Chapitre 307
Ce soir-là, le terrain d'entraînement privé du Prince héritier était un peu plus fréquenté que d'habitude.
C'était parce qu'Arendt, Salem, venu apprendre le maniement de l'épée auprès de lui, Zakar, qui l'avait suivi par inquiétude, et Laius étaient tous réunis en un même lieu.
« Je n'ai pas vraiment essayé de l'en empêcher, puisque c'est ce que Salem voulait. »
Zakar, qui observait Salem et Arendt s'entraîner, prit la parole.
« …Est-ce vraiment une bonne idée ? »
Et Laius, arborant une expression similaire, hocha la tête d'un air penaud.
« Tout ira bien… parce qu'Arendt n'est pas fondamentalement une mauvaise personne. »
« Je sais que Sir Arendt n'est pas une mauvaise personne. »
Zakar laissa sa phrase en suspens.
À cet instant, Salem, ne pouvant plus supporter les railleries incessantes, finit par crier.
« Oh, par pitié ! As-tu réussi du premier coup, toi ? »
« Bien sûr. »
Répondit Arendt sans vergogne, en croisant les bras.
Zakar poussa un bref soupir.
« Je vois… »
Certes, il était inévitable qu'un débutant soit maladroit, mais avec ce genre d'argument, c'était clairement l'autre qui était en tort.
Arendt était un monstre, le plus jeune membre des Chevaliers impériaux, ayant accompli des exploits brillants avant même d'avoir quitté son statut d'apprenti chevalier.
Si l'on se précipitait sans réfléchir, on finissait inévitablement par se faire blesser.
Arendt, debout, les bras croisés et la tête penchée, s'exprima d'un ton désapprobateur.
« Si ça ne fonctionne pas, tu devrais au moins essayer une fois de plus. Recommence. Ta posture est déplorable. »
« … »
Bien qu'il fût trempé de sueur et que son visage fût écarlate à cause des moqueries, Salem obéit et corrigea sa posture.
C'était parce qu'il n'avait rien à répondre.
« N'empêche, il enseigne étonnamment bien. Les gens qui apprennent vite ont souvent du mal à transmettre leur savoir aux autres. »
Marmonna Zakar en observant Arendt corriger la posture de Salem en le tapotant avec son fourreau.
Même pour lui, qui possédait une certaine expérience en tant qu'instructeur auprès des guerriers, ce n'était pas une mauvaise leçon.
« Il semble qu'Arendt comprenne très bien ses propres mouvements, même mentalement. Au premier abord, on aurait pu croire qu'il se fiait surtout à son intuition, mais ce n'était pas le cas. »
« C'est ainsi qu'il a appris au début. Ensuite, je pense qu'il a dû répéter le mouvement encore et encore jusqu'à ce qu'il le comprenne. Et même cela, il l'a fait très rapidement. »
Laius donna la réponse.
Le penchant d'Arendt pouvait être qualifié de perfectionnisme au mieux, ou d'un peu obsessionnel au pire.
Laius, marquant une pause, ajouta :
« …Je ne peux rien faire contre ce tempérament. »
« … »
Zakar ne dit rien.
Au lieu de cela, il détourna le regard de Salem et d'Arendt.
Les esprits, sentant une aura inquiétante, abandonnèrent leur contractant et s'approchèrent de Zakar, se posant délicatement sur sa tête.
L'instant suivant, un grand bruit retentit.
C'était le bruit de Salem, qui, chancelant, finissait par rouler au sol.
« Je t'avais dit de te concentrer. »
« Pourquoi croises-tu les jambes comme ça ? »
« Qui t'a dit de trembler comme un faon nouveau-né ? Lève-toi maintenant. »
« Qui est un faon nouveau-né ?! »
S'écria Salem, frustré par la voix froide d'Arendt.
Zakar demanda, en essayant de les ignorer.
« Tu ne vas pas l'arrêter ? »
Laius, qui était resté silencieux un instant, répondit.
« …Ça ne sera pas nécessaire, non ? Arendt ne sera pas trop dur avec lui. »
Il ajouta qu'il ne voulait pas s'en mêler.
Zakar resta silencieux un moment, puis ajouta brièvement :
« Je devrai présenter mes excuses au Grand Ancien de la Race des Ombres la prochaine fois. »
« Alors, je vous prie de le faire aussi en mon nom. »
Zakar hocha la tête en silence aux paroles de Laius.
Il ne savait pas pour le reste, mais si le caractère de Salem s'aigrissait, c'était assurément de leur faute.
Quelques jours avant le banquet, Diana, Kendrick, Shekhinah et Ragnald revinrent dans l'Empire de Caerleon.
Après avoir terminé leur rapport au Prince héritier, ils organisèrent immédiatement un moment pour échanger des nouvelles avec ceux qui étaient restés au palais.
Arendt, qui se trouvait sur le terrain d'entraînement avec Salem, fut également appelé par Laius et s'assit avec Zakar.
Et pour une raison inconnue, Llewellyn était également avec Diana.
L'expression d'Arendt devint livide dès qu'il vit Llewellyn parmi le groupe.
