Chapitre 293
Un silence terrible s’abattit.
Son esprit devint totalement vide.
Bien qu’il eût inconsciemment rattrapé Arendt dans sa chute et qu’il se fût effondré au sol avec lui, Laius était incapable de faire quoi que ce soit.
Arthur et Richt, qui venaient tout juste de reprendre leurs esprits et de se précipiter sur place, restèrent pétrifiés à l’entrée de la réserve.
« Qu’est-ce que… c’est que ça… »
Arthur remua les lèvres, mais il ne parvenait même pas à saisir pleinement ce qu’il marmonnait.
Il ne restait aucune trace de vie chez l’apprenti chevalier qui s’était écroulé dans les bras du commandant.
Mais il semblait que le commandant, lui aussi, eût cessé de respirer.
Avec des yeux semblables à ceux d’un homme assistant à sa propre mort, Laius regarda Arendt d’un air hagard.
C’était celui d’Arendt.
À cet instant même, le sang qui jaillissait du corps d’Arendt imprégnait les vêtements de Laius sans aucun signe de ralentissement.
« … »
Laius caressa distraitement la joue de l’apprenti chevalier.
Outre le sang chaud, la température de son corps chutait rapidement.
Roger les regarda tous deux et parla calmement.
« … Quel noble sacrifice. Je vous témoigne mon respect. »
À ces mots, Laius releva la tête.
Avant qu’il ne s’en rendît compte, Roger levait lentement son épée pour l’achever.
Laius serra convulsivement son épée brisée.
Mais il ne pouvait plus bouger.
Il n’en avait même plus l’envie.
« Est-ce que cela a un sens ? »
Il avait prié Dieu Luce avec ferveur, affirmant qu’il porterait tout lui-même si nécessaire.
Un noble sacrifice.
C’était ce que Laius avait cru, sans l’ombre d’un doute, être son propre destin jusqu’à quelques instants plus tôt.
À l’inverse, Arendt se plaignait toujours que ce ne serait qu’une mort de chien.
Mais au bout du compte, c’était Arendt qui était tombé, et la vie de Laius avait été sauvée par son sacrifice.
« … »
Au milieu du désespoir, il ressentit un doute profond.
Jusqu’à présent, c’était Arendt qui s’était chargé de toutes les tâches ingrates tout en crachant des mots durs.
Il fonçait toujours tête baissée et causait des ennuis, mais était-ce vraiment sa propre volonté ?
S’il avait été plus capable et plus fort dès le départ, cela ne serait jamais arrivé.
« Est-ce la bonne chose à faire ? »
À cet instant, son esprit n’était rempli que de questions qui ne trouveraient jamais de réponse.
Les prières qu’il avait adressées à Dieu Luce jusqu’ici avaient-elles eu une réelle signification ?
Ou tout cela faisait-il partie de Ses arrangements ?
Mais dans quel but ?
Laius, incapable de parvenir à une conclusion, fixa d’un regard vide l’épée qui s’abattait sur lui.
« Commandant ! »
Les cris de Richt parvenaient jusqu’à lui, mais ils ne touchaient pas Laius comme ils auraient dû.
Il ne savait que faire, ni comment agir.
À cet instant, un toucher doux enveloppa légèrement son épaule par derrière.
– N’aie pas peur.
Une voix inconnue se fraya un chemin jusqu’à son oreille.
Une chaleur semblable à la lumière du soleil enveloppa tout le corps de Laius.
D’une voix apaisante, comme pour calmer un enfant, le dieu murmura à son héros :
– Je suis avec toi.
Lorsqu’il ouvrit les yeux, il se tenait seul sur la scène.
Il cligna des yeux, curieux.
« … »
L’auditorium vide était plongé dans une obscurité sinistre.
En revanche, la scène était trop lumineuse.
Tous les projecteurs étaient allumés, braqués droit sur lui.
Il tourna la tête distraitement et découvrit qu’à quelques pas de là, un projecteur avait volé en éclats.
Il semblait qu’un objet suspendu au-dessus était tombé sur la scène.
« … Quoi ? »
Il marmonnait dans le vague, lorsqu’il réalisa soudain qu’un immense miroir était installé au fond de la scène.
La silhouette d’un homme s’y reflétait.
Un homme au regard calme, mais sombre, apparut.
Les membres étaient ravis que les vêtements lui aillent si bien, car il était assez grand et doté d’une silhouette svelte.
Les vêtements qu’il portait étaient le t-shirt et le pantalon amples qu’il mettait souvent pour s’entraîner, et l’air fatigué sur son visage, qu’il ne pouvait tout à fait dissimuler, lui était également familier.
C’était le visage de Lee Soo-hyun, qu’il retrouvait après une très longue période.
« … ! »
Surpris, il se tourna pour regarder son propre reflet.
