Chapitre 280
Le visage de Lexion, alors qu’il observait le terrain d’entraînement, oscillait entre un intérêt poli et une perplexité manifeste.
Arendt lui jeta un coup d’œil et prit la parole.
« C’est amusant ? »
« Je n’ai jamais rien vu de tel de toute ma vie. »
Lexion répondit simplement.
C’était naturel.
Car les elfes de l’ombre, qui quittaient rarement leur territoire, étaient traités avec une grande rudesse sous l’œil vigilant de Laius.
« Ugh… ! »
L’elfe poussa un cri après avoir reçu un coup d’épée en bois sur le flanc.
« Concentrez-vous. Même si l’arc est votre arme principale, vous ne devez pas être faibles au corps à corps. »
Comme il s’agissait d’une espèce dotée d’une bonne résilience, les blessures qu’ils avaient reçues s’étaient considérablement atténuées, mais de nouveaux bleus se formaient en temps réel.
Lexion, qui observait Laius en train de malmener les elfes sous prétexte d’entraînement, ouvrit soudain la bouche.
« Je ne sais pas si vous êtes au courant, mais les humains ne peuvent généralement pas battre les elfes. Leurs conditions physiques naturelles sont différentes. »
« Regardez attentivement. Est-ce un être humain ordinaire ? »
Arendt fit un geste indifférent vers Laius.
À l’époque, il avait mobilisé ses autres supérieurs au cas où, mais il avait réalisé plus tard qu’en réalité, Laius et Zakar auraient amplement suffi.
Une autre personne attira l’attention des deux hommes.
Salem maniait son épée maladroitement, en nage dans un coin du terrain d’entraînement.
« Pourquoi le petit chaman fait-il cela ? »
« Il n’y a personne en ce monde en qui il puisse avoir confiance, alors il doit se protéger lui-même. »
C’était une réalisation qu’il avait eue après avoir été trompé par Arendt et même par les guerriers elfes qu’il avait amenés comme subordonnés.
Arendt grommela en mettant les mains dans ses poches.
« Je pense que ce type a une personnalité un peu étrange, mais c’est mieux que de rester déprimé enfermé dans sa chambre. »
« Je n’aurais jamais cru vous entendre dire une chose pareille. De tous les êtres que je connais sur cette terre, vous êtes le plus bizarre. »
« Merci pour le compliment. »
« C’était censé être un compliment ? »
Lexion demanda d’un ton incrédule, mais Arendt l’ignora simplement.
« Quoi qu’il en soit, j’ai reçu un appel du quatrième royaume. »
« On dirait qu’ils étaient assez anxieux. »
Une réponse indifférente lui parvint.
C’était une attitude qui semblait avoir anticipé la chose.
Le regard d’Arendt se posa silencieusement sur Lexion.
« Un dragon reste-t-il un dragon ? »
Arendt ne lui avait jamais expliqué la situation en détail.
Mais il semblait que Lexion savait déjà tout ce qui s’était passé au palais.
Il avait une idée approximative de ce qui se tramait lorsqu’il avait soudainement fait irruption sur le terrain d’entraînement pour regarder les elfes se faire corriger par Laius.
« Il a dû tout voir et tout entendre. »
C’était en fait pratique, car il n’avait pas besoin d’expliquer les choses en détail.
Arendt répondit avec nonchalance.
« L’excellente diplomatie de Son Altesse le Prince héritier a porté ses fruits. »
Bien que Cantares ait insisté sur le fait qu’il s’agissait de diplomatie et de négociation jusqu’au bout, pour Arendt, cela ne différait guère du chantage et de l’extorsion.
« À partir de maintenant, le quatrième royaume deviendra un allié très solide de l’Empire de Caerleon. Et j’ai aussi grossièrement saisi le contenu du document que la sainte a remis. »
« Les gens de nos jours sont vraiment insondables. »
Lexion marmonna avec lassitude, mais Arendt fit semblant de ne pas remarquer cela non plus.
« C’était plus incroyable que ce que je pensais. C’était un registre laissé par un chaman elfe de l’ombre qui était membre de l’Ordre de Chernion à l’époque. Il y avait même une signature écrite avec du sang, accompagnée d’un serment de dédier l’artefact à l’Ordre en tant que relique sacrée. »
« Et ? »
« Je pense que vous le savez déjà. »
Une réponse tiède parvint de l’apprenti chevalier.
« Lorsque Dieu Luce a choisi le héros Khan et lui a conféré une puissante épée sacrée, pour le contrer, chaque membre du culte a rassemblé ses forces pour créer une relique sacrée, ou artefact, et l’a offerte à Dieu Chernion… telle était l’histoire. Ce que les elfes de l’ombre ont créé, c’était le Cœur Inaltérable. »
Le nom était vraiment remarquable, peu importe le nombre de fois où on le prononçait.
Il aurait été préférable qu’ils connaissent également les créateurs des autres artefacts, mais malheureusement, le seul mentionné en détail dans les registres était le Cœur Inaltérable.
