Chapitre 269
Il fallut un certain temps à Cantares pour se calmer.
Mais ce n'était rien comparé à la réaction des représentants du Royaume des Elfes qui entrèrent dans le bureau et se retrouvèrent face à Lexion.
« Ça, vraiment, ça… »
« Est-ce un dragon ? »
Arendt poursuivit gentiment le récit pour Zakar, dont la bouche restait grande ouverte.
Le visage de Zakar devint encore plus pâle lorsqu'il entendit le mot « dragon ».
Zakar, qui était capable de parler, était dans un état légèrement meilleur.
Les trois autres étaient figés sur place, comme s'ils avaient été frappés par le Toucher glacial.
Lexion, qui observait les elfes les bras croisés, hocha lentement la tête.
« Je ne sais pas de qui vous parlez. »
« … »
Le dragon, le Prince héritier, le Commandant des chevaliers et même l'aide de camp du Prince héritier regardèrent Arendt avec reproche pour avoir parlé avec une telle impudence.
Quoi qu'il en soit, Arendt s'adressa aux elfes stupéfaits.
« Tout d'abord, Instructeur Zakar, et vous tous que je rencontre pour la première fois… »
Une seule phrase suffit à capter l'attention des elfes.
Alors que tout le monde dans la pièce le regardait, Arendt leva un doigt.
« Il est interdit de se répandre en louanges du type "C'est un honneur de rencontrer le vénéré Dragon" et autres formules du genre. »
« … »
L'apprenti chevalier impertinent continua, comptant sur ses doigts un par un.
« Pas de génuflexions, pas de prières adressées à vos dieux, qu'il s'agisse de Luce ou de Nereid. Faites cela plus tard. Je ne veux pas perdre de temps, et ce ne sera probablement pas un spectacle très plaisant. »
Les elfes tressaillirent alors que leurs véritables intentions étaient mises à nu.
Arendt ajouta nonchalamment :
« Eh bien, c'est un être grandiose, mais pour l'instant, contentons-nous de le considérer comme un allié âgé, extrêmement puissant et d'une humeur exécrable. Ne pensez-vous pas que ce serait plus efficace ? »
« Je ne veux pas t'entendre me qualifier d'irascible. Et qui a décidé que j'étais ton allié ? »
La remarque de Lexion fut naturellement ignorée.
Cantares, qui avait la tête en feu, soupira profondément et commença à parler.
« Haa… Je vous présente mes excuses. C'est soudain, mais Lord Lexion séjournera au palais pendant quelque temps. Puisque le Commandant Laius est également de retour, j'ai pensé qu'il serait préférable que vous appreniez à vous connaître, c'est pourquoi je l'ai fait venir ici un instant. »
Il envisagea brièvement d'ajouter qu'ils ne devraient pas être trop surpris, mais il s'abstint, car cela aurait été inutile pour des gens qui étaient déjà en plein choc.
Après un long moment, Zakar fut le premier à reprendre ses esprits et hocha la tête.
« …Oui, je comprends. Pour le moment. »
« C'est un peu accablant, mais c'est entendu. Mon Dieu, rencontrer un dragon de cette manière… »
L'elfe à l'air calme qui se tenait à côté de Zakar s'efforça également de dissimuler son embarras en répondant.
Arendt pouvait facilement la reconnaître.
C'était grâce à Llewellyn qui lui avait fourni les informations à l'avance.
Comme pour la race de la Forêt des Brumes, elle avait des cheveux blond clair, mais ses yeux étaient d'un bleu profond et intense.
Ses yeux bleus, dont la couleur rappelait celle des glaciers immergés dans les profondeurs de l'océan, étaient le symbole de la Tribu du Lac d'Argent du Premier Royaume.
« N'était-elle pas conseillère et mage au sein de la Garde royale du Lac d'Argent du Premier Royaume ? »
Son nom était Shekhinah.
C'était une elfe qui avait appris la magie de protection et de soin, plus utile à l'arrière qu'en première ligne.
Llewellyn avait précisé que cela ne signifiait pas pour autant que l'on pouvait ignorer ses prouesses au combat.
Arendt tourna son regard vers les deux elfes restants.
L'un d'eux était un homme aussi grand que Kendrick.
« Et voici Ragnald. »
Il était le vice-commandant de la Garde royale du Troisième Royaume.
Des cheveux gris, lisses et fluides, des yeux argentés et une peau si pâle qu'elle semblait presque bleutée étaient les caractéristiques de la Tribu de la Forêt de Bouleaux du Troisième Royaume.
Il se souvint que Llewellyn avait ajouté que, bien que ses yeux froids et enfoncés puissent paraître sévères au premier abord, il était en réalité une personne très douce.
« Enfin, ce type… »
Le regard d'Arendt se posa sur l'elfe portant une robe rabattue sur la tête.