Il vit l’uniforme de l’apprenti chevalier et les gants de cuir qu’il portait toujours comme une seconde peau.
Les cheveux qui retombaient encombrants sur son visage étaient également d’un argent brillant.
Il était toujours Arendt von Eckhart.
« Ah… »
Ce n’est qu’à cet instant qu’il se souvint de ce qui s’était passé plus tôt.
« Ce maudit… »
Les jurons sortirent tout seuls.
Il avait quitté la scène de la pire des manières possibles pour une comédie.
Il était parfaitement conscient que cela ne ressemblait pas à son comportement, ou plutôt, à celui d’Arendt.
Car c’était le résultat d’un acte impulsif, sans le moindre temps pour réfléchir.
Mais peu importait, Laius aurait survécu, ce n’était donc pas un si mauvais dénouement.
« C’est ainsi que sont les seconds rôles, de toute façon. »
Il savait depuis longtemps que, bien qu’il ne fût ni un héros ni un protagoniste, il avait joué un rôle assez significatif.
Les paroles de Laius n’étaient pas fausses.
Ce n’était pas le rôle d’Arendt d’éliminer complètement le mal.
Il avait fait bien plus que ce qui était requis, alors peut-être était-ce le moment idéal pour qu’« Arendt von Eckhart » quitte la scène.
« Le commandant s’occupera du reste. »
Il regarda les lumières qui brillaient vers lui.
Elles étaient aveuglantes.
« … Suis-je mort ? »
Peut-être était-ce le cas.
Car le moment où le monde s’était obscurci lorsque la lame de Roger l’avait frappé était encore vif dans son esprit.
Mais il ne ressentait pas la moindre douleur à présent.
Même l’uniforme, déchiré en lambeaux par le combat acharné, était intact.
En se retournant, il vit « Lee Soo-hyun » dans le miroir, le regardant avec une expression hésitante.
« … Alors, que veux-tu que je fasse à partir de maintenant ? »
Son dernier souvenir de cet endroit était le moment où il avait été frappé de plein fouet par la lumière, il semblait donc peu probable que Lee Soo-hyun s’en fût sorti indemne non plus.
« Je me demande ce qui va arriver. »
Au contraire, son esprit s’apaisa.
Une scène vide, des lumières brisées et un auditorium sombre.
Cela ressemblait au théâtre dans lequel il se trouvait juste avant d’être aspiré dans le monde du « Chevalier bleu de l’Épée sacrée », mais c’était étrangement différent.
Cela ne sentait pas la poussière moisie et, surtout, ce n’était pas délabré.
Il n’y avait pas la moindre trace de chaleur humaine.
Il commençait à comprendre où se trouvait cet espace, rempli d’une obscurité sinistre et d’une lumière désagréable.
« … »
Soudain, Arendt sentit des regards derrière lui et se tourna vers le public.
Un léger sourire étira ses lèvres alors qu’il clignait des yeux à plusieurs reprises.
« Espèce de fils de pute, on se retrouve enfin. »
« Hmm… »
La « Lumière », assise au milieu de la salle vide, pencha la tête.
« Est-ce une habitude chez toi de toujours parler si durement ? Ou es-tu encore en train de jouer la comédie ? »
« … »
Au lieu de répondre, Arendt se contenta de le fixer en silence.
Il n’y avait aucun moyen de décrire son existence, si ce n’est par le mot « lumière ».
Un visage familier, qu’il avait vu maintes fois en visitant le Grand Temple, souriait avec éclat.
Même dans l’obscurité sinistre qui enveloppait l’auditorium, une lumière chaude émanait de lui.
Ses cheveux dorés immaculés, descendant jusqu’au bout de ses pieds, semblaient avoir été façonnés à partir de fragments de rayons de soleil.
Son visage androgyne était aussi beau que si un sculpteur anxieux avait passé des années à le perfectionner.
« Réjouis-toi. Le maître de ta scène est ici pour t’accueillir en personne. »
Luce plissa gracieusement les yeux et sourit avec bienveillance.
Il ressemblait littéralement au souverain du monde.
C’était une forme humaine, mais il avait l’intuition que ce qui était visible n’était pas tout.
« … »
Il avait l’impression d’être aspiré par ces yeux étincelants.
Dès l’instant où il se laisserait captiver, ce serait la fin.
Au-delà de son beau sourire, cet être était la lumière elle-même, omniprésente.
En même temps, il était un être plus terrifiant et gigantesque que n’importe quel monstre qu’il eût jamais rencontré.
Suffisamment pour écraser une âme perdue sans la moindre hésitation.
Sa nuque se raidit sous l’effet d’un rejet instinctif.
Il se sentait étouffé par cette présence écrasante.
« … »
Mais Arendt réprima le dégoût qui bouillonnait en lui.
Sa fierté ne lui permettrait pas de baisser la tête devant une telle chose.
