Chapitre 285
Alors que la bataille faisait rage, les deux hommes remarquèrent que le regard d’Arendt devenait de plus en plus dément.
Arendt était totalement focalisé sur Ain, ne prêtant aucune attention aux ennemis qui l’importunaient sur les flancs.
Grâce à cela, Richt et Arthur n’eurent d’autre choix que de s’occuper davantage, car il était nécessaire d’éliminer complètement les ennemis qui prenaient obstinément Arendt pour cible.
« Pourquoi ce bâtard agit-il encore ainsi ? »
« Comment pourrais-je le savoir ! »
Lorsqu’Arthur finit par exprimer sa frustration, Richt répondit lui aussi avec irritation.
Ses yeux se révulsèrent.
Si l’on y réfléchissait normalement, cela signifierait qu’il avait perdu la raison sous l’effet de l’excitation, mais dans le cas d’Arendt, c’était tout le contraire.
L’individu était étrangement calme.
« Quel sale fou. »
Arthur jura intérieurement.
Il demanda pourquoi il agissait de la sorte, mais tous deux en connaissaient la raison.
Arendt observait désormais le pouvoir divin du prêtre guerrier de Chernion, en utilisant Ain comme modèle.
Ses mouvements, plus irréguliers qu’à l’accoutumée, provoquaient diverses réactions chez Ain.
Au cours de ce processus, Arendt subissait lui aussi des blessures, petites et grandes, mais il n’y prêtait aucune attention.
Ain, lui aussi, commençait à réaliser que la situation n’était pas normale.
« … Qu’essaies-tu de faire en ce moment ? »
L’expression d’Ain, qui se durcissait de plus en plus, finit par se déformer.
Au lieu de répondre, Arendt tordit violemment son corps et abattit son épée sur le torse d’Ain.
Kaaaaang !
Les épées des deux hommes s’entrechoquèrent, faisant voler des éclats de givre argenté.
C’est seulement alors qu’Arendt ouvrit la bouche.
« Ce que je fais ? Je me bats. »
Une buée blanche s’échappa d’entre ses lèvres.
Sa voix, empreinte d’un ricanement, était moqueuse.
Arendt atterrit légèrement sur le sol et se rua à nouveau sur lui.
Kwaaang !
Les épées d’Ain et d’Arendt s’entrechoquèrent encore.
À mesure que la distance se réduisait, il ressentit un air plus glacial qu’auparavant.
« Hé, essaie d’utiliser ce maudit pouvoir divin un peu plus. Ou mieux encore, contrôle mieux tes expressions faciales. Si tu continues à agir ainsi, je vais passer pour le méchant. »
Un sourire apparut sur les lèvres d’Arendt alors qu’il s’approchait de lui.
« C’est étrange. Roger semblait bien plus fort. Comment peux-tu être d’une quelconque utilité ? Il vaudrait mieux que tu ne fasses trébucher personne. »
Bien que la force d’Ain fût telle que ses bras en tremblaient, l’expression d’Arendt demeurait imperturbable.
« Ne serait-il pas plus utile de mourir ici ? »
« … ! »
À cet instant, une profonde obscurité fleurit sous les pieds d’Ain.
Arendt le frappa rapidement et recula.
C’est alors qu’Arthur intervint habilement entre les deux.
« Le même tour ne fonctionnera pas deux fois ! »
Ain, qui rugit, fit tournoyer son épée brusquement vers Arthur et utilisa son pouvoir divin.
C’était pour empêcher Arendt de l’approcher par derrière.
Kaaaaang !
L’épée d’Ain s’entrechoqua violemment avec celle d’Arthur.
Et puis, l’instant d’après, une épée gelée de blanc apparut soudain derrière Arthur.
« … ! »
Le temps qu’Ain le remarque, l’épée d’Arendt l’avait déjà transpercé profondément sur le côté.
Phew.
Le visage d’Ain se déforma horriblement sous l’effet du froid glacial qui mordait sa chair.
« Ugh… ! »
Ain, qui avait ravalé le gémissement sur le point d’éclater, fixa Arendt avec des yeux venimeux.
Alors qu’Arendt retirait rapidement son épée, Arthur recula également, mettant de la distance entre eux.
Ain grinça des dents.
Le froid se propagea lentement depuis la zone blessée et son corps commença à geler.
Il n’était pas facile de résister, même avec le pouvoir divin.
« Tu sembles plus robuste qu’une goule. Sinon, tu serais mort au moment où tu as été poignardé. Je t’accorde le mérite d’être un peu meilleur que ce déchet de Jin. »
« Ce bâtard… ! »
Le prêtre qui attendait une occasion grinça des dents et se jeta sur Arendt.
