Chapitre 288
Boum ! Kuuung !
Un bruit sourd éclata de l'autre côté du couloir.
Arthur grommela dans sa barbe en voyant les statues sur la vitrine trembler dangereusement.
« C'est absolument ridicule… »
Richt ressentait la même chose.
Jusqu'à présent, ils avaient cru que personne ne pouvait tenir tête à Laius.
C'est pourquoi la présence de Roger, qui tenait tête au commandant, ne pouvait qu'être stupéfiante.
Mais, comme toujours, Arendt restait indifférent.
« Ce n'est que le début, alors ne plaisante pas. »
Arendt poursuivit, ignorant les jérémiades d'Arthur.
« Honnêtement, je ne connais pas le point faible de ce monstre, mais j'ai deviné quelques petites choses après avoir combattu le subordonné de ce type plus tôt. »
« Je sais que c'est utile, mais pourrais-tu t'abstenir de faire ça ? Ce serait bien que tu penses à ceux qui observent tes actions. »
Richt se plaignit, mais Arendt, bien entendu, l'ignora.
« Au premier abord, il peut sembler être un véritable monstre. Il ne se fatigue pas et sa puissance magique est illimitée. Mais il reste humain après tout. Il est probable qu'une partie de ses sens ait été paralysée par le pouvoir divin. »
« Donc… il semble qu'il ne soit pas très affecté par les blessures ou la fatigue, mais cela finit par s'accumuler avec le temps ? »
Arthur fronça les sourcils et demanda à nouveau, ce à quoi Arendt acquiesça.
« Oui, ce type nommé Ain était comme ça tout à l'heure. Il a prétendu être calme au début, mais quand je l'ai un peu provoqué, il s'est énervé plus que nécessaire. »
« C'est parce que tu l'as trop provoqué. J'ai vraiment cru que tu étais un fou furieux. »
Arendt continua de parler, faisant fi des grognements d'Arthur à ses côtés.
« Et tu te souviens de ces types qui ont été brûlés vifs ? Ain a aussi essayé de se fier à sa vue comme eux. Bien sûr, il semblait avoir un bien meilleur sens que le type nommé Crow. »
Ain s'était fait piéger deux fois par la ruse d'Arendt, qui consistait à attirer l'attention avant de lancer une attaque soudaine depuis un endroit inattendu.
Pour un épéiste de ce niveau, sa réaction était plutôt lente.
Il n'était pas inhabituel que les goules aient leurs autres sens émoussés puisque leurs corps avaient été modifiés, mais il était certainement étrange qu'Ain, qui n'était pas une goule, ait une réaction similaire.
« Quoi qu'il en soit, si tu forces, quand tu atteins ta limite, tout explose d'un coup et tes sens deviennent légèrement plus ternes. Ces deux choses pourraient être des effets secondaires du pouvoir divin du Culte de Chernion. »
Richt lâcha un bref commentaire à l'ajout d'Arendt.
« J'imagine que Roger pourrait être similaire. »
« C'est à peu près ça. »
L'apprenti chevalier répondit sèchement.
Ce n'était pas une situation que l'on pouvait qualifier de bonne, même pour rire.
Les ennemis étaient plus désespérés que prévu.
De plus, comme ceux qui ne ménageaient pas leur vie se précipitaient en avant avec la seule intention de sacrifier leur chair pour prendre leurs os, les chevaliers et les guerriers elfes ne pouvaient s'empêcher de s'épuiser.
Les guerriers elfes qui n'étaient pas habitués à ce type de combat avaient déjà commencé à perdre la vie.
« Il vaudrait mieux en finir le plus vite possible, cependant. »
C'était irréaliste.
Alors qu'il pensait à cela, Arthur ouvrit à nouveau la bouche.
« Cela signifie que… pendant que le commandant le bloque, nous devons continuer à tenir jusqu'au bout. Jusqu'à ce qu'il montre ses limites. »
« Ils peuvent sembler invincibles, mais ils s'effondrent rapidement dès qu'ils commencent à montrer leurs limites. C'est pourquoi il est avantageux de se précipiter ensemble et de faire durer le combat. »
Après que Richt eut fini de parler, Arthur ajouta un mot.
« Et tu dis que nous devons défendre pour que le commandant puisse conserver son endurance pendant ce temps ? Parce que si ce n'est pas le commandant, nous ne serons pas capables de gérer pleinement ce monstre. »
« Vous êtes mes supérieurs, mais vous comprenez bien… wow, merde ! »
La conversation paisible fut cependant de courte durée, car quelque chose vola au-dessus de leurs têtes, forçant les trois hommes à se baisser sous le choc.
