Chapitre 345
Pendant ce temps, après qu’Arendt eut été pratiquement mis à la porte, une réunion d’urgence des chevaliers se tint dans la salle à manger.
« L’état de ce bâtard est vraiment bizarre, n’est-ce pas ? »
Rider hocha la tête tandis que Glenn marmonnait d’un air grave.
« Il n’a pas l’air si différent de d’habitude… mais dernièrement, il décroche sans arrêt. »
Il était impossible pour Arendt, qui était méticuleux en tout, de briser un verre par accident.
Il n’y a pas si longtemps, il avait fait tomber son épée pendant l’entraînement, s’était assis seul sur le canapé du hall au milieu de la nuit, ou avait même été surpris à faire des promenades impromptues hors du dortoir en pleine nuit.
« Il n’a pas l’air bien. D’après ce que je peux voir, il ne dort pas correctement non plus. Dernièrement, on dirait qu’il erre dehors chaque nuit. »
« Peu importe à quel point il est occupé, n’est-ce pas un peu excessif ? Non, que diable fait-il, pour commencer ? »
Personne ne savait vraiment ce qu’Arendt faisait exactement.
« Il aide Son Altesse dans son travail. En dehors de cela, je ne peux rien dire de précis. »
« Nous savons cela aussi, mais… »
Glenn marmonna avec une expression incrédule.
« On dirait qu’il enchaîne les nuits blanches depuis au moins quelques semaines maintenant. S’il est encore autant débordé, cela ne signifie-t-il pas que c’est plus que ce qu’il peut gérer seul ? »
« Ce ne semble pas être une bonne idée pour quelqu’un qui est encore une recrue de prendre autant de travail, pour commencer. »
Lorsque Rider acquiesça, les autres chevaliers firent de même. Les observant avec une expression partagée, Richt parla à contrecœur.
« Même s’ils disent vouloir le tuer chaque jour, ils sont en réalité très inquiets pour lui. »
« … »
Il y eut un moment de silence gêné. Alors que les regards réprobateurs commençaient à se poser sur lui, Richt hésita et recula.
« … J’ai fait un lapsus. »
« Honnêtement, n’est-il pas ridicule qu’un chevalier appartenant aux Chevaliers impériaux meure non pas sur le champ de bataille, mais d’épuisement ? Il a même reçu la protection du Dieu Luce. »
Glenn tenta de ramener le sujet à sa question initiale, mais cela ne sembla pas être un très bon choix non plus. Les regards réprobateurs qui avaient été dirigés vers Richt se tournèrent vers Glenn. Cette fois, Richt et Arthur en faisaient partie.
Glenn hésita un instant, puis cria de frustration.
« Pourquoi ? Pourquoi faites-vous ça ? Non, ce n’est pas comme si j’avais tort ! »
« C’est vrai, mais si tu dis ça devant Arendt, tu te transformeras immédiatement en statue de glace. »
Fit remarquer Richt calmement. Face à une affirmation qu’il ne pouvait absolument pas nier, Glenn referma la bouche.
Cela aurait pu être résolu en attrapant d’abord l’intéressé pour lui demander quel était le problème, mais personne n’en avait le courage.
« Ce n’est pas que je ne comprends pas. »
Richt ravala un soupir intérieurement.
Même lorsqu’il semblait épuisé, dès que quelqu’un s’approchait ou lui adressait la parole, Arendt arborait une expression parfaitement normale.
« Pour quelqu’un d’aussi indiscret sans vergogne… »
Mais dès que quelqu’un franchissait ne serait-ce qu’un peu la ligne, il se refermait immédiatement, si bien qu’ils n’avaient d’autre choix que d’être prudents. S’ils ne faisaient pas attention, il risquait de cacher même les plus infimes fissures qu’ils pouvaient entrevoir maintenant.
Si cela arrivait, il n’y aurait plus aucune excuse pour intervenir.
« … Tout d’abord. Est-il vrai qu’il ne peut pas dormir à cause de la charge de travail ? »
Soudain, Rider prit la parole.
« S’il était si occupé qu’il ne pouvait pas dormir depuis des semaines, il n’y a aucun moyen que le Commandant reste là à regarder. Il lui aurait retiré son travail depuis longtemps ou serait allé voir Son Altesse. Personne n’est plus sensible à son état que le Commandant. »
Il n’était pas logique que Laius ne soit pas au courant de quelque chose qu’ils avaient déjà remarqué. Cela signifierait que Laius observait simplement la situation.
Glenn ajouta avec un air amer.
« Et pour commencer… ce n’est pas le genre de bâtard qui obéirait docilement aux ordres. C’est le genre de bâtard qui ne regarderait même pas quelque chose qu’il ne veut pas faire. »
C’était vrai. Il ne restait plus qu’une seule possibilité. Richt fronça légèrement les sourcils et marmonna.
