Chapitre 321
« … »
Grimson se figea, pris au dépourvu.
Arendt ne lui laissa même pas l'occasion de se justifier avant d'embrayer sur un tout autre sujet.
« Monsieur, avez-vous déjà vu une pièce de théâtre ? »
C'était comme si ce qu'il venait de dire n'était qu'une remarque en passant.
Grimson, hébété, ne put s'empêcher de se raccrocher à ce nouveau sujet.
« Vous parlez d'une pièce de théâtre ? »
« Hum, hum. Je ne sais pas si quelqu'un comme vous s'y connaît vraiment. »
Arendt, appuyé contre la table et le menton posé sur sa main, continua de parler avec nonchalance.
« Lorsque vous jouez sur scène, vous devez être conscient du public, alors vos gestes ne peuvent s'empêcher d'être un peu exagérés. »
« … »
C'était toujours quelque chose que Grimson ne parvenait pas à comprendre.
« Eh bien, pour faire simple… même si vous êtes immergé dans votre rôle, le jeu reste du jeu. »
Cela signifiait que, peu importe le réalisme de votre interprétation, il y avait une limite à l'intention que l'on pouvait insuffler dans chaque action.
S'il s'agissait d'une véritable scène, cela ne poserait pas de problème, mais malheureusement, nous étions dans la réalité.
« Qu'est-ce que vous… »
Le visage de Grimson commença à pâlir.
« Je n'ai aucune idée de ce dont vous parlez, Sir Arendt. »
Quoi qu'il en soit, l'apprenti chevalier poursuivit tranquillement.
« Il y avait quelques passages bâclés. Eh bien, il n'est pas si difficile de jouer quelqu'un qui a perdu toute sa famille du jour au lendemain et qui a sombré dans la folie… mais il est inévitable d'être maladroit lorsqu'on essaie de sortir des répliques inattendues. »
Cela dit, Arendt regarda à nouveau Grimson avec une expression interrogatrice.
Les acteurs sur scène devaient constamment regarder autour d'eux tout en jouant, car ils devaient s'accorder avec leurs partenaires et délivrer leurs répliques clairement au public.
C'est pourquoi Arendt avait soudainement posé des questions sur le nombre de temples dans le domaine du Comte Motier.
« Si vous n'êtes pas confiant dans votre méthode de jeu, vous devriez au moins faire preuve de vivacité d'esprit. Il aurait mieux valu demander à nouveau ou simplement faire semblant de ne pas entendre. »
Un bourdonnement traversa l'esprit lointain et confus de Grimson.
« Et il y a une émotion qui aurait dû être exprimée. Si vous deviez jouer quelqu'un qui a perdu sa famille et qui est devenu fou, vous auriez dû montrer de la détresse autant que du désespoir. Vous ne saviez même pas s'ils étaient vivants ou morts, et vous n'avez pas exprimé le moindre souhait de les voir sauvés. »
« … »
« Vous êtes resté silencieux alors même que nous discutions de la vie et de la mort de votre famille. »
C'était Arendt qui avait délibérément abordé des sujets comme les ghoules et les homoncules pour tester Grimson.
Bien qu'il s'agisse d'une question de vie ou de mort pour ses amis et sa famille, Grimson se contentait de fixer le vide, comme si ce n'était plus un fardeau qu'il devait porter.
Même alors, il ne lâchait pas son personnage d'homme rendu fou par la perte soudaine de sa famille et jouait délibérément les idiots. Mais au bout du compte, cet acte même s'avéra être son erreur fatale.
« Il ne serait pas difficile de tromper quelqu'un comme notre commandant ou même la Princesse héritière. »
Un sourire en coin se dessina sur les lèvres d'Arendt.
« Eh bien, vous savez, les gens de la même espèce se reconnaissent toujours entre eux. »
« Je ne sais pas de quoi vous parlez… »
Grimson, qui avait à peine repris ses esprits, tenta maladroitement de trouver une excuse. Mais à cet instant précis.
Ping !
Quelque chose de tranchant vola depuis derrière lui.
« … ! »
Avant même que Grimson n'ait eu la chance de réagir, une arme de jet frôla sa joue et vola droit vers Arendt. Mais Arendt, comme s'il s'y était attendu depuis le début, pencha simplement la tête et l'esquiva avec aisance.
Thud.
L'arme effleura le visage d'Arendt et alla se ficher dans un arbre du jardin avec un bruit sourd.
« Oh là là, vous êtes bien impatient. Ne voyez-vous pas que nous sommes en pleine conversation ? »
Son visage, d'ordinaire raffiné, se crispa d'agacement.
