Chapitre 240
Ce soir-là, une réunion urgente fut convoquée.
C’était la première fois depuis un moment que les trois commandants des chevaliers et le Prince héritier se réunissaient tous ensemble.
Comme toujours, l’apprenti chevalier Arendt et le Comte Stadler, qui avait été arraché à son laboratoire, étaient également présents.
Dès que tout le monde fut assis, Arendt ouvrit la discussion.
« Lexion m’a envoyé ceci. »
Arendt plaça la lettre au milieu de la table, à la vue de tous.
Cantares grommela, confus, après avoir pris connaissance du texte.
« Ce type ? Qu’est-ce qui a bougé ? »
« N’est-ce pas évident ? Le dragon appartenant au Culte maléfique de Chernion. »
Le dragon du Culte de Chernion n’avait pratiquement pas montré sa présence jusqu’à présent.
Mais désormais, le dragon s’apprêtait à passer à l’action.
Kendrick, qui fixait le plafond d’un air absent, prit la parole.
« C’est un gros problème. »
« …Sir Kendrick, ce n’est pas le moment de plaisanter. »
Lorsque Diana lança un regard à Kendrick, celui-ci eut un sourire penaud.
« Je voulais juste essayer. Quoi qu’il en soit… ce dragon que vous appelez Lexion, n’était-il pas censé garder le Culte de Chernion en échec ? »
« C’est ainsi que j’interprétais ses actions. Et il semblait se méfier grandement du dragon au sein du Culte de Chernion. Ils devaient se connaître. »
Après qu’Arendt eut ajouté cette brève explication, Laius prit la parole.
« Je vous l’ai déjà rapporté verbalement, mais une tombe de goules a été découverte à l’endroit où j’étais envoyé. Compte tenu des circonstances, j’ai pensé qu’il s’agissait d’un vestige de la Grande Guerre, activé accidentellement pour une raison quelconque. Cependant, aujourd’hui, le message de Lexion est parvenu à Arendt… »
Le regard de Laius se tourna vers Arendt, qui se tenait à ses côtés.
« J’ai pensé que le timing était trop coïncident, alors j’ai demandé au Comte Stadler d’effectuer une brève analyse. »
Tous les regards dans la salle de conférence se tournèrent naturellement vers le Comte Stadler.
Le Comte prit la parole, le teint pâle.
« La fausse pierre magique que Lord Arendt a rapportée, un morceau de peau du “Soldat Miracle”, et le noyau que le Commandant Laius a récupéré. Une faible réponse magique commune a été détectée dans les trois. »
« Cela signifie… »
« Il est impossible que la magie de Jiklin soit détectée dans des reliques de la Grande Guerre. Ce dragon aide Jiklin dans ses recherches en coulisses. »
Le Comte Stadler répondit aux paroles murmurées de Diana en fronçant les sourcils.
Arendt ajouta alors brièvement :
« En d’autres termes, si le piège à goules mis en place durant la Grande Guerre s’est soudainement activé, c’est à cause de l’influence de ce dragon. »
Cantares, qui écoutait en silence, se souvint soudain de quelque chose et dit : « Attendez une minute. Le Prince Llewellyn ne possède-t-il pas lui aussi un artefact de lignée draconique ? »
« Je l’ai déjà contacté plus tôt. Heureusement, l’artefact n’est pas devenu incontrôlable ou quoi que ce soit. Cependant, il y a quelques jours, il a soudainement commencé à luire faiblement. Alors, par précaution, il l’a retiré pendant quelques jours. »
Arendt ne mentionna pas qu’il avait sévèrement réprimandé Llewellyn, lui demandant pourquoi il n’avait pas signalé cela plus tôt.
Kendrick, ignorant ce fait, s’éclaircit la gorge.
« Je suis soulagé que le prince aille bien. »
« Je lui ai dit de le ranger dans une boîte anti-magie pour le moment, juste au cas où. Il est à l’écoute, vous n’avez pas à vous en faire. »
Quand Arendt répondit avec assurance, Cantares se renversa dans son siège, soulagé.
« Mais pourquoi maintenant ? Je ne comprends pas cette partie. »
« De quoi parlez-vous ? »
Cantares poursuivit en réponse à la question de Diana.
« Le dragon a peut-être été calme jusqu’à présent, mais cela ne signifie pas qu’il n’était pas impliqué. Selon ce que le Comte a dit, il semble avoir aidé aux recherches de Jiklin, et il a même créé l’artefact que possédait le Prince Llewellyn. Mais pourquoi le piège à goules et l’artefact réagiraient-ils à lui maintenant ? »
« Ce n’est qu’une supposition de ma part. »
Arendt, debout, les bras croisés et dans une posture provocante, fit rouler ses yeux.
