Chapitre 264
Toc. Toc.
Il s'éveilla vaguement au son étrange du bois qui craquait.
Avait-il dormi avec la télévision allumée ?
Alors qu'il réfléchissait distraitement à cette question, il sentit quelqu'un s'approcher.
Il voulut voir de qui il s'agissait, mais ses yeux ne s'ouvraient pas facilement.
Il tenta à plusieurs reprises de chasser la somnolence, mais tout devint bientôt une corvée.
Son corps entier le faisait souffrir, comme s'il avait été roué de coups.
L'air froid qui pénétrait jusqu'au plus profond de ses os était tout aussi désagréable.
Alors qu'il tirait la couverture sur lui et se recroquevillait davantage, une main apparut soudain et effleura son front.
Une voix inquiète s'éleva près du chevet.
« Sa fièvre ne montre aucun signe de baisse. »
« Dois-je mettre un peu plus de bois dans la cheminée ? »
Un autre homme posa la question.
Puis, un jeune homme répondit d'un ton plus léger.
« Pourtant, il semble aller un peu mieux qu'avant. Je vous avais dit qu'il gémissait de douleur à cause du froid. »
« Ne vous inquiétez pas trop. Les blessures internes infligées par la puissance magique guériront ainsi. »
La voix la plus proche de lui offrit une consolation abrupte.
Une réponse sèche lui parvint aussitôt.
« Je ne m'inquiétais de rien. »
« Mais tu es ici depuis hier soir. N'as-tu pas dit que le guérisseur t'avait mis à la porte ? »
Le jeune homme répondit en faisant la moue à cette remarque taquine.
« Le supérieur qui a dit cela n'arrêtait pas d'entrer et de sortir lui aussi. »
Ce n'est qu'alors qu'il parvint péniblement à ouvrir les yeux.
Ce qui apparut dans sa vision floue n'était pas une chambre simple et moisie.
Dans une pièce somptueuse où l'on aurait pu jouer une pièce de Shakespeare à tout moment, trois hommes en costumes de scène étaient vaguement visibles.
Bien qu'ils portassent des uniformes ornés, étrangement, tous trois avaient des bandages enroulés ici et là.
Il clignait simplement des yeux, incapable de saisir la situation, lorsque son regard croisa celui du plus jeune des trois.
Les yeux du jeune homme à l'air espiègle s'écarquillèrent.
« Oh, tu es réveillé ? »
Les deux autres hommes se tournèrent également.
Il semblait qu'ils n'avaient même pas remarqué qu'il était conscient.
Ses yeux roulèrent dans leurs orbites alors qu'il observait les trois personnes une par une.
Ce n'était pas un mouvement qu'il effectuait avec une intention consciente particulière.
Il était si confus qu'il n'arrivait toujours pas à comprendre ce qui se passait.
Mais une chose était certaine : il n'appréciait guère l'expression de leurs visages, dégoulinants d'inquiétude.
« … »
Après avoir réfléchi un instant, il fit l'expression la plus agacée qu'il put trouver.
Il tira la couverture douce vers lui, s'y enveloppa plus étroitement, et ouvrit sa bouche desséchée pour laisser échapper un grognement irrité.
« Si vous comptez faire du bruit… et jacasser, vous devriez tous les trois sortir… »
Les mots furent prononcés d'une voix très rauque, mais le sens fut transmis.
Les trois personnes stupéfaites éclatèrent bientôt de rire.
« Tu as vraiment un sale caractère. »
Le sourire d'Arthur, mêlé à son rire, était assez satisfaisant.
Laius et Richt haussèrent également les sourcils, leurs expressions paraissant à la fois déconcertées et soulagées.
Ce n'est qu'alors qu'Arendt se détendit.
Son froncement de sourcils délibéré s'apaisa et ses yeux se refermèrent.
Sa vue fut obstruée et les environs devinrent silencieux.
Crépitement.
Le son du bois qui craquait, enfoui dans la conversation entre les trois hommes, se fit à nouveau entendre.
Il attendit un moment, mais personne ne sembla vouloir quitter la pièce.
« … Je crois que j'ai fait un rêve de merde. »
Pourtant, il semblait qu'il serait capable de dormir confortablement à partir de maintenant.
« Pas étonnant que le rêve ait été si brutal. »
Deux jours plus tard.
Ce furent les premiers mots qu'il prononça lorsqu'il réalisa qu'il se trouvait dans la chambre d'Arendt.
La pièce, trop spacieuse, était remplie de toutes sortes de meubles et de décorations luxueux.
Si l'on considérait que le dortoir qu'il utilisait actuellement ne contenait que le strict nécessaire, c'était un environnement bien trop distrayant.
Arthur, assis sur le canapé, intervint.
« Je me demandais pourquoi un gamin accumulait autant de bijoux, mais maintenant que j'y pense, ça doit être encore plus décevant de ne rien avoir. Mais pourquoi as-tu vendu tout ce que tu avais acheté ? »
« J'ai réalisé que l'argent est ce qu'il y a de mieux. »
Répondit Arendt vaguement, en remuant la soupe devant lui avec une cuillère.
