Chapitre 259
Des dizaines de cercles d'invocation parsemaient la lande, fleurissant tels des pétales éparpillés.
Au premier abord, le spectacle semblait éblouissant, mais il s'agissait du glas annonçant le début d'un désastre.
« … »
Ceux qui observaient depuis la tour de guet parvenaient à peine à respirer.
Leurs yeux étaient emplis de stupeur tandis qu'ils voyaient des êtres monstrueux, d'une nature indescriptible, se dresser péniblement là où les cercles magiques s'étaient dissipés.
Il était difficile de distinguer leurs formes exactes à cette distance, mais il était clair qu'il ne s'agissait pas de créatures vivantes.
Certains se tenaient sur deux jambes comme des humains mais n'avaient pas de tête, tandis que d'autres arboraient des pattes d'insecte greffées sur le flanc de bêtes quadrupèdes.
Une meute de loups aux corps anormalement massifs, une créature ressemblant à un croisement entre un humain et une sauterelle…
En un instant, d'étranges monstres, deux à trois fois plus nombreux que les chevaliers, investirent la plaine.
Quelqu'un murmura ces mots sans le vouloir.
Bien qu'ils aient reçu l'ordre de rester en retrait, ils étaient prêts à intervenir en cas d'urgence.
Mais à présent, ils comprenaient parfaitement pourquoi les chevaliers avaient ordonné de verrouiller la porte.
Il était impossible de combattre de telles choses avec sérénité.
Soudain, autre chose attira leur attention.
« Hé, qu'est-ce que c'est ? »
L'endroit où le plus grand cercle d'invocation était apparu.
Là, quelque chose souleva lentement la tête.
Non, pouvait-on vraiment parler de « soulever la tête » ?
Une ombre immense s'élevait lentement du sol.
Une tête, un cou effilé, des épaules, puis bientôt un torse complet et de longs bras.
Enfin, ses deux yeux sans regard s'ouvrirent lentement.
Le monstre, une longue ombre qui surplombait le sol poussiéreux, faisait paraître les chevaliers alentour comme de simples jouets.
Et de l'autre côté, à une certaine distance, un autre être s'étira.
Au début, ce n'était qu'une masse noire de la taille d'une maison, mais elle se tortillait et reprenait forme sous le ciel nuageux.
Des ailes semblables à celles d'une chauve-souris se déployèrent vers le ciel.
Un long cou, des griffes acérées et une gueule immense qui crachait un souffle fétide.
Peu après, le monstre retrouva pleinement sa forme.
L'officier qui assistait à cette scène murmura, hébété :
« Un dragon ? »
Un dragon, semblant sculpté dans les ténèbres, était apparu sur la plaine.
Comme pour reprendre ses esprits, le dragon secoua sa large tête à plusieurs reprises, et une lueur rouge vif remplit ses yeux vides.
Le dragon agrippa le sol de ses griffes épaisses.
Un rugissement jaillit de sa mâchoire violemment serrée.
« Keeeeeeeek ! »
« C'est de la folie. »
Lâcha le Rider, déconcerté.
Les autres chevaliers ressentaient la même chose.
C'était là le véritable « soldat miracle », l'homoncule.
Ils comprenaient enfin pourquoi Arthur, Richt et Arendt avaient eu une réaction si froide lorsqu'ils avaient qualifié les monstres, qu'ils avaient pourtant pu gérer relativement facilement, de restes des soldats miracles.
Les véritables soldats miracles étaient des désastres sans commune mesure avec ces choses grossières.
Un dragon, un géant non identifié.
Mais il n'y avait guère de temps pour s'émerveiller.
Les goules figées commençaient à reprendre leurs esprits une à une et à relever la tête.
« Krrrrr. »
Une puanteur infecte et l'odeur du sang flottaient de toutes parts.
Un par un, ceux qui laissaient couler leur chair en décomposition découvrirent leurs crocs face aux chevaliers.
Le visage des chevaliers se durcit et ils serrèrent leurs épées avec force.
À cet instant, une silhouette s'élança vers le dragon tel un éclair.
Le dragon sentit une présence approcher et tourna la tête.
Dans ses yeux injectés de sang et sans foyer, la silhouette de Laius se refléta pleinement.
« Commandant ?! »
Alors que Glenn laissait échapper un cri de surprise, Arthur hurla de son côté :
« Hé, Arendt ! Attends ! »
Les chevaliers tournèrent instinctivement la tête.
Arendt, ayant considérablement amplifié la puissance de l'artefact, chargeait vers l'homoncule géant sans la moindre hésitation.
