas encore, alors aidez-moi à l’endormir en le soûlant ou quelque chose comme ça. »
Ils ne pouvaient pas rester les bras croisés après avoir entendu cela.
Finalement, tous ceux qui séjournaient au dortoir sortirent de leur lit et se joignirent à cette beuverie ridicule.
Cependant, cela ne signifiait pas qu’ils pouvaient boire l’esprit tranquille.
Ils devaient servir à boire, débiter des absurdités en permanence et essayer de ne pas perdre la tête à cause de l’alcool, tout en gardant un œil constant sur Arendt.
Arthur jeta un coup d’œil à ses supérieurs et se plaignit.
« Ce type, c’est une chance qu’il soit privé de sommeil et un peu lent… sinon, il aurait remarqué tout de suite. Qu’est-ce que vous faites ? »
« La ferme, espèce d’idiot. Tu devrais être reconnaissant que tes supérieurs fassent ça pour toi. »
Arthur répondit par un grognement tandis que Rider répliqua d’une voix forte.
« Je me demande s’il serait reconnaissant, vu son caractère. Je serais déjà content s’il ne nous harcelait pas en disant que c’était une ingérence inutile. »
« … »
C’était une affirmation qu’on ne pouvait réfuter. Glenn, qui était resté silencieux un instant, changea de sujet.
« Enfin, tu devras me rembourser pour avoir volé l’alcool plus tard. C’est quelque chose que l’argent ne peut acheter. »
« Ce n’est pas le genre de chose que tu devrais dire, Glenn. »
Mais il finit par se taire après avoir entendu la voix froide de Richt. Glenn, qui avait eu du mal à se relever, s’agenouilla.
« …J’ai eu tort. S’il vous plaît, ne prenez juste pas mon salaire. »
« Je laisserai passer cette fois, puisqu’il y avait une raison. Alors tu devrais laisser couler aussi. »
Richt fit un signe de tête vers Arendt.
Glenn, lui non plus, ne semblait pas avoir sérieusement l’intention de prendre l’argent, car il hocha silencieusement la tête en signe d’accord.
Une fois la situation plus ou moins réglée, Richt donna de brèves instructions.
« Laissez le nettoyage aux serviteurs demain. Il est tard, alors allons nous coucher maintenant. »
« Et Arendt ? »
« Laissez-le simplement là. Il est si sensible qu’il se réveillera dès qu’on essaiera de le déplacer », répondit Richt.
À en juger par le fait qu’il ne s’était pas encore réveillé malgré leur longue conversation juste à côté de lui, il devait être épuisé.
« Pff, je vais avoir une sacrée gueule de bois demain… »
« Je suis de service tôt demain matin. Je me demande si je pourrai me réveiller… »
Les chevaliers, qui s’étaient levés de leurs sièges, marmonnèrent des salutations similaires comme « bonne nuit » et commencèrent à retourner dans leurs chambres un par un.
Leur démarche éméchée était assez comique, mais il n’eut pas vraiment envie d’en rire en regardant quelqu’un apporter une couverture de quelque part pour en recouvrir Arendt.
Après que la plupart des chevaliers furent entrés dans leurs chambres, Richt demanda à Arthur, le dernier resté sur place.
« Arthur. Tu n’y vas pas ? »
« Ah, je vais rester un peu plus longtemps avant de rentrer. Il fait un peu chaud à cause de l’alcool. »
À la réponse d’Arthur, Richt hocha la tête sans poser d’autres questions.
Son regard se posa sur un coin du salon plongé dans l’obscurité.
Même si tout le monde dans le dortoir du 3e corps était sorti pour faire du bruit, il y avait une personne qui ne s’était pas encore montrée.
« Il est impossible que le Commandant ne soit pas au courant. »
Depuis l’incident au Grand Temple, Laius réagissait de manière assez vive dès qu’il s’agissait d’Arendt.
Il devait y avoir une raison pour laquelle il ne s’était pas montré malgré tout ce remue-ménage.
