Chapitre 284
Arendt fixa intensément la sombre puissance divine.
Un groupe d’ennemis émergea des ténèbres.
« Qui est-ce ? »
Il observa le visage de l’homme en tête du groupe.
Celui-ci possédait une carrure robuste, une peau cuivrée et une cicatrice assez marquée sur le visage.
C’était un inconnu.
Arendt comprit rapidement que l’homme l’observait également.
« Êtes-vous Sir Arendt von Eckhart ? »
Comme prévu, l’homme prit la parole le premier.
« Lorsqu’on demande le nom de quelqu’un, n’est-il pas poli de se présenter d’abord ? »
« … Pardonnez-moi. Je suis Ain, le prêtre au service de l’Épée du Cœur Brisé. »
Malgré la provocation, l’homme nommé Ain répondit avec calme.
Arendt reprit :
« Puis-je vous poser une seule question ? »
« Laquelle ? »
« Qui diable a bien pu trouver un nom aussi insensé que l’Épée du Cœur Brisé ? »
Le visage d’Ain se figea un instant face à ces mots inattendus.
Arendt ne s’arrêta pas là et ajouta :
« À qui appartient ce goût douteux ? Non, je ne cherche pas la bagarre. Je suis juste curieux. »
« … »
Cette phrase brisa instantanément toute tension.
Arthur et Richt abaissèrent également leurs épées un instant, posèrent leurs mains sur leurs fronts et secouèrent la tête.
L’un de ses grands talents était de pouvoir déstabiliser l’esprit d’un ennemi qu’il venait à peine de rencontrer avec une simple phrase.
Le prêtre derrière Ain s’avança, les dents serrées.
« Ce type… ! »
« Non, je ne cherche pas la bagarre. Pourquoi êtes-vous si défensif ? C’est cool et grandiose, après tout, hum ? »
« … »
Ain, resté silencieux un instant face à la réponse naturelle et innocente d’Arendt, tenta de reprendre la parole avec calme.
« On disait que tu étais fou, et il s’avère que c’était vrai. »
« Qui a dit ça ? Je suis parfaitement normal. »
Arendt haussa les épaules.
« Je suis bien plus sain d’esprit que ceux qui se précipitent comme des papillons vers la flamme, clamant leur foi tout en sachant qu’ils vont mourir. Au moins, je sais que la vie est précieuse. »
Finalement, incapable de contenir sa colère, Ain grogna férocement.
« Il existe parfois des choses plus importantes que la vie. Une personne aussi pitoyable que toi ne pourra jamais le comprendre. »
« Vous parlez de choses tellement démodées que même notre chef ne les dit plus. »
« Tu as tellement parlé qu’il ne dit plus rien, mais ce n’est pas pour autant que son opinion a changé. »
ajouta Richt calmement.
Il semblait ne pas réaliser que son ajout rendrait ses ennemis encore plus perplexes.
Arthur remarqua que leurs adversaires étaient décontenancés et donna un coup de coude à Richt.
Mais même ce geste pour faire taire Richt parut ridicule aux yeux de leurs ennemis.
« Tsk. »
Ain claqua la langue et dégaina son épée.
Il comprit que toute discussion était inutile.
Sling.
Au même instant, une puissante force magique balaya les environs.
Arendt fronça légèrement les sourcils et observa les alentours, ne bougeant que ses yeux.
En un clin d’œil, un rideau de barrière se déploya et enveloppa la zone.
Le silence s’installa.
Dans cet espace isolé, loin des bruits des lames et de la mort, seuls les trois compagnons et le groupe de prêtres mené par Ain demeuraient.
L’espace était verrouillé, empêchant quiconque de l’extérieur de venir à leur secours.
Ain fixa les trois hommes, le visage déformé par la haine.
« Je ne vous laisserai jamais sortir vivants. »
« Est-ce une arène de gladiateurs ? C’est parfait. »
Au contraire, un sourire étira les lèvres d’Arendt.
« J’étais déjà de mauvaise humeur. Vous allez mourir ici. »
L’épée d’Arendt se glaça à nouveau d’un blanc pur.
Arthur marmonna également quelques jurons en se préparant au combat.
« Pourquoi ce gamin n’a-t-il aucune demi-mesure ? »
« Comment pourrais-je le savoir ? »
Ain hurla par-dessus la voix agacée de Richt.
« Éliminez ces semences de lumière impure et récupérez la relique sacrée ! »
« Oui ! »
Comme s’ils attendaient cet ordre, les subordonnés d’Ain se ruèrent tous ensemble vers les trois hommes.
Ain leva lui aussi son épée et s’élança.
Sa lame fonça droit sur Arendt.