Kwaaang !
On entendit quelque chose frapper le pilier derrière eux, qui s'effondra soudainement.
Arthur demanda en bégayant, le visage pâle.
« Ugh, qu'était-ce que c'était ? C'était une dague, n'est-ce pas ? Est-il possible d'abattre un pilier avec une dague ? »
« Est-ce le commandant ? N'est-il pas vraiment fou ? »
Arendt parut également perplexe en jetant un coup d'œil derrière lui.
Le pilier épais, orné des décorations uniques du Temple de Luce, était réduit en morceaux, sans aucune trace de sa forme originale.
Il semblait que Laius s'était également lâché et était fin prêt.
Richt marmonna, déconcerté.
« Je devrai m'excuser auprès du Grand Prêtre plus tard. »
Richt n'était pas ravi de voir le temple historique dans un tel état.
Mais Arendt, comme toujours, était confiant.
« C'est bon. Les frais de réparation seront couverts par la Famille impériale. Pour être exact, cela sortira de la poche de Son Altesse le Prince héritier. »
« Pourquoi Son Altesse a-t-elle encore subi un tel malheur ? »
« Sa Majesté l'Empereur a tracé une ligne. Il a dit que je devais gérer seul tous les accidents que je causais. »
Répondant calmement à Arthur, Arendt fit à nouveau appel au pouvoir du Toucher glacial.
Il devenait clair qu'ils se rapprochaient de plus en plus des deux hommes.
L'Épée Sacrée dormait dans une salle de stockage profondément sous terre dans le Grand Temple.
Laius et Roger semblaient se battre devant les escaliers menant au sous-sol.
Ils coururent dans le couloir en suivant le bruit continu et virent bientôt de leurs propres yeux la scène des deux hommes en train de se battre.
“… !”
Ils s'arrêtèrent brusquement sans s'en rendre compte.
Ils sentirent une chaleur étouffante.
Le petit hall juste devant l'escalier était endommagé par endroits, avec des fissures et des brèches. C'était le chaos total.
Les rideaux suspendus pour la décoration étaient réduits en cendres par le feu, et les décorations du couloir étaient également brisées et englouties par les flammes.
Au milieu de ce chaos se trouvaient Laius et Roger.
Les deux ne semblaient pas non plus être dans un meilleur état.
Laius, qui était propre et soigné lorsqu'ils s'étaient séparés, était maintenant couvert de blessures ici et là.
Son uniforme était noirci et taché de sang à de nombreux endroits.
Roger n'était pas en meilleur état, son apparence tout aussi débraillée.
Son masque était fissuré et ses bras et ses jambes étaient couverts de coupures, bien qu'aucune ne fût mortelle.
Sa jambe, qui avait absorbé les coups de Laius, semblait solide au premier abord, mais elle tremblait de petits spasmes.
“… !”
En un instant, Roger frappa Laius avec force, puis projeta son épée en avant.
Laius tourna légèrement la tête pour éviter l'attaque et trancha horizontalement, visant le torse de Roger.
Mais cette attaque fut également bloquée par une épée engloutie dans les flammes.
Kwaaang !
L'air vibra lorsque les deux épées s'entrechoquèrent.
Des étincelles volèrent dans toutes les directions à nouveau.
Les étincelles volèrent vers l'endroit où les trois personnes se tenaient sans bouger, mais elles s'éteignirent rapidement en entrant en contact avec la froideur du Toucher glacial.
Il semblait que ce n'était qu'une question de temps avant que l'endurance de Laius ne soit épuisée par la chaleur torride.
« Je vais intervenir. »
Quand Arendt parla, Arthur répondit d'une voix lasse.
« Tu veux t'immiscer entre ces deux-là ? »
« Alors tu n'as qu'à sucer ton pouce, senior. »
Il n'y avait aucun moyen que cette plaisanterie mène à une bonne réponse.
Pourtant, la raison pour laquelle il insistait pour parler était de soulager la pression qu'il ressentait sans s'en rendre compte.
En entendant le ton calme d'Arendt, il sentit la tension dans ses épaules se relâcher.
« D'abord, je dois éteindre ce foutu feu. »
De cette façon, Arthur et Richt pourraient se déplacer confortablement.
Les yeux d'Arendt se plissèrent.
L'immense porte bloquant la cage d'escalier était toujours fermement verrouillée.
La porte était verrouillée trois fois, et la clé était détenue par la Prêtresse Lumiel.
Il n'y avait qu'un seul moyen de passer par là.
Il n'y avait pas d'autre choix que de la détruire.
