Chapitre 268
Bien que cela fût agaçant, les paroles d’Arendt n’étaient pas totalement dénuées de sens.
La condition était que Lexion fût autorisé à séjourner au palais pendant quelque temps.
« J’ai également besoin de me concentrer sur ma convalescence pendant quelques jours, et pour ce faire, je dois reprendre ma véritable forme. Cependant, comme j’ai cédé mon repaire à Stellar, je dois trouver un autre espace… si je reste dehors et que je me fais remarquer par le culte, ce sera une nuisance. »
« Oh, c’est simple. »
À la surprise générale, Arendt répondit sans hésiter.
« Je pense qu’il serait préférable que vous restiez dans les terrains d’entraînement privés du Prince héritier. C’est assez spacieux et confortable. Si vous demandez à l’aide de camp Jereon de boucler la zone, il ne devrait y avoir aucun problème. »
Ce fut un moment où l’innocent Prince héritier fut soudainement frappé par un coup de tonnerre dans un ciel serein.
L’expression de Lexion devint livide.
« Je sais que ce n’est pas à moi de dire cela, mais est-ce bien raisonnable ? »
« … »
Lexion jeta un coup d’œil à l’expression de Laius.
Laius contemplait déjà les montagnes lointaines avec une expression illuminée.
Il en allait de même pour les autres chevaliers.
Mais ce qui était encore plus amusant, c’est qu’ils ne semblaient avoir aucune intention de souligner ou de s’opposer à l’attitude de l’apprenti chevalier.
« Je parlerai à Son Altesse le Prince héritier. Que diriez-vous de créer une identité pour que vous puissiez rester au palais sous forme humaine pendant un moment ? Il serait plus facile pour vous, Lexion, de vous déplacer si vous aviez une base. »
« Ce n’est pas une mauvaise idée, mais que voulez-vous en échange ? »
Alors que Lexion fronçait les sourcils, Arendt répondit.
« Je parle de l’endroit où se trouvent actuellement les 1er et 2e corps de chevaliers. Si nous attendons qu’il se passe quelque chose pour aller les soutenir, il sera certainement trop tard… »
« Vous voulez que je m’y rende en cas d’urgence ? »
« Oui, vous comprenez vite. »
En regardant Arendt, qui hochait la tête avec simplicité sans montrer le moindre signe d’embarras, Lexion prit une expression déconcertée.
Mais bientôt, il claqua la langue et agita la main.
« Très bien. En revanche, assurez-vous de faire le nécessaire pour que je puisse rester au palais sans aucun problème. »
« Cela dépend de Son Altesse. Ce n’est pas mon travail. »
« … »
Lexion se tut.
Les chevaliers faisaient toujours semblant de ne rien remarquer.
Même le commandant, pourtant si vieux jeu et intègre.
Le Saint Empire de Caerleon allait-il bien ?
Il commençait à ressentir un certain scepticisme.
Laius, qui ne pouvait se résoudre à dire au Comte Eckhart que la personne ayant fait irruption était un dragon, présenta Lexion comme un archimage reclus.
Après avoir demandé aux domestiques de garder le silence, il informa enfin le Comte qu’il partirait ce soir même.
« … C’est assez soudain. Je pensais que vous resteriez encore un moment. »
Le Comte Eckhart, qui écoutait tranquillement, prit la parole.
« Il n’est plus nécessaire de rester ici longtemps. Merci pour tout jusqu’à présent. L’enquête sur place et la récupération sont dans leurs phases finales, je peux donc laisser cela à la police et aux chevaliers du Comte. Si vous remarquez des signes inhabituels, veuillez nous contacter immédiatement. »
« Je le ferai. »
Lorsque le Comte inclina respectueusement la tête, Laius hocha également la tête en retour.
Laius appela les chevaliers restés sur les lieux au château et se hâta de préparer le retour.
Le Comte Eckhart se contenta de rester en retrait, observant en silence, ou plutôt observant Arendt, qui s’immisçait et se disputait avec les chevaliers.
Ce soir-là.
Le 3e corps, ayant terminé ses préparatifs, se rassembla devant le château du Comte.
Laius fit ses adieux au Comte Eckhart, venu les raccompagner.
« Merci pour votre temps. J’espère vous revoir la prochaine fois. »
« J’espère que le commandant continuera de prospérer à l’avenir. »
Le Comte Eckhart hésita un instant avant de répondre brièvement.
Laius réalisa qu’il regardait Arendt, debout derrière lui.
Arendt, qui était en pleine dispute mesquine avec ses supérieurs comme à son habitude, remarqua également le regard et tourna la tête.
Le Comte Eckhart, croisant son regard, parla le premier.
« Sir Arendt. »
« … »
Les yeux de Laius s’écarquillèrent légèrement à l’entente de ce titre indifférent.
Les sourcils d’Arendt se froncèrent légèrement.
Au lieu de faire un long discours, le Comte Eckhart parla simplement.
« Je vous souhaite bonne chance. »
« … »
C’était une déclaration courte mais puissante.
