Chapitre 300
L’aube pointait presque lorsque Laius regagna le dortoir.
Afin de ne pas réveiller les chevaliers aux sens aiguisés, Laius fit le moins de bruit possible et se dirigea vers son bureau.
À l’exception des gardes de nuit, tout le monde dormait à cette heure, et le dortoir était plongé dans un silence absolu.
« Quelle pitié. »
Laius se réprimanda lui-même.
Dernièrement, il éprouvait de grandes difficultés à maîtriser ses émotions.
Loin d’être un pilier de soutien dans cette situation confuse, il ne parvenait même pas à gérer ses propres sentiments.
Il avait si honte qu’il n’osait même plus affronter ses subordonnés.
Aujourd’hui ne faisait pas exception.
Cela ne fit que lui faire réaliser, une fois de plus, à quel point il était pathétique.
« Devrais-je aller voir ce type demain ? »
Arendt devait lui aussi avoir beaucoup à dire.
Il savait pertinemment qu’éviter les problèmes n’était pas la solution.
Il ignorait combien de temps la patience de cet homme au tempérament bouillant durerait, alors il valait mieux l’affronter rapidement avant qu’il n’explose.
Laius, qui tentait de calmer son esprit agité et s’apprêtait à saisir la poignée de la porte du bureau du commandant, hésita.
« … Haaaaaah. »
Un soupir immense s’échappa de ses lèvres.
Il semblait que la patience du bougre avait déjà atteint ses limites.
Après une brève hésitation, Laius déglutit et ouvrit la porte.
Une voix froide résonna alors depuis l’intérieur.
« Que faisais-tu pour ne revenir que maintenant ? »
L’intrus était assis sans vergogne au bureau de Laius, au lieu de prendre place sur le canapé réservé aux invités.
« … »
Le voir ainsi, le menton appuyé sur la main comme s’il avait été là depuis le début, n’avait rien de drôle.
Que devait-il faire de cet apprenti chevalier insolent ?
Il était probablement le seul apprenti chevalier, passé ou présent, à avoir le cran de s’asseoir à la place du commandant.
Sentant une migraine poindre, Laius resta immobile un instant en fronçant les sourcils.
« Tout d’abord… dégage de là. »
« Je ne veux pas. »
Il s’attendait plus ou moins à cette réponse.
Sa tête commença à le faire souffrir d’une manière différente.
Quoi qu’il fasse de son côté, ce maudit type restait désespérément constant.
C’était comme si rien ne s’était passé.
« Il a toujours été comme ça. »
En réalisant cela, Laius se sentit soulagé.
« Ton état physique… du moins visuellement, ne semble pas trop mauvais. »
« C’est comme tu peux le voir. »
Arendt haussa les épaules en s’enfonçant dans la chaise.
« Je ne sais pas ce que Lexion a fait, mais je me sens plus léger qu’avant. Je pense que je pourrai mieux vérifier cela en maniant mon épée, mais où est-elle ? Je ne vois même pas le Toucher glacial. »
« Je les ai, » répondit Laius calmement.
« L’épée était sévèrement endommagée, alors je l’ai fait réparer. J’ai également demandé au Comte Stadler de remplacer les pierres magiques. »
« Ça te tuerait de la remettre simplement dans ma chambre ? Pourquoi continues-tu à te faufiler avec l’épée de quelqu’un d’autre ces derniers temps ? »
Bien que le commandant se soit personnellement occupé de l’épée, l’impudent apprenti chevalier ne montra aucun signe de gratitude et se contenta de grommeler.
Laius, qui le fixait d’un air absent, parla de manière impulsive.
« J’avais l’impression de récupérer un souvenir d’un défunt. »
« … »
La voix d’Arendt se tut soudainement.
Laius fixa l’apprenti chevalier avec des yeux sombres.
« Je ne veux plus jamais revivre ça. »
Un long silence s’installa.
Il y avait beaucoup à dire et tant de choses à confirmer, mais Laius fut incapable de prononcer le moindre mot pendant un long moment.
C’était parce qu’il n’était même pas sûr d’avoir le droit de parler le premier.
Arendt remarqua une ombre lugubre passer dans les yeux bleus du commandant.
Même le bout de ses doigts, ballants, tremblait légèrement.
Cette vision lui donna un léger vertige.
« C’est vraiment le bazar, bon sang. »
C’était probablement à cela que ressemblait le Laius du « Chevalier bleu de l’Épée sacrée ».
Arendt savait aussi exactement quelle en était la cause.
