Chapitre 314
La lune était déjà haute dans le ciel.
Alors que la porte s'ouvrait lentement, une brise fraîche se fit sentir.
Au même instant, l'image du Dieu Chernion, gravée dans la lumière, apparut sous leurs yeux.
« … C’est donc pour cela qu’il restait quelques esprits. »
C’était un spectacle magnifique qui aurait émerveillé n’importe qui au premier regard, mais Lexion se contenta de froncer légèrement les sourcils.
Arendt, qui visitait les lieux pour la seconde fois, ne put s'empêcher d'avoir une impression quelque peu différente de sa première venue.
« Alors, c’est donc ainsi que cela a fini. »
La Voie lactée, la lune et les étoiles gravées sur la forme du dragon, qui semblait presque en état de prière.
Et le Dieu des Ténèbres, contemplant le ciel nocturne, était peint sur les murs et le plafond de la grotte.
On aurait dit une colonie de lucioles.
Même le Comte Stadler ignorait comment cette image sacrée apparaissait et disparaissait.
Pourtant, le secret était plus simple qu’on ne le pensait.
L'image était créée par le rassemblement de lumières qui n'étaient pas encore devenues des esprits, réagissant à la clarté lunaire.
Arendt marmonna, comme pour lui-même :
« Que dire de plus… »
S'il s'était agi d'un véritable esprit, le Comte Stadler n'aurait pu manquer de le remarquer.
Cependant, comme il s'agissait d'un spectacle créé par des êtres n'ayant pas encore atteint ce stade, le Comte, simple humain, ne pouvait voir que le résultat : l'image sacrée de Chernion.
« C’est une illusion dont seul un vrai dragon est capable. Cela dit, le résultat n’est pas déplaisant. »
« Quel choix de mots artistique. »
Lexion murmura, incrédule.
« Cela aussi disparaîtra dans quelques années. »
Si tous ces esprits à la puissance ténue venaient à s'éteindre, l'image laissée par le dragon s'effacerait sans laisser de trace.
« Il semble que les humains comme les dragons soient emportés par le temps. »
Lexion marmonna, l'esprit ailleurs.
« De toute façon, cela ne fera qu'accumuler la poussière, alors pourquoi tant s'en soucier ? »
« Je ne m'attendais pas à t'entendre dire une chose pareille, Lexion. »
Arendt répondit avec indifférence, les mains enfoncées dans ses poches.
« Celui qui lutte le plus en ce moment, c’est bien toi, n’est-ce pas ? Qui était-ce, déjà, qui maudissait ses semblables pour s'être cachés afin d'éviter tout cela ? »
« Je ne le nierai pas, mais je n'ai pas envie d'entendre cela venant de toi. »
Stellar, qui était entré un pas devant eux, s'était assis tranquillement dans un coin de la pièce, devant l'urne.
Rien ne pouvait être lu sur le dos du chien noir, mais sa queue qui remuait doucement semblait exprimer bien des choses.
Arendt demanda soudain :
« Quelle est l'identité de ce type ? »
« Quelle identité ? Ce n'est qu'un de mes subordonnés. »
Une réponse évasive lui fut renvoyée.
« Il ne reste plus que lui maintenant. La plupart sont morts pendant la guerre, et les autres ont été renvoyés avant l'hibernation. Mais lui est resté jusqu'à la toute fin, à m'attendre. »
Lexion regarda le dos de Stellar.
« Les dragons ne s'entendent pas très bien entre eux, mais il existait une étrange camaraderie entre les subordonnés qui servaient leurs maîtres égoïstes… peut-être est-ce dû à cette étrange camaraderie. »
Dans la vieille urne reposaient certains des anciens amis de Stellar.
C'était précisément la raison pour laquelle Lexion l'avait fait venir.