Arthur et Richt serrèrent les dents et lui emboîtèrent le pas.
L'homoncule remarqua également Arendt et tourna son torse massif vers lui.
« Je, je… »
Alors que le Rider, stupéfait, s'apprêtait à pousser un cri de surprise, Laius hurla :
« Laissez-nous faire et nettoyez les environs d'abord ! »
À ces mots, les chevaliers reprirent soudainement leurs esprits.
Les seuls capables d'infliger des dégâts significatifs à l'homoncule étaient Laius et Arendt, qui possédaient des artefacts.
Dans ce cas, la priorité était d'éliminer la piétaille pour ne pas être entravés.
Laius, ayant confirmé que les chevaliers se mettaient en mouvement pour affronter l'ennemi devant eux, fit appel à sa puissance magique.
Une aura bleue vive apparut sur son épée.
« Keeeeeek ! »
Le dragon rugit bruyamment et cracha du venin en guise de souffle vers Laius.
Laius esquiva en sautant légèrement sur le côté et activa immédiatement l'artefact.
Lorsque le dragon, incapable de réagir correctement à ce mouvement rapide, aperçut à nouveau Laius, celui-ci avait déjà bondi du sol.
« … ! »
S'élançant en avant, Laius abattit son épée vers son cou.
Mais l'attaque fut bloquée par ses ailes robustes.
Kuuung !
Une onde de choc massive résonna lorsque le coup de Laius et les ailes du dragon entrèrent en collision frontale.
« … Tsk. »
À cet instant fugace, Laius eut un bref claquement de langue.
Il réalisa qu'en dépit de la puissance de l'attaque, les ailes du dragon n'avaient subi qu'une simple égratignure.
Mais il n'avait pas le temps de s'en frustrer.
Tournoyant dans les airs, Laius atterrit promptement au sol, pour devoir immédiatement rouler sur le côté alors qu'un brouillard toxique se dirigeait vers lui.
L'herbe touchée par le souffle du dragon noircit instantanément et dépérit, et même le sol commença à pourrir et à dégager une odeur fétide.
Il semblait clair que le moindre faux pas entraînerait une blessure grave.
« De plus… »
Se méfiant du dragon, Laius jeta un coup d'œil au champ de bataille derrière lui.
Bien que les chevaliers massacrassent les goules avec férocité, les choses ne se déroulaient pas sans accroc.
Écrasez les crânes et poignardez les cœurs.
C'était la faiblesse commune des innombrables goules qu'ils avaient abattues jusqu'ici.
Mais cette fois, quelque chose était étrange.
Ceux qui auraient dû être morts, en tant que cadavres, s'agitaient et se relevaient même avec la tête tranchée et le cœur transpercé.
« Qu'est-ce que c'est que ces trucs ? »
Crièrent les chevaliers en panique.
Glenn reprit soudain ses esprits et hurla :
« Ces types, leur pouvoir de régénération dépasse l'entendement ! Mettez-les en pièces pour qu'ils ne puissent plus bouger du tout ! »
« Bon sang, c'est plus facile à dire qu'à faire ! »
« Merde ! Arrête de râler et bats-toi ! »
Répliqua Glenn, agacé par la plainte qui avait fusé de quelque part.
Clang !
Glenn ouvrit la bouche de surprise et bloqua le loup qui chargeait sur lui.
Il le comprit instinctivement.
Il était clair que la moindre ouverture entraînerait une issue irréversible.
« Krrrrr… »
Le loup, bloqué par son épée, cracha une haleine putride et fixa Glenn avec haine.
Glenn terrassa le loup avant de le décapiter promptement.
Il se retourna immédiatement et trancha en morceaux le corps de la goule insectoïde qui se ruait sur lui par derrière.
« Toux, toux ! Kieeeek ! »
Mais ils ne mouraient toujours pas.
Le loup décapité agita ses quatre membres dans les airs avant de finir par se redresser à nouveau.
La tête qui gisait au sol aboya également férocement contre Glenn, puis s'agrippa au torse tranché de la goule insectoïde tombée à côté de lui.
La goule insectoïde, affublée de la mauvaise tête, battit à nouveau des ailes et se dirigea vers Glenn.
« … ! »
C'était une vision effrayante.
Glenn, qui s'apprêtait inconsciemment à reculer, serra bientôt les dents et fit face à l'ennemi une fois de plus.
Leur commandant, ainsi que le plus jeune apprenti chevalier et les subordonnés, combattaient les monstres les plus redoutables.
