Chapitre 289
Il y avait une chose qu’Arendt n’avait pas dite à ses collègues.
C’était un secret qu’il ne pouvait jamais révéler, ni maintenant, ni avant longtemps.
Arendt essuya brutalement le sang qui coulait de sa bouche en sang et observa la confrontation entre Laius et Roger.
« Comme prévu, le commandant est un peu acculé. »
Comme on pouvait s’y attendre d’un protagoniste qualifié de « Munchkin »<sup>1</sup>, Laius était incroyablement puissant.
Cependant, il n’avait pas encore obtenu l’Épée Sacrée.
Dans « Le Chevalier bleu de l’Épée sacrée », Roger combattait presque à armes égales avec Laius, qui possédait alors l’Épée Sacrée.
Mais en réalité, aucune conclusion ne semblait possible.
Bien qu’il fût à la hauteur de Roger grâce à « l’Ombre du Fort », l’artefact de Roger, la « Bénédiction du Karma », était une chose absurde.
« Si l’on y réfléchit… »
Cela signifiait que lui, Richt et Arthur devaient faire bien plus que simplement compter sur l’Épée Sacrée pour éliminer définitivement Roger.
« En y pensant, c’est aussi une chose difficile. »
Arendt cessa de calculer.
Il réalisa que faire des estimations de cette manière n’avait aucun sens.
Roger s’acharnait à détruire la porte tout en tenant les chevaliers en respect.
Bien que Laius et Arendt se relayassent pour bloquer le passage, une ou deux entailles profondes marquaient déjà la porte robuste.
« Je deviens fou, sérieusement. »
Arendt sortit une pierre magique de sa poche, la serra dans sa main et activa l’artefact.
La pierre magique se transforma en poussière dans sa paume.
« Est-ce la troisième ? »
Roger, un instant décontenancé par le fait que ses actions aient été anticipées, retrouva son calme comme si de rien n’était.
Comme prévu, ce n’était pas un adversaire facile.
« Ce maudit niveau. »
Y avait-il jamais eu quoi que ce soit qui se soit déroulé sans accroc ?
Le simple fait qu’il se pose à nouveau la question prouvait qu’il ressentait un sentiment de crise.
Arendt chassa rapidement ces pensées et se concentra sur son rôle.
Quoi qu’il arrive, ce qu’il devait faire en tant qu’« Arendt » ne changerait pas.
L’énorme tête du serpent se précipita en avant comme pour engloutir Shekhinah.
Kkwaduk !
Cependant, les crocs du serpent ne firent que s’enfoncer profondément dans le sol là où elle se tenait un instant plus tôt.
Shekhinah recula vivement et commença à préparer sa magie.
Alors qu’elle restait immobile, le serpent ouvrit à nouveau sa gueule et attaqua.
Mais Diana se dressa sur son chemin.
Kwaaang !
Les crocs béants du serpent et l’épée de Diana s’entrechoquèrent violemment.
« … ! »
Diana, qui était en position défensive, écarta rapidement la tête du serpent avec un sentiment de danger imminent et battit en retraite.
À cet instant précis, un épais nuage de poison jaillit de la gueule du serpent.
« Ssss ! »
Dès que le brouillard violet toucha le sol, celui-ci commença à fondre et à noircir.
Peut-être frustré d’avoir manqué son attaque, le serpent leva ses yeux rouges à la recherche de Diana.
Soudain, une forte rafale de vent souffla.
Pop !
La tempe du serpent éclata avec un bruit sourd.
Un peu plus loin, Llewellyn activa son artefact.
Pendant ce temps, Shekhinah termina d’incanter sa magie et cria :
« Lance de feu ! »
Les lances de flammes qui avaient fleuri près d’elle volèrent toutes en même temps vers l’homoncule rigide.
Mais la magie se dissipa et disparut avant de pouvoir atteindre les écailles de l’homoncule.
Les yeux de Shekhinah s’écarquillèrent.
« Quoi ? »
Shekhinah, embarrassée, se tourna vers Jiklin.
Jiklin croisa son regard et sourit avec éclat.
« Quel est le problème ? »
Un petit esprit flottant autour de Jiklin attira son attention. L’esprit protégeait l’homoncule en dispersant la puissance magique grâce à son propre pouvoir.
Pendant ce temps, la tête percée de l’homoncule reprenait lentement sa forme initiale.
Llewellyn laissa échapper un rire amer.
« Je deviens fou. »
Ils avaient l’impression d’avoir provoqué la colère du monstre serpent géant sans aucune raison.
Prendre la fuite, comme le gars le disait habituellement, aurait été une solution, mais cela ne semblait pas très réalisable non plus.
Diana, qui restait près de Llewellyn, prit la parole.