« Ils ont vécu leur vie pleinement et n'ont pu l'accompagner, alors je me devais au moins de le laisser leur faire ses adieux, même si c'est tardif. »
« Tu as vraiment le cœur tendre, Lexion. »
À cette remarque acerbe lancée avec indifférence, Lexion répliqua, irrité :
« Tais-toi. »
« Il semble qu'ils n'étaient pas en mauvais termes avec toi, finalement. Je parle du propriétaire de cette grotte. »
Mais Arendt fit semblant de ne pas entendre et continua de dire ce qu'il avait en tête.
« J'imagine que la relation entre les deux dieux n'était pas mauvaise dès le départ ? Il semble qu'il y avait une certaine interaction entre les croyants. »
Il était peu probable que le loyal Stellar soit amical avec les sbires d'un dragon hostile à son maître.
« Est-ce à cause de la guerre qu'ils ont commencé à se déchirer ? »
Arendt poursuivit, fixant l'image sacrée de ses yeux sans émotion.
« … Non, peut-être que la situation était inversée. Peut-être que la relation entre les deux dieux s'est progressivement dégradée, et qu'une guerre a éclaté en conséquence. »
« … »
Lexion ne donna pas de réponse claire, mais son silence exprimait un accord tacite.
« Attends une minute, ce n'est pas ça non plus. »
Arendt, qui réfléchissait en silence depuis un moment, fronça soudain les sourcils.
« Tu as dit que tu ne suivais pas particulièrement le Dieu Luce. Tu ne devais appartenir à aucune faction avant de rencontrer le Héros Khan. Alors… »
Alors que le puzzle se mettait en place, une conclusion s'imposa naturellement.
« Il fut un temps où les gens vivaient simplement ainsi. »
Une voix calme résonna dans la grotte.
« Qu'ils servent le Dieu de la Lumière ou le Dieu des Ténèbres, c'était une époque où ils ne cherchaient pas à s'exalter l'un au détriment de l'autre. »
Stellar, qui remuait la queue devant l'urne, se tourna vers Arendt.
Arendt contemplait toujours l'image sacrée sur le mur.
« À cette époque, ni les Dieux maléfiques ni les héros n'auraient eu la moindre importance. »
Arendt remémora dans son esprit les histoires du Héros Khan et du dragon.
Lexion était un compagnon du Héros Khan.
Puisqu'il était déguisé en archimage, il était fort probable que même le Héros Khan n'ait jamais su que Lexion était un dragon jusqu'à la toute fin.
« J'ai une question. »
« Parle. »
La permission fut accordée immédiatement.
Arendt parla sans hésiter.
« J'ai entendu dire qu'il y avait un dragon qui avait combattu le Héros Khan pendant des jours et des nuits, sans jamais parvenir à une conclusion. Était-ce toi, Lexion ? »
En faisant des recherches sur les légendes de dragons, il était tombé sur un conte de fées.
L'histoire se terminait par le dragon, impressionné après un long combat, offrant au Héros Khan un os de dragon provenant de son propre corps.
Lexion fit claquer sa langue.
« C'est arrivé aussi. »
« C'était avant que le premier Empereur ne soit choisi par Luce ? »
« C'est exact. »
Arendt fronça légèrement les sourcils en entendant cette réponse sèche.
« S'il y avait une guerre en cours, le Héros Khan n'aurait eu aucune raison de combattre tranquillement le dragon pendant des jours entiers… alors, cela signifie que c'était avant même que la guerre ne commence. »
Le Héros Khan était un chevalier issu d'un royaume déchu.
Lorsque Lexion et Khan s'étaient rencontrés pour la première fois, ce devait être à l'époque où le royaume existait encore.
Avant que tout le drame ne commence, quand tout était encore paisible.
Lexion et Stellar étaient les vestiges de cette ère.
Arendt, qui était resté silencieux un moment, prit la parole.
« Je comprends pourquoi Lord Lexion a posé comme condition qu'aucune prière ne soit adressée au Dieu Luce. »
Lexion voulait que le monde redevienne ce qu'il était à cette époque.
