Chapitre 338
Le lendemain, après avoir confié le nettoyage à Isabella, les Chevaliers impériaux se hâtèrent de préparer leur départ au plus tôt.
Mais Arendt, en faisant face à ses supérieurs ce matin-là, eut le sentiment que la tâche ne serait pas aisée.
« … Non, c’est moi qui ai pris toute la peine, alors pourquoi avez-vous tous l’air d’être à l’agonie ? »
Lors du repas, Arendt réprimanda ceux qui s’étalaient sur la table, l’air au bord de l’évanouissement.
Alors, Glenn ouvrit les yeux.
« C’est parce que nous nous sommes trop poussés, par peur de finir en viande hachée par la griffe d’un dragon, espèce de bâtard. »
Il n’était pas facile d’encaisser directement l’énergie d’un dragon en colère avec un corps humain.
De plus, depuis que Nikephoros avait fait irruption, Arendt avait poussé son corps à ses limites pour ne pas être ralenti par les goules, au point que ses muscles le faisaient désormais souffrir.
Mais Arendt fut sans pitié.
« Que font les vrais fantômes, bon sang, pourquoi ne débarrassent-ils pas le plancher de ce maudit bâtard ? »
Rider commença immédiatement à jurer.
Une posture et un langage corrects étaient des qualités essentielles pour un chevalier, mais à présent, personne au sein du 3e corps ne se souciait de telles convenances.
Ils faisaient preuve de la plus grande chevalerie en ne lâchant pas ce maudit apprenti chevalier dans la nature.
« Vous ne pouvez pas devenir chevalier et attendre de tels services de la part des fantômes. Vous devez obtenir ce que vous voulez par vous-même. »
« Très bien, je m’occuperai de ton cas de mes propres mains bientôt, retiens-le bien. »
« Si tu en es capable, essaie donc. Si même un dragon n’y parvient pas, que peut faire un supérieur comme toi ? »
Arendt, qui répondit avec insolence au grognement de Glenn, se remit à manger avec diligence.
La même pensée traversa l’esprit des chevaliers qui le regardaient.
« Maudit soit-il. »
Arthur, le visage marqué par une fatigue mortelle, apparut devant Arendt.
Arendt fronça les sourcils tout en portant habilement la saucisse à sa bouche avec sa main blessée.
« Quoi ? Pourquoi as-tu encore cette tête, supérieur ? »
« C’est à cause de toi, bâtard. »
Arthur donna une réponse similaire à celle des autres.
Arendt haussa les épaules comme s’il ne comprenait pas et continua de manger.
Arthur lui jeta un coup d’œil, soupira profondément et commença à s’enfourner sa part de nourriture dans la bouche.
« Arendt ne semble pas encore avoir remarqué. »
Arthur avait l’intuition que ses supérieurs avaient du mal à dormir pour la même raison que lui.
Tout le monde prêtait attention aux paroles de Nikephoros, alors qu’il pensait être le seul à les avoir entendues.
« Je crois que tout le monde pense vaguement qu’il s’agit d’une malédiction. »
Car ils ne savaient pas grand-chose de l’accord entre Arendt et Lexion.
Mais il semblait qu’ils avaient tout de même du mal à trouver le sommeil, tant ils paraissaient épuisés.
Au milieu de tout cela, en voyant Arendt avec une expression normale sur le visage, sa frustration bouillonnait intérieurement.
Ce qui était encore plus frustrant, c’est qu’il ne pouvait pas dire s’il allait vraiment bien ou non rien qu’en regardant son visage.
Mais comme il ne pouvait pas attraper le type pour l’interroger, Arthur ne put qu’écarquiller les yeux et fixer son cadet avec colère.
« … C’est délicieux ? »
Cette réplique signifiait en réalité quelque chose comme : « Ça passe vraiment tout seul, là ? »
Mais Arendt n’en avait toujours cure.
« C’est délicieux. Peut-être parce que c’est une zone côtière, il y a beaucoup de plats de fruits de mer, alors j’aime ça. »
« Mange beaucoup, d’accord ? »
Finalement, Arthur abandonna et commença à manger.
Arendt regarda Arthur froidement tandis qu’il coupait son filet de poisson nappé de sauce.
« Honnêtement, ils sont juste trop perspicaces. »
Contrairement à ce qu’Arthur supposait, Arendt avait déjà facilement deviné la raison de leur fatigue.