Arthur fronça les sourcils à cette vue.
« Très bien, alors mange. »
« Je ne veux pas manger. »
« Es-tu un enfant ? »
Arendt grogna devant son insistance et saisit correctement la cuillère.
Mais il ne commença pas à manger tout de suite.
« Qu'en est-il des royaumes d'Everan et de Lucain ? »
« Oh, bon sang. Il n'y a rien de grave pour l'instant ! Si tu es un patient, mange et dors comme un patient ! »
Arendt hocha la tête et engloutit le bouillon insipide.
« Eh bien, il est encore trop tôt pour que quoi que ce soit arrive. »
Ils avaient déjà traité les goules et les homoncules le lendemain de leur arrivée sur le domaine du Comte Eckhart, cela ne faisait donc que trois jours qu'ils étaient là.
Ils n'avaient peut-être même pas encore atteint les royaumes.
Arendt, dont les pensées avaient atteint ce point, commença enfin à manger.
Ce n'est qu'alors qu'Arthur poussa un profond soupir et s'adossa au canapé.
« Comment te sens-tu ? »
« J'ai l'impression d'être à l'article de la mort. »
Ce n'était pas qu'il se sentait mal, mais son corps frissonnait et ses articulations le faisaient souffrir, comme s'il avait une mauvaise grippe.
De plus, les blessures qu'il avait reçues en combattant l'homoncule commençaient à le faire souffrir avec retard.
C'était une situation vertigineuse, ses blessures guérissant lentement car sa puissance magique n'était pas normale.
Le visage d'Arthur se durcit et il exprima sérieusement ses inquiétudes.
« Prends soin de toi, espèce de vaurien. Tu ne cesses de nous critiquer parce que nous risquons nos vies pour rien, mais pourquoi continues-tu à agir ainsi ? »
Mais Arendt, comme toujours, ne céda pas.
« Que puis-je y faire ? Je suis tellement génial. »
« Je ne plaisante pas. »
« Je ne plaisante pas non plus, n'est-ce pas ? Et je n'ai jamais risqué ma vie. Regarde, je ne suis pas mort. »
« … Oui, tu n'es pas mort. Tu as eu de la fièvre pendant deux jours d'affilée et c'était suffisant pour faire perdre leur calme aux gens. Même maintenant, tu peux à peine garder les yeux ouverts, alors si tu comptes continuer à dire que tu ne vas pas bien, au moins tais-toi ! »
Lorsqu'Arthur répliqua par une réprimande sévère, Arendt fit semblant de se couvrir les oreilles.
« C'est si bruyant. Combien de fois dois-je te dire de bouger en premier si tu as des plaintes ? »
« … »
Il ne peut pas frapper ce bâtard.
Arthur serra et desserra le poing.
Parce que s'il le frappait maintenant, il pourrait vraiment mourir.
Arendt changea de sujet comme s'il ne voulait pas s'embêter à parler davantage.
« Qu'en est-il des pierres spirituelles ? »
Arthur répondit avec une expression réticente.
« Tsk, nous les avons récupérées. Elles vont toutes les deux bien. Puisque l'instructeur Zakar et son groupe viennent d'arriver au palais, nous les remettrons dès notre retour. »
Bien qu'ils aient perdu beaucoup de force à cause du surmenage, ils retrouveraient lentement leurs capacités s'ils retournaient dans la forêt des Elfes.
Contrairement aux pierres magiques, les pierres spirituelles étaient des êtres vivants.
« Mais je ne comprends pas. Était-ce vraiment acceptable de gaspiller ce qu'ils ont volé ainsi ? Maintenant, il ne reste plus qu'une seule pierre spirituelle là-bas. »
« Peut-être étaient-ils prêts à faire ce genre d'investissement juste pour enterrer le commandant et moi. »
Arendt, qui sirotait sa soupe, posa doucement sa cuillère.
« Ou peut-être ne sont-elles plus nécessaires, puisqu'ils peuvent désormais dupliquer les pierres spirituelles. Peut-être est-ce les deux. »
« Ah. »
Une courte exclamation s'échappa des lèvres d'Arthur.
« Je ne pense pas que le supérieur obtus l'ait remarqué, mais les mouvements des monstres étaient un peu étranges. Il semble qu'ils n'aient pas réussi à contrôler complètement leur ego. »
« Ne m'appelle pas obtus, espèce de vaurien. »
Arthur répliqua, agacé.
« Mais je suppose que c'est compréhensible. La dernière fois, Jin s'est enfuie avant de recevoir l'ordre de battre en retraite, et l'homoncule dragon a également cessé toute résistance à la fin. »
« Jin était une elfe, elle a donc pu le contrôler jusqu'à un certain point. Sinon, elle n'aurait même pas essayé. Plus la suppression durait, plus la pierre spirituelle commençait à se rebeller. »
Arthur réfléchit un instant puis demanda.
