Chapitre 290
Pfiou !
Le sifflement d’une flèche déchirant l’air ramena Llewellyn à la réalité.
Les archers elfes avaient commencé leur attaque.
Mais pas une seule flèche imprégnée de magie n’atteignit Jiklin.
Les projectiles ricochaient avec un tintement sec et venaient rouler aux pieds de la jeune femme.
Jiklin les écarta du bout du pied, comme pour parader.
« Impressionnant, Rita. Je savais que t’emmener était le bon choix. »
« … C’est tout bonnement absurde. »
Llewellyn laissa échapper un rire amer.
Cela ne pouvait être qu’une combinaison parfaite.
Jiklin, qui avait détourné les yeux des flèches, releva la tête et croisa à nouveau le regard de Llewellyn.
Un sourire malicieux étira ses lèvres.
« Qu’allez-vous faire maintenant ? Personne ne viendra vous aider. Vous avez joué les braves, mais à votre avis, qui est réellement pris au piège ? »
À peine cette remarque moqueuse eut-elle quitté ses lèvres qu’un cercle d’invocation rouge vif commença à fleurir sur le sol où elle se tenait.
« Serait-ce moi ? Ou peut-être l’elfe mage ou le commandant ? Ou bien, Votre Altesse, ne pensez-vous pas que vous vous êtes volontairement transformé en rat pris au piège ? »
La lumière rouge du cercle d’invocation colorait étrangement le beau visage de Jiklin.
Une anticipation perverse montait sur ses traits juvéniles.
Telle une bête sur le point de déchiqueter sa proie acculée.
Pour exaucer son vœu, toutes sortes de goules apparurent sur le cercle d’invocation géant et s’élevèrent lentement.
« Kurrrrrr… »
« Argh… Keuk… »
Llewellyn recula de quelques pas, serrant fermement la pierre magique.
Les guerriers elfes qui se trouvaient dans les arbres saisirent également leurs épées et rejoignirent Llewellyn.
« Votre Altesse, je vous en prie, fuyez. »
Les lèvres crispées de Llewellyn se courbèrent aux paroles du guerrier elfe, son corps tendu.
« C’est insensé. Même si je m’enfuis seul, la situation ne changera pas. »
Même s’il prenait la fuite immédiatement, il serait impossible de semer Jiklin.
Car à ses côtés se trouvait un esprit capable de tromper les gens.
Il était évident qu’il serait soit traîné de force dans le champ des goules, soit qu’un autre piège l’attendrait.
« Alors, il vaut mieux percer ici pour avoir une meilleure chance de l’emporter. »
Llewellyn rassembla sa puissance magique.
La pierre magique dans sa main irradia de chaleur à mesure que l’artefact répondait.
Un vent glacial souffla alentour.
Au même moment, Jiklin cria joyeusement :
« Mettez ce prince insolent en pièces ! »
« Keeeeeek ! »
Comme s’ils n’avaient attendu que cet ordre, les goules se ruèrent follement vers Llewellyn.
Les elfes entourèrent instinctivement Llewellyn et levèrent leurs armes.
À cet instant.
Une ombre gigantesque bondit entre les deux camps sur le point de s’affronter.
« Hein ? »
Un son stupéfait s’échappa de la bouche de Jiklin.
Même dans l’obscurité, la vue perçante de l’elfe distinguait clairement la forme.
Des oreilles pointues, un torse musclé couvert d’une fourrure rêche.
Le corps était trois à quatre fois plus imposant que celui d’un humain moyen, et les griffes, aux mains comme aux pieds, étaient aussi acérées que des lames aiguisées.
Le museau long et légèrement entrouvert révélait des crocs capables de tout déchiqueter.
Kuuung.
Le loup-garou atterrit au milieu du champ de bataille avec un bruit sourd et hurla longuement vers le ciel.
« A… wou ! »
C’était Warren.
Warren, qui annonça le début du combat, se précipita vers l’ennemi à portée de main.
Wahduk.
Le loup, qui venait d’arracher le haut du corps d’une goule humanoïde, enfonça immédiatement ses griffes dans le cou d’une goule insectoïde qui se ruait sur lui par derrière.
La goule, en pleine lutte, finit par céder après avoir eu le cou tranché et le cœur arraché.
Warren recracha le cadavre sans la moindre hésitation et tourna la tête vers sa prochaine cible.
La fourrure noire de la goule, trempée de sang, luisait sous le clair de lune tamisé.
« Warren ! »
Un sourire de ravissement s’étala sur les lèvres de Llewellyn.
Warren pouvait traquer les gens à l’odeur.
