Chapitre 316
Après avoir discuté de tout et de rien avec le comte Stadler, il regagna le palais au cœur de la nuit.
L'heure était déjà venue pour chacun de dormir, à l'exception de ceux qui assuraient le service de nuit.
Après avoir pris congé de Lexion et erré jusqu'au dortoir, Arendt se dirigea droit vers sa chambre.
Au moment où il saisit la poignée de porte, une voix familière derrière lui le fit s'arrêter.
« Dis donc, où es-tu allé et pourquoi reviens-tu seulement maintenant ? »
C'était Arthur.
Arendt ravala un soupir et se retourna.
Il affichait une expression maussade, très « à la Arendt ».
« Pourquoi voulez-vous le savoir, supérieur ? »
Alors qu'Arthur grommelait son mécontentement, Arendt lui renvoya la question.
« Supérieur, que faites-vous ici ? »
« J'étais couché, prêt à dormir, mais j'ai senti quelque chose rôder, alors je suis sorti pour vérifier de quoi il s'agissait. Pourquoi ? Où étais-tu ? » répondit Arthur avec une pointe d'irritation.
Arendt haussa les épaules.
« J'étais avec Lexion et nous sommes allés à la mine de pierres magiques. Salem ne vous l'a pas dit ? J'en ai fait le rapport au Commandant. »
« Le Commandant était si occupé que je n'ai même pas pu l'apercevoir ces deux derniers jours. J'étais moi-même tellement à l'ouest que je n'ai pas pu croiser Salem non plus. Il y avait une raison à sa présence sur notre terrain d'entraînement. »
Ce n'est qu'une fois la réponse obtenue qu'Arthur se détendit et cessa de grommeler.
Pourtant, son regard parcourait Arendt de haut en bas, comme s'il cherchait quelque chose.
Arendt le remarqua et fronça légèrement les sourcils.
« Pourquoi me regardez-vous comme ça ? Même si vous regardez à nouveau, le fait que je sois beau ne changera pas. »
« Je m'inquiétais de savoir si tu t'étais encore fait tabasser. »
Étonnamment, la réponse fusa rapidement.
Même en disant cela, sa façon d'observer Arendt ne laissait pas penser qu'il mentait.
Arendt resta silencieux un instant, puis se défit de sa confusion.
« Je vous ai dit que j'étais au laboratoire du Comte. Où aurais-je pu me blesser ? »
« On ne sait jamais quand, où, ni quel genre d'accident peut arriver. Enfin, tant qu'il n'y a rien, c'est très bien. Je vais me coucher. Tu devrais en faire autant. Il se fait tard. »
Arthur haussa les épaules maladroitement, comme s'il imitait son cadet, puis tourna les talons et s'en alla sans le moindre regret.
Arendt regarda le dos d'Arthur s'éloigner vers sa chambre avec un regard inquiet.
Mais cela ne dura pas ; Arendt décida simplement de ne plus s'en soucier.
« Ils ne sont pas en train de me traiter sérieusement comme un gamin, si ? »
Un rire teinté d'incrédulité lui échappa, mais personne n'était là pour l'entendre.
Quelques jours plus tard.
Lorsque les retombées du banquet et de la cérémonie de remise des prix se furent apaisées et que le confinement d'Arendt prit fin, un cadeau arriva de la part du comte Stadler.
Après avoir vérifié la boîte que Seton avait apportée, Arendt appela immédiatement Salem sur le terrain d'entraînement.
« Vous avez quelque chose à me donner ? C'est pour moi ? »
Arendt hocha légèrement la tête en réponse à la question déconcertée de Salem.
« Approche et tends la main. »
« … ? »
Salem s'approcha docilement et tendit la main, bien que son visage fût perplexe.
Deux esprits, plus définis qu'auparavant, planaient autour de Salem et d'Arendt avec curiosité.
Arendt plaça lui-même le bracelet au poignet fin de Salem.
Les yeux de Salem s'écarquillèrent.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Utilise-le pendant l'entraînement. J'ai demandé au comte Stadler de le faire fabriquer spécialement pour toi. »
Les yeux de Salem s'agrandirent à ces mots.
Salem, qui alternait son regard entre le bracelet et Arendt, resta sans voix avant de demander, hébété, après un long moment :
« Pour moi ? »
« Tu ne veux pas devenir utile le plus vite possible ? On dirait que tu ne seras pas sur le champ de bataille. Je n'ai aucun intérêt à m'occuper d'enfants. »
Arendt répondit froidement.
« C'est coûteux, alors ne le perds pas. »
« Vraiment ? Est-ce vraiment si cher ? »
Salem, qui touchait le bracelet avec un visage ému, laissa échapper un son de surprise.
Arendt lui adressa un signe de tête impassible.
« Oh, j'ai vendu quelques-uns de mes supérieurs pour ce prix-là. »
Salem cligna des yeux, confus face à ces mots étranges.
Arendt expliqua gentiment la situation à Salem.