« Ne serait-ce pas qu’il ne gagne pas du temps en réduisant son sommeil, mais plutôt qu’il n’arrive tout simplement pas à s’endormir ? »
C’est juste qu’ils ne pouvaient se résoudre à le dire, mais en fait, tout le monde se concentrait sur cette possibilité.
Rider dit avec une expression maussade.
« C’était juste après notre retour du Royaume de Nephele, n’est-ce pas ? C’est là que son état a commencé à se détériorer. »
« Je ne m’en étais pas rendu compte à l’époque, mais si on y réfléchit, c’est vrai. »
Glenn hocha la tête. La seule chose qui lui vint à l’esprit fut le contact avec Nikephoros.
Nikephoros, qui était tombé dans les pièges d’Arendt et avait subi un sort terrible, l’avait maudit avant de retourner sur son propre domaine.
Les chevaliers présents sur les lieux se souvenaient clairement de ces mots.
« *Même si tu vis, tu ne vivras pas, et même si tu meurs, tu ne pourras pas reposer…* C’est ce qu’il a dit. Se soucie-t-il vraiment de ces mots ? Ou peut-être que les paroles du dragon elles-mêmes se sont réalisées comme une malédiction. On dit aussi que la langue des dragons possède des pouvoirs spéciaux. »
« Ce n’est pas le genre de personne à se soucier des paroles de l’ennemi, et surtout, Lexion était juste à côté de lui à ce moment-là. Si c’était ce genre de malédiction, Lexion aurait fait quelque chose. »
Avoir toutes ces conversations sans la personne concernée n’était pas susceptible de mener à des réponses claires.
Alors que tout le monde commençait à en avoir assez de toutes ces spéculations sans fin, quelqu’un murmura soudain.
« Ce n’est pas une malédiction… »
Arthur était étrangement silencieux depuis tout à l’heure.
« N’était-ce pas déjà une réalité pour Arendt ? »
Pendant un instant, l’air devint glacial, comme si de l’eau froide avait été versée dessus. Après un moment, Rider bégaya et demanda.
« Hé, hé. Attends une minute. Qu’est-ce que ça veut dire ? »
« Hein ? Non, juste… »
Arthur leva soudain la tête et s’interrompit vaguement. Puis, un par un, les chevaliers commencèrent à froncer les sourcils et à le presser.
« Tu sais quelque chose ? C’est toi qui traînes le plus avec ce type. »
« Qu’est-ce que tu veux dire par ce n’est pas une malédiction ? Pourquoi ne nous l’expliques-tu pas tout de suite ? »
« S’il vous plaît, ne vous approchez pas si près. C’est inconfortable. »
Arthur recula avec dégoût alors que ses supérieurs s’approchaient de lui pas à pas.
« Je ne sais pas vraiment grand-chose à ce sujet. J’ai juste une vague supposition. »
« Alors qu’est-ce que tu entends par supposition ? Qu’est-ce que tu veux dire par le fait que cela pourrait déjà être une réalité pour ce type ? »
Arthur agita rapidement la main alors que Glenn l’exhortait.
« Non, juste. C’est ce que Nikephoros disait à l’époque. Il a même dit qu’il sympathisait avec Arendt… »
« C’est vrai. »
Richt hocha la tête, fronçant les sourcils.
« Plutôt que de parler de quelque chose qui allait arriver dans le futur, il parlait comme si cela se produisait en ce moment même. »
Son regard se posa naturellement sur Arthur. Arthur s’arrêta lorsqu’il croisa les yeux de Richt.
« Pourquoi me regardes-tu ? »
« Arthur. Ne sais-tu vraiment rien ? »
Arthur hésita un instant à la question de Richt.
Il y avait quelque chose.
Dans la salle de prière du Grand Temple plongé dans l’obscurité, Arendt révélait une colère féroce et ardente envers la statue de Luce, tandis que Lexion l’observait tranquillement comme s’il le testait.
« C’est peut-être lié… je suppose. »
Arendt, qui montrait rarement ses émotions, révélant une haine pure si ouvertement, était encore gravé comme une marque dans l’esprit d’Arthur.
« Arthur ? »
« Oui, oui ? »
Arthur, qui avait été perdu dans ses pensées un instant, revint soudain à lui au son de la voix de Richt.
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
À un moment donné, les yeux de tout le monde étaient fixés sur Arthur.
Arthur fut momentanément à court de mots. C’était parce qu’il sentait qu’il ne devrait pas simplement dire ce qu’il avait vu.
Arthur marqua une pause, puis secoua la tête avec une expression troublée.
« Comment pourrais-je savoir ? Ce n’est pas le genre de type qui révèle facilement ses sentiments devant moi. J’ai juste fait une supposition. Juste… »
Arthur, qui essayait de passer sous silence, s’interrompit.
