Chapitre 305
« Cela… »
Après un long silence, Salem finit par briser la glace.
« Ce n'est pas quelque chose qui peut être dit si facilement, Sir Arendt. Après tout, vous n'avez pas tort, mais… »
Alors qu'il continuait de parler, le visage de Salem devint écarlate.
« Puisque je suis né avec le destin d'un sorcier, j'ai le devoir de perpétuer la lignée. Bien que je n'aie encore rien appris en raison de la mort soudaine de mon prédécesseur… c'est la raison pour laquelle je suis ici. »
Mais il finit obstinément ce qu'il voulait dire.
Un regard de pitié traversa le visage de Zakar.
C'était une histoire assez remarquable, mais Arendt ne se laissait pas facilement convaincre.
« Penses-tu qu'il y ait le moindre espoir pour cela ? »
C'est Zakar qui s'avança pour réfuter la question.
« …Puisqu'il existe le Cœur Inaltérable, n'y a-t-il pas une possibilité ? »
« Tu veux dire que tu vas l'analyser pour comprendre comment fonctionne la sorcellerie ? »
Arendt pencha la tête.
« Comment, exactement ? »
« … »
Zakar se retrouva lui aussi à court de mots.
Laius, qui ne pouvait plus supporter de regarder, demanda à Lexion :
« Est-ce très difficile ? »
« Je ne pourrais pas dire que c'est facile, même pour un pieux mensonge. Eh bien, je ne peux pas dire qu'il n'y a aucune possibilité. »
Lexion inclina la tête.
« Pour être honnête, je pense que c'est une perte de temps. »
« Oui… ? »
Arendt répondit franchement à Salem, qui était décontenancé par les paroles de Lexion.
« Parce que nous sommes en guerre, en ce moment. »
Malgré le ton léger, c'était une déclaration lourde de sens.
Le visage de Salem se figea un instant.
Zakar et Laius ne prirent pas non plus la peine de contredire cette affirmation.
Ils restèrent simplement silencieux, fixant Salem d'un air absent.
Après un long moment, Salem murmura doucement :
« …D'accord. »
« Je dis simplement que vous fournir un toit et de la nourriture n'est pas gratuit. »
Arendt poursuivit avec nonchalance.
« Tes subordonnés travaillent tous dur et se donnent du mal, mais pas toi. »
« … »
La tête de Salem s'abaissa progressivement.
L'expression de Zakar se durcit légèrement face à ces mots durs, mais il ne fit rien pour arrêter Arendt.
C'était parce qu'il n'y avait aucun moyen de réfuter cela du point de vue de l'Empire de Caerleon.
La voix indifférente d'Arendt continua.
« Même si tu agites une épée un peu ces jours-ci, ce n'est pas quelque chose auquel on s'habitue en un jour. Ce serait déjà bien si tu l'agitais maladroitement sans poignarder quelqu'un à côté de toi, sans même parler de te protéger. »
« Oui… je suis désolé. »
Répondit Salem d'une voix minuscule.
Même s'il avait dix bouches, il n'aurait rien eu à dire.
Salem n'avait désormais plus rien à faire dans l'Empire.
Pour ne rien arranger, depuis que ses subordonnés avaient causé un tumulte juste après avoir rejoint l'Empire, il avait pratiquement confié le commandement à Zakar et Laius.
Le fait qu'il ait été pardonné pour cela suffisait à le rendre incapable de relever la tête.
« C'était à l'origine une promesse d'accorder le droit de rechercher des artefacts en échange d'une coopération dans la guerre. »
Arendt, les bras croisés, regarda les esprits qui planaient autour de Salem.
« Tu as déjà causé un accident majeur une fois, donc on peut dire sans se tromper qu'il s'agit d'une rupture de contrat. Je te l'avais dit à l'époque. À ce moment-là, toi et tes subordonnés n'auriez eu aucune excuse, même si vous étiez morts sur le coup. »
Salem resta silencieux.
Bien qu'il ait été possible de passer outre grâce à l'esprit de Zakar et d'Arendt, si la situation avait été rendue publique, cela aurait certainement dégénéré en un problème colossal.
« Plus que tout, tu as supposé que tu pourrais commencer des recherches sérieuses après la fin de la guerre. Sais-tu quand la guerre prendra fin ? Non, en premier lieu… »
Arendt dit froidement :
« Seras-tu capable de survivre jusqu'à la fin de la guerre ? »
Un silence pesant s'installa après cette voix glaciale.