Grimson se tourna par réflexe et tressaillit.
Quelques instants plus tôt, il n'y avait rien, mais maintenant, une silhouette humaine se tenait là, menaçante.
On aurait dit que l'ombre qui s'accrochait au sol s'était levée et avait pris forme.
C'était comme si la silhouette avait été sculptée dans les ténèbres pures, sa forme entière dépourvue de lumière, à l'exception d'une paire d'yeux vides et sans regard qui brillaient faiblement.
« … »
La magie noire incrustée dans l'arbre se transforma en une poignée de poussière et se dispersa dans l'obscurité.
Grimson resta pétrifié devant le spectacle absurde qui se déroulait sous ses yeux.
« Monsieur, je ne vous le dirai pas deux fois. »
Une voix froide pénétra son esprit.
« Si vous voulez sauver votre vie, baissez-vous. »
« … ! »
L'instant suivant, l'instinct de survie de Grimson le poussa à s'accroupir. L'ombre, qui avait grandi en un instant, se précipita vers la fenêtre où se trouvait Arendt.
Clang !
La vitre vola en éclats, révélant le corps massif de l'ennemi.
Arendt bondit en arrière et prit ses distances pour observer l'adversaire.
« Waouh, bon sang. »
Une voix lasse lui échappa inconsciemment.
Une araignée gigantesque, occupant toute la pièce, se dressait au-dessus des débris de verre, ses pattes broyant les éclats sous son poids.
L'apparence humaine qu'elle avait au début avait totalement disparu.
La paire d'yeux sans regard s'était scindée, se transformant en huit yeux rouges, et son corps ainsi que sa tête avaient gonflé pour prendre des formes rondes et boursouflées. Huit pattes couvertes de poils épais et rêches pendaient de son corps.
« Ugh, ahhhh ! »
Grimson se retourna et hurla comme s'il allait s'évanouir.
« Ugh, c'est d'un goût douteux. »
Arendt se reflétait dans les multiples yeux de l'araignée.
L'araignée, ayant repéré sa cible, se précipita droit vers Arendt, mais avant même que le monstre n'ait pu faire quelques pas…
Kkwadduk !
Une épée tomba verticalement d'en haut et s'enfonça dans le torse du monstre.
« Keeeeeeeek ! »
L'araignée poussa un cri strident et tordit son corps en réaction à l'attaque soudaine. Mais Arthur, agrippant fermement son épée, s'accrocha avec persistance au torse de l'araignée.
Même ainsi, il n'oublia pas d'insulter Arendt.
« Hé, espèce de fou furieux ! Tu n'as rien dit sur l'apparition de ce monstre ! Si j'avais su, je ne t'aurais pas laissé seul ! »
« Dois-je vraiment tout t'expliquer ? Si c'était quelque chose de trivial, je m'en serais occupé moi-même sans m'embêter à entraîner tout le monde là-dedans. Honnêtement, tu es si lent d'esprit. »
Arthur s'irrita immédiatement lorsqu'Arendt commença à le critiquer.
« Maudit gamin effronté ! »
Il n'y avait pas qu'Arthur.
À l'intérieur du bâtiment et dans le jardin, d'autres chevaliers qui s'étaient cachés commencèrent à apparaître un par un.
« Il est sacrément grand. »
« Quel genre d'esprit tordu pourrait imaginer créer une chose pareille ? »
Les chevaliers, grommelant et marmonnant de tous côtés, avaient déjà pris leurs positions de combat.
Alors que le nombre d'ennemis augmentait soudainement, l'homoncule paniqué hésita et tenta de reculer.
Mais derrière le dos du monstre, Laius se tenait déjà fermement.
« … ! »
Même avec les sens émoussés de l'homoncule, l'araignée pouvait sentir la présence massive de Laius.
Au moment où l'homoncule vacilla, l'Épée Sacrée fut prestement tirée de la taille de Laius.
« Tuez l'ennemi ! »
« Oui ! »
Les chevaliers répondirent bruyamment à l'ordre de leur Commandant et se précipitèrent vers l'homoncule.
Arthur retira son épée du corps de l'araignée, atterrit légèrement sur le sol, puis prit appui pour charger à nouveau.
L'araignée l'attaqua avec ses longues pattes, mais Richt, libérant une entaille d'énergie d'épée, s'interposa devant lui.
Kuuuung !
L'épée de Richt et la patte de l'araignée s'entrechoquèrent violemment, et un bruit sourd résonna, faisant trembler le ciel nocturne.
Arendt, voyant que la bataille avait commencé pour de bon, se retira à l'arrière.