Vers une patrie qui avait été totalement effacée par les deux dieux, et dont le simple fait de se remémorer le souvenir était désormais interdit.
« Tant que Luce sera vénéré comme juste et que Chernion existera en tant que dieu maléfique, il est clair que la paix éternelle ne viendra jamais sur cette terre… est-ce ce que tu penses, Lexion ? »
Au moment où il avait ouvert les yeux sur un monde baigné de lumière, Lexion l'avait réalisé avec douleur.
« Je n'avais jamais eu l'intention d'aborder une histoire aussi ancienne. Tu es vraiment doué pour parler. »
Lexion répondit avec une pointe d'agacement.
« Mais, oui. Si tu as compris cela dans les grandes lignes, c'est suffisant. Ma situation n'est pas très différente de ce que tu as deviné… »
Lexion, s'interrompant, déplaça son regard vers Arendt.
« Je trouve ton cas étrange. Pourquoi détestes-tu tant les dieux ? Cela semble trop extrême pour n'être qu'un simple ressentiment naturel. »
« Déduis-le par toi-même. Tu n'as rien dit non plus. »
« Si tu ne veux pas en parler, dis-le simplement. Tu es vraiment un gamin sans gêne, quoi qu'il arrive. »
Bien qu'irrité, Lexion changea de sujet, ne voulant visiblement pas creuser davantage.
« Tu as dit plus tôt que tu n'avais aucune intention de quitter le Saint Empire. Est-ce toujours le cas ? »
« Oui. »
La réponse fut simple et concise, comme s'il n'y avait pas besoin de plus de réflexion.
Lexion demanda à nouveau :
« Pourquoi ? »
« As-tu vraiment besoin de demander ? Je dois me débarrasser de ces bâtards qui créent des monstres étranges. »
« En fait, cette partie pourrait être la plus facile. »
À cette réponse bourrue, Lexion dit froidement : « Et après ? Tu as dit que tu ne laisserais pas la victoire du héros devenir la gloire de Luce. »
C'était un sujet qui ne pourrait jamais être abordé au palais.
La raison pour laquelle Lexion était venu jusqu'ici était pour demander cela.
« Eh bien, je ne suis pas encore sûr de cette partie. Mais tu sais, je ne fais pas de promesses en l'air. »
Les sourcils de Lexion se froncèrent légèrement à cette remarque qui semblait parler des affaires de quelqu'un d'autre.
« Après avoir enfin mis fin à la guerre, nous pourrions finir par faire de tout l'Empire notre ennemi. »
« Eh bien, le dragon est de mon côté. Que vont-ils y faire ? »
Arendt haussa les épaules.
« Et je n'ai pas vraiment de telles intentions. Je suis du genre à ne pas pouvoir vivre avec des pertes. »
« Des pertes ? »
Lexion, qui ne comprenait pas tout à fait ce qu'il voulait dire, demanda, perplexe.
Arendt poursuivit, les yeux fixés sur la silhouette de Chernion, qui ressemblait au Dieu Luce.
« Même si je prends tout ce qu'il possède, ce ne sera pas suffisant, alors je n'ai aucune raison de renoncer à ce que j'ai. »
« Par conséquent… »
Lexion, qui avait réfléchi à ses mots un instant, fronça les sourcils.
« … Essaies-tu de prendre tout le camp dans lequel tu te trouves maintenant ? Des mains du dieu Luce ? »
« Oui. »
L'apprenti chevalier hocha la tête avec nonchalance tout en parlant d'un projet aussi grandiose.
« J'y ai un peu réfléchi pendant mon temps libre, et je pense que c'est le meilleur moyen de le baiser correctement. »
« Wow, quelle ambition absurdement grandiose. »
Finalement, un rire creux éclata de la bouche de Lexion.
