Chapitre 260
« Keeeeeek ! »
Le dragon rugit bruyamment, comme s’il se tordait de douleur.
C’était étrange, étant donné que les goules et les homoncules ne pouvaient ressentir aucune douleur.
Laius se redressa, reprenant son souffle.
« Il n’est pas vivant. »
Il n’y avait aucun signe de vie, tel qu’une respiration ou un battement de cœur, que l’on devrait percevoir chez un être vivant.
Cependant, ce dragon n’était pas une créature semblable à une goule qui n’avait soif de sang que sans aucune raison.
Il l’avait senti après avoir échangé plusieurs coups.
Cet homoncule dragon nourrissait une haine et une intention meurtrière évidentes. Et il affrontait Laius non seulement en se fiant à ses réflexes, mais aussi en se basant sur un jugement rationnel.
« Il possède une conscience distincte. »
C’était un véritable soldat miracle créé à l’aide de pierres magiques ou de contrefaçons de très haute qualité.
Les goules qui combattaient ses subordonnés semblaient également difficiles à gérer.
Une apparence plus hideuse et une résilience absurde, supérieures à tout ce qu’il avait vu jusqu’alors.
C’étaient des êtres d’un niveau bien plus élevé que ceux apparus jusqu’à présent.
« … ! »
Il n’avait guère le temps de se perdre en conjectures.
« Keeeeeek ! »
Laius esquiva rapidement pour éviter le poison qui volait à nouveau vers lui.
Le sol où il se tenait un instant plus tôt était noirci et corrodé par le souffle empoisonné.
Laius jeta un coup d’œil derrière lui, claqua la langue et leva son épée.
Le pouvoir de l’artefact, « Ombre du Fort », fut activé.
Le dragon qui venait de cracher son souffle tourna la tête vers Laius.
La large gueule se rua sur lui, tentant de le mettre en pièces.
Mais Laius pivota en plein vol et piétina le visage du dragon.
Le recul permit à Laius de sauter encore plus haut, et il enfonça son épée avec force dans le cou du dragon alors que celui-ci vacillait, perdant l’équilibre.
Kkwaduk !
L’épée, imprégnée d’une lame d’énergie tranchante et limpide, transperça la peau coriace.
« Keeeeeeeek ! »
Le dragon ouvrit grand la gueule sous le choc et commença à se déchaîner.
Laius agrippa fermement son épée, s’accrochant au dragon tout en tirant une autre dague de son giron.
Une lame d’énergie bleue fut infusée dans la dague qu’il leva haut.
Laius plongea ensuite sa dague dans le cou du dragon.
Pwoook.
Le dragon commença à se débattre plus férocement alors que la dague s’enfonçait dans sa peau dure.
« Keeeek ! Kkeeeeek ! »
Le dragon le secoua et se tordit.
Rider, qui luttait en contrebas, le vit suspendu au dragon et s’écria avec surprise.
« Commandant ! »
« Concentrez-vous sur l’ennemi devant vous ! »
Laius cria et retira son épée tout en restant suspendu à la dague.
Une faible lueur émana de la large cicatrice laissée là où l’épée avait été retirée.
Comme prévu, la blessure infligée par un artefact ne semblait pas guérir facilement.
« Cette lumière est… »
Elle était un peu différente de la couleur sinistre de la fausse pierre magique qu’Arendt et son groupe avaient autrefois récupérée sur les lieux.
Peut-être que ce qui se trouvait à l’intérieur était une véritable pierre magique.
À ce moment-là, le dragon déploya ses ailes et vola vers Laius.
Laius, tentant de l’éviter, finit par lâcher sa dague.
« … ! »
Laius, tombé au sol, roula pour prendre un peu de distance.
Mais cela ne suffit pas, car l’instant d’après, une large griffe fondit sur lui et lui déchira l’épaule.
Le sang jaillit dans une douleur atroce.
Bien que son uniforme bleu commençât à rougir, Laius ne se laissa pas démonter.
Kwaaang !
Les dents et les griffes du dragon volèrent alternativement et s’entrechoquèrent de plein fouet avec l’épée de Laius.
Malgré le choc formidable, Laius tint bon.
« Cela ne peut être comparé à un vrai dragon. »
Bien qu’il fût difficile de l’affronter seul, c’était un adversaire bien plus tolérable que les attaques que Lexion balançait avec désinvolture.
Le sang qui coulait de son épaule tachait le sol à ses pieds.
Cependant, Laius ne jeta même pas un regard dans cette direction. Au lieu de cela, il croisa le regard du dragon, haletant juste devant lui.