Même si Shekhinah et Diana avaient semé l’homoncule, il ne leur serait pas facile de rejoindre ce champ de bataille à cause du pouvoir de Rita.
Mais Warren, doté d’un odorat aiguisé, était différent.
Malgré l’interférence de l’esprit, il était arrivé ici sain et sauf en suivant l’odeur de Llewellyn.
Les guerriers elfes reprirent également leurs esprits en voyant Warren massacrer les goules seul.
« En avant ! »
« Oui ! »
Ceux qui avaient des épées les dégainèrent, et les archers encochèrent leurs flèches.
Les ennemis, qui ne ciblaient que Llewellyn, ne lui laissaient aucune marge de manœuvre pour se positionner correctement.
La brèche que Warren avait réussi à créer ne pouvait être manquée.
Llewellyn prit également part au combat.
Son épée, enveloppée de la puissance de l’artefact, déchirait sans pitié la chair des goules.
Llewellyn plongea sa lame dans le cœur de l’ennemi et activa l’artefact.
« Keeeeeek ! »
Après un cri terrible, le corps de la goule éclata avec un bruit sec.
Il était couvert de sang et de chair, et empestait la putréfaction, mais ce n’était pas le moment de faire la fine bouche.
« Si nous reculons ne serait-ce qu’un peu, nous serons perdus. »
Jiklin semblait assez embarrassée par cette situation inattendue où un loup-garou avait soudainement surgi.
Llewellyn en fut certain en voyant son visage.
Désormais, c’était une bataille d’endurance.
Puisque les goules n’apparaissaient pas d’elles-mêmes, il était clair qu’il y avait une limite à la distance depuis laquelle elles pouvaient être invoquées.
« Maudite petite peste. »
Llewellyn jeta la pierre magique brisée sans hésiter et en sortit une nouvelle.
Il restait trois pierres magiques.
Même à cet instant, les goules continuaient de déferler du cercle d’invocation.
« Voyons qui l’emportera. »
Pour une raison inconnue, un rire inapproprié à la situation commença à s’échapper de ses lèvres.
Tout le monde était au bord de la vie et de la mort, concentrant tous ses sens uniquement sur la défaite de l’ennemi.
Qu’il s’agisse d’elfes, de loups-garous ou d’humains, c’était la même chose.
Qu’ils aient une conscience ou non, même les goules ne faisaient pas exception.
En cet instant, alors qu’ils se battaient simplement pour survivre, il n’y avait nul besoin de cause ou de quoi que ce soit d’autre.
La vie consistait, à l’origine, à devoir faire toutes sortes de choses pour survivre.
« Ils disent qu’ils se battent avec le nom de Dieu dans le dos. »
Une pensée blasphématoire lui traversa l’esprit : peut-être que le dieu était bien plus éloigné qu’il ne l’avait imaginé.
Il avait l’impression d’avoir affaire à une bête immense.
Respirant lourdement, luttant pour stabiliser son souffle, Arthur resserra sa prise sur son épée.
« Si c’est une bête… »
Il se sentait comme une proie luttant pour ne pas être dévorée.
Des pensées autodestructrices qui ne lui seraient pas venues à l’esprit en temps normal ne cessaient de surgir dans sa tête.
Même dans cette situation, la présence inébranlable de Laius semblait une fois de plus incroyable.
Les yeux bleus de Laius ne vacillaient pas d’un pouce, même face à Roger et son épée.
C’était une force mentale admirable.
Une consolation était que Roger n’avait pas l’air en très bonne forme non plus.
À cause du masque couvrant son visage, il ne pouvait voir quelle était son expression actuelle.
Mais il ne pouvait dissimuler sa respiration saccadée et son intention meurtrière de plus en plus intense.
Son calme atteignait de plus en plus ses limites.
« Écartez-vous. »
Une voix sinistre parvint de derrière le masque.
« Quelle ordure. »
L’épée de Roger fut engloutie par des flammes plus intenses.
Roger, incapable de contenir sa colère, hurla bruyamment :
« Maudites graines de lumière ! »
Laius sentit le danger et dévia prestement l’épée de Roger sur le côté.
Au moment où il roula au sol pour créer un peu de distance.
Kwaaang !
Une violente explosion balaya les environs en un clin d’œil.
« Bon sang ! »
Arendt, qui avait activé le Toucher glacial, jura et bondit en avant.
Le givre se déposa sur les flammes entourant Roger, faisant vaciller momentanément le brasier ardent.
Grâce à cela, Arthur et Richt furent sauvés d’être transformés en boules de feu, mais ce fut tout.