« Je l'ai obtenu en échange de la traque et de la livraison de mes supérieurs qui ne remplissaient pas leurs rapports correctement. Je parie qu'ils sont en train de se faire harceler par le Comte en ce moment même, non ? »
« … »
Arendt était chargé de fouiller dans les rapports conservés par les Chevaliers Templiers pour identifier les coupables, et c'était à Lexion, qui n'avait rien de mieux à faire, de les capturer et de les livrer au Comte.
Le visage de Salem devint pâle.
« C'est pour ça que je n'ai pas vu Lord Lexion depuis ce matin… »
« Il est allé au laboratoire du Comte. Il sera de retour avec les supérieurs vers l'heure du dîner. »
Lorsqu'on lui demandait de retourner au labo, Lexion manifestait son mécontentement, mais Arendt était impitoyable.
Ce serait une perte énorme de se débarrasser d'un moyen de transport aussi pratique.
Étonnamment, Laius se montrait également coopératif.
Il était évident que la permission du Commandant était nécessaire pour emmener les chevaliers, mais après avoir entendu la situation générale, Laius se contenta de remettre à Arendt la clé du casier des rapports sans dire un mot.
L'intention était de les trouver et de les livrer au Comte.
« Alors ne le perds pas. C'était une sacrée corvée de passer en revue chaque rapport. »
« … »
Salem aurait dû exprimer sa gratitude pour avoir reçu un cadeau aussi inattendu, mais il ne put ouvrir la bouche en pensant aux chevaliers qui avaient été maltraités.
« Je… je vous remercie… pour le moment. »
Arendt parla d'un ton autoritaire au garçon qui finissait par le remercier avec un air maladroit.
« Essaie d'utiliser ta puissance magique d'abord. Ça réagira tout de suite. »
« Oui, je comprends. »
Salem hocha la tête, bien que son visage parût toujours mal à l'aise. La magie propre aux elfes de la race des ombres commença à se mouvoir.
Et après un moment, la magie de Salem se rassembla naturellement vers le bracelet et se logea dans la pierre magique incrustée dans l'ornement.
La pierre magique imprégnée de la magie de Salem commença à luire doucement.
Les yeux de Salem s'écarquillèrent.
« Waouh… »
« Il y avait pas mal de livres sur les mages spirituels que j'ai trouvés dans l'Antre du Dragon, alors je les ai parcourus. »
Comme les mages spirituels étaient extrêmement rares parmi les humains, les informations au sein de l'Empire de Caerleon étaient limitées.
De plus, contrairement à la magie ou à l'art de l'épée, travailler avec les esprits était un domaine qui reposait sur la communication avec ces derniers plutôt que sur un entraînement systématique ; il était donc inévitable qu'il y ait une pénurie de manuels.
Ce à quoi Arendt, troublé par le manque d'informations, pensa, furent les livres de dragons qu'il avait découverts dans la mine de pierres magiques et dans l'Antre du Lac.
Comme prévu, il put trouver pas mal d'informations utiles dans les traductions effectuées par Lexion et le comte Stadler.
« Mais même Sir Arendt devait être occupé, alors je me demande quand exactement… en plus, puisque Lord Lexion aide déjà avec la magie spirituelle, vous n'aviez vraiment pas besoin d'aller aussi loin. »
Arendt claqua de la langue devant la remarque hâtive de Salem.
« Tu es bien bavard pour un petit morveux. Dès le départ, Lexion et toi jouez dans des catégories complètement différentes. Je suis sûr que ses enseignements ne sont pas mauvais, mais le réceptacle pour manier la magie est juste à un tout autre niveau. »
Bien que Salem, un elfe, fût bien meilleur qu'un humain en termes d'utilisation de la puissance magique, il n'était pas de taille face à Lexion, un dragon.
« Tu étais confus sur ce point aussi. Lexion semble pouvoir le faire aussi facilement qu'en claquant des doigts, mais tu as du mal à l'imiter. Et comme tu essaies d'apprendre l'art de l'épée en même temps, c'est forcément encore plus déroutant. »
« Vraiment, Sir Arendt… »
Salem, qui écoutait tranquillement, marmonna, confus.
Difficile de dire s'il était une bonne ou une mauvaise personne.
Une chose était sûre, cependant : sa personnalité était étrange.
Arendt haussa légèrement les sourcils.
« Des plaintes ? »
« Non, pas du tout. C'est impossible. »
Salem leva précipitamment les deux mains et changea de sujet.
« Alors, comment est-ce que je l'utilise ? »
« Il n'y a rien de spécial. C'est juste que tu as du mal à fournir efficacement de la puissance magique aux esprits tout en faisant circuler la puissance magique dans ton corps pendant que tu manies l'épée. »
« Oui, c'est ça. »
Salem hocha la tête.
Qu'il s'agisse de travailler avec les esprits ou de l'art de l'épée, il faudrait beaucoup de temps pour apprendre correctement à utiliser la puissance magique au premier stade.
De plus, dans le cas de Salem, le niveau de difficulté augmentait encore davantage car il y avait deux esprits liés.