Arendt, lui non plus, ne chercha pas à éviter le combat qui se présentait.
L’épée tranchante d’Ain fendit l’air et manqua de peu la joue d’Arendt.
Les sourcils d’Ain tressaillirent.
Arendt esquiva l’attaque en inclinant légèrement la tête, puis pivota sur lui-même pour porter un coup vers le flanc découvert d’Ain.
Ain parvint de justesse à parer l’attaque en faisant pivoter son épée.
Kaaaaang !
Au moment où les lames s’entrechoquèrent, un vent glacial souffla violemment.
« … ! »
Ain recula rapidement pour mettre de la distance entre eux.
L’apprenti chevalier, l’épée basse, le fixait de ses yeux froids et enfoncés.
Arthur et Richt combattaient les hommes d’Ain qui les assaillaient de toutes parts, mais Arendt ne leur accordait pas un regard.
Naturellement, Ain ne pouvait s’empêcher de se concentrer sur lui.
« Quel petit morveux… »
Pouvait-il être aussi calme sur un champ de bataille où sa vie était en jeu ?
C’était un niveau de sang-froid difficile à maintenir, même pour un chevalier aguerri ayant survécu à des centaines de batailles.
Le givre argenté sembla l’envelopper comme pour le protéger, puis Arendt bondit avec une grâce infinie.
L’instant d’après, il apparut juste sous le nez d’Ain.
Le visage d’Ain se raidit alors qu’il ripostait.
Kaang !
Les épées des deux hommes s’entrechoquèrent, produisant à nouveau un son strident.
Arendt ne résista pas à la force de l’impact, préférant reculer pour créer de la distance. Puis, il raffermit sa prise sur son épée et la projeta en avant avec vigueur.
Kaaaaang !
La lame d’Ain, qui s’était interposée, heurta de plein fouet celle d’Arendt.
« … C’est vraiment impressionnant. »
« Je suppose que je me débrouille plutôt bien. »
Alors qu’Ain murmurait d’une voix lasse, Arendt répondit avec effronterie.
Clang, clang.
Même à cet instant, la lutte se poursuivait.
Soudain, un vent froid frappa Ain, qui réalisa que son épée commençait lentement à geler.
« Il maîtrise aussi le Toucher glacial. »
Clairement, l’adversaire était plus faible que lui.
Mais il n’était en aucun cas un opposant à ignorer.
« La prémonition de Roger était juste. »
Roger faisait preuve d’une prudence particulière envers ce jeune morveux, tout comme il le faisait avec Laius, le prochain grand héros désigné par Nikephoros.
Ce n’est qu’à présent, après quelques échanges, qu’Ain en comprenait la raison.
S’ils ne s’occupaient pas de lui immédiatement, il était évident qu’il deviendrait un problème bien plus épineux que le héros lui-même.
Ain, ayant rassemblé ses pensées, fit appel à sa puissance divine.
Les ténèbres enveloppèrent son épée, dissipant instantanément le froid qui l’envahissait.
« … ! »
Sentant le danger, Arendt dévia l’épée et fit un pas en arrière.
Cette fois, ce fut au tour d’Ain de faire pression.
Avant même qu’Arendt ne puisse prendre ses distances, Ain combla l’espace à une vitesse inhabituelle pour sa carrure imposante.
« Tu es si jeune, quel dommage. »
Une voix sinistre perça le tumulte du champ de bataille et parvint jusqu’à Arendt.
Au moment où Arendt, le visage crispé, parvint à lever son épée, un coup formidable s’abattit.
Ain abattit son épée avec violence.
Kwaaang !
En parant l’attaque, Arendt ressentit un choc si puissant que tout son corps en fut tétanisé.
Mais l’attaque suivante d’Ain suivit sans lui laisser le moindre répit.
« Tch… ! »
Arendt claqua la langue avec colère et recula.
Après plusieurs échanges, Ain pressa Arendt sans pitié.
Arendt n’eut d’autre choix que de battre en retraite tout en parant les coups.
Avant qu’il ne puisse concentrer la force du Toucher glacial, Ain chargea avec une fougue féroce.
« Considère cela comme une simple malchance. »
Ain parla d’une voix qui ne trembla pas d’un pouce.
« Tu es simplement né à la mauvaise époque. »
Et finalement.
Chaenggang !
Arendt, incapable de supporter le coup d’Ain, finit par lâcher son épée.
L’arme vola en arrière et s’enfonça dans le sol.
Arendt, ayant perdu son arme, hésita.
Dans la panique, son regard quitta brièvement Ain pour se poser sur l’épée qu’il avait perdue de vue.