« Le Comte analyse-t-il la fausse pierre spirituelle ? »
« Oui, le palais ne pouvait pas s'en charger, alors il l'a emmenée au laboratoire. Mais il semble qu'il n'y ait pas encore de résultats significatifs. »
Il était clair que le dragon avait pris des mesures pour empêcher les humains de l'analyser facilement.
Arendt continua, semblant contrarié.
« Alors, quand j'en ai eu l'occasion, j'ai voulu demander de l'aide à Lexion… Je n'en ai pas eu le temps, et les choses ont fini ainsi. Je ne sais pas ce qui lui est arrivé. »
Cela le dérangeait que Stellar soit parti si soudainement.
Lexion avait dit qu'il allait trouver le dragon du Culte de Chernion, il était donc clair qu'il avait quelque chose à demander.
Arthur, qui l'observait plongé dans ses pensées, poussa un profond soupir.
« J'ai reçu un appel du Prince Llewellyn pendant que tu dormais. »
« Quoi, pourquoi ne me l'as-tu pas dit plus tôt ? »
Arthur s'énerva lorsque Arendt haussa les sourcils.
« Le commandant m'a ordonné de ne rien dire, espèce de vaurien. Mais si je garde ma langue, il est évident que tu ne resteras pas tranquille plus tard, alors je te le dis quand même. Alors… »
Arthur grogna férocement après avoir dit cela.
« Mange ça rapidement. Je ne te dirai rien tant que tu n'auras pas fini de manger. Je t'ai vu pousser sournoisement la soupe sur le côté. »
« Tch. »
« Tu es vraiment une plaie. »
Arthur grogna brièvement et s'adossa au canapé, les bras croisés.
Arendt n'eut d'autre choix que de terminer son repas avec un air mécontent.
Ce n'est qu'alors qu'Arthur reprit la parole.
« C'était il y a deux jours. Il y a soudainement eu un grand tremblement de terre dans la chaîne de montagnes du nord, au-delà de la frontière du royaume d'Everan. »
« Un tremblement de terre ? »
« Uh huh. Il se trouve qu'il y avait des explorateurs qui exploraient les ruines à proximité, et ils ont rapporté au prince que quelque chose semblait inhabituel. »
Pendant un instant, la lumière revint dans les yeux d'Arendt, qui avaient été hébétés par la fièvre.
« Dis-m'en plus. »
« Tsk, j'ai entendu dire qu'ils exploraient les ruines quand un fort tremblement de terre s'est soudainement produit et qu'ils ont dû évacuer. Mais il a duré trop longtemps pour être un tremblement de terre normal, alors ils ont pensé que c'était étrange… »
Arthur fronça légèrement les sourcils en se rappelant ce que Llewellyn lui avait dit.
« Après que tout soit devenu calme, ils ont dit que le flanc de la montagne s'était effondré. La flore et la faune environnantes étaient également mortes, et les animaux et monstres survivants avaient tous fui la montagne, il n'en restait donc plus aucun. »
« Hein ? »
« Après avoir exploré un peu plus, il semble qu'il y avait une grotte sous la montagne qui n'avait pas encore été découverte. Cependant, l'entrée et l'intérieur s'étaient effondrés, ils ont donc dit qu'ils ne pouvaient pas enquêter davantage. »
C'était une situation où il pouvait facilement deviner ce qui s'était passé.
Arendt claqua la langue et se gratta la tête.
« On dirait que les dragons ont eu un énorme combat. »
« C'est exact. Et la nuit dernière, il y a eu un orage soudain au large de la côte du royaume d'Everan. C'était si violent que tous les bateaux de pêche à proximité ont dû évacuer. »
Arendt, qui était resté silencieux un moment, marmonna avec perplexité.
« … Qu'est-ce que ce dragon fou est en train de faire ? »
« Je ne pense pas que Lexion veuille entendre ça de ta bouche. »
Arthur continua de parler après avoir dit quelques mots.
« Il semble que le dragon soit dans le royaume d'Everan, alors le Prince Llewellyn garde un œil dessus. »
C'était le mieux qu'ils pouvaient faire pour l'instant, car les humains ne peuvent pas interférer dans un combat de dragons.
Arendt hocha la tête, fronçant les sourcils.
« Eh bien… cela signifie donc que je n'ai rien à faire pour le moment. »
« C'est exact. Alors, s'il te plaît, va dormir. Ne dérange pas les gens. »
« Qui t'a dit de rester ici ? Pourquoi es-tu assis là comme ça à faire des histoires ? »
Arthur répliqua à cette réponse irritante.
« Le commandant m'a dit de garder un œil sur toi, alors que puis-je faire ? Pourquoi n'as-tu pas établi un peu de confiance au préalable ? »
« Qu'ai-je fait ? »
« N'as-tu pas de conscience ? »
La dispute unilatérale à laquelle Arthur s'était complètement habitué recommença.
C'était le moment où la pièce, qui était restée silencieuse, devint enfin bruyante.