C’était parce qu’il était entré dans la chambre d’Arendt il y a quelque temps et que ce qu’il avait vu le préoccupait.
Arendt dormait encore quand Arthur avait enfoncé la porte et était entré en l’appelant par son nom.
Il s’était réveillé par surprise dès que l’obscurité était tombée dans la pièce.
Au moment où Arendt avait éteint la lumière qui éclairait la pièce, il s’était réveillé en sursaut et, comme s’il venait de subir une grave paralysie du sommeil, n’avait pas pu calmer sa respiration pendant un moment.
« Il est redevenu normal en un instant, cependant. »
Cependant, cela ne semblait pas être une coïncidence non plus.
Arthur hésita un instant, puis ajouta brièvement.
« … N’a-t-il pas l’air un peu anxieux parfois ? »
« Tu penses qu’il a l’air anxieux ? Ce type ? »
Lorsque Richt demanda à nouveau d’un ton perplexe, Arthur hocha la tête au lieu de répondre. Glenn afficha un air incrédule.
« Anxieux ? Où peux-tu trouver quelqu’un d’aussi confiant que ce type ? »
« Je pense comprendre ce que tu veux dire. »
Mais Richt semblait avoir une opinion légèrement différente. Richt ajouta, les bras croisés et une expression mécontente.
« Le fait même que nous ayons ce genre de conversation entre nous prouve que ce type laisse rarement quelqu’un s’approcher de lui. La personne qui compte vraiment n’est même pas ici, n’est-ce pas. »
C’était une phrase qu’il ne pouvait nier. Richt jeta un coup d’œil aux chevaliers perdus dans leurs pensées et regarda Arthur.
Arthur baissa à nouveau les yeux, l’air assez affligé.
Richt, qui avait détourné les yeux de lui, frappa dans ses mains une fois pour attirer l’attention de tout le monde.
« C’est presque l’heure du travail. Allons-y. »
Cela ne semblait pas être un problème qui pouvait être résolu immédiatement.
Arendt, qui était enfermé dans sa chambre depuis le matin, ne put sans surprise tenir jusqu’à l’après-midi et retourna travailler à partir de ce moment-là.
Les chevaliers qui n’avaient pas pu briser son entêtement n’eurent d’autre choix que d’abandonner aujourd’hui encore.
Comme d’habitude, une journée paisible mais bruyante passa, et la nuit finit par tomber.
Après l’heure du coucher, Arthur changea de vêtements et se glissa dans son lit pour dormir un peu.
Mais cela ne signifiait pas qu’il pouvait s’endormir facilement.
« … »
L’obscurité de la nuit, qui semblait habituellement confortable, paraissait quelque peu sombre et sinistre. Prisonnier du silence propre à la nuit, il se remémora naturellement la conversation qu’il avait eue avec les chevaliers.
« La malédiction dont Nikephoros a parlé doit avoir un rapport avec les dieux. »
Arendt était une personne qui n’aimait pas Dieu et avait une vision plus cynique de lui que quiconque.
Parfois, en tant que citoyen du Saint Empire, il disait des choses blasphématoires inimaginables qui effrayaient les gens.
« Je ne pense pas qu’il ait montré le moindre dégoût jusqu’alors. »
En commençant par son expérience au Grand Temple, Arendt commença à dépasser le cynisme pour aller vers l’aversion envers Dieu.
Et Lexion jura même de soutenir Arendt juste à côté de lui.
« … Aussi. »
Il pensa qu’il était temps de l’admettre lentement.
Il était clair qu’Arendt et Lexion, tout comme le culte de Chernion, estimaient que le Dieu Luce était une menace.
Au moment où il parvint à cette conclusion dans sa tête, il sentit son estomac se nouer.
Pourtant, Arthur essaya de ne pas arrêter de réfléchir. Pour une raison quelconque, il sentait qu’il ne devait pas l’éviter.
« Est-ce ce que Nikephoros voulait dire ? »
Si tu n’as la protection ni de la lumière ni des ténèbres, tu ne trouveras jamais la paix de l’esprit.
Peut-être qu’Arendt était dans cet état depuis très longtemps.
Il avait dû le cacher très méticuleusement, mais récemment la situation avait empiré et il avait commencé à montrer des signes disgracieux et négligés.
« Ah. »
Mais Arthur dut bientôt arrêter de réfléchir.
Ses nerfs, déjà à vif, captèrent la présence ressentie devant la porte.
Il semblait que le cadet qui n’était pas allé se coucher aujourd’hui encore ne pouvait supporter l’ennui et avait commencé à bouger.
« … Pas étonnant que ce soit si calme. »
Arthur soupira et se leva de son lit sans une seconde d’hésitation.