Pour alléger leur fardeau, ils n'avaient d'autre choix que de se débarrasser de ces créatures aussi vite que possible pour ensuite les rejoindre.
Les autres chevaliers semblaient être parvenus à la même conclusion, et leurs yeux, autrefois emplis de stupeur, commencèrent à se remplir de venin.
« Hé les gars, voyons qui gagne. »
Grogna Glenn avec férocité en s'élançant vers son ennemi.
Une bataille faisait rage sur la plaine aride, maculée de chair et de sang.
Tandis que Laius tenait l'homoncule dragon en respect, les autres chevaliers repoussaient un nombre massif de goules.
Puisqu'il en était ainsi, il n'y avait qu'une chose qu'Arendt pouvait faire.
Arendt, puisant dans le pouvoir du Toucher glacial, abattit la goule qui se ruait vers lui.
En un instant, il sentit la présence de Richt aux prises avec la goule gelée.
Il coupa complètement ses sens à ceux qui chargeaient de toutes parts.
Arthur et Richt s'en occuperaient.
Au lieu de cela, il concentra son attention sur l'homoncule déplaisant devant lui.
« C'est celui qui était dans l'Antre du Dragon. »
Le premier homoncule créé par Jin à l'aide de la pierre spirituelle, le Soldat miracle n° 1.
C'était indéniablement cette chose.
Alors que son esprit se refroidissait, un sourire glacial apparut sur ses lèvres.
« Ton maître t'a-t-il ordonné de venir te venger ? »
Un regard sans foyer fixa Arendt, et le monstre, semblable à une ombre projetée dans le crépuscule, tourna silencieusement son torse immense.
Il visait Arendt.
Arthur, qui l'avait suivi sans qu'il s'en aperçoive, commença à jurer.
« Hé ! Combien de fois t'ai-je dit de ne pas foncer tout seul ? »
« Tais-toi, sur la gauche. »
« Je sais, espèce d'idiot ! »
Arthur se retourna, la voix irritée.
Après avoir fini de nettoyer les goules, Richt les rejoignit et prit naturellement le côté droit, tandis qu'Arendt occupait le front.
« Ce type a-t-il des points faibles ? »
Arendt répondit à la question de Richt avec franchise.
« Moi. »
« Je vois. »
Normalement, il l'aurait rabroué pour lui dire de ne pas dire de bêtises, mais Richt se contenta d'hocher la tête avec indifférence.
Finalement, l'homoncule balança son bras épais vers Arendt.
Richt, bousculant Arendt, bloqua le front.
Kuuung !
Une ombre noire s'abattit sur l'épée de Richt.
Un poids écrasant pesait sur tout son corps.
« Ugh… ! »
Mais Richt planta fermement ses pieds et tint bon.
Profitant de l'ouverture, Arendt bondit avec force et s'élança en avant.
Arendt sauta, utilisant le bras de Richt comme tremplin, et se précipita droit vers la tête du bâtard.
L'homoncule tenta de bouger son autre bras pour se débarrasser d'Arendt, mais il fut bloqué par Arthur, qui intervint par la gauche.
Bang !
Arthur, qui avait bloqué l'attaque dirigée vers Arendt, ne put surmonter sa force et s'effondra au sol.
« Toux ! »
Un épais nuage de poussière s'éleva, et l'homoncule balança ses bras pour couper le souffle d'Arthur alors qu'il gisait étalé sur le sol.
Mais Arendt fut plus rapide.
Arendt fit pivoter son épée dans les airs et trancha l'épaule du monstre géant d'un grand coup.
Tchack.
La zone entaillée par l'épée gela en blanc, et l'attaque qui se dirigeait vers Arthur s'arrêta brusquement.
Saisissant l'occasion, Arthur se replia rapidement et rejoignit Arendt, qui avait atterri au sol.
« Es-tu blessé ? »
« Malheureusement, je vais parfaitement bien, espèce de bâtard. »
Répondit Arthur, irrité par la question indifférente d'Arendt.
Après avoir confirmé que les deux avaient atteint une zone sûre, Richt dévia également l'attaque sur le côté.
La pointe du bras de l'homoncule, ayant soudainement perdu son appui, effleura Richt et s'enfonça profondément dans le sol avec un craquement sinistre.
Profitant de cette brèche, Richt se replia également.
Arendt jeta un coup d'œil à ses supérieurs qui ajustaient leur posture, et murmura :
« On y retourne. »
Il n'y eut aucune réponse.
Arthur et Richt se contentèrent de resserrer leur prise sur leurs épées en guise de réponse.