Chapitre 281
Rita était un peu nerveuse.
C’était parce que sa maîtresse, étendue sur le canapé, semblait très mal à l’aise.
« Encore aujourd’hui ? »
Son état restait inchangé depuis plusieurs jours.
Elle passait son temps à gémir sur le canapé ou à tripoter les spécimens de monstres qu’elle avait collectés, et parfois, elle devenait hystérique en demandant combien de temps cela prendrait encore.
Sa maîtresse, une petite elfe que tout le monde appelait Jin, avait la fâcheuse habitude de ne pas supporter l’ennui.
Cela faisait près d’une heure que Jin avait commencé à tuer le temps en manipulant la main tranchée d’un monstre inconnu sur le canapé.
À présent, sa patience commençait à s’épuiser.
Rita ferma les yeux un instant et compta jusqu’à trois.
Avant même qu’elle ait fini de compter, Jin se leva brusquement.
« Roger n’est toujours pas là ? »
« Rien n’a changé depuis que vous l’avez contacté hier… »
À la réponse de Rita, Jin leva les mains au ciel de frustration et éclata d’agacement.
« Vieil idiot ! »
« Pourtant, Monsieur Roger n’est pas un idiot. »
« C’est bien ce que je dis, idiot ! La prochaine fois qu’on se verra, je le transformerai en goule ! »
Lorsqu’elle fit cette remarque calmement, Jin commença à perdre totalement la raison.
Rita réfléchit en l’observant silencieusement.
« Je devrai lui dire de faire attention la prochaine fois qu’il la contactera. »
Car si c’était Jin, elle pourrait vraiment se précipiter pour démembrer le corps de Roger.
Tandis que Rita marmonnait distraitement, Jin se renversa sur le canapé, passant ses mains dans ses cheveux blonds en désordre.
« Il a dit qu’il fallait juste attendre un peu, mais au final, rien ne s’est passé comme prévu ! Il n’y a que les pauvres gamins qui se font abattre ! »
Bien qu’elles aient réussi à attirer les deux chefs elfes sur le champ de bataille, c’était un exploit trop embarrassant pour être qualifié de « leurre ».
Même si Jin et les homoncules faisaient de leur mieux pour ne pas être impliqués, la situation ne montrait aucun signe d’évolution.
C’était parce que les Chevaliers impériaux du 2e corps du royaume d’Everan et de l’Empire de Caerleon, ainsi que les guerriers elfes de la Tribu du Lac d’Argent, parvenaient à arrêter les goules plus facilement que prévu.
Elles envoyaient souvent des goules « soldats miracles » achevées, mais même celles-ci étaient neutralisées par les elfes.
En fin de compte, ce camp se retrouvait dans une situation où ils menaient une guerre d’usure sans pouvoir infliger de réels dégâts.
« Ce n’est pas comme s’il ne s’était rien passé. Nous avons réussi à attirer une partie de leurs forces. »
« Une partie ? Que veux-tu dire par une partie ? Il en reste encore plus de la moitié au palais ! »
cria Jin à la réplique de Rita.
Il était étrange que les elfes soient si actifs au combat, pour commencer.
« Bon sang ! N’avaient-ils pas seulement fait alliance avec l’Empire ? Pourquoi se mêlent-ils des affaires du royaume d’Everan ! »
Jin commença à ébouriffer les cheveux qu’elle avait pris tant de peine à lisser.
Finalement, Rita ne put le supporter plus longtemps, s’approcha d’elle et commença à coiffer ses cheveux elle-même.
Jin continua de grommeler tout en acceptant naturellement ce contact.
« Quoi qu’il en soit, tout est complètement gâché. Qui aurait cru que ce maudit commandant du 3e corps serait si lent à agir ? »
Il était inattendu que les lignes de front soient maintenues à ce point, même si Laius de Winfried n’avait pas bougé.
Jin, qui pensait qu’elle aurait au moins à s’occuper de Laius ou d’Arendt, ne pouvait s’empêcher de se sentir découragée.
De plus, Nikephoros, qui avait enfin commencé à bouger, avait combattu un dragon apparu soudainement avant de retourner à une période de repos.
Il n’y avait pas une seule chose qui lui plaisait.
« Pourquoi ne pas simplement tout détruire ? À quoi sert la stratégie ? »
« Jin, si vous vous mettez trop en colère, Iris s’inquiétera. »
« … »
Jin se calma instantanément grâce au conseil de Rita.
Ce n’est qu’alors que Rita put tresser les cheveux en désordre de Jin en une seule natte.
Jin grommela, la bouche pincée.