Les chevaliers qui bavardaient furent choqués et se turent.
Leurs yeux s’agrandirent alors qu’ils regardaient alternativement le Comte et Arendt.
« Tsk. »
Arendt claqua la langue avec agacement et répondit avec sarcasme.
« Veuillez vivre longtemps et souffrir comme un chien, Comte. »
Ce fut la fin.
Il n’y avait aucun signe de regret dans le dos d’Arendt alors qu’il se retournait.
Le Comte Eckhart comprit qu’il ne pourrait plus jamais interférer dans sa vie.
Les chevaliers firent semblant de retourner au palais mais s’échappèrent rapidement vers les plaines.
Lorsqu’ils atteignirent un endroit désert, Laius arrêta le groupe.
« Je pense que cela devrait suffire, mais êtes-vous vraiment sûr de vous ? Il y a pas mal de monde, et nous avons aussi des chevaux. »
« Ne soyez pas ridicule. Pour qui me prenez-vous ? À l’époque, j’étais capable de déplacer l’armée d’un pays entier. »
Lexion grommela, rassembla les chevaliers et commença immédiatement à utiliser sa puissance magique.
« Vous pourriez vous sentir un peu étourdis. »
Après cet avertissement, une force magique colossale engloutit le groupe dans une rafale de vent et de lumière.
Ils n’eurent même pas le temps d’être surpris.
Arendt, qui avait inconsciemment fermé les yeux, les rouvrit lorsqu’il réalisa que l’air touchant sa peau avait changé.
« … ! »
Les yeux d’Arendt s’écarquillèrent.
Avant qu’ils ne s’en rendent compte, ils se trouvaient au milieu du terrain d’entraînement du 3e corps.
« Wow… »
« … C’est incroyable. »
Des exclamations de surprise éclatèrent ici et là.
Même Laius cligna simplement des yeux, l’air surpris.
Lexion, qui les observait avec pitié, les réprimanda.
« Ne restez pas là, bougez. Vous ne pouvez pas agir avec autant de nonchalance, n’est-ce pas ? »
« Oh, non. Je suis désolé. »
Laius reprit soudainement ses esprits et donna des instructions.
« Arendt, venez avec moi rencontrer le Prince héritier. Lexion, je vous demande de nous accompagner également. Vous autres, nettoyez d’abord, et prévenez les domestiques pour qu’ils ne soient pas surpris. »
« Oui, je comprends. »
Après avoir confirmé la réponse de Richt, qui commençait déjà à sermonner ses subordonnés, les trois hommes quittèrent le dortoir.
La suite consistait à regarder le Prince héritier se prendre la tête à deux mains.
« … »
Comme prévu, le Prince héritier sembla sans voix en voyant Arendt et son groupe apparaître soudainement.
Cependant, après avoir entendu le rapport sincère de Laius et vu Lexion à ses côtés, il comprit et hocha la tête avec compréhension.
« Donc… vous êtes Lexion. Ravi de vous rencontrer. Bien sûr, je vous cède le terrain d’entraînement. Je préparerai également une carte d’identité temporaire pour vous. Si vous avez besoin d’autre chose, veuillez demander à mon aide de camp. »
Cantares les salua calmement.
Lexion haussa alors les sourcils de surprise.
« Vous n’êtes pas aussi déconcerté que je le pensais. »
Jereon, l’aide de camp debout derrière le Prince héritier, sourit également vaguement et ne sembla pas particulièrement troublé lorsqu’on lui demanda de s’occuper du dragon immédiatement.
Cantares répondit calmement.
« Je suis sûr que vous avez déjà vécu cela, mais la plupart des choses qui dépassent le sens commun peuvent s’expliquer dans une certaine mesure par la simple présence de ce gamin, non, de Sir Arendt, à vos côtés. »
Cependant, il semblait que Cantares eût également du mal à calmer complètement son esprit agité, alors il jura secrètement.
Lexion lança au Prince héritier un regard compatissant.
« Vous avez dû avoir la vie dure. »
« Votre Altesse, vous vous êtes attiré cela tout seul. Pourquoi me blâmez-vous ? »
Arendt, qui écoutait tranquillement, intervint d’une manière agaçante.
Pendant un instant, Cantares serra les poings, mais il fit preuve d’une patience surhumaine et changea de sujet.
« Des renforts du Royaume des Elfes sont arrivés, donc je pense que ce serait une bonne idée d’aller les saluer pendant que vous êtes ici. Jen, allez les chercher. »
« Très bien. »
Après que Jen se fut incliné et eut quitté le bureau, Arendt demanda.
« Au fait, comment ça se passe là-bas ? J’ai entendu dire qu’il n’était pas facile de persuader les autres royaumes. »
« L’accord entre le Premier Royaume et le Troisième Royaume a été conclu rapidement, mais il a été difficile de persuader le Quatrième Royaume. Le Grand Ancien du Quatrième Royaume a refusé de se joindre à nous jusqu’à juste avant le départ, mais après avoir entendu l’histoire concernant l’artefact, il a envoyé des guerriers sur le tard. »
Le Quatrième Royaume était une société particulièrement fermée parmi les elfes, foyer d’une race d’elfes de l’ombre communément appelés elfes noirs.