Une paire d’yeux rouges le fixait avec haine.
Le dragon semblait impatient de libérer son souffle à tout moment, mais il était clairement frustré par l’épée qui bloquait son chemin.
Face à ces yeux qui ne révélaient rien d’autre que de la colère et une violence intense, Laius ouvrit calmement la bouche.
« Comprends-tu ce que je dis ? »
Les yeux baignés de sang ne reflétaient rien d’autre que l’image de Laius, tel un miroir, le capturant tout entier.
Kwaaang !
Le choc qui frappa tout son corps lui donna l’impression que toute sa force était aspirée.
Mais Richt serra les dents et persévéra.
Il dévia l’attaque qu’il avait reçue et trancha le long bras du monstre.
Mais la blessure guérit rapidement en quelques secondes.
« Tsk. »
Arendt atterrit à proximité alors que Richt réajustait sa prise sur son épée.
Même dans cette situation, ses mouvements étaient fluides et gracieux, sans un seul geste inutile.
Un givre blanc se déposa là où les pieds d’Arendt avaient touché le sol.
Une buée blanche s’échappait de sa bouche, et l’air froid tourbillonnait autour de lui.
Malgré la puissance magique considérable consommée, les yeux dorés d’Arendt restaient fixés sur l’homoncule sans vaciller.
C’était un niveau de concentration incroyable que personne n’oserait imiter.
« Comment est ta puissance magique ? »
« Il n’y a aucun problème pour l’instant. »
En réponse à la brève question de Richt, une réponse calme lui parvint.
L’homoncule regardait toujours Arendt avec un visage sans expression.
Même en affrontant Richt ou Arthur, son attention était uniquement concentrée sur Arendt.
Arendt semblait également avoir réalisé ce fait.
« Commençons à élaborer une stratégie. À ce rythme, cela ne finira jamais. Les seuls capables d’affronter une telle chose de front sont des monstres comme le Commandant. »
« Je suis d’accord. »
Richt hocha la tête.
Arthur, qui était accroché à l’homoncule, atterrit bientôt à côté d’Arendt.
« Que veux-tu faire ? »
« La pierre magique doit se trouver dans la tête ou au niveau de la poitrine. Sa défense s’est concentrée sur cette zone depuis un moment déjà. »
Arendt leva les yeux vers l’homoncule.
La dernière fois qu’ils l’avaient affronté dans l’Antre du Dragon, il avait montré une réaction sensible au niveau de la tête et de la poitrine.
Il pensa brièvement que l’emplacement du noyau pourrait avoir changé après ses modifications, mais heureusement, il semblait que ce ne fût pas le cas.
« Mais de toute façon, même si les supérieurs attaquent, il récupérera immédiatement, donc viser le noyau est inutile. »
« C’est vrai, mais ça fait mal. »
« Mais si je visais effrontément ses points faibles, il penserait à me tuer en premier et verrait ensuite ce qui se passe. C’est absolument inacceptable. »
Arendt continua calmement, ignorant les brefs grognements de Richt.
« Donc… d’abord, nous réduisons sa taille pour qu’il ne puisse pas récupérer, et ensuite nous le gelons entièrement. Qu’en penses-tu ? »
« … Est-ce là une stratégie ? Cela ne semble pas très différent de simplement être ignorant et de charger tête baissée. »
Arendt haussa les épaules, tenant toujours son épée, alors que Richt répondait d’une voix lasse.
« Parfois, être simple et téméraire est la meilleure approche. Tu devrais apprendre un peu du Commandant à cet égard. »
« … »
C’était assez amusant d’entendre cela de la part d’un type connu pour toutes sortes de ruses et de stratagèmes, mais il ne pouvait pas vraiment le nier.
Il était évident comment Laius se battrait contre l’homoncule dragon.
Au lieu de parler davantage, Richt retira la pierre magique attachée à son épée et la lança à Arendt.
Arendt l’attrapa au vol et le regarda avec les sourcils levés.
Mais cela ne dura qu’un instant, car une autre pierre magique vola depuis une direction différente.
Cette fois, c’était Arthur.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Je n’ai pas envie de devoir te porter pour rentrer. »
Répondit Arthur sèchement.
Arendt mit la pierre magique dans sa poche, bien qu’il fît une expression mécontente.
Juste à ce moment-là, l’homoncule, armé d’épines acérées sur les deux mains, attaqua à nouveau.
Kwaaang !
Un poing qui s’était transformé en marteau frappa l’endroit où les trois personnes s’étaient rassemblées un instant plus tôt.
La poussière et les rochers volèrent partout.