« …Je t’ai dit d’étudier, mais pourquoi apprends-tu des choses inutiles si vite et causes-tu des problèmes ? Tu n’es même pas née depuis si longtemps. »
« Parce que c’est tout ce que j’ai vu et entendu. Cela me semble être une quantité de connaissances suffisante pour vous servir, Lady Jin. »
« Qui est-ce, Roger ? Est-ce Ain ? Ou Lord Nike… Il n’y a aucune chance qu’il fasse cela. Je devrais simplement tuer ces vieux ! »
Ignorant les grognements de Jin, Rita continua de tresser ses cheveux.
Désormais, sans une lutte considérable, ses longs cheveux blonds ne pourraient plus flotter négligemment.
« La relique sacrée est juste devant toi, mais je ne peux pas la toucher à cause de cette maudite stratégie ? Ce petit prince utilise la relique sacrée comme si de rien n’était ! »
« Lady Jin. »
« D’accord ! Je suis calme. »
À la voix douce de Rita, Jin soupira.
Mais ses plaintes ne cessèrent pas.
« Quoi qu’il en soit, je ne te laisserai vraiment pas tranquille. Je te mettrai en pièces. »
Au moment où cette sombre déclaration fut faite, Rita et Jin s’arrêtèrent presque simultanément.
Dans une pièce où toutes sortes de spécimens d’animaux, de monstres et de documents étaient éparpillés dans un désordre total, un cristal de communication commença à briller sur le seul endroit du bureau qui semblait quelque peu organisé.
Lorsque Rita apporta le cristal, Jin fit la moue et établit la connexion.
« C’est Roger ? Reste tranquille et ne cause pas de problèmes ! Pourquoi appelles-tu encore ? Si c’est pour dire quelque chose comme “attends, ce n’est pas encore le moment”, je t’ai dit de ne pas me contacter ! C’est tellement agaçant ! »
– On dirait que tu tiens bon. Excellent.
Comme prévu, la voix calme de Roger résonna depuis l’autre côté du cristal.
Jin répliqua vivement.
« Pour qui me prends-tu ? Tu dis toujours des choses comme “attends, arrête !”. Regarde-moi maintenant. Tu m’as dit que cela ne prendrait pas longtemps, mais c’était un mensonge éhonté ! Je ne peux même pas apercevoir le bout du nez de l’apprenti chevalier, et encore moins du Commandant Laius ! »
– C’était de ma faute.
Une réponse étonnamment docile lui parvint.
Jin, qui s’était figée un instant, réalisa soudain une chose.
« Tu… tu ne pensais pas que ces deux-là bougeraient dès le départ ? As-tu délibérément menti pour me garder ici ? »
– Non, ce n’est pas vrai. Je pensais qu’il y avait au moins 50 % de chances que cela arrive.
« Qu’est-ce que ça veut dire ? Tu es en train de dire que tu pensais qu’il y avait de fortes chances qu’ils ne se montrent même pas ? »
cria Jin dans le cristal.
Mais la voix de Roger, de l’autre côté, restait calme.
– Ils ne sont pas stupides non plus.
« Alors tu es en train de dire que je suis une idiote ?! »
– Pas du tout. Calme-toi un peu. Je ne te demanderai plus d’attendre.
Jin, qui était sur le point de répondre par réflexe, s’arrêta.
« Quoi ? »
– Bouge. Il n’y a plus aucune raison d’attendre. Récupère la relique.
Jin cligna des yeux pendant un long moment.
La voix calme de Roger poursuivit.
– Le prince qui utilise de manière blasphématoire la relique sacrée de Chernion peut être mis en pièces et tué. Récupère la relique sacrée. Replie-toi immédiatement une fois ton objectif atteint, mais élimine tous ceux qui se dressent sur ton chemin.
Jin, qui fixait le cristal d’un air absent, demanda soudain.
« Et toi ? »
– Je vais bouger aussi.
La question enthousiaste fut accueillie par une réponse sobre.
– Nous devons régler cela avant que l’épée maudite de lumière ne bouge.
Au bout d’un moment, un sourire éclatant se dessina sur le jeune visage de Jin.
Il commençait lentement à s’habituer à passer ses nuits sur le champ de bataille.
Peut-être l’ennemi était-il lassé de l’impasse persistante, car leurs attaques s’étaient faites de plus en plus rares ces derniers jours.
Llewellyn avait donc pu organiser un repas rare pour tous les commandants.
Après un repas convenable avec Diana et Shekhinah, il retourna tranquillement dans ses quartiers.
« Votre Altesse, n’êtes-vous pas mal à l’aise de rester dans un endroit pareil pendant si longtemps ? »
demanda le chevalier escorteur qui le suivait.
Llewellyn agita les mains et grommela.
« Qu’est-ce qui pourrait être gênant ? Il y a un endroit pour dormir, mes repas sont pris en charge, il y a de l’eau propre et assez de vêtements pour se changer. Il y a même quelqu’un qui me suit et s’occupe de moi. »
« Eh bien, j’ai entendu dire que le prince aimait errer depuis longtemps. Il est encore jeune, mais il est incroyable. »
« Je suis plutôt génial. »
Llewellyn répondit en plaisantant à l’exclamation du chevalier avec un rire.