Arendt fit simplement tournoyer son épée sans même regarder dans sa direction.
Crunch.
Le prêtre qui avait été légèrement touché se transforma instantanément en bloc de glace et tomba au sol.
Thud.
Le corps, devenu un bloc de glace, heurta le sol dans un bruit sourd.
Ain, qui venait d’apercevoir son subordonné ayant perdu la vie, regarda Arendt avec des yeux las.
« Je le trouvais étrangement calme… mais ce n’était qu’un sale fou. »
« Je suis désolé, mais je suis tout à fait normal. »
Une réponse nonchalante lui parvint.
Rien ne pouvait être lu dans les yeux dorés d’Arendt, pareils à des billes de verre.
Un rire creux s’échappa des lèvres d’Ain alors qu’il faisait face à l’apprenti chevalier.
« Tu penses être sain d’esprit ? Impossible. »
Ain fixa Arendt avec intensité.
Il sentait qu’il commençait à comprendre la source du malaise qu’il ressentait depuis quelque temps.
Alors qu’ils s’affrontaient férocement, Arendt semblait s’être détaché de la réalité elle-même.
Comme s’il était quelqu’un observant la scène à distance, les bras croisés, en simple spectateur.
Pourtant, ses mouvements étaient audacieux et il lui arrivait même d’entreprendre des actions extrêmement dangereuses.
« Il me sous-estime. »
La force envahit la main d’Ain qui tenait l’épée.
Pour quelqu’un qui se bat pour sa vie, c’était une attitude vraiment déchirante.
« Voyons si tu seras aussi détendu quand ta tête tombera. »
« Si tu en es capable, essaie donc. »
La voix décontractée, à laquelle il ne pouvait s’habituer malgré les fois où il l’avait entendue, lui revint.
Ugh.
Grinçant des dents, Ain cria :
« Repens-toi dans la mort ! »
Le pied d’Ain frappa violemment le sol.
Sa lame, enveloppée de pouvoir divin, se précipita droit vers Arendt.
Les yeux dorés, qui ne montraient aucune émotion, semblaient toujours se moquer de lui.
Il devint de plus en plus anxieux.
À ce moment-là, une voix glaciale lui transperça l’oreille.
« Il semble qu’il y ait un effet secondaire de jugement réduit. »
Arendt esquiva l’épée en tordant légèrement son corps.
La lame passa de justesse, laissant une cicatrice sur sa joue, mais ce fut tout.
« Ou es-tu juste stupide ? »
Se retrouvant soudain à trancher le vide, Ain perdit l’équilibre en un instant.
Les yeux stupéfaits d’Ain suivirent les mouvements d’Arendt.
Comme s’il faisait une promenade tranquille, Arendt fit un pas en avant, tournant son corps pour s’emparer du dos découvert d’Ain.
Un léger sourire s’étala sur le visage de l’apprenti chevalier.
« Souris, bâtard. »
Son dos était trempé d’humidité.
Le sentiment d’une mort imminente domina Ain.
Les coins de la bouche d’Arendt, se courbant agréablement, crachèrent un sourire moqueur.
« C’est le martyre honorable après lequel tu soupires tant. »
La lame, gelée de blanc, tomba droit vers son cou.
C’était inévitable.
C’était impossible à arrêter.
Une froideur qui semblait hors de ce monde s’agrippa à ses chevilles.
Mais l’instant suivant.
L’épée d’Arendt se détourna précipitamment.
Kwaaang !
Une forte explosion secoua l’air.
« … ! »
Ain réalisa avec un temps de retard qu’il avait échappé de justesse à la mort.
Les jambes d’Ain se dérobèrent et il s’effondra sur place.
Là où il n’y avait que de l’air froid un instant plus tôt, des flammes rouge vif tourbillonnaient désormais.
L’épée longue, engloutie par les flammes, se tenait dans une confrontation tendue face à celle d’Arendt.
« … »
Les sourcils d’Arendt, qui étaient restés impassibles jusqu’alors, se froncèrent.
Grincement, grincement.
La pointe de l’épée d’Arendt commença à trembler, incapable de supporter pleinement la force.
La surface noire qui avait été gelée de blanc fondait également lentement sous les flammes déferlantes.
C’était la preuve qu’il était inférieur en puissance magique absolue.
La voix calme de Roger s’écoula du masque noir au-delà de l’épée engloutie par les flammes.
« Ain. »
« … »
Ain n’eut pas le temps de répondre.
Mais peut-être n’attendait-il pas de réponse, ajouta Roger d’un ton plat.
« Je t’ai ordonné de récupérer la relique sacrée, je ne t’ai jamais donné l’ordre de donner ta vie. »
Après un long moment, Ain répondit avec hésitation.
