Chapitre 32
Silence.
Il n’y avait que le silence.
Un silence glacial s’installa, comme si le dieu Luce lui-même avait gardé les lèvres closes.
Ce ne fut qu’à cet instant que Laius comprit qu’il était tombé dans un piège.
Il y avait un passage dans le roman original qui ressemblait à cela.
Grâce à sa mémoire vive, Arendt fut capable de réaliser qu’il était pris au piège à l’intérieur d’une barrière.
Cependant, connaître ce passage ne lui fut pas d’une grande aide.
Il aurait pu lancer une absurdité du genre : « Pff, c’est ça, une barrière ? », mais la situation ne s’y prêtait guère.
« Quel genre de vieillard… »
Il n’y avait aucun signe de l’ennemi. Il semblait qu’ils eussent utilisé un parchemin d’invisibilité.
« … ! »
Arendt trancha de nouveau la flèche qui filait vers sa gorge.
Kaaaaang !
Dans un bruit sourd, l’assaillant bloqué par l’épée d’Arendt recula.
Alors qu’il s’apprêtait à ressentir un bref moment de soulagement, il perçut une froideur surnaturelle juste à côté de lui. Il tordit vivement son corps, mais un couteau invisible siffla à ses côtés, lui entaillant profondément le bras.
« Oh, merde… »
Ploc.
Une goutte de sang rouge vif tomba sur le sol, mais il n’eut pas le temps de ressentir la douleur, car il dut reculer précipitamment au son de la lame qui fondait à nouveau sur lui.
Entre-temps, il fut surpris de constater qu’il avait réussi à l’éviter en se fiant uniquement à ses sens.
« Il vise intelligemment les points faibles. »
Il semblait que ces types voulaient jouer avec Arendt plutôt que de l’abattre sur-le-champ.
Il abattit son épée sur une autre lame.
Kyaang !
Un fracas violent déchira l’air.
Grâce à cela, son esprit, un instant confus, s’apaisa.
« Réfléchissons. »
Le fait qu’il se soit calmé ne signifiait pas que la situation fût moins périlleuse.
Arendt jeta un coup d’œil à la dague qui roulait sur le sol.
À en juger par l’emplacement et le timing de leurs attaques, il semblait y avoir au moins quatre personnes : deux armées d’épées, au moins une lançant des dagues, et une se ruant sur lui avec un poignard.
Le problème était qu’il restait impossible de voir d’où provenaient les attaques.
Il n’existait qu’un seul moyen de détruire le parchemin d’invisibilité. Cependant, c’était une prouesse réservée à quelqu’un comme Laius ou un autre capitaine.
« En utilisant une tempête de puissance magique pure. »
Arendt serra son épée fermement.
Laius était capable de briser des barrières en créant une énergie d’épée si puissante qu’elle déchirait l’espace et soumettait les ennemis utilisant le parchemin d’invisibilité. Toutefois, ce n’était pas une option pour Arendt, dont la réserve de puissance magique était relativement faible.
Bien sûr, il existait d’autres moyens, mais il ne pensait pas vraiment qu’ils pussent fonctionner non plus.
« Je ne suis pas certain que ce soit possible. »
Même alors qu’il se creusait la tête, les ennemis ne lui accordèrent aucun répit.
Arendt recula face à une approche soudaine. Cependant, il y avait toujours un ennemi derrière lui. Cette fois, une longue blessure apparut sur sa joue gauche, accompagnée d’une douleur aiguë.
Cela signifiait qu’il n’avait plus beaucoup de temps pour hésiter.
« Pff. »
Arendt raffermit sa prise sur son épée. Puis, il aiguisa ses sens.
Papak.
Il perçut le bruit de pas se ruant sur lui de toutes les directions à la fois.
Alors qu’il puisait dans sa puissance magique, il ressentit une froideur à laquelle il s’était désormais habitué. La glace qui avait fleuri sur sa main étendit lentement son emprise, et avant qu’il ne s’en rendît compte, son épée elle-même fut couverte de givre.
À mesure que les assassins approchaient, Arendt saisit l’occasion pour décrire un large arc de cercle avec son épée.
Une trajectoire d’un blanc pur fendit l’air.
Sss.
Un léger bruit de gel perça ses oreilles.
Et après un instant, les assassins apparurent avec des expressions perplexes à quelques pas d’Arendt.
