Chapitre 347
« Ces morveux volent l’alcool de leur cher supérieur ? Je me demandais bien ce qu’ils fabriquaient dehors tout à l’heure. »
Glenn fit un pas en avant, son large poing en avant.
« Et puis quoi encore ? Remplir la bouteille avec de l’eau ? Qui ne s’en apercevrait pas ? Vous cherchez vraiment à mourir ? »
« Non, ce n’est pas ça… ! Comme tu es toujours occupé, tu n’as pas beaucoup de temps pour boire. Je ne pense pas que ce soit une bonne idée de la garder trop longtemps… »
Arthur rit maladroitement et commença à se justifier. Mais, à sa grande surprise, Glenn ne s’énerva pas davantage.
Glenn, qui observait la bouteille à moitié vide, Arendt et Arthur d’un regard perçant, reprit la parole.
« Vous autres, vous avez déjà bien assez profité. »
Contrairement à l’instant précédent où il semblait prêt à décocher un coup de poing à tout moment, son attitude était nettement plus calme.
« Attendez une minute. »
« … Qu’est-ce que c’est ? »
demanda Arendt, hésitant. Contrairement à la bouteille de vin qu’Arthur avait apportée plus tôt, celle-ci était ornée de toutes sortes de décorations et semblait être de grande valeur.
Glenn posa la bouteille sur la table et s’assit à côté d’Arthur en répondant :
« Un vin de fruit de la région côtière, commandé spécialement par le supérieur Richt. »
« … »
« C’est un alcool qui doit être conservé à une température précise, alors il a loué une partie séparée du garde-manger de la cuisine pour l’y stocker. »
Tomber de Charybde en Scylla.
Arthur bégaya, la bouche bée.
« Non, attends une minute. C’est vraiment une bonne idée ? »
« Je n’en sais rien, bande d’idiots. C’est vous qui avez commencé. Maintenant, vous êtes complices. »
Tout comme Arthur l’avait fait plus tôt, les actions de Glenn étaient tout aussi téméraires. Avant qu’ils ne puissent l’arrêter, le bouchon du vin de fruit de luxe fut retiré, et un parfum délicat, bien différent du vin précédent, commença à flotter dans l’air.
Glenn versa équitablement l’alcool dans trois verres.
« En fait, je voulais goûter ça depuis un moment. Mais le supérieur Richt est quelqu’un qui n’a pas beaucoup de temps libre, alors il ne pense même pas à servir de l’alcool, sauf si c’est vraiment nécessaire. »
Le verre qui, un instant plus tôt, était rempli de vin bon marché du marché, débordait désormais de ce vin de fruit parfumé. Et juste au moment où Glenn s’apprêtait à y goûter…
« … Que faites-vous ici à cette heure-ci ? »
Rider, l’air hébété, passa la tête, comme s’il venait de sortir d’un long sommeil.
Glenn, pris en flagrant délit, se figea. Pendant ce temps, Rider, reconnaissant la bouteille sur la table, se réveilla brusquement, son expression somnolente s’évanouissant en un instant.
« Attendez une minute, c’est celle du supérieur Richt… »
Alors que Rider s’apprêtait à exploser de stupeur, Glenn, avec la célérité d’un chevalier, lui plaqua la main sur la bouche.
« Tais-toi, espèce d’imbécile ! »
« Mph ! Mph ! Attends, mph ! »
Arthur, qui observait la scène, s’éclipsa discrètement et revint avec un autre verre. Il apporta également quelques morceaux de fromage et des amuse-gueules qu’il avait dérobés dans la cuisine. Pendant ce temps, Glenn traîna Rider et le força à s’asseoir.
« Non, est-ce que c’est vraiment sans risque ? »
demanda Rider, confus, après avoir accepté sans réfléchir un verre de l’alcool de luxe de Richt.
« Ferme-la et mange tranquillement. Tu es complice maintenant. »
Glenn, qui avait crié avec véhémence, prit l’initiative et but une grande gorgée. À cet instant, l’arôme fantastique qui se répandait dans sa bouche lui fit oublier la situation et ses yeux s’écarquillèrent.
« Waouh. C’est une tuerie. »
« … C’est si bon que ça ? »
Finalement, incapable de résister à sa curiosité, Arthur en prit une gorgée à son tour. Après un instant, tout comme Glenn auparavant, Arthur écarquilla les yeux en éloignant le verre de ses lèvres.
« Waouh… c’est pas une blague. »
« Pas vrai ? C’est ce que je disais. »
Observant les deux compères faire tout ce remue-ménage, Rider fit semblant de ne pas pouvoir résister et prit lui aussi une gorgée de l’alcool de Richt. Arendt haussa les épaules et prit une gorgée de son verre. Non, il essaya de le savourer.
À cet instant, *clic*. Si seulement la porte ne s’était pas ouverte.