« … ! »
Ain ne manqua pas l’occasion et bondit.
Il ne restait que quelques secondes avant que la gorge de l’apprenti chevalier ne soit tranchée.
À cet instant précis.
Ses yeux dorés bougèrent silencieusement et croisèrent le regard d’Ain.
C’est alors qu’un léger sourire sardonique apparut sur les lèvres de l’apprenti chevalier.
« Idiot. »
Arendt éclata de rire et disparut de sa vue en un instant.
Et soudain, comme sorti de nulle part, Richt prit sa place.
Les yeux d’Ain s’écarquillèrent.
Mais il était déjà trop tard.
L’épée qu’il avait balancée de toutes ses forces fut déviée par le coup de Richt.
« … ! »
Chae-ae-aeng !
La force avec laquelle Richt dévia son coup possédait une lourdeur différente de celle d’Arendt.
Ain recula d’un pas sans même s’en rendre compte.
« Qu’est-ce que… »
À cet instant, il ressentit un froid glacial derrière lui.
C’était Arendt, qui avait récupéré son épée pendant que Richt le distrayait.
« Ton dieu ne t’a-t-il pas appris qu’il ne faut jamais quitter des yeux les ennemis que l’on combat ? »
Une voix joyeuse résonna, totalement déplacée dans cette situation.
Ain tourna la tête par réflexe et ses yeux dorés se remplirent d’une froideur surnaturelle.
Richt s’était déjà approché à portée de main par l’avant.
Ce n’est qu’alors qu’Ain réalisa qu’il avait été piégé.
L’apprenti chevalier avait prévu d’attirer l’attention sur lui jusqu’à ce que ses deux supérieurs aient éliminé ses subordonnés, pour ensuite l’encercler et l’attaquer ainsi à la fin.
« Merde ! »
Ain bloqua l’épée de Richt avec son bras, puis fit pivoter sa lame vers Arendt.
Phew !
La lame froide transperça l’armure protégeant son bras et s’enfonça dans sa chair.
Du sang rouge jaillit, tachant le sol.
Au même instant, la lame imprégnée du pouvoir du Toucher glacial heurta son épée.
Kaaaaang !
Un bruit assourdissant secoua l’air, menaçant de lui déchirer les tympans.
« Hé… »
Arendt laissa échapper une exclamation nonchalante.
« Sacré têtu. Tu as arrêté ça ? »
Il ne restait aucune trace de la panique qu’il avait ressentie en lâchant son épée plus tôt sur son visage.
C’était comme s’il avait changé de masque en ce court instant.
« … »
Le bras où l’épée de Richt était enfoncée était à moitié sectionné.
Le sang jaillissait de la plaie profonde, s’écoulant pour former une petite flaque.
Mais Ain ne gémit pas une seule fois.
« C’est ce que je devrais dire. »
Bien qu’il eût des alliés derrière lui et qu’il tentât d’attirer l’ennemi dans un piège, il ne semblait pas dans son état normal lorsqu’il avait lâché son épée au milieu d’un long combat.
Il en allait de même pour Richt, qui s’était synchronisé avec Arendt sans aucun signal.
Même en s’occupant de ses subordonnés, il observait chaque mouvement et chaque souffle d’Arendt sans en manquer un seul.
Ain serra les dents et libéra sa puissance divine.
Une épaisse obscurité balaya la zone sous ses pieds.
Arendt et Richt reculèrent rapidement.
« Phew… »
Ain soupira profondément et releva la tête.
Arendt ressentit un léger malaise à cette vue.
« Ne peut-il pas ressentir la douleur ? »
Non, cela ne semblait pas être le cas.
Car il avait vu son visage se déformer au moment où il avait reçu l’épée de Richt.
Mais maintenant qu’il utilisait sa puissance divine, Ain ne semblait plus se soucier de ses blessures.
Les yeux d’Ain, incapables de cacher sa colère et ses intentions meurtrières, fixaient simplement Arendt.
Dans son regard, il percevait une obsession aiguë, comme celle d’une bête traquant sa proie.
« Ah. »
Ce n’est qu’alors qu’Arendt réfléchit à la puissance divine de Chernion.
Le Dieu Luce guérit et revitalise le corps, tandis que le Dieu Chernion intervient sur l’esprit.
Il s’agissait d’engourdir les peurs et les hésitations inutiles durant le combat, ne laissant place qu’à l’esprit combatif, à la détermination d’atteindre ses objectifs, à la foi et à la colère.
En d’autres termes, Ain éliminait complètement ses pensées parasites causées par la douleur grâce à sa puissance divine.
« … C’est amusant. »
Un sourire sournois apparut sur les lèvres d’Arendt.