Les esprits battaient simplement des ailes avec nonchalance, émettant une douce lumière comme s'ils ne savaient rien.
C'est ce que Lexion voulait dire quand il affirmait que c'était une perte de temps.
« … »
Les yeux ambrés de Salem se tournèrent vers le sol.
Bien que son visage trahisse son envie de se cacher dans un trou à tout moment, il ne pouvait toujours pas se résoudre à dire qu'il abandonnait la sorcellerie.
Car il avait un devoir en tant que successeur de sa race.
Arendt, qui regardait le garçon de haut, ajouta brièvement :
« Tu dois donc trouver au moins un moyen de protéger ta vie. »
Salem leva soudainement la tête.
« Oui ? »
« Ne me fais pas répéter. »
Arendt répondit avec une pointe d'agacement.
« Même si nous faisons cent concessions et que nous disons que tu te caches dans le royaume des elfes en ce moment avec le Cœur Inaltérable, y a-t-il une garantie que tu y seras en sécurité ? »
« … »
À mesure que la conversation avançait, l'expression de Salem devenait de plus en plus étrange.
« En premier lieu, il n'y avait aucune raison pour que l'Empire de Caerleon remette le Cœur Inaltérable à la Race des Ombres par simple bienveillance. L'ennemi pourrait vouloir cet objet, alors qui sait quel genre d'ennuis cela causerait si nous le remettions à un gamin comme toi ? »
« Mais j'ai un devoir… »
« Ce n'est pas ta faute si tu es né avec la marque, alors pourquoi risquer ta vie ? »
Arendt répondit d'un ton terne, en marmonnant.
« L'artefact sera plus tard remis à la Race des Ombres, ou ils l'utiliseront comme excuse pour extorquer davantage, donc ce ne sont pas tes affaires. »
« … »
« Fais ce que tu veux. Je n'aurais pas attendu grand-chose d'un enfant. En premier lieu, ton aîné qui t'a envoyé dans un endroit pareil est fou… »
Clac.
Au moment où ces mots durs furent prononcés, Laius couvrit la bouche d'Arendt.
« Fais cela avec modération. »
Les yeux de Salem s'écarquillèrent en entendant des mots qu'il n'aurait pas dû entendre.
« Ah, que vient-il de se passer… »
« Je suis désolé, Salem. Je lui ferai la leçon plus tard, alors s'il te plaît, fais comme si tu n'avais rien entendu », s'excusa calmement Laius.
« …Pff ! Où diable mets-tu tes mains ? »
Arendt écarta la main du commandant avec irritation et s'essuya la bouche avec sa manche.
« Hé, gamin, si tu veux vraiment apprendre la sorcellerie, il y a quelque chose que tu peux faire. Utilise ton cerveau. Vas-tu rester assis ici à attendre la fin de la guerre, ou vas-tu essayer quelque chose ? »
Laius, qui venait de jeter un regard peu amène à Arendt, fut soulagé.
« Ce type a de mauvaises habitudes quand il parle, mais je suis d'accord avec lui sur le fait que tu dois trouver un moyen de te protéger, non seulement pour la guerre, mais pour l'avenir. »
Les yeux de Salem commencèrent à vaciller face aux paroles calmes du commandant.
« Analyser des artefacts et découvrir la sorcellerie est quelque chose que même la prochaine génération peut faire. Si c'est ce que tu souhaites vraiment faire, je n'ai aucune intention de t'en dissuader. »
Laius observa le garçon elfe avec un regard profond.
« Si je peux me permettre, il me semble que tu as déjà réalisé dans ton cœur ce que tu veux. »
Ce n'était en aucun cas l'intention de Salem de faire revivre la sorcellerie.
C'était simplement le souhait du Grand Ancien et de toute la Race des Ombres.
Salem se préoccupait inhabituellement de sa propre utilité depuis peu de temps après son arrivée dans l'empire.
Il était obsédé par l'idée qu'il devait écouter leurs souhaits.
Arendt l'avait vu dès le début.
Zakar, qui les observait, ouvrit la bouche.
« Salem, je sais que les anciens seront offensés s'ils entendent cela, mais je suis d'accord avec Sir Arendt. »
« Hein ? »
« Si tu t'inquiètes pour le Grand Ancien de la Race des Ombres, tu n'as pas à t'en faire. »
Zakar adressa un léger sourire à Salem, qui posait la question d'un air déconcerté.