« Alors… »
Après un bref moment de réflexion, l'apprenti chevalier fut le premier à bouger.
Laius et Roger, qui s'étaient concentrés l'un sur l'autre, levèrent soudainement la tête face au froid soudain.
L'endroit qui venait d'être englouti par les flammes était maintenant gelé en blanc.
L'instant suivant, Arendt profita de la distraction de Roger pour saisir l'épaule de Laius.
« Arendt ? »
Quand Laius l'appela avec surprise, Arendt répondit sèchement.
« Reprends ton souffle. »
L'apprenti chevalier, qui avait repoussé le commandant, fit tournoyer son épée vers Roger.
Roger fut momentanément pris au dépourvu, mais répondit bientôt avec des flammes encore plus grandes.
Kwaaang !
Des éclats de glace et des étincelles volèrent partout.
« Wow, merde. »
Il fut si choqué qu'il faillit jurer.
C'était presque la même sensation que lorsqu'il était entré en collision frontale avec un homoncule.
Cependant, Arendt saisit fermement son épée à deux mains et tint bon.
Une chose heureuse était que le pouvoir de la « Bénédiction du Karma » de Roger et le « Toucher glacial » d'Arendt étaient aux antipodes.
Chaque fois qu'il faisait tournoyer son épée, les flammes qui se propageaient s'apaisaient lentement et la température de l'air environnant diminuait progressivement.
« Tu es un gamin bien impertinent. »
Une voix sinistre et étouffée se fit entendre derrière le masque.
C'était une apparence complètement différente d'avant.
« Il est excité. »
Les émotions étaient à vif alors qu'il échangeait des coups avec Laius.
Arendt força un sourire.
« Tout d'un coup ? »
Aucune réponse ne vint.
Au lieu de cela, Roger repoussa Arendt avec une grande force.
Arendt ne prit même pas la peine de résister, mais fit plutôt un grand pas en arrière.
Roger essaya de faire tournoyer son épée directement sur Arendt.
“… !”
Mais l'attaque fut bloquée par Richt.
Alors que les flammes environnantes s'éteignaient, Arthur et Richt purent s'approcher de lui.
Comme si sa brève agitation n'avait été qu'un mensonge, Roger parla calmement.
« Il semble que vous vouliez me traiter comme une proie. »
Roger fit tomber l'épée de Richt et lui donna un coup de pied.
« Huh ! »
Au moment où Richt essayait précipitamment de prendre ses distances, Arthur intervint pour prendre sa place.
Le plan était de minimiser la consommation d'endurance en frappant rapidement et en se retirant.
« C'est agaçant. »
Roger fronça les sourcils sous son masque.
Il n'était pas difficile de deviner quelles étaient leurs intentions.
Mais Roger n'avait aucune intention de les suivre comme ça.
« Ugh ! »
Roger fit tournoyer son épée vers Arthur.
Au lieu de bloquer, Arthur choisit de reculer.
Richt fit de même, mais il dut lui aussi s'éloigner rapidement des flammes puissantes.
Roger, qui avait gardé tout le monde sous contrôle, puisa davantage dans le pouvoir de son artefact et fit tournoyer son épée vers la porte bloquant l'entrée de la cage d'escalier.
Mais les événements se déroulèrent au-delà de ses attentes.
Kaaaaang !
Un froid glacial s'infiltra à travers les fissures des flammes et bloqua son épée.
“… !”
Les yeux de Roger s'écarquillèrent.
L'apprenti chevalier qui avait bloqué la porte apparut tardivement, comme s'il s'était attendu dès le début à ce que cet endroit soit sa cible.
« Où t'enfuis-tu ? »
Puis, juste derrière lui, il sentit une intention meurtrière couper l'air.
Roger projeta réflexivement Arendt au loin.
Arendt roula sur le sol et s'écrasa contre le mur.
Mais Roger ne pouvait pas se permettre de s'inquiéter pour lui.
Dès qu'il vérifia derrière lui, ses yeux rencontrèrent ceux de Laius, qui leva son épée.
Pendant qu'Arendt le distrayait brièvement, Laius s'approcha de lui.
“… !”
Il était déjà trop tard pour s'arrêter.
Roger donna un coup de pied dans le sol et recula.
Kkwaduk !
À un cheveu près, l'épée de Laius s'enfonça profondément dans le sol.
S'il avait agi un peu plus tard, il aurait pu perdre la tête.
Laius, qui avait abaissé son épée, leva la tête et rencontra le regard de Roger.
« … »
Roger saisit inconsciemment son épée.
Pour la première fois depuis longtemps, il sentit un frisson lui parcourir l'échine.