« En mettant de côté les longues et ardentes louanges au dieu Chernion, les noms de plusieurs individus vils qui doivent être traités avec les reliques sacrées ont été mentionnés… »
Le regard d’Arendt se tourna silencieusement vers Lexion.
Lexion remarqua le regard et murmura une courte malédiction.
« Merde. »
« Il semble que vous ayez passé un moment assez bruyant, n’est-ce pas ? »
« Taisez-vous. »
Lexion répliqua avec colère.
Au contraire, Arendt affichait un air plutôt satisfait.
« Si vous parlez trop fort ici, les elfes vont vous entendre. Est-ce que ça va ? »
« … »
Lexion claqua des doigts, son expression empreinte d’agacement.
Sa puissance magique fluctua légèrement, et une barrière sonore apparut autour des deux hommes.
À cela, Arendt, comme s’il attendait ce moment, eut un sourire narquois et commença à le provoquer.
« C’est incroyable. Vous avez dit que vous n’aimiez aucun des deux dieux, et pourtant vous avez joué un rôle actif en tant que camarade du héros Khan ? »
« Arrêtez de me taquiner. Je vais vous tuer pour de vrai. »
Lexion grogna, mais Arendt n’y prêta aucune attention.
« Wow, les anciens du quatrième royaume s’évanouiraient s’ils savaient. L’archimage qui était le camarade du héros Khan était en fait un dragon, et maintenant ce dragon est dans l’Empire de Caerleon. »
« … »
« En tant que citoyen de l’Empire de Caerleon, il n’y a pas de plus grande gloire que celle-ci. »
« Arrêtez, tout simplement. J’ai l’impression que je vais vomir. »
Même si Lexion l’avertit avec irritation, le léger sourire moqueur sur les lèvres d’Arendt ne disparut pas.
« Vous auriez dû utiliser un pseudonyme. Son Altesse le Prince héritier et le commandant semblaient assez surpris. Pour l’instant, je garderai le silence. Nous avons convenu que seuls nous trois devrions être au courant. »
« Wow, c’est une sacrée faveur. »
Lexion, en grommelant, semblait sincèrement contrarié.
Arendt changea de sujet au bon moment, car il semblait sur le point d’exploser s’il était davantage taquiné.
« Puis-je vous poser quelques questions supplémentaires ? »
« Non. »
« Alors puis-je répandre des rumeurs ici et là ? D’abord, parmi nos supérieurs. »
« … »
Cela ne signifiait pas qu’il avait cessé de taquiner.
L’expression de Lexion se déforma en temps réel alors qu’il se tenait à côté de l’apprenti chevalier qui le provoquait doucement.
Arendt adressa au dragon son sourire malicieux caractéristique.
« Faisons un marché comme d’habitude. Je garderai la bouche fermée pour le moment, et vous, Lexion, vous répondrez à mes questions. »
« D’accord, une fois que les choses seront réglées, je vous tuerai en premier. »
« Vous avez déjà dit cela maintes fois. Pourquoi ne préparez-vous pas une autre réplique la prochaine fois ? »
Comme prévu, Arendt était quelqu’un qui ne reculerait pas devant un simple mot.
« Bref, assez de plaisanteries. »
« C’est vous qui avez commencé, espèce de petit merdeux. »
Lexion lui lança une réplique sur un ton irrité, mais Arendt l’ignora et dit ce qu’il avait à dire.
« Qu’est-ce qui vous a fait changer d’avis ? Pendant la guerre, n’étiez-vous pas vraiment dévoué au service de Dieu Luce ? »
« Je ne sais pas qui vous essayez de qualifier d’apostat, mais j’ai toujours été comme ça. Je n’ai jamais changé d’avis. Cela étant dit, je n’ai pas non plus l’intention de commettre un blasphème aussi facilement que vous le faites. »
À l’époque comme aujourd’hui, compter sur Dieu et prier n’était pas à son goût.
« Mais il doit y avoir une raison pour laquelle vous avez perdu confiance en Dieu Luce. Même si vous étiez distant, je pense que vous aviez une certaine confiance en Lui jusqu’alors. »
« … »
Lexion, qui était resté silencieux pendant un bon moment, parla brièvement.
« Ai-je vraiment besoin de dire quelque chose ? Vous pouvez probablement deviner rien qu’en regardant la tournure que prennent les choses maintenant. »
« C’est vrai. Puis-je vous poser une question plus directe ? J’apprécierais que vous puissiez répondre sans mourir soudainement d’une punition divine. »
« … »
Il ne savait vraiment pas par où commencer, mais une chose était certaine.
Qu’il n’avait aucun droit de veto pour le moment.
« Haa… quel petit gamin intelligent. »
Lexion laissa échapper un profond soupir.
Tout comme le quatrième royaume ne voulait pas que quiconque sache que leurs ancêtres faisaient partie du culte de Chernion, Lexion ne le voulait pas non plus.