« Je ne vois aucun moyen intelligent de percer frontalement, mais qu’en dites-vous, Votre Altesse ? »
« Si c’était moi… »
Llewellyn laissa échapper un rire gêné, puis sa voix s’éteignit.
« Eh bien, je suppose qu’il y a un moyen. »
« Le problème, c’est cet esprit. »
Diana semblait avoir eu les mêmes pensées.
Il devait y avoir une raison pour laquelle Jiklin, qui se montrait rarement sur le champ de bataille, y participait en personne.
« Pour récupérer l’artefact, je suppose. »
Diana serra fermement son épée, perdue dans ses pensées.
Même si les goules et les subordonnés appelés « soldats miracles » possédaient une intelligence, elle ne pouvait se résoudre à confier l’Until Dragonborn entre leurs mains.
Au lieu de cela, elle aurait fait appel à un esprit nommé Rita pour se défendre.
« Et la magie de Shekhinah est entravée par cet esprit. »
Un seul moyen de surmonter tous ces problèmes lui vint à l’esprit.
Diana lança un regard en coin à Llewellyn.
« Votre Altesse, est-ce que ça va aller ? »
« Commandant, ne me faites-vous pas confiance ? Ne savez-vous pas qui je suis ? »
Une réponse enjouée lui parvint.
Cela signifiait qu’il ne devait pas être traité différemment en raison de son rang.
« Bien sûr que je le sais. Vous êtes le chef de l’Union des Explorateurs et… »
Diana répondit en regardant vers Shekhinah.
Shekhinah, qui gardait l’homoncule serpent à l’œil, remarqua également le regard et hocha légèrement la tête.
Diana parla, les coins de ses lèvres se relevant légèrement.
« N’êtes-vous pas un bon petit coursier pour l’apprenti chevalier de notre 3e corps ? »
« Même vous, Commandant Diana ? »
Llewellyn grommela de mécontentement, mais il ne pouvait le nier.
Le prince détourna le regard.
« Je ne sais pas si cela fonctionnera ou non. »
Sa main tenant la pierre magique se raffermit.
« Donnez-moi juste un instant, Commandant. Et honnêtement, il y a une chose en laquelle je crois. »
« Très bien, ne vous blessez pas. »
Après avoir donné une brève instruction, Diana bondit immédiatement et s’élança.
Son épée visait directement Jiklin.
Dès que Jiklin recula de surprise, un rideau d’air chaud l’enveloppa.
Le pouvoir de l’esprit protégeait Jiklin.
Le serpent, sentant que son maître était en danger, se déroula également et se précipita vers Diana.
Mais Shekhinah libéra sa magie défensive juste à temps.
« Bouclier ! »
Kuuung !
La tête du serpent percuta directement le bouclier.
Pendant que l’homoncule et Jiklin étaient immobilisés, Llewellyn commença à charger en avant.
Jiklin écarquilla les yeux, confuse.
« Hein ? ! »
Mais Diana n’avait aucune intention de la laisser partir pour le moment.
« Regarde par ici, gamine. »
Diana, qui avait fait un pas en arrière, se précipita à nouveau sur Jiklin.
Bien sûr, son épée ne toucha jamais Jiklin.
Cependant, il était difficile pour Jiklin de garder son calme alors que la lame de l’épée volait juste devant son nez.
Boum ! Boum !
Le serpent continuait de cogner sa grosse tête contre le bouclier magique de Shekhinah.
Mais la magie de bouclier de Shekhinah montrait aussi progressivement ses limites.
Jiklin n’eut d’autre choix que de serrer les dents en voyant la magie qui bloquait le serpent faiblir peu à peu.
« Tu sembles prévoir de laisser le prince s’échapper, hein ? Penses-tu vraiment que je vais laisser cela arriver ? »
En un instant, la silhouette de Jiklin disparut, pour réapparaître soudainement à quelques pas de Diana.
« Rita ! »
Alors qu’elle criait vivement, le petit esprit répondit à son appel.
Diana remarqua un instant que l’étrange magie qui entourait Jiklin s’était dissipée.
Et l’événement inattendu se produisit derrière eux, du côté de Shekhinah.
Crac !
Dans un bruit de craquement, la magie défensive de Shekhinah vola en éclats.
Un homoncule serpent surexcité se jeta sur Shekhinah.
Shekhinah tenta d’esquiver rapidement et de préparer son sort suivant, mais il était impossible de gérer l’homoncule seule.
« Tch ! »
Finalement, Diana n’eut d’autre choix que d’abandonner Jiklin pour rejoindre Shekhinah.
« Éloigne-toi ! »
Diana, qui avait repoussé Shekhinah, bloqua une fois de plus les crocs du monstre.
Kwaaang !
Le serpent surexcité combattit Diana avec une force encore plus grande qu’auparavant.