« … Je suis désolé. »
Il y avait désormais un large trou dans le ciel au-dessus de la barrière.
La barrière fut brisée lorsque Roger intervint.
Après un moment.
Clang ! La barrière vola en éclats dans un son aigu.
Roger fixa Arendt à travers les fragments de la barrière qui pleuvaient.
« Ain, recule. Je te demanderai des comptes pour cette erreur plus tard. »
« … Oui. »
Ain, qui était à genoux, disparut soudainement tout comme il était apparu auparavant.
Les quelques prêtres survivants inclinèrent la tête et attendirent le prochain ordre de Roger.
Mais Roger se contenta de fixer Arendt avec ses yeux d’un noir d’encre derrière son masque.
« Nous nous revoyons. »
Le froid extrême et les flammes s’entrechoquèrent pour créer un brouillard blanc pur.
Clang, clang.
Après une longue confrontation, l’épée commença à hurler.
Finalement, Arendt, se sentant impuissant, fit un pas en arrière.
« Hein, ravi de te rencontrer ? »
Arendt gloussa, le visage pâle.
« Je vois. Mais… »
Une réponse froide parvint de derrière le masque.
« Tu viendras plus tard. »
Sur ces mots, Roger frappa Arendt violemment.
« … ! »
Arthur rattrapa rapidement Arendt, qui faillit tomber avant d’avoir eu le temps de se préparer.
« Je, monsieur… »
Kwaaang !
Roger frappa le sol alors que les deux chevaliers roulaient par terre.
En un clin d’œil, bam.
Arendt se redressa brusquement et claqua la langue avec agacement.
« Enfin, est-ce que ces bâtards au masque de pervers ont pris une sorte de potion qui les rendrait malchanceux en groupe ? »
« Espèce de… Est-ce quelque chose que tu devrais dire ? Où sont passés tes remerciements, bon sang ? »
Cette fois encore, Arthur, qui était soudainement devenu un coussin, grogna, mais fut bien sûr ignoré.
Richt dit brièvement :
« Nous y allons aussi. »
C’est dommage qu’Ain n’ait pas pu être neutralisé, mais les choses se déroulaient toujours comme prévu.
Arthur, qui venait de se relever, regarda dans la direction où Roger avait disparu et laissa échapper une voix lasse.
« C’est un vrai monstre. »
À une vitesse difficile à suivre des yeux, Roger courut rapidement vers le temple principal.
Même les flèches des elfes pleuvant de toutes parts ne pouvaient l’atteindre.
« Ce bâtard… ! »
Quelques chevaliers tentèrent de le bloquer, mais même eux furent facilement surpassés.
C’était une présence écrasante qui rendait impensable le fait de lui barrer la route imprudemment.
Des flammes rouges jaillissaient partout où ses pieds se posaient.
Le feu se propageait rapidement à travers les arbres et les plantes soigneusement taillés du jardin.
C’était un spectacle magnifique, mais Arendt semblait impassible.
« Ils écoutent bien, n’est-ce pas ? »
« S’ils n’écoutent pas, qui sait quelles insultes tu lanceras ensuite. »
Arthur répliqua également sans trop de tension.
Regardant ses camarades feindre brièvement de résister avant de battre rapidement en retraite, Richt parla d’un ton mécontent.
« Ils ont fait un long chemin. Ils ont dû réaliser, dès qu’ils l’ont vu, que s’ils essayaient de le bloquer maladroitement, ils devraient mettre leur tête à prix. »
Richt répondit inconfortablement aux mots indifférents de l’apprenti chevalier.
« En tant que chevalier, c’est assez regrettable. »
Et maintenant, tout le monde savait que les mots « s’enfuir » ne signifiaient pas vraiment « s’enfuir ».
« Pour ainsi dire, était-ce une retraite tactique ? »
Un gros poisson a besoin d’un adversaire de taille égale.
Et le 3e corps avait un monstre digne de ce nom.
Ils savaient déjà où Roger allait.
C’était le coffre souterrain du Grand Temple qui n’avait jamais été ouvert auparavant, là où l’Épée Sacrée était conservée.
Devant lui se trouvait Laius de Winfried.
C’était le moment où les deux monstres du « Chevalier bleu de l’Épée sacrée » allaient croiser le fer pour la première fois sur la scène nouvellement décorée.
Arendt serra et desserra secrètement son poing à plusieurs reprises.
Il devait arrêter Roger avant qu’il ne puisse atteindre l’Épée Sacrée.
Le temps des improvisations et de l’insouciance était désormais révolu.
« Allons-y. »
Arendt les pressa brièvement.