« A-t-il pensé que tout le monde serait gêné s’il était là ? »
Après un bref moment de réflexion, Richt s’adressa à Arthur une dernière fois.
« Repose-toi bien. »
« Oui. Bonne nuit. »
Richt, qui fit un signe de la main à Arthur, retourna également dans sa chambre.
Les lumières qui brillaient intensément s’éteignirent une à une, ne laissant qu’une lampe sur la table où roulaient des bouteilles d’alcool.
Après une brève hésitation, Arthur augmenta un peu l’intensité de la lampe à variateur.
Puis il s’assit à côté d’Arendt, se penchant en arrière, en prenant soin de ne faire aucun bruit.
« …Est-ce que c’est bien ça ? »
Bien qu’ils aient réussi à faire dormir Arendt, il était toujours désemparé.
Car ils n’avaient toujours pas compris quel était le problème fondamental qui tourmentait Arendt.
« Est-il vrai que le problème a commencé dans le Royaume de Nephele ? »
Arthur se perdit dans ses pensées.
« Nikephoros a dit qu’il ne pouvait pas tuer Arendt. »
Jusqu’à récemment, il pensait que la raison pour laquelle Nikephoros ne pouvait pas tuer Arendt était la protection de Luce.
Pour Nikephoros, qui servait Chernion, l’existence même d’Arendt, dont la vie avait été sauvée par le Dieu Luce, devait sembler répugnante.
Mais…
« Peut-être que ce n’est pas tout. »
Arendt n’était pas un croyant du Dieu Luce. C’était pour cela qu’il avait pu s’allier avec Lexion.
De plus, Nikephoros qualifiait le Dieu Luce de « dieu cruel et violent » et avait même dit à Arendt de venir avec lui s’il voulait lui échapper.
À première vue, il semblait que le chef du Culte de Chernion poussait les fidèles de Luce à l’apostasie, mais avec un peu de réflexion, il était facile de voir que ce n’était pas le cas.
« Par conséquent… »
Il pouvait y avoir une autre raison pour laquelle Nikephoros ne pouvait pas tuer Arendt.
« Arendt n’a jamais prié Luce depuis le début. »
Au contraire, il s’agissait peut-être de haine.
Personne ne savait exactement d’où venait ce sentiment.
Il avait toujours voulu poser des questions par curiosité, mais il n’avait jamais réussi à se résoudre à le faire.
Même s’il demandait, il était clair que cela serait simplement balayé par des mots destinés à le provoquer.
« Cela pourrait avoir un lien avec cette partie… »
Mais Arthur ne put poursuivre ses réflexions bien longtemps, car l’ivresse et la somnolence commencèrent à s’insinuer.
Peu après, Arthur commença à piquer du nez sur le canapé.
Quelque temps plus tard.
Arthur, qui dormait profondément, ouvrit soudain les yeux au son d’une respiration lourde juste à côté de lui.
« …Arendt ? »
Arthur regarda autour de lui, hébété, et sentit sa somnolence disparaître en un instant.
Avant qu’il ne s’en rende compte, l’huile de la lampe s’était épuisée et elle s’était complètement éteinte.
Et Arendt haletait, comme si quelqu’un l’étranglait.
Arthur, surpris, le saisit par les épaules et le secoua.
« Hé, hé ! Réveille-toi, qu’est-ce qui ne va pas ? »
Mais Arendt ne parvenait pas à ouvrir les yeux. Finalement, il commença à se griffer le cou avec ses ongles.
« Pff, huff, huff, halète… »
« Arendt ! Reprends tes esprits, pourquoi fais-tu ça ? »
Se sentant anxieux, Arthur saisit Arendt des deux mains et le força à se redresser. Ce n’est qu’alors qu’Arendt ouvrit à peine les yeux.
« Ça va ? Pourquoi tout à coup… »
Après un bref moment de soulagement, Arthur réalisa que le regard d’Arendt était étrangement flou.
