Chapitre 312
« Comment te sens-tu ? »
Une voix douce s’éleva au-dessus de sa tête inclinée.
Roger répondit en se prosternant.
« Grâce à vos soins, Lord Nikephoros, cette humble vie a été épargnée. Je vous en suis reconnaissant. »
« Ne dis pas de telles choses, ne te qualifie pas d’humble. »
Nikephoros, allongé sur le canapé, le réprimanda.
« Quiconque sert Lord Chernion ne saurait être humble. De plus, Roger, tu es l’un de ses excellents messagers, alors garde la tête haute avec fierté. »
Roger resta silencieux un long moment.
Nikephoros le fixa tandis qu’il hésitait.
« …Merci. »
Lors des derniers instants de la bataille dans le Grand Temple, c’était Nikephoros qui avait sauvé Roger des mains de Laius.
S’il n’était pas intervenu à cet instant précis, Roger ne serait plus de ce monde.
« Ta vie ne t’appartient pas seulement à toi. N’oublie jamais cela. Il en va de même pour Jin et Ain. »
« Oui, je garderai cela à l’esprit, c’est certain. »
Ce n’est qu’après la réponse sérieuse de Roger que Nikephoros sourit avec satisfaction.
« Comment va ton nouveau bras ? J’ai entendu dire que Jin a beaucoup réfléchi pour t’en fabriquer un. »
Roger releva alors légèrement la tête.
« Grâce à votre sollicitude, j’ai pu m’échapper sain et sauf. J’ai également reçu une grande faveur de la part de Jin. »
« Sa laideur est inévitable. »
Un sourire amer apparut sur le visage magnifique de Nikephoros, rappelant celui d’un elfe de la tribu de la Forêt des Brumes.
C’était Nikephoros qui avait sauvé la vie de Roger alors qu’il était gravement blessé, mais même un dragon ne pouvait rattacher un bras déjà tranché.
Roger avait donc dû recevoir un traitement spécifique de la part de Jin.
« Tout va bien. Le simple fait de pouvoir manier mon épée pleinement pour Lord Chernion est une immense bénédiction en soi. »
Tout en répondant, Roger tenta de mouvoir son nouveau bras avec force.
Avec ce membre hideux nouvellement acquis, les cinq doigts se plièrent et se tendirent exactement comme il le souhaitait.
Le mouvement était naturel, comme s’il avait toujours appartenu à Roger.
Le nouveau bras était bien trop épais et puissant par rapport au torse large de Roger.
De plus, il était recouvert de poils drus et épais, ce qui le faisait ressembler davantage au bras d’un loup-garou transformé que d’un humain.
« J’ai entendu dire que Jin avait rencontré un loup-garou durant cette bataille. Il semble que sa force ait assez impressionné Jin », dit Nikephoros comme pour trouver des excuses au nom de cette dernière.
Un sourire impuissant apparut alors sur les lèvres de Roger.
« Je n’ai aucune plainte à formuler… mais c’était un peu difficile car elle n’arrêtait pas de se précipiter sur moi en disant : "Et si on remodelait tout ton corps ?" »
« Oh, cela a dû être éprouvant. »
Roger inclina à nouveau la tête devant Nikephoros, qui répondait sur le ton de la plaisanterie, et poursuivit d’une voix quelque peu étouffée.
« …J’ai appris la nouvelle. Au bout du compte, il semble que je n’aie rien accompli. »
La nouvelle qu’Arendt von Eckhart, que l’on croyait mort, s’était rétabli et avait repris ses activités, était parvenue jusqu’au Culte maléfique.
Bien qu’il n’ait pas réussi à empêcher la résurrection de l’Épée Sacrée, Roger trouvait un certain réconfort dans le fait d’avoir au moins affronté l’apprenti chevalier.
Mais même cela avait échoué.
« Je ne peux que présenter mes excuses à Lord Chernion et à la sainte. »
Roger baissa les yeux vers le sol, accablé.
Nikephoros le réconforta alors d’un ton doux.
« Non. C’était inévitable. Lady Iris le comprend également. »
« Ah… »
« Cela dépassait tes capacités. C’est le Dieu de la Lumière Lui-même qui a agi sur un coup de tête. »
Nikephoros coupa la parole à Roger d’un ton ferme.
« Si cela s’était produit avant que l’Épée de Lumière ne soit activée, les choses auraient peut-être été différentes, mais penser que tu aurais pu l’arrêter toi-même relève de la pure témérité. »
« …Je suis désolé. »
Après une longue pause, Roger inclina la tête encore plus bas.