« Je peux rouler sur le sol en terre battue autant que je veux, alors cet endroit n’est pas différent d’un palais. »
« Je vois. »
Le chevalier hocha la tête comme s’il parlait à un jeune fils.
À cette vue, Llewellyn réalisa que l’atmosphère sur le champ de bataille s’était considérablement détendue.
Pourtant, selon un certain maudit apprenti chevalier d’un empire, mettre une tension inutile sur ses épaules n’était pas une bonne chose non plus.
Il n’avait pas l’intention d’en faire un problème maintenant.
Quoi qu’il en soit, le moment venu, il deviendrait impossible de profiter ne serait-ce que de ce peu de loisir.
« Si vous avez besoin de quoi que ce soit, n’hésitez pas à m’appeler, Prince. J’attendrai à la porte. »
Alors qu’ils arrivaient à l’entrée de la chambre, le chevalier inclina profondément la tête.
Mais Llewellyn secoua la tête.
« Va juste te reposer. Combien de fois t’ai-je dit ? »
« Mais, Prince, l’ennemi est juste sous nos yeux. On ne sait jamais quand la menace frappera. »
« C’est bon. Tu sais, je suis plus fort que toi. »
Le chevalier sourit amèrement à la remarque enjouée de Llewellyn.
« C’est effectivement vrai. »
« Alors retourne-toi. Tu devrais te reposer la nuit aussi. C’est un ordre. »
« Compris. Bonne nuit, Prince. »
Le chevalier s’inclina poliment puis se retira.
Ce n’est qu’alors que Llewellyn retourna dans sa chambre.
Une fatigue tardive s’installa et il se jeta sur le lit sans même changer de vêtements.
L’épaisse obscurité qui s’était accumulée au plafond de la chambre sombre enveloppa Llewellyn comme une couverture.
« … »
Il n’avait aucune intention de baisser sa garde.
C’était juste que l’idée que ce chevalier puisse gérer les assassins qu’ils avaient intentionnellement envoyés semblait peu probable.
En plus d’être arrogant, il n’avait pas non plus la confiance nécessaire pour les gérer.
Il pensa qu’il commençait à comprendre ce qu’Arendt voulait souvent dire par son rôle.
« Au final, ce qu’il disait, c’est que chacun devrait faire de son mieux à la position où il peut être le plus efficace. »
C’était un problème, car il essayait d’être trop efficace par lui-même.
Son narcissisme prenait parfois une forme inhabituelle et indigne de la chevalerie.
« Je ne sais pas si on peut appeler ça de la chevalerie. »
Alors qu’il s’énervait contre ce type arrogant qui se croyait le meilleur, il retrouvait souvent Arendt dans la position la plus dangereuse.
Bien qu’il vive pour sa propre fierté et agisse de manière difficile avec les autres, Arendt ne prenait jamais la peine de regarder en arrière.
Comme s’il croyait qu’ils se débrouilleraient d’une manière ou d’une autre.
« Quoi qu’il en soit, il n’est pas dans son état normal. »
C’était une confiance glaçante.
C’était également le cas avec ses compagnons chevaliers, ainsi qu’avec Llewellyn.
Il semblait que leur envoyer un tas de pierres magiques au lieu de leur dire de se retirer des lignes de front avait une signification similaire.
Bien que ce ne soit pas souhaitable, le choix de Llewellyn de diriger les troupes et de se tenir sur le champ de bataille était respecté.
Llewellyn devait donc assumer la responsabilité de ses choix.
Llewellyn, qui était allongé sur le lit depuis un moment, leva soudain la tête.
« … »
La pièce était toujours sombre et calme.
Le seul son que l’on pouvait entendre était le pas occasionnel des soldats patrouillant à l’extérieur.
Alors qu’il écoutait un moment, les bruits des soldats qui bavardaient s’éloignèrent.
Un silence complet s’installa.
Ce n’était pas le silence doux qui réconforterait une bonne nuit de sommeil, mais une immobilité pareille à la tranchant d’une lame bien aiguisée.
Sentant un présage funeste, Llewellyn se redressa lentement.
Les fenêtres fermées étaient recouvertes d’épais rideaux.
Malheureusement, Llewellyn n’avait pas un sens aussi aiguisé que les Chevaliers de l’Empire.
Il n’avait donc d’autre choix que de se fier à sa propre intuition imparfaite.
« … »
Il regarda prudemment autour de lui, tendit la main, ramassa une poignée de pierres magiques et les mit dans sa poche.
Ensuite, il trouva l’épée qui était négligemment appuyée près du lit et la saisit.
À ce moment précis, tout le corps de Llewellyn se tendit.
Clang !
La fenêtre vola en éclats sans avertissement, déchirant le silence de la nuit.