Il n’y avait personne qui ne sache que les dragons étaient des êtres grandioses.
Si même un tel dragon se soumettait à Dieu, le nom de Luce brillerait encore plus fort.
Lexion n’avait jamais voulu que cela arrive.
Et Lexion n’était pas sûr qu’Arendt n’irait pas se vanter de cela partout.
C’était parce qu’il savait très bien que ce type était celui qui allait utiliser tout ce qu’il avait.
« Demandez. »
« Quelle était la relation entre le héros Khan et Dieu Luce ? »
Le visage de Lexion se crispa à la question qui venait de tomber.
« …Ça commence fort dès le début. »
Après une brève pause, une réponse quelque peu irritée lui parvint.
« Le fait que vous demandiez cela ne signifie-t-il pas que vous avez déjà une idée ? »
« Il y a une différence entre deviner et l’entendre directement de la personne concernée. Mais si vous trouvez difficile de répondre, alors c’est très bien. Je peux me faire une idée générale rien qu’à votre réaction. »
Le ton d’Arendt était insouciant.
« Il semble que ce n’était pas aussi bon que ce qui a été présenté au public, n’est-ce pas ? »
« … »
Lexion garda le silence.
C’était essentiellement une confirmation.
Sans lui jeter un regard, Arendt marmonna avec désinvolture.
« Par exemple, c’était ruiné à cause de croyances religieuses. »
« …Bien qu’il ait été un peu faible pour recevoir la grâce de Dieu, il a quand même fait un excellent travail. »
Lexion, qui était resté silencieux un moment, répondit.
« Même si c’était un peu le bazar, il a pu vaincre le culte maléfique et établir un Empire… il a définitivement obtenu des résultats, mais lui-même n’était pas très heureux. »
Lexion hocha la tête avec une expression mécontente aux paroles d’Arendt.
« Vous comprenez bien les choses. »
« Était-il satisfait des résultats ? »
« Eh bien, je n’ai pas pu rester avec lui jusqu’à la fin. »
Une ombre tomba légèrement sur les yeux rouges de Lexion.
« D’après ce que j’ai vu, il semble que ce soit le cas. Mais il n’était pas du genre à s’enivrer de l’euphorie d’être un héros comme la plupart des gens le pensent. »
« Alors j’imagine qu’il était satisfait que ce soit lui qui ait été sacrifié et non quelqu’un d’autre. »
Cette fois encore, Lexion resta silencieux dans son accord.
Arendt, qui était resté silencieux un moment, éclata d’un ridicule ouvert.
« Wow, c’est héroïque. »
C’était aussi tragique en même temps.
« On dit que c’est une comédie quand on la regarde de loin, mais une tragédie quand on la regarde de près. »
La voix marmonnant pour lui-même était devenue froide et détachée.
En voyant cela, Lexion ressentit un étrange sentiment d’inconfort.
Une lueur fugitive et indescriptible brilla dans les yeux dorés qui fixaient silencieusement Laius.
« Quoi ? »
Cela semblait subtilement différent de lorsqu’il débitait des méchancetés un instant plus tôt.
Mais il ne pouvait pas vraiment expliquer quelle était la différence.
Cependant, le sentiment d’inconfort disparut rapidement.
Arendt sentit le regard de Lexion, tourna la tête et fronça les sourcils.
Au moment où Lexion tressaillit alors que leurs yeux se rencontraient par surprise, Arendt parla.
« Que regardez-vous ? »
« …Je commence sincèrement à me demander d’où vient la source de votre impolitesse. »
« Eh bien, peut-être est-ce à cause de ma belle apparence. »
Lexion oublia ses soucis un instant face à cette réponse éhontée.
« Vous êtes vraiment fou… »
Arendt changea de sujet après avoir vu Lexion soupirer et se masser les tempes.
« Quoi qu’il en soit, le culte maléfique se méfiait de l’épée sacrée au point de créer des artefacts pour la combattre. C’est probablement la même chose maintenant. »
De plus, plusieurs artefacts manquaient désormais, dont certains étaient même entre les mains des Chevaliers impériaux.
« En considérant toutes les circonstances… »
Arendt fit une pause un instant avant d’ajouter :
« Je peux en quelque sorte voir quel genre de scénario ils veulent. »
« Je vois. »
Lexion répondit calmement, en croisant les bras.
« Pour votre information, je ne vous aiderai pas. »
« Allez-vous être si cruel maintenant ? »
« J’ai agi comme un imbécile jusqu’à présent, juste pour ce moment. Si vous mourez trop tôt, il n’y aurait aucun intérêt à vous regarder. »
Lexion, qui était resté silencieux un moment, parla.
« Survivez aussi intelligemment que vous le pouvez. Alors vous serez en mesure de prouver quelque chose ou de faire quelque chose. »
« Quel dragon sans cœur. »
Arendt répondit de manière tout aussi indifférente.
« Assurez-vous d’être prêt à en payer le prix. »