Pendant un instant, le visage d’Arendt devint pâle, puis soudain, il repoussa Arthur de toutes ses forces.
Arendt, comme s’il essayait de se précipiter dehors, se leva mais trébucha bientôt et s’effondra lourdement sur le sol.
« Halète, pff… »
Recroquevillé, Arendt se gratta à nouveau le cou, comme s’il essayait d’arracher quelque chose d’horrible accroché à son corps.
« Hé, tu m’entends ? Calme-toi pour l’instant. Je ne sais pas pourquoi tu agis comme ça, mais tout va bien, alors calme-toi ! »
Arthur, devenant anxieux, saisit l’épaule d’Arendt et le secoua.
Mais il semblait qu’il ne pouvait même pas entendre correctement la voix d’Arthur.
La sueur froide d’Arendt coulait sur le sol.
« Tousse, tousse ! »
Toussant à répétition, Arendt finit par vomir tout ce qu’il avait dans l’estomac. Lorsque des égratignures commencèrent à apparaître sur la nuque d’Arendt, Arthur devint encore plus anxieux.
Finalement, Arthur saisit pratiquement Arendt par le col et le força à se lever.
Et puis, claque.
Il gifla Arendt sur la joue de toutes ses forces.
« … »
Le hall silencieux n’était rempli que par la respiration saccadée des deux hommes.
Arendt cligna plusieurs fois des yeux et tourna lentement la tête pour regarder Arthur. Son visage était vide, comme s’il n’avait toujours pas compris la situation.
« Non, je, je suis désolé… J’étais pressé. »
Arthur croisa son regard et s’excusa distraitement.
Mais il n’y eut aucune réponse.
Arendt était trop épuisé pour même penser à retirer les cheveux emmêlés collés à son visage, luttant pour reprendre son souffle.
C’était comme quelqu’un qui avait été pris dans un enfer sans fin et qui s’en était à peine échappé.
Arthur essaya de rester aussi calme que possible et l’appela doucement.
« Arendt ? Tu m’entends ? »
« … »
Ce n’est qu’alors que les yeux d’Arendt commencèrent à se concentrer. Fixant Arthur, Arendt regarda autour de lui d’un air vide.
C’était comme s’il voulait vérifier où il se trouvait.
Arthur attendit patiemment et silencieusement.
Arendt regarda le plafond, le sol et les environs, puis toucha la joue où Arthur l’avait frappé.
Il sentit une chaleur vive émaner de sa joue rouge vif et enflée.
Après un moment, Arendt ouvrit enfin la bouche.
« …Supérieur. »
Bien que sa voix fût encore tendue, il semblait avoir quelque peu retrouvé son calme.
« Ouais, espèce de bâtard. Tu reprends tes esprits maintenant ? »
répondit Arthur, en réprimant la colère qui montait en lui.
Mais au lieu de répondre à ces mots, Arendt fixa simplement Arthur d’un air absent.
Après un moment, Arendt éclata d’un rire faible et creux.
« …Alors c’est pour ça que tu me tourmentes comme ça. »
Il marmonnait pour lui-même, mais devint bientôt conscient de la présence d’Arthur et referma la bouche. Après un bref silence, Arendt parla brièvement.
« Je retourne à l’intérieur pour dormir encore un peu. Bon sang… qu’est-ce qui se passe ici ? »
Sa voix était beaucoup plus claire qu’avant.
Laissant Arthur figé sur place, Arendt se tourna et tituba vers sa chambre.
Arthur regarda avec anxiété la silhouette instable d’Arendt s’éloigner.
Comme prévu, Arendt commença à tituber violemment avant même d’avoir fait quelques pas.
« Hé ! »
Surpris, Arthur était sur le point de se précipiter immédiatement.
Mais une main apparut soudainement de l’ombre et saisit Arendt, qui tombait, avant qu’il ne puisse le faire.
Laius observait tranquillement la situation se dérouler depuis un moment déjà.