À cause de la capuche, son visage ne pouvait être vu clairement, mais il semblait probable que cette personne soit le représentant envoyé par la Tribu de l'Ombre.
À en juger par sa petite stature et la mâchoire juvénile visible sous la robe, il n'était pas encore adulte.
« Parmi les personnalités influentes dont Llewellyn m'a parlé, il n'y avait jamais d'enfant aussi jeune. »
Alors qu'il était plongé dans ses pensées, il entendit soudain Zakar murmurer.
« Maintenant que j'y pense, je crois avoir entendu le mot "menace". »
« Comme je l'ai mentionné plus tôt, je n'ai jamais fait une telle chose. J'ai simplement suggéré d'avoir une conversation d'égal à égal en tant qu'êtres intelligents. »
Lorsqu'Arendt haussa les épaules, Zakar resta sans voix.
Il en allait de même pour les autres elfes.
Cantares se frotta le visage, sentant que la situation ne faisait qu'empirer.
« Veuillez considérer Lexion comme un invité de l'Empire. J'expliquerai les circonstances plus tard. Et ce bâtard, non, Sir Arendt, est simplement ce genre de personne, vous n'avez donc pas à vous inquiéter à son sujet. »
« …C'est entendu. J'en avais déjà entendu parler par Zakar en chemin. Il m'a dit à plusieurs reprises de ne pas paniquer car sa personnalité est tout à fait unique, et je comprends maintenant. »
Shekhinah, qui fixait le vide, répondit avec un sourire ambigu.
Ragnald et le jeune elfe hochèrent également la tête en silence.
Ce n'est qu'alors que Cantares poussa un soupir de soulagement et changea de sujet.
« Permettez-moi de vous présenter. Voici le Commandant Laius de Winfried du 3e corps des Chevaliers impériaux. Et voici Lady Shekhinah du Premier Royaume, Lord Ragnald du Troisième Royaume et Lord Salem du Quatrième Royaume. »
Laius et les elfes hochèrent légèrement la tête en guise de salutation.
Arendt regarda à nouveau le groupe, mémorisant le nom du jeune elfe, Salem.
Tous les elfes des quatre royaumes étaient réunis, et il y avait même un dragon.
Le casting était excessivement luxueux.
Dans « Le Chevalier bleu de l’Épée sacrée », la plupart des renforts elfiques provenaient du Second Royaume, menés par Zakar.
Parmi les guerriers elfes opérant sous les ordres de Zakar, il y avait aussi ceux d'autres royaumes.
Mais les personnalités puissantes de chaque race n'avaient jamais été réunies en un seul lieu.
« Cela valait bien tous ces efforts. »
Puisque chacun d'entre eux était aussi compétent que Zakar, les quatre réunis ici représentaient une puissance plus que suffisante.
De plus, comme Lexion continuerait à se concentrer sur Nikephoros à l'avenir, il semblait peu probable que Laius ait à lutter seul contre des ennemis puissants.
Comme si elle pensait à quelque chose de similaire, Shekhinah prit également la parole.
« Je ressentais cela depuis que je me dirigeais vers le Saint Empire, mais c'est vraiment… un moment historique. Il est extrêmement rare que des gens se rassemblent ainsi, même au sein du Royaume des Elfes. Et dire que même le Seigneur Dragon se trouve dans le Saint Empire… »
« Tout cela est dû à la vertu de Son Altesse le Prince héritier. Je suis heureux de pouvoir contribuer à l'effort visant à éliminer le Culte maléfique. »
Alors que Ragnald ouvrait la bouche, Salem, qui était resté silencieux, hocha rapidement la tête.
« Je le pense aussi. »
Une voix encore jeune s'échappa de sous la robe.
Bien que ce fussent des paroles plutôt réconfortantes, Cantares et Laius, qui avaient encore une conscience, ne pouvaient pas répondre avec assurance et affirmer qu'ils vaincraient le Culte maléfique ensemble.
En fait, ce n'était pas une alliance formée sous de si bons auspices.
« Puis-je vous demander une chose ? »
Arendt, qui écoutait tranquillement, lâcha soudainement.
« Avez-vous entendu parler de ce qui s'est passé dans le Second Royaume ? »
« Bien sûr. Les chevaliers du Saint Empire venus restituer les pierres magiques ont même capturé l'espion de la tribu de la Forêt des Brumes. Le Grand Prêtre Altair en est très reconnaissant. »
Shekhinah répondit sérieusement.
« J'ai même entendu dire que vous n'aviez pas tenu le royaume pour responsable de l'elfe qui avait volé les pierres magiques et s'était enfui. Vous avez simplement parlé de coopération. Nos anciens ont également admiré le caractère du Commandant Laius, de Sa Majesté l'Empereur du Saint Empire et de Son Altesse le Prince héritier. »
« Ah. »
Lorsqu'Arendt jeta un coup d'œil à Zakar, celui-ci détourna rapidement le regard.