Llewellyn, avec sa sociabilité déconcertante, était devenu ami avec les anciens là-bas, mais même lui n’était autorisé à errer que dans des zones désignées.
Arendt fronça légèrement les sourcils.
« S’il y a un artefact qui les intéresse… le Cœur Inaltérable ? »
« Oui, c’est exact. J’ai parlé au Grand Ancien Altair du Cœur Inaltérable car je pensais que cela pourrait aider à obtenir la coopération du Quatrième Royaume. S’il ne parvenait toujours pas à les convaincre, alors il devrait essayer de l’utiliser comme monnaie d’échange. »
Cantares hocha la tête en signe d’accord.
« Effectivement, il semble qu’ils aient été assez tentés. Peu de temps après, le Quatrième Royaume a exprimé son intention de se joindre à nous s’ils étaient autorisés à étudier le Cœur Inaltérable. J’ai donc accepté cette condition. »
Le Cœur Inaltérable était un artefact capable de guérir l’utilisateur en transférant ses blessures ou ses maladies à autrui.
Il avait précédemment rapporté que les effets de cet artefact étaient similaires à la sorcellerie des Elfes noirs, et il semblait que son hypothèse fût correcte.
Arendt haussa les sourcils.
« Je suis heureux que cela les ait convaincus. »
« Il semblait qu’il y avait quelque chose d’autre, mais je n’ai pas encore posé de questions à ce sujet. Ils viennent tout juste d’arriver. »
À ce moment précis, on frappa à la porte.
Jereon était de retour.
Soudain, Laius prit la parole.
« Les elfes ne sont-ils pas plusieurs fois plus sensibles à la magie que les humains ? »
« C’est vrai. Mais pourquoi demandez-vous cela tout à coup ? »
À Cantares qui posait la question avec curiosité, au lieu de répondre, Laius regarda Lexion avec une expression extrêmement inquiète.
« … J’ai déjà mentionné l’histoire du dragon lorsque les anciens se sont rassemblés, mais ne serait-il pas préférable de les prévenir à l’avance ? »
« Quel est l’intérêt de le dire maintenant ? Ils devraient s’y habituer aussi. Il n’y a aucune chance qu’ils écument de la bouche et s’effondrent comme le Grand Ancien, n’est-ce pas ? »
Arendt haussa les épaules avec nonchalance.
Cantares, qui était resté silencieux, demanda à Lexion avec son dernier espoir.
« Est-ce que ça va aller ? Si vous restez comme ça, vous allez probablement croiser des elfes. »
« Je ne suis pas particulièrement enthousiaste, mais… réfléchissez-y, Prince héritier. »
Lexion répondit en fronçant les sourcils.
« Je dois reprendre ma véritable forme et passer par une période de convalescence… Mais même si j’essaie de cacher ma présence sous ma véritable forme, les elfes la sentiront. Si vous ne voulez pas les garder éveillés toute la nuit tourmentés par des cauchemars, il vaut mieux les prévenir maintenant. »
Ils avaient peut-être déjà senti cette présence inquiétante.
Cantares posa sa main sur son front et soupira profondément.
« … Arendt. Il est peut-être ridicule de dire cela maintenant, mais si vous avez l’intention de laisser entrer un prince étranger ou un dragon dans le palais, pourquoi ne me prévenez-vous pas au moins ? Combien de fois cela est-il arrivé ! »
Il essaya de rester aussi calme que possible, conscient de la présence de Lexion, mais finalement, sa voix monta comme d’habitude.
« Quoi ? N’aviez-vous pas déjà abandonné ? »
« Est-ce un problème sur lequel on peut facilement abandonner ? »
Cantares s’irrita de la réponse indifférente d’Arendt.
« Maintenant, chaque fois que j’entends dire que vous êtes parti et que vous revenez, mon cœur commence à battre la chamade ! Et je ne peux même pas deviner où vous avez été ou ce que vous avez fait ! »
« Le cœur est censé battre. S’il ne le fait pas, vous avez de gros ennuis, alors vous devriez me remercier. »
Pendant que les deux se chamaillaient, Jereon, qui ne pouvait plus attendre dehors, ouvrit doucement la porte et jeta un coup d’œil.
« Votre Altesse, comme vous l’avez dit, j’ai amené les guerriers… »
Mais ce ne fut que pour un instant.
Boum.
Jereon referma rapidement la porte après avoir vérifié la situation à l’intérieur.
Ce fut une décision rapide de la part de l’aide de camp qui ne pouvait montrer la disgrâce du Prince héritier aux elfes.
Laius soupira et secoua la tête.
Et Lexion, qui observait cette scène avec stupéfaction, murmura.
« … J’ai vu toutes sortes de choses dans ma vie. »
En une si longue existence, il n’aurait jamais pensé voir un Prince héritier et un apprenti chevalier se battre.