Chapitre 306
À la surprise générale, Salem prit une décision assez rapidement.
Deux jours après que le sujet fut abordé, il alla droit trouver Lexion.
Grâce à cela, une personne de plus fut ajoutée au terrain d’entraînement exclusif du Prince héritier.
Avec l’aide de Lexion, Salem commença son entraînement à la magie des esprits.
Et lorsque Cantares entendit ce rapport, il ne put s’empêcher d’afficher à nouveau une expression subtile sur le visage.
« Je respecte le choix de Salem, bien entendu, mais je ne sais pas ce qu’il adviendra de la race des Ombres. »
« Ils ne sont pas en position de se plaindre, pour commencer. C’est la race des Ombres qui a franchi la ligne la première. »
Arendt haussa les épaules.
« Pour l’instant, contentez-vous de leur mettre la pression, et nous verrons plus tard pour les négociations concernant l’artefact, Votre Altesse, c’est à vous de décider. »
Lorsque le Prince héritier grommela avec agacement, Arendt répondit sans vergogne.
« N’est-ce pas ce que les supérieurs sont censés faire ? »
« C’est vrai, mais ce n’est pas quelque chose qu’un subordonné devrait dire aussi naturellement. »
Cantares laissa échapper un profond soupir, écarta les documents et leva la tête.
Comme à l’accoutumée, l’apprenti chevalier, debout dans une posture provocante, attira immédiatement son regard.
« Peu importe comment je vois les choses, Arendt est trop tendre avec les enfants. »
Cependant, Arendt lui-même semblait ignorer ce fait.
Cela semblait être le cas même si l’adversaire était un elfe plusieurs fois plus puissant que lui.
Cantares changea simplement de sujet, craignant de se faire maudire s’il disait cela à voix haute.
« Les informateurs de Neumann m’ont envoyé quelque chose. Est-ce vous qui l’avez demandé ? »
« Oui, c’est une liste que j’ai spécialement demandée au Lord. Comme prévu, ils sont rapides. »
« Vous voulez dire que nous devrions inviter les personnes sur cette liste au banquet ? »
Comme prévu, il avait compris.
Arendt hocha la tête.
« Vous n’avez pas forcément besoin de tous, quelques-uns suffiront. »
« Très bien. J’y jetterai un œil plus tard et je transmettrai à Jen. »
Cantares hocha légèrement la tête et demanda sur le ton de la plaisanterie.
« Je vois que vous courez partout comme ça. J’imagine que vous avez réussi à échapper à leur surprotection dans une certaine mesure ? »
« Le dragon m’a soigné, alors que peuvent-ils faire ? Mon corps est en excellente condition. »
Grâce à cela, en termes de puissance magique pure, personne dans le 3e corps, à l’exception de Laius, ne pouvait rivaliser avec Arendt.
Au début, il était confus, mais il n’avait aucune plainte à formuler puisqu’il était libéré des restrictions lors de l’utilisation de l’artefact.
À part le fait qu’il voyait désormais des choses voler autour de lui. Eh bien, ce n’était même pas le fait de Lexion.
On disait que l’Empire de Caerleon comptait très peu d’esprits, donc mis à part les deux types qui traînaient autour de Salem, il n’y avait pas vraiment de quoi troubler sa vision.
Une chose qui était agaçante, cependant…
« C’est un peu gênant, mais il finira par abandonner rapidement. »
Le front de Cantares se fronça alors qu’Arendt ajoutait cela avec une pointe d’agacement.
« Une chose gênante ? »
« Le gamin elfe a commencé à me courir après pour me demander de lui enseigner l’escrime. »
Le visage de Cantares se crispa devant les jérémiades de l’apprenti chevalier.
« …Pourquoi vous, parmi tous les gens ? Ça ne finira pas bien, n’est-ce pas ? »
Le Prince héritier était celui qui avait été malmené à plusieurs reprises après avoir insisté pour apprendre l’escrime auprès d’Arendt.
Comme on pouvait s’y attendre de la part d’un individu malchanceux mais doué pour tout, Arendt montrait également un certain talent pour enseigner aux autres.
Surtout, son œil vif était sans égal, ce qui le rendait excellent pour déceler les mauvaises postures et les faiblesses.
Mais il y avait un défaut fatal : il était d’un tempérament trop exécrable pour diriger autrui.
C’était un type qui aimait taquiner les gens, les poussant à bout en permanence, si bien qu’il était inévitable que la personne en face finisse par s’énerver.
Arendt grommela avec mécontentement.
« J’ai refusé parce que c’était agaçant, mais il continue de me suivre partout. Il a l’air d’être un gamin bizarre, de toute façon. »
« Avez-vous le droit de dire à quelqu’un qu’il est bizarre ? »
Arendt continua de parler, insatisfait, ignorant la critique du Prince héritier.