« … »
« Hé, petit garnement ! »
Quoi qu'il en soit, Llewellyn courut immédiatement vers Arendt en criant.
Llewellyn saisit l'épaule d'Arendt et commença à l'examiner attentivement, tournant son corps dans tous les sens.
« Où as-tu mal ? Y a-t-il quelque chose qui ne va pas ? Y a-t-il des séquelles ? »
Arendt, qui avait repoussé la main de Llewellyn, demanda avec irritation.
« Où touches-tu ? Et pourquoi es-tu ici ? »
Alors Llewellyn cria comme s'il attendait cette question.
« Pourquoi ? Tu demandes parce que tu ne sais vraiment pas ? Penses-tu que tout le monde dans ce monde est aussi froid que toi ? J'étais tellement inquiet ! »
« Tu es si bruyant que j'en mourrais. »
Arendt recula avec dégoût, mais Llewellyn ne se laissa pas facilement convaincre.
« Qui t'a dit de faire quelque chose d'aussi dangereux ? C'est une chance que Lord Lexion ait été là, sinon que serait-il arrivé ? »
« Pourquoi ce gamin est-il si obsédé par le passé ? N'était-ce pas suffisant qu'il dise des absurdités via le cristal de communication ? »
Diana sourit faiblement en observant les deux personnes se chamailler.
« Il est heureux de voir que vous êtes tous les deux en si bonne santé, Sir Arendt et Commandant Laius. »
« J'étais en réalité un peu plus inquiète pour le Commandant Laius, mais je suis soulagée de voir qu'il semble aller bien. »
Kendrick hocha également la tête et éclata de rire.
Laius parut un peu embarrassé et baissa légèrement la tête.
« J'ai peut-être agi de manière un peu indigne. Merci de votre sollicitude. Je suis heureux que vous soyez tous les deux revenus sains et saufs. »
« Cela a dû être un problème plus important pour le palais que pour nous. »
Kendrick esquissa un sourire amer et tapota l'épaule de Laius.
« Merci pour votre travail acharné, Laius. Vous avez fait du très bon travail. »
« … »
Les yeux de Laius s'écarquillèrent légèrement.
Après un moment, un léger sourire apparut sur son visage habituellement stoïque.
« Merci. »
« L'avenir sera un problème, mais je crains que nous ne fassions peser un fardeau trop lourd sur vos épaules, jeune homme. »
Marmonna Kendrick avec anxiété.
La nouvelle de l'Épée Sacrée s'était déjà largement répandue parmi les nations alliées. La plupart étaient d'humeur festive à l'annonce que les dieux aidaient dans la guerre, mais Diana et Kendrick n'étaient pas entièrement heureux.
Mais Laius répondit calmement.
« Tout va bien. Je peux le supporter. »
« Si vous agissez ainsi, vos subordonnés verront et suivront votre exemple. Commandant Laius, prenez soin de vous. »
Diana laissa échapper un soupir inquiet.
Il pouvait percevoir une inquiétude sincère dans le ton léger qu'elle semblait utiliser avant de devenir commandant.
Laius hocha la tête docilement.
« Je garderai cela à l'esprit. »
« Au fait… »
Le regard de Diana se tourna vers Ragnald et Shekhinah.
Les regards des deux elfes, qui exprimaient clairement leur agacement, étaient toujours fixés sur Arendt, qui luttait contre Llewellyn.
« Si vous avez quelque chose à dire, il serait préférable de le dire maintenant, Lady Shekhinah et Lord Ragnald. C'est un homme très occupé, il est donc difficile de croiser son chemin. »
Shekhinah laissa échapper un court soupir à la remarque plaisante de Diana.
« …Non. Que pouvons-nous dire sur quelque chose qui a déjà été décidé ? »
En revenant dans l'Empire de Caerleon, ils avaient appris de Cantares que Salem était devenu un mage des esprits.
Ils comprirent naturellement que c'était en grande partie sous l'influence d'Arendt, mais ils réalisèrent aussi maintenant que, quoi qu'ils disent, cela ne changerait rien.
« C'est déjà arrivé, donc il ne sert à rien d'ajouter quoi que ce soit. De toute façon, Lord Salem a déjà pris sa décision, ce n'est donc pas quelque chose dans lequel nous pouvons interférer. »
Ragnald donna également une réponse similaire à Shekhinah avec une expression mécontente sur le visage.
Le fait que Salem, qui ne manquerait normalement jamais une occasion comme celle-ci, fût absent leur disait déjà tout ce qu'ils avaient besoin de savoir.
« Et plus que tout, je sais que peu importe ce que je dis maintenant, personne n'écoutera. »
En disant cela, Ragnald regarda vers Arendt.
Arendt remarqua le regard, cessa de se disputer avec Llewellyn et demanda maladroitement.
« Pourquoi fixez-vous comme ça ? Si vous avez des plaintes, exprimez-les. »
Ragnald répondit avec raideur.