Après un moment, Arendt, qui avait réussi à se calmer, releva la tête et fixa Luce avec défi.
« … Le maître de la scène, hein ? »
Lee Soo-hyun, dans le miroir, bougea également avec lui.
« Un spectateur importun, peut-être ? Ou devrais-je t’appeler un accessoire de statue sur scène ? »
« Oh là là, c’est ridicule. Je ne m’attendais pas à ce que tu te mettes à genoux pour m’adorer… mais tu commences à m’insulter dès que tu me vois. »
Le dieu de la lumière éclata de rire.
« Je suppose que tu as le don de la posture. Il ne sera pas facile de supporter ma présence. »
« Présence ou n’importe quelle autre absurdité — a-t-on jamais vu un acteur devenir nerveux à cause d’une simple statue ? »
La voix d’Arendt était extrêmement sèche, teintée d’une pointe de moquerie.
Luce afficha une expression mécontente.
« Quel gamin ennuyeux. »
« Tu dis que ce n’est pas amusant ? C’est ce que tu dis maintenant. Je parie que tu as pris ton pied à regarder tout ça jusqu’ici. »
« Eh bien… »
Luce pencha la tête avec indifférence.
« C’était amusant, mais les choses ont vraiment mal tourné à cause de toi. C’est devenu un vrai casse-tête. »
« C’est toi qui m’as amené ici. De quoi te plains-tu, bon sang ? »
Arendt fronça les sourcils.
« Les choses ont mal tourné ? Ma vie est gâchée. Ce n’est pas moi qui ai ruiné l’histoire, c’est toi. Qu’est-ce que tu fabriques, à la fin ? Pourquoi suis-je… »
Les questions qu’il portait en lui depuis si longtemps s’échappèrent naturellement.
« Pourquoi suis-je ici ? »
« Si tu me demandes pourquoi, je n’ai pas vraiment de réponse. »
Luce répondit distraitement, caressant ses longs cheveux fluides.
« Parce que tu étais la meilleure personne pour ce travail. »
« Je suis la meilleure personne ? »
Alors qu’il posait la question inconsciemment, Luce lui répondit avec légèreté.
« Tu poses une question stupide. N’est-il pas naturel de choisir un acteur qui correspond bien au rôle ? »
« … »
Arendt resta sans voix un instant.
Luce continua de parler lentement, posant son menton sur sa main.
« Si je le dis avec tes propres termes, ce serait ça. Tu as fouiné dans ce monde… oui, appelons ça un script. C’est exactement comme tu le pensais. »
Le Chevalier bleu de l’Épée sacrée.
C’était l’histoire du roman que Lee Soo-hyun avait relu encore et encore.
« Et tu étais celui qui correspondait le mieux à ce script. J’étais satisfait de mon choix jusqu’à récemment. »
Les beaux sourcils de Luce se froncèrent légèrement.
« Tu as trop creusé et c’est ce qui a causé le problème. Maintenant, cet enfant me blâme. »
« Cet enfant ? »
En réponse à la question d’Arendt, Luce poussa un court soupir et claqua des doigts.
Alors, l’autre côté de la scène, qui était plongé dans l’obscurité jusqu’alors, devint soudainement lumineux, comme si une lumière avait été allumée.
Avant même que ses yeux ne pussent s’habituer à cette lumière soudaine, il entendit une voix devenue si familière au loin.
– Pourquoi est-ce ainsi ?
Soudain, il eut l’impression d’avoir été frappé à la tête.
Arendt se figea sur place.
De l’autre côté de la scène se trouvait Laius.
– J’ai prié pour pouvoir porter ce fardeau moi-même. N’étais-je pas suffisant seul ? N’ai-je pas pu protéger ma famille ou même l’un de mes subordonnés ?
Le commandant des chevaliers, agenouillé au milieu d’une scène décorée comme un temple antique, ressemblait à un fou.
– Je suis prêt à être un sacrifice. Mais Arendt n’a jamais voulu cela. Alors pourquoi…
Laius, qui gémissait devant la statue de Dieu Luce le regardant avec bienveillance, frappa soudainement le sol de la tête avec un bruit sourd.
Luce agita la main une fois de plus, et l’autre côté de la scène fut rapidement replongé dans l’obscurité.
Mais Arendt ne pouvait toujours pas détacher ses yeux de l’abîme.
« … »
Le regardant figé sur place, Luce parla lentement.
« L’Épée sacrée répond au moment où le cœur du héros devient le plus sincère. Mais lorsque cette sincérité a atteint son paroxysme, le ressentiment s’y est également glissé. C’est quelque chose que je n’avais jamais prévu… »
La voix de Luce pénétra son esprit hébété.
« Laius ne peut plus accepter le sacrifice comme une évidence. Tout cela est de ta faute. »