« J’avais peur que cela arrive, alors j’ai essayé de ne pas rencontrer Nikephoros devant d’autres personnes. »
Si Llewellyn ne l’avait pas remarqué, il aurait attiré Nikephoros au loin et aurait tenté de traiter avec lui seul autant que possible.
Nikephoros était un dragon plus expérimenté que Lexion, il était donc évident qu’il sentirait que les dieux lui prêtaient attention.
Mais Arendt n’avait pas eu d’autre choix que de changer ses plans, car il sentait que Llewellyn ne resterait pas les bras croisés s’il disparaissait soudainement seul.
Même s’il était traîné quelque part, il pensait pouvoir s’en sortir d’une manière ou d’une autre puisqu’il était imprégné de la puissance magique de Lexion.
Tant qu’il portait cette magie comme une bombe à retardement, Lexion aurait pu suivre sa position où qu’il aille.
Bien sûr, si cela s’était produit, cela ne se serait pas terminé avec seulement une main cassée.
« Ce maudit dragon… il aurait dû partir tranquillement au lieu de dire des absurdités. »
Il se sentait un peu contrarié.
Bien sûr, il n’avait aucune intention de leur expliquer quoi que ce soit.
Il suffisait que Laius soit celui qui occupait le devant de la scène.
Les chevaliers semblaient également trop occupés à rester prudents pour poser des questions, il semblait donc qu’il n’y aurait aucun problème s’il faisait semblant de ne rien savoir pour le moment.
Le problème était qu’Arthur semblait s’être amélioré dans le contrôle de ses expressions faciales ces derniers temps, mais Arendt décida de l’ignorer.
« Comme s’il était quelqu’un d’important. »
À en juger par son apparence, il ne semblait pas avoir l’intention de fouiller dans cette affaire.
Arthur remarqua le regard d’Arendt et leva la tête, mécontent.
« Pourquoi me regardes-tu comme ça ? »
« Je me disais juste à quel point tu es laid. »
« Tu veux vraiment mourir ? »
« Si tu en es capable, essaie donc. »
Arendt avala la dernière bouchée de poisson, ignorant la menace familière.
« Où est le Commandant ? »
« Avant de partir, il discute séparément avec Son Altesse la Princesse héritière de la manière dont le Royaume de Nephele participera à la guerre. Le Prince Llewellyn s’est également joint à la réunion. »
Arthur répondit fidèlement, bien qu’en grommelant.
Le Royaume de Nephele était assez éloigné de l’Empire de Caerleon par rapport aux Royaumes d’Everan et de Lucain.
De plus, avec le changement de structure de pouvoir entre Alois et Isabella, leur puissance militaire avait été considérablement affaiblie.
Cela s’expliquait par le fait qu’un bon nombre de personnes suivaient Alois, qui avait l’ambition de conquérir le Royaume des Elfes. Mais lorsque Alois fut déchu de son titre et exilé, ils furent eux aussi balayés par une purge majeure, laissant les forces considérablement affaiblies.
Il était donc déraisonnable que le Royaume de Nephele soit en première ligne.
« Eh bien, je peux deviner à peu près quelle direction Son Altesse prendra dans la bataille. »
Arendt hocha la tête, vaguement.
Le Royaume de Nephele étant adjacent au Royaume des Elfes, si le Royaume de Nephele coopérait, la connexion entre le Royaume des Elfes, l’Empire de Caerleon et le continent deviendrait plus fluide.
Et surtout, Isabella s’intéressait aux fidèles abandonnés de Chernion.
Elle semblait impatiente de restaurer ceux qui avaient perdu la mémoire et sombraient dans la folie pour les ramener à leur état normal.
L’Empire, occupé à combattre en ce moment, n’avait pas le temps de faire des recherches dans ce domaine, il serait donc certainement utile qu’Isabella prenne en charge cette partie depuis l’arrière.
Ce ne sont que des gens ordinaires, et il n’était pas possible de les exécuter tous simplement parce qu’ils avaient été trompés par les douces paroles d’un culte.
Même après la fin de la guerre, ce monde continuera de tourner, de toute façon.
« La fin… »
Arendt posa sa fourchette.
Quoi qu’il fasse, il était déterminé à faire en sorte que la fin se déroule comme il le souhaitait.
« Ta main va mieux ? »
Arthur, qui mâchonnait son repas, demanda soudainement.
« Elle ne va pas bien. Dans ce sens, s’il te plaît, rédige mon rapport à ma place. »
« … Tu es sérieux ? »
Alors que l’expression d’Arthur se crispait, Arendt hocha la tête sans vergogne.