Il y avait deux hommes déguisés en gardes portant des épées, et deux autres vêtus en serviteurs, armés de dagues.
Arendt redressa lentement sa posture.
L’endroit où il se tenait était recouvert d’un tapis de givre blanc. Les taches de sang qu’Arendt avait laissées sur le sol avaient également gelé.
Ce n’était pas le genre de compétence qu’un jeune apprenti chevalier tout juste adulte pouvait afficher. Les assassins ne purent s’empêcher de ressentir un frisson dans leur cœur à cette vue.
Un souffle contre-nature s’échappa des lèvres d’Arendt.
« Ah, ça fonctionne. »
« … »
Les assassins furent momentanément stupéfaits par ces mots inappropriés et crus.
Quoi qu’il en soit, Arendt se contenta de serrer et desserrer la main à plusieurs reprises, examinant son épée gelée avec curiosité.
« C’est fou. Pourquoi le sol est-il gelé ? »
« … De la magie ? Non, est-ce de l’escrime ? »
L’assassin déguisé en garde marmonna stupidement.
Ce ne fut qu’à cet instant qu’Arendt vit les assassins qui l’encerclaient.
« Faites ce que vous avez à faire. »
« Quoi ? »
« Maintenant que je vous ai vus, je ne peux pas simplement fermer les yeux. »
Crac, crac.
Arendt fit craquer son cou de gauche à droite.
Ah, il y avait une erreur dans son dialogue… pensa-t-il une seconde plus tard, mais il était déjà trop tard.
« Je ne suis pas doué pour contrôler ma force, alors ne m’en voulez pas si vous mourez. »
« … Ce gamin est bien trop arrogant. »
L’assassin, qui semblait être le chef, fit un clin d’œil à ses collègues.
Après un bref moment de confusion, ils retrouvèrent eux aussi leur calme et reprirent leurs positions.
Le parchemin d’invisibilité était devenu inutile, mais il n’y avait qu’un seul adversaire, et ce n’était qu’un apprenti chevalier avec peu d’expérience du terrain.
Alors qu’Arendt relâchait sa prise sur la poignée de son épée, les assassins frappèrent à nouveau le sol.
Arendt tordit son corps et esquiva facilement l’attaque.
Arendt frappa le dos de l’ennemi, brièvement exposé par la lame de son épée, puis ferma le poing et frappa l’ennemi au visage.
Dans un craquement, le visage de l’assassin devint livide ; il fut frappé si violemment qu’il ne put même pas crier. Il se contenta de rouler sur le sol, se tenant le visage.
« Ah, merde. »
Le visage d’Arendt devint pâle alors qu’il sentait sa puissance magique s’épuiser. Sa réserve était déjà extrêmement entamée à cause du coup qui avait annulé le parchemin d’invisibilité plus tôt, mais il n’avait pas le temps de se détendre.
Cette fois, il évita l’attaque de l’assassin venant de la droite et tordit son corps pour poignarder son épée dans la direction opposée.
Phew.
L’assassin, dont la gorge avait été percée, s’effondra dans une gerbe de sang. Du sang chaud éclaboussa la peau froide d’Arendt.
Il se pencha en avant.
Whoosh.
L’épée de l’assassin frôla à peine le sommet de son crâne.
Arendt, roulant sur le sol, saisit la cheville de l’assassin à cet instant précis.
Les pieds de l’assassin se transformèrent instantanément en blocs de glace dure.
« Uh ? »
Les yeux de l’assassin s’écarquillèrent.
L’instant suivant, bang ! Un coup puissant s’abattit sur ses tempes.
Il tomba au sol avec un bruit sourd, et il ne restait plus qu’une seule personne.
Le dernier assassin, croisant le regard d’Arendt, hésita et recula.
Arendt gloussa et ajusta sa prise sur son épée.
« On dirait que c’est toi qui as déployé la barrière ? »
« … »
L’assassin déguisé en garde hésita et recula, mais ce ne fut que pour un instant ; comme s’il se sentait honteux d’être nerveux, il serra les dents et se rua vers Arendt.
« Meurs ! »
Arendt répondit en levant son épée.
Chae-ae-aeng !
Les épées des deux hommes s’entrechoquèrent dans un bruit strident.
Arendt tint bon, les deux pieds fermement ancrés au sol, mais l’assassin, sans lui prêter attention, poussa en avant avec force.