« … ! »
Ils cessèrent soudainement tout mouvement à l’unisson.
Richt, qui venait de rentrer de son service de nuit, découvrit qu’une bouteille d’alcool qu’il gardait précieusement avait été ouverte lors d’une beuverie impromptue dans le hall.
Richt demanda calmement :
« Qui a fait ça ? »
« … »
Arthur et Rider jetèrent des regards furtifs vers Glenn. Puis, Arendt donna une réponse définitive.
« Le supérieur Arthur a commencé, et le supérieur Glenn a volé ton alcool. Le supérieur Rider s’est joint à nous en secret. »
« Hé ! Attends une minute ! Parle correctement ! Tu as volé mon alcool avec Arthur aussi ! »
Arendt haussa les épaules face à l’injustice criante de Glenn.
« Je me suis juste fait entraîner. L’instigateur, c’est le supérieur Arthur. »
« Tu as dit que c’était délicieux, toi aussi ! »
Arthur explosa de stupeur, mais Arendt ne daigna même pas lui répondre. Pendant ce temps, il sirotait calmement l’alcool de Richt, ce qui le rendait d’autant plus agaçant.
Richt, qui soupirait profondément parce qu’il avait encore mal à la tête, remarqua bientôt un bandage qu’il n’avait jamais vu auparavant sur le poignet d’Arendt alors qu’il tenait son verre.
« … Grand Dieu. »
Il semblait avoir une petite idée de ce qui se passait. Richt réfléchit un instant, puis fit claquer sa langue.
« Puisque c’est comme ça, allez chercher les autres aussi. »
« Oui ? »
Glenn cligna des yeux, surpris par cette remarque soudaine. Mais Richt ne retira pas ses paroles.
« Laissez juste ceux qui veulent dormir tranquilles. Vous devez vider toutes les bouteilles qui ont déjà été ouvertes. Les bons alcools sont toujours meilleurs quand on les partage. »
« … ! »
Glenn, Arthur et Rider affichèrent tous des expressions comme s’ils venaient de réaliser quelque chose. Arendt, observant leurs réactions, se contenta de boire son alcool en silence.
« J-j’y vais tout de suite ! »
Arthur, qui s’était levé précipitamment, partit réveiller les autres supérieurs, et Glenn et Rider bondirent également de leurs sièges.
« Alors on va trouver un peu plus à manger ! »
« Honnêtement, ces types sont une vraie plaie. »
Richt, après avoir poussé une brève plainte, s’affaissa en face d’Arendt.
Richt remplit rapidement le verre que Glenn lui avait tendu avec l’alcool qu’il conservait depuis longtemps, puis remplit celui d’Arendt, qui était presque vide.
Arendt finit par éclater de rire devant la farce ridicule que jouaient les chevaliers.
« Jusqu’où comptes-tu aller ? »
« C’est l’intention qui compte. »
Richt, qui répondit avec flegme, fit légèrement tinter son verre contre celui d’Arendt avec une expression indifférente.
« Bois. C’est un délice que tu n’as pas l’habitude d’avoir. »
« … »
Arendt haussa les épaules et vida son verre avec Richt. L’arôme riche emplit sa bouche, offrant une saveur merveilleuse, bien différente du vin sucré de Glenn.
Il semblait que ce ne serait pas une mauvaise idée de participer à leur farce. De toute façon, ils ne semblaient pas prêts à le laisser s’échapper.
Alors qu’Arthur faisait le tour du dortoir, des chevaliers qui semblaient s’être réveillés commencèrent à rejoindre la scène un par un.
« Qu’est-ce que c’est ? De l’alcool ? Eh bien, je ne vais pas m’en plaindre. »
« Le supérieur Richt vous a donné de l’alcool ? »
Le voir s’illuminer à la vue de l’alcool, les cheveux en bataille, n’avait rien de drôle.
Bien que ceux qui voulaient dormir aient été autorisés à rester, personne ne voulait refuser un délice de minuit.
Finalement, tout le monde dans le dortoir fut attiré par la douce odeur, et bientôt Glenn et Rider revinrent de la cuisine à leurs places, transportant une grande quantité de fromage, de jambon, de saucisses, de fruits et d’autres victuailles.
« Que faites-vous dans le noir ? Si vous voulez prendre une collation de minuit, allumez au moins quelques lumières. »
Les chevaliers qui sortirent de leur chambre après s’être changés commencèrent à allumer les lumières les uns après les autres.
Peu de temps après, le hall fut illuminé.
« Hé, c’est étroit, allez là-bas. »
« Asseyez-vous par terre. Comment tous ces gens pourraient-ils tenir sur le canapé ? »
Même en se disputant inutilement, les chevaliers trouvèrent chacun une place confortable, un verre à la main.