Ils se dispersèrent rapidement, chacun tenant son épée et se précipitant à nouveau sur l’homoncule.
Bien que ce ne fût pas quelque chose dont ils avaient discuté au préalable, les trois trouvèrent naturellement leurs positions.
Arthur, qui s’était avancé, repoussa l’attaque volant vers Arendt.
C’était le travail de Richt de trancher les parties noires qui avaient perdu leur trajectoire et volaient dans la mauvaise direction.
Et Arendt, prenant le relais, planta son épée dans la section tranchée.
Chuk.
Le bras qui avait été sectionné au niveau du coude fut gelé en blanc.
La partie coupée commença à s’agiter comme si elle tentait de retourner au corps principal, mais Arendt, qui avait atterri au sol, gela même cela.
La partie noire qui se débattait comme une queue de lézard se raidit, puis se brisa bientôt en morceaux avec un bruit de craquement.
« Bien. »
Arendt lâcha, piétinant les morceaux.
Dommage que cela consommât trop de puissance magique.
L’une des trois pierres magiques incrustées dans l’épée avait déjà perdu sa lueur.
Richt et Arthur avaient anticipé cette situation et lui avaient donné leurs pierres magiques.
Il ne leur serait pas facile de gérer la situation sans les pierres magiques non plus.
« Je dois en finir le plus rapidement possible. »
S’il faisait traîner les choses trop longtemps, cela ne causerait que des ennuis aux deux autres.
L’opération était simple.
En ébréchant progressivement son cadre massif comme ceci, le plan était de le geler d’un seul coup au moment final, provoquant sa mort instantanée.
Son attaque revint.
Comme s’il avait compris les intentions des chevaliers, le bâtard visait effrontément Arendt.
Arendt, qui le remarqua, choisit d’encaisser l’attaque de plein fouet.
Kwaaang !
L’épée d’Arendt s’entrechoqua avec le bras tendu du monstre.
« Ugh ! »
Il eut l’impression que ses entrailles étaient secouées par un choc formidable.
Cependant, l’ennemi subissait également des dommages dans le processus.
L’endroit où l’épée d’Arendt touchait gelait rapidement.
Alors que l’homoncule hésitait, Arthur, chargeant sur le côté, trancha à travers la zone gelée.
Crunch !
La surface coupée tomba à nouveau sur le sol avec un bruit net.
Pendant qu’Arendt reculait pour reprendre son souffle, Richt s’interposa entre eux et le fracassa en morceaux.
Le monstre, ayant perdu un bras et incapable de récupérer la partie s’étendant de son torse, semblait assez déconcerté.
L’homoncule, qui regardait précipitamment de gauche à droite entre Arthur et Richt, se recroquevilla en boule lorsqu’il vit Arendt s’approcher à nouveau rapidement de lui.
« … ! »
Les trois personnes qui remarquèrent le changement prirent rapidement leurs distances.
L’instant d’après, des épines acérées furent projetées dans toutes les directions depuis le dos de l’homoncule.
Alors qu’Arthur et Richt se baissèrent rapidement, l’attaque passa juste au-dessus de leurs têtes.
Mais il était difficile pour Arendt, qui était le plus proche, de l’éviter complètement.
Au lieu de s’enfuir, il balança son épée.
Chaenggang !
Les épines brisées furent recouvertes de glace blanche pure, puis se brisèrent bientôt en morceaux avec un son clair et se dispersèrent dans l’air.
Quelques épines qu’il n’avait pas pu couper lui percèrent le bras et lui déchirèrent la joue, mais Arendt ne cligna même pas des yeux.
Arendt, qui avait facilement coupé les épines incrustées dans son corps, prit tranquillement ses distances, puis chargea le monstre qui tentait lentement de redresser son corps.
Arthur et Richt suivirent rapidement le mouvement.
« Hé, ça va ? »
« Si tu sais que ça ne va pas, ne pose pas de questions inutilement, d’accord ? »
« Oh là là, ce bâtard ! »
Arthur, qui s’était retrouvé sans rien après son inquiétude inutile, explosa de frustration.
L’homoncule, qui avait autrefois étendu ses épines, redressa lentement son torse.
Avec la protection d’Arthur et de Richt, Arendt prit appui sur le sol et sauta.
L’endroit où ses pieds touchèrent le sol fut gelé en blanc.
Juste au moment où l’homoncule levait la tête pour vérifier l’emplacement d’Arendt, une épée recouverte de givre blanc fut enfoncée profondément dans le cou du monstre.
« … ! »
Les yeux sans regard de l’homoncule s’écarquillèrent.