Non, il essaya de pousser en avant.
Alors qu’il serrait les dents et déployait toute sa force, il réalisa bientôt ce qui lui arrivait.
« Froid. »
Soudain, la température autour d’eux chuta brutalement.
Plus il résistait, plus l’air glacial commençait à faire baisser la température corporelle de l’assassin. Finalement, ses dents elles-mêmes commencèrent à claquer, s’entrechoquant et grinçant.
Arendt, qui l’observait depuis un moment, lâcha :
« Tu vas mourir de froid. »
« Quoi ? »
L’épée d’Arendt, en contact avec celle de l’assassin, la fit lentement geler. L’assassin, s’en rendant compte, tenta de battre en retraite, mais l’air glacial circulant à travers l’épée avait déjà gelé la main qui la tenait.
Le visage de l’assassin devint livide.
« C’est quoi ce bordel ! Qu’est-ce que ce gamin de merde est en train de faire… »
La main d’Arendt frappa la nuque de l’assassin alors qu’il se débattait.
L’homme s’effondra avec un bruit sourd.
Alors que le dernier adversaire se taisait, Arendt prit une profonde inspiration et essuya le sang qui coulait le long de sa joue.
« Haa, c’est spectaculaire. »
Celui dont la gorge avait été percée était inerte, le sang jaillissant de la plaie, et celui qui avait été frappé au visage se débattait encore, agrippant son visage gelé.
Les deux personnes restantes, chacune inconsciente et étendue au sol, avaient les bras et les tibias gelés jusqu’à blanchir.
Arendt, fixant d’un air absent le spectacle qu’il avait créé, réalisa soudain que le bruit ambiant était revenu.
Le son du vent qui soufflait et le bavardage de quelqu’un au loin…
Sa tête tournait, peut-être parce qu’il avait épuisé toute sa puissance magique. Il voulait s’asseoir et évacuer sa frustration, mais il parvint tant bien que mal à se reprendre grâce à sa force mentale.
Arendt fixa le vide, reprenant lentement son souffle, puis baissa à nouveau les yeux vers le sol.
« Tsk. »
La vue des assassins, le souffle coupé, apparut sous ses yeux.
S’il ne les avait pas tués, il était évident qu’il serait mort sans pouvoir bouger, il n’y avait donc aucune raison de plaindre ces types, ni besoin de se sentir coupable d’avoir abattu des hommes.
Arendt chassa la sensation désagréable laissée au bout de ses doigts en secouant sa lame.
Plus que cela, le plus gros problème était de savoir comment résoudre cette situation.
« D’accord, que fait-on maintenant… »
Il était évident qui se cachait derrière cette attaque inattendue. Il devait bien y avoir un moyen pour lui d’en tirer parti.
Juste à ce moment-là, un cri strident éclata.
« Gyaaaah ! Une personne, une personne est morte ! »
« Ah… »
La servante qui déplaçait le linge hurla, hébétée.
Arendt se retourna vers elle et jeta un coup d’œil aux types étendus sur le sol. Son bras saignait toujours abondamment, une manche de son uniforme était complètement teinte en rouge, et son visage était maculé du sang de l’homme qu’il avait tué plus tôt.
Il n’y avait pas besoin de réfléchir à qui avait l’air le plus effrayant en se comparant à ceux qui gisaient au sol. De plus, les assassins s’étaient infiltrés déguisés en gardes et en serviteurs.
Par conséquent.
« Un chevalier fou a tué un homme ! »
… Même après avoir entendu ces mots, Arendt resta sans voix.
Il posa sa main sur son visage.
La servante qui avait jeté le linge à la porte en maudissant s’enfuit en panique. Il était évident que s’il attendait un peu plus longtemps, les gardes et les chevaliers accourraient.
« Ugh, la vie est vraiment… »
Il s’assit sur la pelouse en désordre et regarda autour de lui.
« J’aimerais vraiment pouvoir tabasser le Marquis… »
Puisque le Marquis était un homme incapable de contrôler son tempérament et qui irait jusqu’à frapper son serviteur, il n’était pas surprenant qu’il envoyât un assassin simplement parce que quelqu’un l’avait légèrement offensé.
C’était lui qui avait commencé le combat en premier.
Dans ce cas, Arendt n’avait d’autre choix que de répondre en conséquence.