D’un côté, quelqu’un découpait grossièrement un gros morceau de jambon et de fromage avec un couteau de cuisine, tandis qu’une autre personne attrapait un fruit entier à pleine main.
Ce n’était qu’une question de temps avant que toutes les bouteilles d’alcool sorties ne soient vides. Richt, qui vit l’alcool disparaître en un clin d’œil, finit par tout abandonner et dit :
« … Apportez simplement tout l’alcool du garde-manger. »
« Oui ! À vos ordres ! »
Comme s’ils attendaient ces mots, Glenn et quelques autres chevaliers coururent rapidement et revinrent avec une grande quantité d’alcool.
Ils sortirent beaucoup d’alcools de haute qualité que Richt gardait, des alcools que les chevaliers avaient dérobés, et même des bouteilles d’alcools non identifiés.
« Mph, mph ! Qu’est-ce que c’est ? C’est du poison ? »
« C’est quelque chose que le prince Llewellyn a apporté. Je crois que c’était de l’alcool du Second Royaume des Elfes. »
« Attends une minute, ce n’est pas ce qu’on utilise pour cuisiner en cuisine ? »
« Peu importe. Puisqu’on a cette chance, bois juste. »
Le dortoir, qui était silencieux comme une tombe, fut soudain plongé dans un chaos inattendu. Balayant du regard les environs en désordre, Arthur marmonna avec incrédulité :
« Tu es sûr que c’est une bonne idée ? »
« C’est toi et Arendt qui avez commencé, non ? N’essaie pas de faire marche arrière maintenant. »
Rider grommela brusquement en plaçant une tranche de fromage sur le jambon soigneusement coupé et en l’enfournant dans la bouche d’Arthur et d’Arendt.
Arendt, qui mâchonnait le jambon froid, vidait également un verre d’alcool que quelqu’un lui avait versé sans réfléchir.
« C’est le bazar. »
Il n’y avait rien de royal dans la conduite des chevaliers royaux. Certains avaient déjà renversé leurs verres, et les tentatives maladroites de trancher le jambon leur valaient les réprimandes de Rider et d’Arthur.
Un désordre empreint de la douce odeur de l’alcool, des voix fortes, le bruit des verres qui s’entrechoquent et des disputes enfantines.
« Ah. »
*Cet endroit est vraiment une comédie.*
La peur de l’abîme inconnu, la haine de l’ennemi et la perspective sinistre de la mort n’étaient pas des choses qui convenaient à ces chevaliers doux et insouciants.
L’intermède insensé interprété par des acteurs incompétents était une scène pour une seule personne.
Glenn, légèrement ivre, grommela et jura contre Arendt et Arthur.
« Ces deux types effrontés ont volé mes verres en premier ? »
« Je ne sais rien. D’où Arthur a-t-il sorti ça ? »
Pris dans le chaos, Arendt marmonna quelques mots et continua de boire, sentant qu’il devenait de plus en plus somnolent.
Les grommellements de Glenn semblaient progressivement de plus en plus lointains.
« Ces gamins arrogants. Je le savais quand ils ont commencé à se vanter de leur grandeur. »
« C’est la même chose pour toi, supérieur. Qui a volé l’alcool du supérieur Richt ? Peux-tu comparer ce vin bon marché avec l’alcool de haute qualité du supérieur Richt ? Tout le monde peut voir que le supérieur Glenn était plus en tort. »
Arthur tourna la tête et regarda Arendt, répondant avec agacement :
« Hé, Arendt. Dis quelque chose, toi aussi… »
Mais il ne put terminer sa phrase. Les chevaliers qui avaient découvert la même scène qu’Arthur se turent également un par un.
Bientôt, un silence gêné tomba sur le hall du dortoir.
La cause en était l’apprenti chevalier, qui s’était endormi, affalé sur le côté sur le canapé.
« … »
Son visage, légèrement rougi par l’alcool, était complètement détendu, et ses cheveux mal attachés s’éparpillaient en désordre sous sa tête confortablement appuyée.
« … »
Arthur remarqua le verre vide suspendu de façon précaire au bout des doigts d’Arendt.
Arthur, jetant un regard prudent aux supérieurs qui observaient en silence, s’approcha avec précaution et prit le verre de la main d’Arendt.
Même au milieu de tout cela, Arendt ne se réveilla pas.
*Clic*.
Même après qu’Arthur eut reposé le verre sur la table, Arendt ne bougea toujours pas. Il semblait que la fatigue des jours précédents l’avait submergé d’un coup, avec l’ivresse, et qu’il était tombé dans un sommeil profond.
« Haaah… »
Des soupirs de soulagement se firent entendre ici et là. En prime, Arendt reçut quelques regards réprobateurs.
« Il est vraiment épuisant. »
grommela Glenn.
La respiration régulière d’Arendt se mêla à cette voix.