Chapitre 329
« Waouh, il y en a vraiment un sacré paquet. »
Glenn grommela dès qu’il eut franchi les portes.
Ce qui n’était, jusqu’à récemment, qu’un paisible domaine rural était désormais totalement envahi par des goules et des chimères.
Arthur regarda également autour de lui et laissa échapper un halètement de stupeur.
« C’est toujours aussi affreux. Pourquoi faut-il qu’ils les rendent si hideuses ? »
Comme pour s’échauffer, Arendt fit rouler ses épaules avec désinvolture et parla d’un ton indifférent.
« C’est vrai. Pourquoi ne pas te fondre parmi eux et prétendre que tu es l’un de leurs camarades ? Avec ta tête, supérieur, je pense que tu pourrais y arriver. »
« Tu cherches sérieusement la mort ? Je pourrais bien te trancher en deux avec ces bâtards. »
« Si tu en es capable, essaie donc. Qui était celui qui pleurait à chaudes larmes en pensant que j’allais mourir ? »
« Ce bâtard, vraiment… ! »
Le visage d’Arthur devint écarlate tandis qu’Arendt haussait les épaules.
Mais avant qu’il ne puisse exprimer sa frustration, Richt les saisit tous les deux et les sépara.
« Je vous prie de ne pas vous disputer inutilement. C’est agaçant. »
« Je ne faisais que dire la vérité. »
« Ce bâtard a une langue bien trop pendue ! »
Saisi par la nuque, Arendt répondit d’un air boudeur, et Arthur fit également part de ses doléances.
Richt ne prit même pas la peine de retenir le soupir qui lui montait aux lèvres.
Même si Arendt avait toujours été ainsi, qu’en était-il des autres qui devenaient de plus en plus semblables à lui de jour en jour ?
Ils étaient les seuls à ne pas réaliser qu’ils subissaient eux-mêmes l’influence d’Arendt.
Ce fut Laius qui régla la situation.
« Concentrez-vous sur le combat. Gardez vos chamailleries pour plus tard. »
« Pff, tu es si démodé. »
Malgré ses grognements, Arendt ne chercha pas davantage querelle à Arthur.
Zakar, qui les observait se disputer, ajouta un mot.
« Vous semblez bien loin d’être démodé. Rien que parce que Sir Arendt a fait une suggestion, vous êtes venu jusqu’ici sans même en référer à Son Altesse. »
« Il y avait plus d’ennemis que prévu et bon nombre d’entre eux sont difficiles à abattre avec des flèches. »
Répondit Laius calmement, mais avec une pointe d’embarras, comme s’il se justifiait.
« Eh bien, dans des moments pareils, il vaut mieux prendre l’initiative. »
Arendt esquissa un léger sourire et tira son épée avec fluidité.
« Offrons un spectacle divertissant à ceux qui nous observent là-haut. »
« Ce bâtard a encore perdu la tête. »
Grommela Rider.
Mais personne ne se plaignit davantage.
« Laissez les plus faibles aux archers et concentrez-vous sur ceux qui sont difficiles à abattre d’un seul tir. Ne vous enfoncez pas trop loin. Il est dangereux de se faire encercler. »
« Oui ! »
Les chevaliers répondirent bruyamment à l’ordre de Laius.
C’était le signal qui annonçait le début de la bataille.
Au même instant, les chevaliers chargèrent vers les ennemis.
« Arrêtez-les ! Ne les laissez pas s’approcher davantage ! »
Cria l’un des commandants ennemis. Puis, plusieurs entités puissantes à l’apparence bizarre commencèrent à avancer.
« C’est une bonne chose, cela nous évite d’avoir à aller les chercher. »
Arendt activa immédiatement le Toucher glacial.
Son épée se glaça instantanément, devenant blanche, et le givre s’installa à ses pieds.
« Commençons par balayer tout ce qui nous gêne, puis nous couperons la tête des commandants. »
« Ne donne pas d’ordres alors que tu n’es qu’un apprenti ! »
Peu après, Arthur, qui l’avait suivi de près, explosa d’irritation, mais il fut naturellement ignoré.
Les commandants semblaient être des versions supérieures du « Crow » apparu précédemment.
Il serait difficile de les abattre en une seule fois.
Une goule géante en forme de loup bloqua le chemin d’Arendt alors qu’il réduisait rapidement la distance.
« Keeeeeek ! »
La goule, sa gueule à moitié décomposée grande ouverte, hurla et agita férocement ses griffes acérées.
Arendt l’évita simplement en se baissant.
Ce fut Richt qui prit sa place.
Kwaaang !
L’épée de Richt et les griffes acérées du monstre s’entrechoquèrent violemment.