« Je n'ai pas de plaintes particulières, Sir Arendt. Vous avez traversé beaucoup de choses, mais vous restez le même. »
« Les gens ne changent pas si facilement. Lord Ragnald, vous semblez assez mécontent. »
Le sourcil de Ragnald se fronça légèrement en voyant l'apprenti chevalier hausser les épaules.
Zakar, remarquant que son humeur s'était détériorée, intervint.
« C'était inévitable. Et le Dragon Lexion lui-même l'a recommandé. »
« Comme je viens de le dire, je ne vous en blâme pas, Instructeur Zakar. »
Répondit fermement Ragnald.
« Je crains simplement que l'influence d'Arendt ne soit trop forte. »
« … »
L'atmosphère dans la salle de conférence devint soudainement glaciale à ses mots directs.
Bien qu'il fût déconcerté par le silence soudain, Ragnald fixa simplement Arendt en silence.
Arendt le regarda également avec des yeux indifférents.
Il avait une vague idée du genre de malentendu que Ragnald et Shekhinah entretenaient.
« Je suppose qu'ils pensaient que j'avais convaincu Salem en utilisant les noms d'un Dragon et de Luce. »
C'était une déduction peu amusante, mais raisonnablement convaincante.
Arendt répondit indifféremment, son expression vide.
« Que puis-je faire si je suis tout simplement si extraordinaire ? Je suppose que vous, les elfes arrogants, êtes très désolés que votre espèce soit tombée sous la persuasion d'un simple humain ? »
« … »
Les visages de Shekhinah et de Ragnald se durcirent.
Sentant l'air inquiétant, Llewellyn saisit précipitamment le col d'Arendt.
« Hé, hé ! Fais ça avec modération ! »
« Que veux-tu dire par modération ? J'ai juste dit les choses telles qu'elles étaient. »
Shekhinah, qui regardait Llewellyn et Arendt avec des sentiments mitigés, prit la parole.
« J'ai entendu dire que vous prépariez un banquet de victoire. Son Altesse Cantares a déclaré que ce serait un lieu pour célébrer l'amitié avec le Royaume des Elfes et pour annoncer au monde qui est le propriétaire de l'Épée Sacrée. »
Arendt fixa simplement Shekhinah comme pour lui dire d'en dire plus. Shekhinah fixa l'apprenti chevalier en silence et continua de parler.
« Était-ce aussi peut-être le résultat de l'influence d'Arendt ? »
« Hmm ? »
Arendt admit simplement, penchant la tête et émettant un son ambigu.
« Vous avez bien compris. J'ai fait la proposition à Son Altesse. Son Altesse l'a acceptée, et Sa Majesté a également donné sa permission. »
Il était tout naturel que les expressions de Ragnald et de Shekhinah se figent encore davantage.
Shekhinah fit un grand pas vers lui.
« Ne pensez-vous pas que c'est présomptueux ? »
« Eh bien, n'êtes-vous pas celle qui est présomptueuse en ce moment ? »
Arendt répondit à son insistance avec un sourire narquois.
« Je ne pense pas que Lady Shekhinah ait le droit d'exprimer son mécontentement face à ce que Son Altesse le Prince héritier planifie. »
« Sir Arendt ! Vous êtes trop arrogant. »
Shekhinah, ne pouvant plus le supporter, éleva la voix.
Ragnald commença également à fixer Arendt avec férocité, comme s'il voulait se précipiter sur lui à tout moment.
Un sourire apparut sur les lèvres d'Arendt, comme s'il était assez satisfait des réactions de ces deux personnes.
« … »
Llewellyn, qui remarqua cela, lâcha lentement la main qu'il tenait sur Arendt et s'éloigna.
C'était comme s'il avait vu quelque chose qui ne devait pas être vu.
« C'est exact. Comme prévu, Lady Shekhinah, vous avez une capacité exceptionnelle à voir à travers les gens. »
Arendt répondit avec une pointe de rire et une pointe de gaieté.
Alors, le beau sourcil de Shekhinah se fronça.
« Êtes-vous sarcastique ? »
« Non, je suis sérieux. »
Malgré sa question piquante, Arendt haussa seulement les épaules.
Les commandants des chevaliers et Zakar évitaient déjà tranquillement le contact visuel.
C'était une expression de leur intention de ne pas vouloir être entraînés dans cette situation.
« Puisque vous êtes venus jusqu'ici, vous devriez voir des choses intéressantes au moins une fois. »
Ajouta Arendt en mettant ses mains dans ses poches.
« Souvenez-vous de ceci. Arendt von Eckhart était un gamin snob, arrogant et très effronté. »
« Qu'est-ce que ça veut dire… »
Shekhinah oublia son mécontentement face au sens des mots qu'elle ne pouvait comprendre et marmonna avec confusion.
Mais Arendt ne dit rien de plus.
Grâce au soutien actif de Neumann et de Cantares, la scène fut préparée sans encombre.
« Alors maintenant, tout ce qu'il reste à faire, c'est de le présenter au public que nous avons travaillé si dur à rassembler. »
Le personnage principal de cette pièce, qui sera le prologue d'une grande épopée héroïque, est naturellement Laius de Winfried, le propriétaire de l'Épée Sacrée et le héros qui sauvera le monde.