Arendt claqua la langue intérieurement et se leva.
« J’ai quelques questions à vous poser, Commandant, et pas mal de choses à dire. »
Il s’arrêta à quelques pas du commandant.
« Réglons une chose en premier. »
Arendt, debout face à Laius, arborait la même expression indifférente que toujours — celle qui rendait impossible la lecture de ses pensées.
« Je ne le dirai qu’une fois, alors écoutez bien. »
« D’accord. »
Laius répondit calmement.
Il affichait une expression qui semblait prête à endurer n’importe quelle critique.
Mais malgré sa déclaration, ce fut Arendt qui hésita.
À cet instant, Laius fut un peu déconcerté par ce silence prolongé.
Arendt se frotta le visage et évita le regard du commandant, marmonnant :
« Désolé. »
Pendant un instant, Laius eut l’impression d’avoir reçu un coup de marteau sur la tête.
Le commandant, qui regardait Arendt avec des yeux vides, demanda, stupéfait :
« Attends, attends une minute. Qu’as-tu dit ? »
« Je suis sûr d’avoir dit que je ne le dirais qu’une fois. »
Mais comme d’habitude, il ne reçut en retour qu’une réponse cinglante.
C’étaient des mots qu’il n’aurait jamais imaginé entendre sortir de la bouche d’Arendt.
Et dans la situation actuelle, c’était encore moins probable.
« … »
Arendt leva les yeux vers le commandant, dont le visage semblait avoir été pris au dépourvu par une attaque surprise, et soupira profondément.
Le commandant parut encore plus absent après la phrase qu’il venait enfin de prononcer.
Arendt ajouta, en se grattant la tête avec agacement.
« Arrêtez de faire cette tête stupide. C’est énervant. »
Il savait pertinemment que cela ne ressemblait pas à Arendt.
Mais puisqu’il avait déjà fait une énorme erreur dans son jeu, il pensa qu’il serait préférable de passer outre les moments inconfortables.
Il était vrai que ses actions, en contradiction avec ses paroles, avaient grandement ébranlé l’esprit de Laius.
« Ne vous inquiétez pas, je ne recommencerai pas. Ce n’était pas une expérience très agréable pour moi non plus. »
Soudain, il se souvint du moment où il avait affronté Roger dans le Grand Temple.
Laius était devenu inhabituellement agité depuis ce moment-là.
Arendt était également assez confus à l’époque, ignorant la raison de l’agitation du commandant.
Mais maintenant, il pensait comprendre un peu pourquoi Laius agissait ainsi.
« C’était probablement ma faute aussi. »
Laius était anxieux à l’idée de ne pas pouvoir garantir la sécurité de ses subordonnés qui l’accompagnaient.
Laius, qui écoutait d’un air absent la voix indifférente d’Arendt, parvint à ouvrir la bouche.
« Pourquoi… »
Une voix brisée sortit de sa gorge sèche.
« Pourquoi t’excuses-tu ? C’est moi qui devrais m’excuser. »
Non seulement il avait échoué à agir comme un bouclier, mais c’était comme s’il avait sacrifié quelqu’un qui ne priait même pas les dieux.
Il avait même eu l’air hagard pendant un moment, et pour couronner le tout, il s’était enfui, évitant la personne même qui s’était donné tant de mal pour le retrouver.
Laius serra inconsciemment les poings.
« Si je n’avais pas agi si stupidement, cela ne serait pas arrivé. C’est la même chose pour la situation au palais en ce moment. Tout est de ma faute. »
Laius parla lentement, chaque mot gravé dans son cœur.
« Je devrais être celui qui s’excuse, mais je n’ai même pas pu me résoudre à le faire, alors j’ai perdu mon temps. C’est aussi ma faute si ces mots sont sortis de ta bouche. Alors… »
« D’accord, ça suffit. »
Arendt le coupa.
« Je meurs d’irritation à vous écouter divaguer sans fin. Pourquoi parlez-vous autant ? Essayez de vivre un peu plus sans vergogne, comme moi. »
Arendt agita la main avec agacement, puis resta debout, les bras croisés.
« Il n’y a que deux choses pour lesquelles vous devriez vous excuser, Commandant. Pour m’avoir fait attendre jusqu’à cette heure, et pour avoir fui quand je suis venu vous voir en premier. »
« … »
« Le fait qu’une histoire aussi stupide se soit répandue dans tout le palais, eh bien. Honnêtement, j’avais envie de vous attraper par le col, mais vous avez fait taire les gens lors de la réunion d’hier, n’est-ce pas ? Alors je laisserai couler cette fois. »
La façon dont il ajouta ces mots donnait l’impression qu’il lui faisait une faveur.