« Es-tu sûr qu'ils t'écouteront ? Eux qui n'ont servi que Luce toute leur vie ? »
« Ce n'est rien de nouveau. Quand ma vie a-t-elle jamais été facile ? Si j'y réfléchis posément, tout finira par s'arranger. »
Arendt sourit faiblement en lui faisant face.
« Puisque tu as décidé de te ranger de mon côté, je crois que tu coopéreras naturellement. »
« … »
Lexion ne répondit pas immédiatement.
Vaincre l'ennemi et dérober le Saint Empire ainsi que le héros choisi de l'Épée Sacrée des griffes du Dieu Luce.
C'était un idéalisme qui ne pouvait être qualifié que d'irréaliste, et c'était une entreprise colossale qui ne pouvait absolument pas être accomplie avec un simple corps humain.
C'était donc une voie que Lexion n'avait même pas envisagée comme une option…
« Il n'y a pas le choix. Puisque j'ai décidé de t'accompagner, autant aller jusqu'au bout. »
Puisqu'il avait juré de ne rien faire contre les volontés d'Arendt, Lexion n'avait pas d'autre chemin depuis le début.
« Néanmoins, tu ferais mieux d'être prudent. Laius de Winfried a déjà fait l'expérience d'un miracle. »
L'expression d'Arendt devint quelque peu mécontente à l'avertissement de Lexion.
« Je le sais aussi. »
L'atmosphère tendue avait été quelque peu apaisée après une agitation, mais cela ne signifiait pas que tout était vraiment terminé.
Soudain, Arendt pensa à Laius, qui avait déversé son ressentiment devant Luce.
Bien que Laius se soit cogné la tête contre le sol comme un fou, après qu'Arendt eut échappé à la situation mortelle, il avait accepté l'Épée Sacrée avec une attitude humble.
Peut-être Laius attribuait-il la survie d'Arendt à la grâce divine du Dieu Luce.
Comme Arendt manifestait un rejet extrême, de telles pensées ne seraient pas exprimées ouvertement.
« Tsk. »
L'apprenti chevalier fit claquer sa langue avec agacement et se gratta la tête sans raison.
Et il y avait d'autres personnes dont il fallait se soucier.
Arthur Norbert, qui était devenu expert dans le contrôle de ses expressions faciales ces derniers temps.
« Je ne sais pas ce qu'il pense ces jours-ci. »
Arthur agissait comme si de rien n'était, même après avoir été témoin de la démonstration honteuse d'Arendt de ses propres yeux.
Mais cela ne signifiait pas qu'il n'y avait aucun changement.
Arthur avait secrètement prêté plus d'attention aux moindres faits et gestes d'Arendt récemment.
« Était-il prudent, ou y avait-il une autre raison ? »
Comparé aux autres chevaliers, Arthur n'était pas particulièrement dévot, mais lui aussi avait vécu en croyant que la lumière était synonyme de justice.
Contrairement aux autres, il avait personnellement vu Arendt détruire la statue.
Arendt, qui pensait rarement au passé, considérait toujours ce jour comme une erreur à cause de cela.
Alors qu'Arendt devenait soudainement silencieux, Lexion demanda avec malice :
« Y a-t-il quelque chose qui te tracasse ? »
« Ce n'est pas comme s'il n'y avait rien, mais j'imagine que ça s'arrangera d'une manière ou d'une autre. »
C'était une réponse inattendue qui laissait un goût amer.
Lexion le remarqua et dit au passage :
« Tu es vraiment stupide d'une manière étrange. »
« Oui ? »
Arendt le regarda, la voix perplexe.
Lexion croisa son regard et eut un sourire en coin, comme pour le taquiner.
« J'ai dit au commandant d'être prudent, mais je pense qu'il a mal compris ce que je voulais dire. »
« Mal compris ? Hein ? »
Arendt demanda, mais Lexion ajouta simplement brièvement :
« Non. Tu t'en rendras compte tôt ou tard à mesure que tu en feras l'expérience. »
Sur ce, Lexion n'en dit pas plus.