« Maintenant qu’il est devenu un maître des esprits, je ne pense pas qu’il ait besoin d’apprendre à utiliser une épée, mais il fait tout un foin parce qu’il veut essayer plus de choses. »
« Mais n’est-ce pas formidable ? S’il réussit, il deviendra un épéiste spirituel. Cela pourrait prendre beaucoup de temps selon les standards humains, cependant. »
Les elfes possèdent une puissance magique innée et une force physique supérieures aux humains, donc d’ici à ce que Salem devienne adulte, il serait devenu un épéiste spirituel assez remarquable.
Arendt répondit aux paroles de Cantares sur un ton grinçant.
« Ouais, c’est bien, mais pourquoi moi ? Je comprends qu’il serait préférable d’apprendre l’escrime auprès de quelqu’un qui peut voir les esprits, mais il y a aussi l’instructeur Zakar, qui est un elfe lui aussi. »
« C’est assez amusant que vous puissiez voir les esprits, d’ailleurs… eh bien, je peux probablement deviner pourquoi. »
Le Prince héritier, qui marmonnait avec incrédulité, sourit bientôt malicieusement.
« Saviez-vous que lorsqu’un poussin éclot d’un œuf, il reconnaît la première personne qu’il voit comme son gardien et la suit partout ? »
« …De quoi parlez-vous ? »
Arendt fronça les sourcils.
Mais Cantares se contenta de sourire et donna une réponse ambiguë.
« Les enfants ont besoin de quelqu’un qui les traitera comme des enfants, peu importe à quel point ils peuvent être colériques et épineux. »
« … ? »
L’apprenti chevalier semblait toujours perplexe.
Mais Cantares n’en dit pas plus.
Salem, né avec la marque d’un sorcier, avait dû grandir sous une surveillance stricte au sein de la race des Ombres.
Bien qu’il ait vécu dans le luxe sans manquer de rien, il avait dû se sentir étouffé par les attentes placées en lui en tant que sorcier.
Dans une telle situation, après être arrivé dans un pays étranger lointain et avoir été traité comme un gamin pour la première fois, tout en étant taquiné, l’existence d’Arendt avait dû être un choc pour Salem, en bien comme en mal.
« Oh, au fait. »
Soudain, Cantares reprit la parole.
« Comment va Sir Arthur ces jours-ci ? »
« Pourquoi lui ? »
Cantares répondit immédiatement à la question d’Arendt.
« Vous ne demandez pas ça parce que vous ne savez vraiment pas, n’est-ce pas ? »
« Je ne sais pas. Il n’est pas différent de d’habitude. »
Arendt haussa à nouveau les épaules avec une réponse naturelle et innocente.
Ce n’était pas vraiment un mensonge.
Même après s’être réveillé de son sommeil profond, Arthur traitait Arendt comme d’habitude.
Comme si de rien n’était.
Après cela, c’était comme toujours : une routine quotidienne faite de disputes et de chamailleries sur des sujets futiles.
Mais Arendt savait aussi très bien que cela ne signifiait pas qu’Arthur était réellement indifférent.
« Ne fais pas de choses inutiles. »
Arendt grommela brièvement pour lui-même.
Bien qu’il ait gagné Lexion comme allié, les séquelles des actions qu’il avait commises dans un accès de colère n’étaient en rien négligeables.
Arthur, en particulier, était celui qui avait été témoin de la scène, mais il n’avait rien demandé.
Même s’il avait vu Arendt, incapable de contrôler sa colère, détruire la statue sans avertissement, il n’avait pas posé de questions et n’avait pas demandé pourquoi, se contentant de faire semblant de ne rien savoir.
« Eh bien, c’est une chance. »
Arendt leva à nouveau la tête à la voix de Cantares.
À un moment donné, le Prince héritier s’était mis à fixer Arendt dans le vide.
« N’oubliez jamais ce que signifie ne rien demander. Ni Sir Arthur, ni moi, ni personne d’autre. »
Ne pas demander ne signifiait pas qu’il allait faire semblant de ne pas savoir.
Il croyait simplement et attendait, pensant qu’il devait y avoir des circonstances atténuantes.
Au contraire, ce point rendait Arendt encore plus mal à l’aise.
Si Arthur lui avait demandé quelque chose, il aurait inventé une histoire, mais comme l’autre partie gardait le silence, Arendt ne pouvait montrer aucune réaction.
« … »
Un silence régna un instant dans le bureau du Prince héritier.
Arendt, lisant l’atmosphère feutrée, parla délibérément sur un ton grinçant.
« Qu’allez-vous faire si je ne garde pas ma langue dans ma poche ? »
« Pouah, sale gosse insolent. Quoi qu’il en soit, je m’occuperai de la liste. Je ne sais pas ce que vous comptez faire, cependant. »
Cantares ne parla plus de ce sujet et grommela avec agacement.
Après avoir terminé son rapport et être retourné au terrain d’entraînement, il remarqua des chevaliers rassemblés par groupes de trois ou cinq.
Dès qu’il les vit, Arendt laissa échapper un court soupir.