« Nous devons donc regarder vers l’avenir. Lady Iris n’a aucune intention de te reprocher quoi que ce soit, alors ne sois pas trop dur avec toi-même. Connaissant ta nature, tu te sentirais peut-être plus apaisé si elle te réprimandait, mais prendre soin de toi est bien plus utile à Lord Chernion. »
« Je garderai cela à l’esprit. »
Incapable de relever les yeux, Roger répondit.
Nikephoros, qui le regardait avec une expression pleine de pitié, laissa échapper un bref soupir.
Un monologue semblable à un soupir s’écoula de la bouche du dragon doré.
« Au final, tout suit-il l’ordre naturel des choses… ? »
Il voulait simplement éviter de répéter les erreurs du passé.
Cependant, il était peu probable que le héros choisi par Dieu soit facile à gérer cette fois encore.
Laius de Winfried était officiellement reconnu comme le maître de l’Épée Sacrée.
Désormais, il barrerait la route du culte en tant que héros choisi par le Dieu Luce lui-même.
De plus, même le dragon Lexion, de l’époque du Héros Khan, s’était éveillé de son long sommeil et avait rejoint les compagnons du héros, prêtant à nouveau main-forte.
« Et… »
Même l’apprenti chevalier, qui constituait la variable gênante dans toute cette situation.
L’expression de Nikephoros se durcit à cette pensée.
Lexion semblait plus conscient de l’apprenti chevalier que du nouveau héros.
Roger, qui les avait affrontés directement à plusieurs reprises, ainsi que Jin, réagissaient également de manière excessive à son égard.
Il l’avait simplement pris pour un suiveur d’un héros ordinaire, mais il semblait être bien plus que cela.
« …Je suppose que je dois vérifier par moi-même, au moins une fois. »
« De quoi parlez-vous ? »
demanda Roger avec curiosité, réagissant au murmure de Nikephoros.
Mais Nikephoros agita la main avec désinvolture.
« Non, ce n’est rien. »
« J’ai dit que je coopérerais. »
La voix irritée de Lexion se fit entendre.
« Cela étant dit, je n’ai jamais dit que je serais à tes petits soins. »
« Moi non plus, je ne vous ai jamais demandé d’être à mes petits soins. »
Cependant, ces mots n’auraient aucun effet sur Arendt.
Pris au milieu de cette confrontation soudaine entre le dragon et l’apprenti chevalier dans les terrains d’entraînement exclusifs du Prince héritier, Salem n’eut d’autre choix que de rester sur ses gardes.
« J’ai juste besoin que tu confirmes. Le connais-tu ou non ? »
« À ce sujet, Sir Arendt. »
Salem, incapable d’écouter plus longtemps, intervint prudemment.
« Cette… personne à laquelle Sir Arendt fait référence… »
« Un dragon. »
« … »
La bouche de Salem se referma brusquement.
Puis, il s’éclipsa discrètement d’entre les deux et commença à s’entraîner à l’épée, loin d’eux.
Cela signifiait qu’il souhaitait mettre fin à cette conversation.
« Pourquoi parles-tu de la mine tout à coup ? J’ai traduit tous les documents que vous avez trouvés. »
« Pas tous. Et il reste quelques barrières magiques qui ne peuvent être brisées par la force humaine. C’est pourquoi le Comte Stadler a dit plus tôt qu’il aimerait que tu viennes voir par toi-même, au moins une fois. »
Arendt ajouta une brève explication.
Le sujet de conversation entre les deux hommes était la mine de pierres magiques où se trouvait actuellement le laboratoire de recherche du Comte Stadler.
Une cachette de dragon y avait été découverte par le Comte Stadler.
Bien qu’un peu petite pour être qualifiée de repaire, on y trouvait des traces évidentes de la présence d’un dragon, et même les urnes des confidents du dragon qui servaient le maître des lieux étaient restées sur place.
« Stadler… cet étrange comte. »
Le visage de Lexion devint instantanément pâle.
Si Lexion devait choisir les êtres les plus étranges qu’il avait rencontrés au palais, le premier serait Arendt, et le second le Comte Stadler.
« Je pense que ce serait le bon moment pour y aller. En ce moment, nous n’avons pas grand-chose à faire au palais. »
Arendt hocha la tête.
Toute l’attention au palais était désormais focalisée sur Laius.
En tant que maître de l’Épée Sacrée, Laius était très sollicité ici et là.
Bien sûr, il n’était pas très enthousiaste, mais il n’avait d’autre choix que d’accepter la plupart des invitations sous les remontrances d’Arendt.
La raison était que c’était l’occasion idéale pour se faire un nom en tant que héros.