« Est-ce un homoncule ? »
Isabella, qui s'était cachée sous l'escorte du Commandant Neville et de Llewellyn, s'approcha prudemment.
Arendt hocha la tête.
« Oui. Je pense qu'il se cachait dans l'ombre de ce vieil homme. »
Tout en répondant, Arendt jeta un coup d'œil là où se trouvait Grimson.
Dans la pièce sombre, seule la fenêtre brisée était visible, et Grimson avait disparu.
« Qu'est-il arrivé à ce vieil idiot ? »
« Les chevaliers royaux de Nephele l'ont attrapé alors qu'il tentait de s'enfuir. J'étais justement sur le point de le vérifier moi-même. »
Llewellyn répondit à la question d'Arendt.
Puis Arendt hocha brièvement la tête.
« Même s'ils sont faibles, ils auraient dû réussir au moins cela. Après tout, ce sont des chevaliers. »
« … »
Le visage de Neville devint écarlate alors qu'il se tenait à côté d'Isabella. Isabella n'avait pas l'air très satisfaite non plus.
Cependant, aucun d'eux ne pouvait exprimer de reproches particuliers.
C'était Arendt qui avait découvert que Grimson mentait, et c'était Arendt qui l'avait confronté directement et avait fait sortir le monstre qui se cachait en lui.
Et ceux qui combattaient maintenant contre un monstre défiant tout bon sens étaient également les chevaliers de Laius.
« Honnêtement, c'est un coup porté à mon orgueil. »
Le visage de Neville se déforma sans qu'il s'en rende compte.
Avant l'incident, Arendt avait donné des instructions aux chevaliers royaux de Nephele.
Si vous ne voulez pas gaspiller votre vie en vain, n'intervenez pas imprudemment.
Lorsque Neville avait entendu ces mots pour la première fois, il était furieux car il n'aimait pas la façon dont il leur parlait, comme s'il les ignorait.
Mais maintenant qu'il avait vu l'homoncule de ses propres yeux, Neville n'avait d'autre choix que de l'admettre.
Il n'était pas équipé pour combattre de telles choses.
Llewellyn lut l'expression de Neville et sourit amèrement.
« Ne vous inquiétez pas trop, Sœur. Et Commandant Neville, ce sont eux qui sont anormaux. »
Mais ses paroles ne semblaient pas être d'un grand réconfort.
Il n'y avait aucune trace de peur ou d'hésitation chez les membres du 3e corps et Laius alors qu'ils combattaient le monstre géant.
En particulier, Laius faisait preuve d'une majesté digne du titre de Maître de l'Épée Sacrée.
« Keeeeeek ! »
Crunch !
L'épée de Laius trancha la patte de l'araignée qui visait ses subordonnés d'un seul coup. En un instant, l'énorme corps de l'araignée perdit l'équilibre et vacilla après avoir perdu ses pattes avant.
« C'est le moment ! »
Dès que Richt donna le signal, les chevaliers profitèrent de l'ouverture et se précipitèrent sur le monstre, infligeant de larges blessures sur son torse.
« … Au fait, Sir Arendt n'a-t-il pas besoin de combattre ? »
Isabella, qui avait observé le combat acharné entre confusion et émerveillement, demanda soudainement.
Arendt se tenait les bras croisés et son épée était même fourrée.
Il ressemblait à un simple spectateur.
« Moi ? Pourquoi ? »
Lorsqu'il répondit naturellement par une question, Isabella resta sans voix.
« Non, vos collègues se battent… »
« Ils se battent bien, non ? Est-il vraiment nécessaire que je m'en mêle ? Les supérieurs devraient mériter leur salaire. »
« … »
Neville et Isabella gardèrent simplement la bouche close.
Cette fois, même Llewellyn resta silencieux un instant, comme s'il n'avait rien à ajouter.
Bien sûr, avec la participation de Laius, il n'y avait aucun risque que les chevaliers impériaux soient repoussés par l'homoncule.
Le combat aurait été terminé bien plus rapidement si Arendt, avec son Toucher glacial, s'était joint à la mêlée, mais cet apprenti chevalier maudit ne semblait pas avoir l'intention d'alléger la tâche de ses supérieurs.
Llewellyn changea simplement de sujet.
« Au fait, où est Lexion ? »
« Il est au domaine du Comte Motier. Il y avait quelque chose que je voulais découvrir. »
« … »
C'était absurde la façon dont il traitait le dragon comme un simple coursier.
À ce stade, il commençait à avoir pitié de Lexion, qui s'était fait piéger après s'être frotté à la mauvaise personne.