« Bien sûr que je suis sérieux. Tu ne vois pas que ma main droite est dans cet état ? Et si tu ne rédiges pas le rapport correctement cette fois, le Comte Stadler viendra personnellement au palais pour t’arrêter. Si tu ne veux pas avoir d’ennuis à nouveau, tu ferais mieux de l’écrire correctement dès le début. »
Arendt éleva légèrement la voix comme pour s’assurer que tout le monde puisse l’entendre. À cela, les chevaliers qui avaient la tête baissée et étaient concentrés sur leur repas tressaillirent et se tendirent.
Il semblait que tout le monde avait passé un sale quart d’heure au laboratoire du Comte Stadler.
« Tu vas classer les monstres par type et les distribuer sous forme de données à tes alliés, alors qu’il s’agisse d’homoncules, de goules ou de chimères, souviens-toi autant que tu peux de ceux que tu as affrontés et écris à leur sujet en détail. »
« Oh mon Dieu ! Il y en avait plus d’un ou deux, comment peux-tu tous t’en souvenir ? »
Finalement, Rider, ne pouvant plus le supporter, se leva de son siège et commença à hurler. Mais Arendt ne fit même pas semblant d’entendre sa protestation.
« C’est juste parce que tu es stupide, supérieur. Pourquoi ne t’en souviens-tu pas ? Si tu les as déjà affrontés, tu devrais au moins t’en souvenir. »
« Maudit, tu te souviens de chacun d’entre eux ? »
« Oui. Pas toi ? »
À la réponse d’Arendt, Rider resta sans voix. Glenn fit claquer sa langue devant lui.
« Tu devrais t’en prendre à la personne responsable. »
« … »
« D’ailleurs, le Comte ne dirait rien si Arendt oubliait une page ou deux du rapport. Le Comte Stadler a ses préférences. »
C’était également vrai.
Rider gémit et cogna sa tête contre la table.
« Quel bâtard vraiment malchanceux. »
« Tu devrais parler correctement. Je suis compétent, il est donc naturel que je sois traité spécialement, et le supérieur qui ne sait même pas rédiger un seul rapport correctement est un idiot. »
Rider grogna à la réponse cinglante d’Arendt.
« Arthur, mets juste une claque derrière la tête de ce gamin. »
« Désolé, mais c’est difficile pour moi aussi. Ne serait-il pas préférable que tu t’en occupes toi-même, supérieur ? »
Mais Arthur traça une ligne nette.
Finalement, Rider explosa de colère.
« Pourquoi les jeunes d’aujourd’hui sont-ils si effrontés ? »
« Être vieux n’est pas quelque chose dont on peut être fier. Tu devrais être plus ouvert d’esprit. Sois plus mature. »
Arendt sema les graines de la guerre avec une seule phrase haineuse.
« Hé, sors d’ici tout de suite. Allons nous expliquer ! »
« Si tu en es capable, essaie donc. Je ne sais pas s’il y a de quoi être fier de battre un apprenti chevalier blessé, mais si tu perds, tu te sentiras probablement un peu embarrassé. »
Commençant par l’éclat de Rider, le restaurant, qui était resté calme, devint soudainement bruyant alors que les gens se joignaient à la dispute un par un.
Et Richt, qui avait accompagné Laius à la salle de conférence puis était revenu pour prendre un repas tranquille, fut témoin de toute cette scène.
« … »
Richt, debout à l’entrée du restaurant, regarda ses subordonnés avec des yeux complexes.
« … Ils sont pleins d’énergie aujourd’hui encore. »
Même cette lamentation ne sembla pas atteindre les chevaliers.
Ce n’était certainement pas comme ça jusqu’à récemment.
La façon dont ils se battaient et s’insultaient était quelque chose que même les groupes de mercenaires ne feraient pas.
Et l’apprenti chevalier, qui était clairement le cerveau derrière cette situation, quittait tranquillement les lieux, laissant derrière lui ses supérieurs en train de se chamailler.
« Haaah… »
Richt se frotta les tempes. Sa tête le lançait.
Si Arendt était le seul fauteur de troubles auparavant, maintenant, il semblait que tout l’Ordre était tombé sous son charme.
Peut-être était-ce sage de la part de la Princesse héritière Isabella d’avoir prévu des quartiers séparés pour les Chevaliers royaux.
« Je ne sais même plus quoi faire. »
Finalement, Richt renonça même à le réprimander et choisit de manger seul, quelque part loin des autres.
C’était leur dernier jour dans la demeure du Marquis Raytar, dans le Royaume de Nephele.