Un choc qui sembla lui couper le souffle traversa son corps, mais Diana tint bon et parvint à pousser la tête du serpent sur le côté.
Le serpent ne put surmonter la vitesse de sa propre charge et finit par heurter à nouveau le sol avec sa tête.
Shekhinah et Diana reculèrent alors que la poussière commençait à monter.
Jiklin avait disparu sans laisser de trace.
Diana demanda brièvement, sans baisser sa garde.
« Shekhinah, ça va ? »
« Je vais bien. J’ai relâché ma magie juste avant que le sort ne soit brisé. Mais… »
Shekhinah jeta un coup d’œil dans la direction où Llewellyn s’était enfui.
« Est-ce que Son Altesse va vraiment bien ? Je sais qu’il n’est pas faible, et plusieurs de mes subordonnés l’ont suivi. »
Plusieurs guerriers elfes, déjà conscients de la situation, avaient suivi Llewellyn.
Diana répondit calmement.
« Il s’en sortira probablement. Tant que Son Altesse ne se pousse pas trop fort. »
En réalité, c’était ce qui l’inquiétait le plus, mais le prince Llewellyn n’était pas assez stupide pour ne pas s’en rendre compte.
On ignorait quelle était la puissance réelle de Jiklin, capable d’invoquer des goules et maîtrisant même la magie des esprits, mais il n’y avait pas lieu de s’en inquiéter outre mesure non plus.
Car il leur restait une option.
« Occupons-nous d’abord de ce serpent, et ensuite nous le suivrons. »
« Très bien. »
Shekhinah hocha la tête aux paroles de Diana.
Maintenant que l’esprit avait disparu, la magie ne serait plus interrompue.
Et selon le rapport du 3e corps, les homoncules étaient vulnérables à la magie du feu et de la glace.
Il ne restait plus qu’à rouer ce gros monstre de coups jusqu’à ce qu’il rende l’âme.
Llewellyn courait frénétiquement à travers la forêt sombre.
Wheee.
Les buissons et les arbres qui défilaient laissaient échapper un cri sinistre.
Sa destination importait peu.
« L’important est de s’éloigner le plus possible. »
De cette façon, Shekhinah et Diana pourraient s’occuper des homoncules sans aucune interférence.
Jin n’aurait probablement pas d’autre choix que de suivre celui qui détenait l’artefact.
Comme elle avait l’esprit vif, elle réaliserait facilement qu’il s’agissait d’un piège.
Mais elle n’avait pas le choix.
Car elle ne pouvait ignorer la possibilité que l’artefact soit volé ou détruit au moment où il serait hors de sa vue.
Après avoir couru un moment, Llewellyn remarqua quelques silhouettes qui le suivaient au-dessus de lui.
Les guerriers elfes faisaient délibérément connaître leur présence.
Rien que cela était un grand réconfort pour Llewellyn.
« Pour utiliser correctement les archers… »
Il valait mieux se diriger vers l’endroit où il y avait le plus d’arbres possible.
Quoi qu’il en soit, les flèches ne pourraient pas l’atteindre à cause de l’esprit nommé Rita.
Ayant pris cette décision, Llewellyn s’enfonça plus profondément dans la forêt.
À mesure que les arbres devenaient plus denses, l’obscurité s’épaississait et le chemin était complètement coupé.
Bien qu’il devînt plus difficile de se déplacer, Llewellyn ne s’arrêta pas de marcher.
Après un moment, il arriva dans une petite clairière entourée d’arbres.
Le ciel noir comme de l’encre, comme si c’était un mensonge, s’était ouvert, et un faible clair de lune ruisselait dans le vaste espace.
Cependant, Llewellyn n’eut d’autre choix que de s’arrêter avant même de pénétrer dans la clairière.
Il y avait déjà une invitée qui était arrivée en premier.
« S’enfuir… »
Une voix claire, si pure qu’elle semblait presque innocente, se fit entendre.
Une jeune fille debout au centre de la clairière sourit brillamment à Llewellyn.
« C’est tout ce que tu as ? »
Elle agissait comme si elle rencontrait une vieille amie qu’elle attendait depuis longtemps.
Bien qu’elle puisse utiliser la magie de téléportation, il était impossible de le devancer et de l’attendre sans connaître sa destination.
Il n’y avait qu’une seule possibilité.
La forêt était le royaume des elfes et des esprits.
Et aux côtés de Jiklin se trouvait un esprit nouveau-né.
Un esprit si fort qu’il était capable de bloquer les attaques de Diana à plusieurs reprises.
Le pouvoir de cet esprit avait personnellement conduit Llewellyn là où Jiklin l’attendait.
« … Merde. »
Un court soupir s’échappa des lèvres de Llewellyn.