« Si le Dragon le recommande, que peuvent-ils faire ? Et à en juger par la situation, si le Grand Ancien de la Tribu des Ombres dit ne serait-ce qu'un mot sur la sorcellerie… »
Le regard de Zakar tomba sur Arendt.
« Il semble que Sir Arendt interviendra pour faire des histoires. Tu connais très bien la personnalité de Sir Arendt, Salem. »
Arendt croisa le regard de l'instructeur et répondit sèchement :
« Pourquoi moi ? »
« Tu dis ça, mais si tu perds ton calme, je sais que tu l'attaqueras sans réfléchir à deux fois. Même maintenant, l'expression du Grand Ancien Altair change dès que tu es mentionné. »
Arendt fronça légèrement les sourcils lorsque Zakar répondit sur un ton mi-plaisantin, mi-sérieux.
« Il semble que ta personnalité ait vraiment un peu changé. »
« Je vois. Je n'en suis pas sûr. »
Arendt se sentit un peu mal à l'aise en regardant Zakar parler avec une telle impassibilité.
Il ne pensait pas que le Zakar du « Chevalier bleu de l’Épée sacrée » était aussi rusé.
Alors qu'il était perdu dans ses pensées un instant, Salem resta silencieux, les yeux baissés.
Il était plongé dans ses réflexions.
Les esprits voletaient autour de lui, battant doucement des ailes.
« … »
Salem serra inconsciemment le poing.
S'il examinait chaque point un par un, il n'y avait aucune erreur dans ce qui avait été dit.
En tant que représentant de la Race des Ombres, il ne pouvait pas retourner au royaume, et comme il avait causé des problèmes au palais, il avait perdu son droit de recevoir l'artefact, car il s'agissait d'une question diplomatique.
‘En outre…’
Il pensait comprendre ce qu'Arendt voulait dire par ses paroles acerbes.
Le but était de s'assurer qu'il ait un moyen sûr de se protéger quand l'occasion se présenterait.
À partir de maintenant, ce serait le chaos.
Il ne pouvait pas simplement ignorer ces mots venant de quelqu'un qui était au bord de la mort il y a peu de temps.
« Si, vraiment si. »
Après un long moment, Salem finit par parler avec difficulté.
« Si je deviens un maître des esprits comme vous l'avez dit… serai-je d'une quelconque utilité dans cette guerre ? »
Tout ce que Salem pouvait faire pour le moment était de rester immobile et d'être protégé.
« À quoi un gamin pourrait-il bien servir ? »
C'est Arendt qui donna une réponse brutale.
Lorsque Salem le regarda, Arendt ajouta calmement :
« Néanmoins, si tu apprends à faire quelque chose, tu pourrais l'utiliser efficacement le moment venu, au moins avec tes propres compétences. »
Ce que cela signifiait, c'est qu'au bout du compte, tout dépendait de son propre choix.
« Tu choisis ton rôle. »
Bien que la voix fût toujours sans émotion, en écoutant tranquillement, il sentit le stress quitter ses épaules.
« …D'accord. »
Salem hocha légèrement la tête.
« Je suis désolé, mais s'il vous plaît, donnez-moi quelques jours. J'ai besoin d'un peu plus de temps pour y réfléchir. »
« Si tu dois t'en inquiéter, décide-toi avant que le banquet ne commence. De cette façon, nous aurons au moins une utilité pour toi. »
Arendt changea d'humeur et répondit avec légèreté.
Alors les yeux de Salem s'écarquillèrent.
« Attendez une minute, c'est tellement différent de ce que vous venez de dire ! »
« L'utilité initiale dépend de la personne. Bien sûr, je n'attends rien de toi. »
Arendt haussa les épaules.
« Mais je suis assez bon. Je ne suis pas comme ton stupide Grand Ancien… »
Clac.
Laius fit taire Arendt à nouveau.
« Je suis désolé. Je vais essayer de changer ses mauvaises habitudes bientôt. »
Zakar parla avec indifférence à Laius.
« …Tu n'as pas encore abandonné. En fait, tu es incroyable. »
Il y avait une pointe de sympathie dans le regard de Zakar envers Laius.
Même Salem et Lexion commencèrent à regarder Laius avec pitié.
Même s'il mourait et revenait à la vie, il n'était pas facile pour les gens de changer.
Lorsqu'il croisa les regards des elfes et du dragon, un sentiment de malaise oublié depuis longtemps remua dans l'estomac de Laius.