« Le dragon s’est étiré… que diriez-vous de voir les choses sous cet angle ? »
« Étiré ? »
Lorsque Kendrick demanda avec curiosité, Arendt ajouta simplement :
« Oui, si vous vous endormez un instant, puis que vous vous réveillez et vous étirez, vos bras s’étendent naturellement, n’est-ce pas ? »
Bien sûr, dans le cas de ce dragon, ce ne sont pas les bras qui se sont étendus, mais plutôt sa puissance magique.
« Même si le dragon ne dormait pas, c’était tout de même une période de repos. Durant ce temps, au lieu de passer directement à l’action, il aidait le Culte en coulisses. Je suis certain que Lexion le sait aussi. »
« Peu importe la façon dont j’y réfléchis, c’est incroyable… »
Kendrick, s’interrompant, jeta un coup d’œil à Arendt.
« C’était clairement une invitation à se battre, mais comment diable quelqu’un peut-il griller un dragon en seulement quelques jours ? »
« C’est parce que je suis tout simplement doué. »
Arendt croisa son regard et répondit sans vergogne.
Kendrick éclata de rire.
« Je me doutais que tu dirais ça. Ce qui m’énerve vraiment, c’est que je ne peux même pas le nier. »
« Lexion va-t-il bientôt apparaître ? Il semble qu’il recherche des traces du dragon au sein du Culte de Chernion. »
Arendt haussa les épaules et répondit.
Voyant que Lexion lui avait même fourni cette information, il semblait que le moment où l’accord avec Lexion serait finalisé approchait.
Une série de troubles liés aux goules, une situation instable et un message de Lexion.
Tout cela ne pointait que vers une seule chose.
Diana dit d’une voix calme :
« Il semble qu’ils soient presque prêts à se soulever. »
« Votre Altesse, ne devrions-nous pas transmettre ce fait aux autres pays également ? »
Laius fit une proposition sérieuse à Cantares.
Cantares hocha également la tête.
« Ce serait une bonne chose. »
« Qu’en est-il du Royaume des Elfes ? »
Arendt intervint soudainement pour poser une question.
Cantares poussa un soupir et posa son menton sur sa main.
« Ils ont dit que les premier et troisième royaumes ont montré leur volonté de coopérer. Mais apparemment, le quatrième royaume reste sur ses positions. C’est un endroit où seuls des elfes reclus se rassemblent, donc cela ne semble pas facile. »
L’établissement de relations diplomatiques avec le second royaume fut bientôt finalisé.
Une délégation menée par Zakar se rendit sur place, et désormais, l’Empire de Caerleon et les Royaumes des Elfes étaient officiellement alliés sur le papier.
À ces mots, Arendt prit la parole.
« Ce serait une bonne idée d’informer le Royaume des Elfes que le dragon est intervenu. Alors, les anciens du quatrième royaume pourraient changer d’avis. »
« Je suppose que je devrais faire cela. »
Alors qu’il regardait Cantares hocher la tête, Arendt se perdit à nouveau dans ses pensées.
Désormais, il était devenu impossible de savoir où la guerre éclaterait en premier.
Selon le roman, elle aurait dû éclater sous la forme d’une guerre civile quelque part au sein de l’Empire de Caerleon, mais Lexion avait dit qu’il fallait garder d’autres possibilités à l’esprit.
Cela signifiait qu’ils pouvaient surgir n’importe où près de l’Empire de Caerleon.
« Alors, il serait risqué de rassembler des troupes vers l’Empire par avance. »
S’ils concentraient hâtivement leur puissance uniquement dans l’Empire, d’autres pays pourraient être conquis par le culte en premier.
De plus, puisque le culte possède de puissantes armes de foi et de lavage de cerveau, ils devaient considérer la possibilité que les terres saisies par eux puissent rapidement devenir un territoire ennemi.
Alors que ces pensées se formaient et qu’Arendt s’apprêtait à parler, Laius prit la parole le premier.
« Il semble que notre première priorité soit d’envoyer un avertissement aux pays voisins afin qu’ils puissent préparer des troupes suffisantes. »
Arendt, ayant perdu le fil de ce qu’il allait dire, referma la bouche.
Il jeta un coup d’œil au commandant, puis recula discrètement.
Il n’avait pas besoin d’intervenir.
Laius, qui n’avait aucun moyen de connaître ses pensées, continua de parler calmement, de sa voix monotone habituelle.