Après une brève lutte, il écarta rapidement la patte avant du monstre et lui trancha le cou.
Crunch !
En un instant, l’énorme tête tranchée tomba au sol et roula.
Mais même après avoir perdu la tête, le bâtard ne s’arrêta pas.
« Keeeeeek ! »
La tête décapitée hurla depuis le sol. Le corps restant commença également à agiter ses griffes sur tout ce qu’il trouvait, le sang jaillissant des sections tranchées.
Mais cette explosion ne dura pas longtemps.
Thud !
Une flèche enflammée, tirée depuis le mur, transperça le torse qui se débattait avec précision.
Le monstre, transformé en torche vivante en un instant, s’agita frénétiquement avant de s’effondrer après quelques pas seulement.
Le feu commença à se propager dans toutes les directions autour de la goule tombée.
L’un des ennemis tenta désespérément de s’approcher pour éteindre les flammes, mais il fut lui aussi transpercé à la tête par une flèche enflammée.
« Keeeeeek ! Keeeeeek ! »
Richt jeta un coup d’œil à l’ennemi qui s’agitait en brûlant, puis regarda derrière lui.
Les archers elfes avaient été momentanément déconcertés par l’intrusion soudaine des chevaliers impériaux, mais ils remettaient déjà leurs flèches sur leurs arcs, une par une.
Les chevaliers royaux semblaient également quelque peu hésitants à l’idée d’avoir des alliés mêlés à la mêlée, mais ils restaient tous fidèles à leurs missions.
Il ne fut pas difficile pour Richt de deviner qui avait encouragé les archers hésitants.
« Le Prince Llewellyn a pris les devants. »
Richt éclata de rire et se concentra à nouveau sur les ennemis devant lui.
Arthur et Arendt étaient déjà loin devant.
Il ne pouvait pas se laisser distancer par ses juniors inexpérimentés.
« Il n’y a aucun fou parmi les chevaliers de l’Empire de Caerleon qui mourrait à cause de flèches amies. Alors tirez avec confiance ! »
Llewellyn cria à pleins poumons et saisit lui-même un arc et une flèche.
Isabella demanda avec surprise.
« Savez-vous tirer à l’arc ? »
« J’ai appris un peu auprès des elfes pendant mon séjour dans l’Empire de Caerleon… mais il semble que je n’étais pas très doué. »
Llewellyn gloussa et saisit son arc.
« Alors je suppose que je vais m’en remettre à la chance. »
« Oui ? »
« Je plaisante. »
Un vent puissant commença à souffler autour de lui. C’était le pouvoir de l’artefact.
Llewellyn tendit la corde de l’arc.
« Si ça touche peu importe la façon dont on tire, ça devrait aller, non ? »
« Non, attendez ! C’est trop dangereux… »
Isabella tenta de l’arrêter rapidement, mais Llewellyn avait déjà lâché la corde.
Une forte rafale de vent ébouriffa les cheveux d’Isabella.
Et l’instant suivant.
Thud !
Une flèche, volant dans un éclair bleu vif, transperça la tête de l’orc qui visait le dos d’Arendt.
« … »
Isabella resta momentanément sans voix.
Ce n’était pas étonnant, car les flèches de Llewellyn étaient plus rapides et plus puissantes que celles tirées par les archers elfes juste à côté de lui.
Ce n’était pas une compétence qui pouvait être démontrée avec seulement quelques bases.
« Je vous avais dit que je vous montrerais quelque chose d’amusant, n’est-ce pas ? »
« Est-ce… le pouvoir de l’artefact ? »
Isabella, qui fixait le vide, parvint à peine à poser la question, et Llewellyn répondit simplement.
« N’est-ce pas assez utile ? Puisque vous pouvez contrôler la direction de la flèche avec l’artefact, vous pouvez augmenter la puissance destructrice tout en améliorant la précision. Cela consomme également beaucoup moins de puissance magique. »
« … »
Elle était stupéfaite et n’eut même pas le temps de répondre.
Llewellyn saisit une autre flèche et visa sa prochaine cible.
Une fois de plus, une brise légère commença à souffler autour de lui, et bientôt la puissance du vent violent se concentra sur la flèche qu’il tenait.
Whoosh !
La flèche vola en arc de cercle et frappa à nouveau la goule.
Dans un fracas, la tête de la goule orc fut pulvérisée.
« Kueeeeek ! »
Mais la goule ne tomba pas.
Elle chancela un instant, puis retrouva rapidement son équilibre et recommença à charger vers Arendt.
« Ugh ! »
Mais il n’y eut pas de problème majeur.
Arendt, qui avait vaincu le dernier ennemi, se retourna et porta le coup fatal.
Crunch !
La goule, dont le haut du corps fut proprement tranché, fut engloutie par un givre blanc en un clin d’œil.