« Pour faire simple, ce bracelet facilite la distribution de la puissance magique. Il te permet de distribuer la puissance magique aux esprits et de faire circuler facilement la puissance magique restante dans ton corps. »
« Waouh… »
Une exclamation pure jaillit de la bouche du jeune elfe.
Le comte Stadler était incroyable d'avoir trouvé cela en seulement quelques jours, mais Arendt était tout aussi incroyable d'avoir rapidement compris ce qui posait problème à Salem et d'avoir fouillé dans des sources anciennes pour trouver cette solution.
« Tu peux l'utiliser de la même manière qu'en activant un artefact. Mais ne compte pas trop sur le bracelet. C'est peut-être pratique à utiliser, mais une fois que tu seras habitué à utiliser ta magie, retire-le. Tu dois aussi penser à la possibilité qu'il soit endommagé ou perdu lors d'un combat réel. »
Ce serait un problème si, au milieu d'une bataille féroce sur le champ de bataille, il se retrouvait sans défense juste en perdant un simple bracelet.
Salem hocha vigoureusement la tête, comprenant le sens de ces mots.
« Oui. Je garderai cela à l'esprit, Sir Arendt. Merci pour votre attention. »
Ses yeux ambrés levant le regard vers Arendt brillaient intensément.
Les chevaliers avaient peut-être été vendus, mais même au milieu de tout ce chaos, le fait qu'Arendt prenne le temps de parcourir des livres et de concevoir personnellement quelque chose comme ça semblait l'émouvoir sincèrement.
Mais Arendt n'était pas quelqu'un de facile à vivre.
« Alors essaie tout de suite. D'abord, balance-le 200 fois. »
« … »
Les yeux qui avaient autrefois brillé comme des joyaux devinrent soudainement des yeux de poisson mort.
« Attendez une minute. 200 fois ? Pourquoi est-ce plus qu'avant ? »
« Maintenant que nous avons cet objet pratique, il est naturel que tu t'entraînes plus dur. Fais-le 100 fois tel quel, puis demande aux esprits de faire les 100 autres fois tout en érigeant une barrière défensive. S'habituer à utiliser la puissance magique est la priorité absolue en ce moment. »
« … »
« Après ça, faisons des exercices pour le bas du corps. Nous ferons un duel ce soir, alors sache-le. J'ai demandé à l'instructeur Zakar de libérer un peu de temps à l'avance. »
Comme toujours, c'était la chose parfaitement correcte à dire, mais du point de vue de celui qui recevait l'ordre, c'était le genre de décision qui faisait disparaître tout mot de remerciement.
Mais Salem n'avait pas le droit de se plaindre, car c'était une épreuve qu'il avait choisie lui-même.
Finalement, Salem n'eut d'autre choix que de marcher vers le centre du terrain d'entraînement, tenant une épée d'entraînement.
Arendt regarda Salem manier son épée comme on le lui avait dit.
« J'imagine que c'est parce que c'est un elfe. »
Il apprenait assez vite.
L'épée qui semblait s'agiter maladroitement jusqu'à il y a peu semblait maintenant bouger de manière décente.
Il était encore loin de pouvoir être utilisé en combat réel, mais un jour, il deviendrait un excellent épéiste spirituel, comme Cantares l'avait espéré.
« …J'imagine que je devrais m'étirer un peu, moi aussi. »
En regardant Salem, Arendt défit quelques boutons de son col.
Il était sous surveillance étroite juste après s'être levé, et après cela, il était occupé à enseigner à Salem, donc il ne pouvait pas s'entraîner correctement.
Maintenant qu'Arendt pouvait laisser Salem seul et qu'il se débrouillerait bien tout seul, il pensa que ce ne serait pas une mauvaise idée de se concentrer sur son propre entraînement et de bouger un peu pendant son temps libre.
Au moment même où Arendt s'apprêtait à dégainer son épée.
La porte du terrain d'entraînement s'ouvrit à la volée.
« Hé, Arendt. Tu es là ? »
C'était Rider.
Arendt n'eut d'autre choix que de rengainer son épée à moitié sortie.
« Pff, sérieusement. Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Ton supérieur t'appelle, qu'est-ce que tu veux dire par "pff" ? Enfin, ce n'est pas important. »
Rider, qui fronçait les sourcils et lançait des regards noirs, reprit soudain ses esprits.
« Il y a une réunion, alors viens vite. C'est le chaos en ce moment ! »
« Tout d'un coup ? Il s'est passé quelque chose ? »
Le front d'Arendt se fronça légèrement.
Eh bien, à moins que ce ne soit quelque chose de vraiment urgent, Rider ne serait pas entré par effraction sur le terrain d'entraînement du Prince héritier sans prévenir.
Rider expliqua précipitamment.
« Un message est arrivé du Royaume de Nephele. Un territoire entier a disparu. »
Un territoire a disparu.
Il fallut quelques secondes à Arendt pour comprendre ce qu'il disait.
Après un moment, Arendt se prit le visage dans les mains avec un bruit sourd.
« …C'est ridicule, sérieusement. »
Il n'y a pas eu un seul jour de calme dans ce monde maudit.