Des esprits de la taille d’un faucon volaient tranquillement au-dessus de la tête des chevaliers, battant des ailes et émettant une douce lueur.
Clairement, ces créatures, qui avaient la taille d’un papillon jusqu’à récemment, avaient considérablement grandi et étaient devenues plus énergiques depuis la signature d’un contrat avec Salem, avec l’aide de Lexion.
C’était la preuve que les conseils de Lexion étaient exacts.
La voix de Salem, tenant maladroitement une épée, pouvait être entendue parmi les supérieurs.
« Est-ce ce que vous voulez dire ? »
« Tu te débrouilles très bien ! Tu dois te détendre un peu et baisser ta posture. »
« Tes pieds sont mal placés ! »
Les chevaliers qui se mêlaient de tout cela semblaient assez excités.
Il semblait qu’ils n’avaient même pas remarqué qu’Arendt était entré sur le terrain d’entraînement.
Arendt marmonna avec incrédulité.
« Qu’est-ce que vous foutez ? »
À ce moment-là, quelqu’un prit soudainement la parole à côté de lui.
« Où étais-tu encore passé ? »
En tournant la tête, il vit Arthur debout à quelques pas derrière lui, la tête penchée.
Arendt répondit nonchalamment.
« Pourquoi veux-tu savoir, senior ? »
« …Sale gosse irritant. Es-tu allé voir Son Altesse le Prince héritier à nouveau, au sujet de Salem ? »
Arthur s’approcha d’Arendt en grommelant avec irritation. Arendt lui répondit sans même le regarder.
« Pourquoi demandes-tu alors que tu le sais déjà ? Au fait, que se passe-t-il ? »
« Lord Salem est venu ici seul pour te trouver. Il a dit qu’il voulait apprendre l’escrime auprès de toi, alors tous les seniors ont essayé de l’en empêcher, mais ils ont soudainement commencé à lui enseigner parce qu’ils pensaient qu’ils seraient meilleurs. »
Arthur avait également de la sueur qui coulait sur son front, peut-être parce qu’il venait de s’échauffer.
Arthur regarda vers Salem, qui était entouré par les chevaliers.
« Je me demandais, il a des goûts vraiment uniques. Pourquoi toi, parmi tous les gens ? »
« C’est ce que je dis. On dirait que ce qu’il a subi jusqu’ici n’a pas suffi à lui donner une leçon. »
Arendt parla calmement et jeta un coup d’œil à Arthur.
Son profil vu de près affichait une expression indifférente.
« Son jeu d’acteur s’est amélioré. »
Le voir porter un masque était tout à fait naturel.
Mais pour une raison quelconque, Arendt ne se sentait pas très à l’aise avec cela.
Arthur, sentant son regard, ne bougea que ses yeux pour regarder Arendt.
« Tu peux aller là-bas ? À ce rythme, ils vont traumatiser ce gamin. »
« Honnêtement, j’ai l’impression que ce serait plus rapide si je m’en occupais moi-même. »
Arendt répondit à contrecœur, mais marcha vers ses supérieurs.
À mesure qu’Arendt approchait, les esprits furent surpris et retournèrent précipitamment aux côtés de Salem.
« Oh, Sir Arendt ! »
Salem sourit brillamment et se réjouit.
Ce n’est qu’alors que les chevaliers remarquèrent la présence d’Arendt et tournèrent la tête.
« Quoi, quand es-tu arrivé ? »
« Qui essaies-tu d’enseigner alors que tu es aussi désespérément terne ? »
Arendt lâcha en réponse à la question de quelqu’un.
Alors le visage de Rider se froissa soudainement.
« Petit punk, pense à la différence d’expérience en années ! »
« À quoi bon avoir une longue carrière ? C’est inutile. »
Arendt agita la main comme s’il était agacé et se dirigea vers Salem, qui était couvert de sueur.
Salem se tendit un peu alors qu’Arendt s’arrêtait devant lui.
Les esprits volèrent également pour se poser sur l’épaule et la tête de Salem.
Ils semblaient se méfier d’Arendt.
Arendt regarda Salem avec des yeux indifférents.
« Tu sais que je suis quelqu’un d’occupé, n’est-ce pas ? »
« Oui, oui ! Bien sûr, Sir Arendt. »
Salem hocha la tête précipitamment.
Les esprits, surpris par le mouvement, s’envolèrent à nouveau.
Arendt cracha brièvement, jetant un regard nonchalant vers les esprits.
« Donc, si possible, essaie de comprendre du premier coup. Je n’ai pas le temps d’expliquer plusieurs fois. »
Pendant un instant, Salem eut l’air abasourdi.
Il ne comprit pas immédiatement ce qu’Arendt avait dit.
Arendt ne parla plus et se contenta de fixer Salem avec un visage froid.
Après un moment, un sourire éclatant apparut sur le visage du garçon.
« Oui, Sir Arendt ! »