Après un moment.
Incapable de supporter le froid extrême, le corps de la goule se fendit et bientôt, elle se transforma en givre argenté et se dispersa dans les airs.
« … »
Arendt, qui s’était détourné sans aucune hésitation, commença à s’occuper des autres ennemis.
Isabella regardait fixement le champ de bataille tandis que Llewellyn continuait de tirer des flèches.
« Hah… »
C’était une scène si absurde qu’elle éclata de rire.
Partout où il posait le pied, un givre blanc pur fleurissait comme des fleurs.
Aux endroits où son épée se balançait, les ennemis étaient figés dans la position même où ils hurlaient.
Les mouvements fluides d’Arendt étaient confiants et flamboyants, comme s’il voulait faire un numéro, mais en même temps, ils étaient férocement efficaces.
Tout comme la danse de l’épée qu’un artiste obsessionnel aurait minutieusement créée.
« C’est ridicule. »
Laius attira également son attention.
Comme s’il craignait d’être dépassé par ses subordonnés, il était à l’avant-garde de la charge, s’enfonçant dans les lignes ennemies.
On dit que l’Épée Sacrée exerce son pouvoir ultime lorsqu’elle est combinée à la puissance divine.
Mais Laius menait la bataille avec sa seule force.
« Cela signifie-t-il que nous n’avons pas besoin de la grâce de Dieu pour combattre ce genre d’ennemi ? »
Les ennemis qui touchaient l’épée de Laius étaient instantanément mis en pièces.
Laius balançait son épée sans hésitation, se faisant éclabousser par des morceaux de chair et de sang.
À chaque éclair de son épée, les ennemis étaient massacrés, et du sang noir et rouge tachait la terre autour de Laius.
Les goules et les chimères intrépides continuaient d’affluer, mais elles étaient réduites en morceaux de chair dès qu’elles posaient le pied sur le territoire rouge créé par lui.
« Oh mon Dieu… »
Les chevaliers travaillaient tous naturellement ensemble comme s’ils ne formaient qu’un seul corps. Parmi eux, Zakar intervint également au bon moment et se fondit naturellement dans le champ de bataille.
La vue de lui tranchant ses ennemis avec un grand courage était assez excitante.
« Qui peut les remplacer ? »
Murmura Isabella, distraite.
Les chevaliers ne montraient aucun signe d’ébranlement face à la pluie soudaine de flèches qui se déversait au-dessus de leurs têtes.
Ils semblaient être l’incarnation même du combat, se concentrant uniquement sur l’ennemi devant eux sans même regarder d’où venaient les flèches.
« Cela signifie-t-il que pour combattre des monstres, il faut devenir soi-même un monstre ? »
Llewellyn gloussa en entendant sa voix.
« Il n’est pas nécessaire de prendre leur place. C’est juste qu’ils ont choisi d’être là. Nous devons simplement faire ce que nous pouvons. »
Llewellyn tendit à nouveau la corde de l’arc.
« Juste pour attraper par la nuque un type qui ne connaît pas la modération, de temps en temps. »
Llewellyn, ayant soigneusement visé la cible, tira la flèche.
Thud !
La flèche qui fendit le vent transperça avec précision le cœur de la goule qui visait Arendt.
Pendant que la goule chancelait, Arthur se précipita juste à côté de lui et mit fin à sa vie.
Isabella hocha lentement la tête, observant la scène en silence.
« …D’accord. »
Elle se souvint des paroles de l’apprenti : « Si vous décidez d’avancer, faites votre part. »
Peut-être que ce que Llewellyn venait de dire n’était pas très différent de cela.
« Euh ? »
Après avoir été perdue dans ses pensées pendant un moment, elle remarqua soudain quelque chose d’étrange dans le camp ennemi.
Les goules qui étaient assez loin de la ligne de front, près des murs du château, commencèrent à bouger à l’unisson.
« Votre Altesse, regardez là-bas ! »
Isabella saisit l’épaule de Llewellyn alors qu’il s’apprêtait à tirer une nouvelle flèche.
Llewellyn, levant la tête, remarqua également la scène qu’elle avait vue.
« C’est… »
Les goules qui étaient alignées battaient en retraite, créant de l’espace.
Dans la petite clairière qui s’était formée, la silhouette humanoïde qui se cachait à l’arrière dessinait quelque chose sur le sol avec son propre sang.
Llewellyn comprit bientôt de quoi il s’agissait.
« N’est-ce pas un cercle d’invocation ? »
Il parla d’une voix lointaine après avoir confirmé la forme du cercle magique qui se dessinait lentement.
Les ennemis prévoyaient de lâcher un véritable monstre, un homoncule, sur le champ de bataille.