« …Eh bien, vous avez joliment enrobé la chose. »
Il semblait que toutes les menaces, les ruses et le comportement honteux qui avaient eu lieu entre-temps avaient été dissimulés.
« Enrobé ? »
« Ne vous en faites pas. Je me parle à moi-même. »
Arendt agita la main en réponse à la question de Ragnald.
« C'était un bon choix. »
Bien que la provocation soit venue de leur côté en premier, tant les chevaliers qu'Altair s'étaient livrés à toutes sortes de manœuvres politiques et de complots, faisant preuve d'un comportement déshonorant.
Si cela avait été rapporté directement aux autres royaumes, tant l'Empire de Caerleon que le Grand Prêtre Altair auraient été dans de beaux draps.
Au lieu de cela, il semblait qu'Altair ait choisi de faire appel aux émotions, affirmant que puisque les chevaliers leur avaient rendu service, ils devaient travailler ensemble au nom de Luce et de Nereid pour punir le Dieu des Ténèbres.
« Le Commandant Laius a récupéré deux pierres magiques supplémentaires lors de cette expédition. »
Avant qu'Arendt ne puisse dire quoi que ce soit, Cantares changea rapidement de sujet.
Heureusement, l'attention des elfes se tourna dans cette direction.
« C'est une chance. Cela a dû être douloureux pour elles, de voir leur ego forcé de s'éveiller avant même d'être nées. »
Laius répondit aux paroles de Shekhinah.
« Elles ont perdu beaucoup de force, mais elles ne semblent pas avoir de blessures graves. Je les rendrai à la tribu de la Forêt des Brumes telles quelles. En attendant qu'elles soient envoyées au royaume, veuillez laisser l'Instructeur Zakar s'en occuper pour le moment. »
« Oui, bien sûr. »
Lorsque Zakar hocha la tête comme s'il attendait cela, Laius le remercia d'un signe de tête.
« Et il y a une autre chose que j'aimerais vous demander. L'ennemi a commencé à produire de fausses pierres magiques, j'aimerais donc que vous les examiniez également. »
Salem murmura d'une petite voix :
« De fausses pierres magiques… J'en avais entendu parler, mais il s'avère que c'est vrai. »
Arendt jeta un coup d'œil à Salem et haussa les épaules.
« Avant de revenir, j'ai également contacté le Comte Stadler. Comme je revenais avec Lexion, je lui ai demandé d'apporter les fausses pierres magiques au palais. Je prévoyais de les montrer à Lexion de toute façon. »
« Attendez une minute. Pourquoi mon nom sort-il soudainement de là ? »
« Il semble que le dragon là-bas ait joué quelques tours pour que nous ne puissions pas les analyser. »
Arendt répondit indifféremment alors que Lexion haussait un sourcil.
« Je pense que vous pouvez les libérer. Puisque vous êtes là de toute façon, pourquoi ne coopéreriez-vous pas ? Il faudra de toute façon une journée pour nettoyer les terrains d'entraînement et contrôler la zone environnante. »
« Peu importe comment je regarde la chose, ce n'est pas l'attitude de quelqu'un qui demande une faveur. Ne pouvez-vous pas au moins faire semblant d'être poli ? »
« Est-ce votre passe-temps de recevoir des prosternations et que les gens se courbent devant vous ? Je ne peux pas comprendre les goûts des gens nobles. »
Les visages des elfes devinrent pâles devant l'horrible atrocité qui se déroulait sous leurs yeux.
Finalement, Lexion, lassé de discuter, passa une main dans ses cheveux et lança avec colère :
« Tu es un gamin vraiment agaçant. Très bien. Je suppose que je vais laisser couler. »
« Vous auriez dû le faire depuis longtemps. »
Arendt hocha la tête avec satisfaction et se tourna vers les elfes.
Arendt haussa un sourcil alors que les elfes tressaillirent à sa vue.
« C'est étrange. Je n'ai encore rien dit, mais pourquoi avez-vous l'air d'avoir rencontré un chien enragé dans la rue ? »
Les mots « Vous demandez ça parce que vous ne savez pas ? » lui brûlaient les lèvres, mais Shekhinah répondit calmement, s'efforçant de rester composée.
« Ce n'est rien. Pourquoi demandez-vous ? »
« Non, je ne vous regardais pas parce que j'avais quelque chose à dire. »
Arendt regarda vers Salem avec des yeux indifférents.
Salem redressa encore plus sa petite silhouette, comme s'il ne voulait pas paraître intimidé.
Arendt ajouta brièvement, en détournant le regard :
« Juste, je demande votre aide. »