La tension quitta progressivement le corps de Laius tandis qu’il écoutait d’un air absent.
Son poing, serré avec force, se desserra soudainement.
La voix, inhabituellement claire et perçante, continua de parler sur un ton tranchant et mesuré.
« C’était mon choix de faire cela, donc j’en suis le seul responsable. Ce n’est pas à vous d’interférer. »
Cela signifiait qu’il était présomptueux de la part de Laius de se sentir redevable.
C’était une déclaration très typique d’Arendt, extrêmement arrogante.
« Alors dites juste merci et passez à autre chose. Je vous garderai en dette pour le reste de votre vie et je vous exploiterai autant que je le voudrai. »
Arendt répondit froidement.
« Alors arrêtez d’être si pathétique. Je ne suis pas encore mort, et je compte bien vivre longtemps. J’ai enfin réussi à survivre. »
Laius fut encore plus bouleversé par les mots du jeune apprenti chevalier.
« … Tu es vraiment impossible. »
« Vous l’avez enfin réalisé ? Vous savez que j’ai toujours été comme ça. »
Arendt ajouta en haussant les épaules.
Après l’avoir regardé silencieusement pendant un long moment, Laius ouvrit la bouche.
« Puis-je te demander quelque chose ? »
C’était une question quelque peu aléatoire.
Ses yeux bleus, qui semblaient contenir tant de mots, se tournèrent vers Arendt.
« Comme tu le sais, je suis faible. Je suis facilement ébranlé et parfois, je ne peux pas porter de jugements objectifs. »
« … »
Arendt, qui s’apprêtait à dire quelque chose par réflexe, referma la bouche.
Laius regarda Arendt droit dans les yeux et continua de parler lentement.
« Mais peux-tu toujours me faire confiance en tant que commandant et en tant que maître de l’Épée sacrée ? »
« … C’est une question vraiment drôle. »
Arendt fronça légèrement les sourcils en répondant avec irritation.
« Qui d’autre que vous peut soulever cette chose vicieuse ? Personne d’autre que quelqu’un d’aussi stupidement fort que vous ne peut la manier. Et… »
L’apprenti chevalier, qui avait fait une pause, claqua la langue et ajouta :
« Personne ne peut dire que le commandant est faible. Ce serait une autre affaire si on vous traitait d’idiot, cependant. »
Les yeux de Laius s’écarquillèrent légèrement.
Arendt se gratta la nuque et évita le regard du commandant.
« Je ne vous ai jamais considéré comme faible, pas une seule fois. »
Quelle que soit la volonté de ce dieu, il n’y avait qu’une seule personne au monde capable d’être le héros qui sauverait le monde : Laius.
« … »
Laius resta figé sur place pendant un moment, incapable de dire quoi que ce soit.
Laius savait mieux que quiconque qu’Arendt était sincère, car c’était un type qui pouvait être grincheux ou dire des choses méchantes, mais jamais des paroles en l’air.
Arendt ne dit rien d’autre non plus.
Après un moment, Laius ouvrit lentement la bouche.
« Je vois. »
L’expression rigide sur son visage se détendit, et un léger sourire apparut sur les lèvres du commandant.
« Arendt. »
« Quoi. »
Arendt, qui avait répondu plus durement que d’habitude, leva la tête sous le poids posé sur ses épaules.
Avant qu’il ne s’en rende compte, Laius avait fait un pas de plus et posait une main sur son épaule.
« Merci. Et je suis désolé. »
Une voix calme se fit entendre.
L’ombre qui s’était abattue sur les yeux de Laius avait déjà disparu.
Arendt envisagea brièvement d’écarter la main, mais abandonna rapidement.
Au lieu de cela, Arendt leva les yeux vers lui avec un air boudeur et exigea :
« Merci. Si vous êtes désolé, pourriez-vous me rendre mon épée ? »
« Cela ne sera pas possible. »
Laius, qui souriait jusqu’à présent, devint sérieux.
« Tu devrais te reposer encore une semaine. J’ai beaucoup à te dire, mais je t’en parlerai la prochaine fois. Aujourd’hui, tu devrais juste partir rapidement et dormir un peu. Il se fait tard. »
« … »
Arendt parut légèrement surpris par ce changement soudain d’expression.
Il avait l’intuition qu’il ne pourrait pas échapper à sa surveillance pendant un moment.