« Eh bien, c’est presque une ambiance de festival. C’est le résultat naturel de la naissance d’un nouveau héros. »
Tout le cercle social était en effervescence, et des thés, des événements de réseautage et des fêtes de célébration avaient lieu chaque jour.
À cause de cela, les autres commandants, Llewellyn et les autres représentants elfes, à l’exception du jeune Salem, étaient dans une situation similaire.
Comme Laius et eux étaient au centre de l’attention lors des banquets, ils étaient emportés par l’excitation et appelés un peu partout.
Bien sûr, les elfes avaient montré une certaine résistance au début.
« Nous ne pouvons pas nous permettre d’être complaisants alors que nous ignorons quand les combats reprendront. »
Telle fut la réaction de Ragnald aux paroles d’Arendt, qui affirmait que si vous êtes invité, vous devez répondre autant que possible.
Shekhinah et Zakar semblaient partager cet avis, mais Arendt étouffa immédiatement leurs plaintes.
« La guerre ne se résume pas aux combats. Vous devez faire la meilleure impression possible pour attirer des sponsors afin que ce soit plus facile par la suite. Ne le savez-vous pas ? Et il vaut mieux rester détendu que de laisser l’ambiance stagner. »
C’était un ton extrêmement agaçant, mais comme toujours, il n’avait pas tort.
« Il n’est pas bon de baisser sa garde, mais il n’est pas bon non plus d’être trop nerveux. Les gens ont tendance à commettre des erreurs qu’ils ne devraient pas faire s’ils sont trop tendus. »
Plus il y aurait de personnes capables de les soutenir, tant matériellement que spirituellement, mieux ce serait.
En ce sens, ce n’était pas une mauvaise idée que ceux qui combattaient directement sur le champ de bataille soient actifs dans les cercles sociaux.
Comme il s’agissait d’une bataille entre factions où la foi était en jeu, il serait possible d’empêcher, dans une certaine mesure, leurs alliés de faire défection vers le Culte de Chernion.
Finalement, les elfes furent également convaincus par cette logique.
« En y réfléchissant, pourquoi traînes-tu encore ici ? »
« Ma période de suspension a été prolongée. Bien que ce soit quelque chose que j’ai demandé au commandant. »
Soudain, Arendt donna une réponse simple à la question de Lexion.
Les esprits passaient à proximité des deux, battant des ailes nonchalamment.
Lexion agita les mains comme pour chasser les esprits.
« C’est assez drôle que tu demandes une suspension, mais le commandant a aussi été complètement pris dans les feux croisés. »
« Que peut-il faire ? S’il se sent lésé, il aurait dû agir plus rapidement. »
Arendt haussa les épaules sans vergogne.
À ce stade, Lexion commençait à ressentir de la sympathie pour Laius.
Surtout après avoir vu le commandant avaler plusieurs médicaments pour l’estomac avec un visage pâle après le banquet.
C’était une vision bien trop pitoyable pour celle d’un grand héros fraîchement né.
Lexion claqua la langue et poursuivit.
« Eh bien, soit. Je ne suis pas particulièrement enthousiaste à ce sujet, mais nous avons des choses à nous dire. »
Lexion, la voix légèrement étouffée, jeta un coup d’œil vers Salem.
Le palais avait trop d’oreilles indiscrètes pour des conversations privées.
Il aurait pu utiliser la magie pour créer un espace séparé, mais comme c’était un lieu où fourmillaient des chevaliers et des elfes aux sens hautement développés, Lexion n’avait pas envie de faire cela.
« Alors partons ce soir. Je dirai la même chose au Comte Stadler. »
Arendt hocha la tête et écarta de la main les esprits qui continuaient de rôder à proximité.
Les esprits, surpris, retournèrent rapidement vers Salem.
« Hé, gamin. Tu as entendu ? Lexion et moi serons absents pour un jour ou deux. Assure-toi de t’entraîner correctement. Ne va pas faire n’importe quoi en essayant de tout gérer seul et finir par te blesser. Si tu as besoin de quoi que ce soit, va voir le Supérieur Arthur. »
Salem, qui avait cessé de bouger, répondit avec hésitation.
« …Je ne sais pas si tu es impoli ou si tu t’inquiètes pour moi, mais pourrais-tu choisir ? Ou te moques-tu de moi parce que je suis maladroit ? »
« Il est bien regrettable que tu méprennes ma gentillesse. »
« … »
Salem resta simplement silencieux en guise de réponse.
C’est ainsi qu’il fut décidé qu’Arendt et Lexion mèneraient des recherches dans la mine de pierres magiques.