La colère de Roger éclata de nouveau.
« N’interférez pas, espèce de bleu ! »
Une épée enveloppée de flammes vola vers Arendt, menaçant de le couper en deux.
S’il l’encaissait de plein fouet, il mourrait ou serait gravement blessé.
Laius bondit sur ses pieds et tendit le bras pour tirer Arendt vers lui.
L’épée, manquant sa cible de peu, se dirigea vers l’entrée menant aux escaliers souterrains.
Kwaaang !
La porte de fer, déjà en lambeaux après plusieurs attaques, fut complètement détruite dans une explosion formidable.
Au-delà de la porte béante, un escalier sombre était visible.
Roger s’y dirigea à grands pas sans la moindre hésitation.
« Ce maudit bâtard ! »
Arthur grinça des dents et serra fermement son épée.
Richt se déplaça également rapidement.
Mais ce fut inutile.
Roger, pivotant vivement, fit tournoyer son épée dans un large arc horizontal vers les deux hommes.
« … ! »
Ils réussirent à bloquer le coup juste à temps, mais furent tous deux projetés au sol simultanément.
Arthur et Richt, qui s’étaient écrasés contre le mur, furent incapables de se relever pendant un moment.
Roger courut vers les escaliers sombres sans se retourner.
« Arthur, Richt ! »
Tandis que Laius jetait un bref coup d’œil derrière lui vers les deux hommes, Arendt fut le premier à poursuivre Roger.
L’escalier en colimaçon était empli du bruit de pas lourds.
Ignorant le vacarme venant de derrière, Roger regardait droit devant lui et descendait les escaliers au plus profond du sous-sol.
Il savait.
S’ils étaient acculés sous terre, ce serait la vie de Roger qui serait en danger.
Il n’y avait nulle part où s’échapper, et si des renforts extérieurs devaient intervenir, il serait difficile de tout gérer dans leur état actuel.
Puisqu’il avait utilisé la relique sacrée de manière excessive, il était douteux qu’il puisse lancer un sort de téléportation en toute sécurité en cas d’urgence.
Mais cela n’avait pas d’importance.
« L’Épée Sacrée, le héros et l’apprenti chevalier. »
S’il pouvait emmener ces trois-là comme compagnons, cela ne le dérangerait pas de jeter sa vie insignifiante.
S’il ne pouvait s’échapper, il mourrait ici.
S’il déversait chaque once de sa force, il pourrait réduire en cendres, avec eux, lui-même et la Bénédiction du Karma.
Ce n’était pas une mauvaise fin.
Sa raison était paralysée depuis longtemps.
Il ne restait qu’une obsession et une rage pour ce qui devait être détruit, et une profonde révérence pour Chernion.
Mais arrivé à mi-chemin des escaliers, Roger s’arrêta de marcher en sentant une présence inquiétante au-dessus de lui.
« … »
Swish, crack.
Un craquement sonore retentit, suivi d’une pluie de gravats.
Et après un moment.
Boom ! Crash !
Le plafond juste devant lui s’effondra sans avertissement.
Un épais nuage de poussière s’éleva dans un fracas assourdissant.
Au sein de la poussière, Laius se releva lentement.
Il était dans un état lamentable.
Son apparence habituellement soignée avait disparu, des éclats incrustés dans ses blessures et des rochers le recouvrant.
Pourtant, ses yeux bleus, inhabituellement brillants, restaient aussi inébranlables et perçants que jamais.
En fait, ce trait même le rendait encore plus effrayant.
Même Roger, enivré par son esprit combatif, fut momentanément stupéfait.
« Je ne vous laisserai pas partir. »
Alors que Laius parlait calmement, un air froid se fit sentir dans son dos.
C’était Arendt qui faisait appel au pouvoir du Toucher glacial.
« Tu es une nuisance. »
La voix irritée de l’apprenti chevalier était d’un calme presque irréel.
Un givre blanc se déposait aux pieds d’Arendt.
Roger devenait de plus en plus impatient.
Il était révoltant de penser que ceux qui avaient vécu confortablement sous la bénédiction égoïste de la lumière osaient le traiter, lui qui servait les ténèbres, comme un scélérat. Cela lui donnait l’impression que son estomac se retournait.
Un rugissement semblable à un cri jaillit de la bouche de Roger alors qu’il serrait fermement son épée.
« N’osez pas, comment osez-vous, imbéciles, interférer avec la marche des ténèbres ! »
Un pouvoir divin dense et noir comme l’encre jaillit, engloutissant Roger tout entier.