« Puisque nous ne savons pas quand l’ennemi attaquera, nous devons être capables de répondre depuis nos positions respectives à tout moment. Et si possible, je suggère de demander le soutien du Royaume des Elfes par avance. »
« Pourquoi ? Cela semble un peu tôt. »
« Le Royaume des Elfes est trop éloigné pour nous rejoindre une fois la bataille commencée. »
Lorsque Cantares demanda avec curiosité, Laius répondit calmement.
« Et en raison des caractéristiques géographiques, il est moins probable que la première bataille ait lieu là-bas, il serait donc préférable de déplacer des forces importantes ici par avance. Si possible, il vaudrait mieux établir une position dès que possible et nouer des relations avec le Royaume des Elfes et les autres pays. »
Les elfes sont restés fermés sur eux-mêmes pendant longtemps.
Afin de se coordonner correctement lorsque la guerre éclatera, il serait préférable d’effacer les rancœurs persistantes, de partager des points d’accord et d’établir des connexions avec d’autres pays par avance.
Cantares fut convaincu par l’explication de Laius.
« Cela a du sens. Je suggérerai la même chose au Grand Ancien Altair et le rapporterai à Sa Majesté. »
« Merci, Votre Altesse. »
« Très bien, en restons-là pour le moment. »
Alors que Laius s’inclinait poliment, Cantares tourna à nouveau son regard vers Arendt.
« Arendt, si vous recevez un quelconque contact séparé de Lexion, rapportez-le immédiatement. »
« Très bien, je comprends. »
« J’ai entendu dire que vous veniez de rentrer de mission, mais vous croulez sous le travail au point de ne même pas avoir le temps de reprendre votre souffle. Allez-vous bien ? J’ai entendu dire qu’il y avait un problème du côté de l’Union également. »
Alors que Kendrick parlait sur un ton plaisantin avec un sourire ironique, Arendt répondit d’un air maussade.
« Ça ne va pas, mais je prévois de discuter séparément de mes heures supplémentaires avec Son Altesse le Prince héritier. »
« Il a pourtant beaucoup d’argent, et pourtant il est si avare. »
Arendt répondit calmement à la critique de Diana.
« L’expression de Son Altesse lorsqu’on lui retire son allocation est assez amusante. »
« Espèce de bâtard maléfique », grommela Cantares.
Puis, comme sur un signal, tout le monde, à l’exception d’Arendt et du Prince héritier, éclata d’un rire léger.
Après la réunion, Arendt retourna dans sa chambre et saisit immédiatement l’enveloppe de documents qui avait été négligemment jetée sur la table.
« Très bien, ensuite… »
Il était temps de vérifier ce que ce parent de sang agaçant manigançait.
Arendt avait simplement conseillé à Henry d’utiliser les courtiers en information du Groupe Neumann, mais ne lui avait pas demandé d’envoyer des informations par ce biais.
« Mais pourquoi m’a-t-il envoyé ceci ? »
Cela signifiait que quelque chose d’inhabituel se produisait.
Arendt brisa le sceau, en sortit le contenu et s’enfonça dans le canapé.
Comme prévu, il contenait des informations sur plusieurs noms qu’il n’avait jamais vus auparavant.
Arendt lut le texte d’un regard indifférent.
« Il y en a quatre et ce sont tous des fonctionnaires de bas rang du domaine du Comte Eckhart. »
C’était à peu près ce à quoi il s’attendait.
À ce stade, il semblait prudent de supposer que le but du Comte était d’espionner les affaires de l’Union Khan.
Mais il restait encore des parties qu’il ne comprenait pas.
« Quel est l’intérêt de faire cela ? »
Le talent, la richesse et l’influence du Comte n’étaient certainement pas à négliger.
Cependant, les adversaires étaient le Duc Lancelot et le Prince héritier.
Tant que le Prince héritier était derrière l’entreprise, l’Union Khan ne tomberait jamais en ruine.
Même l’investisseur le plus récent en apparence était le Duc Lancelot.
Même si c’était pour récupérer Arcus, il ne semblait pas que le Comte, pourtant vif d’esprit, prendrait ce niveau de risque.
« L’obsession pour le fils aîné était-elle plus grande que prévu… ou bien… »
Arendt, qui lisait le texte restant tout en étant perdu dans ses pensées, cessa soudainement de tourner les pages.
Après quelques secondes de silence.
Il se redressa soudainement.
« …Est-ce que tu es sérieux ? »
Sans qu’il s’en rende compte, une voix stupéfaite lui échappa.
Pendant ce temps, le regard d’Arendt était fixé sur une phrase ajoutée à la fin du document d’une personne.
A récemment rendu visite au siège du Groupe Marchand de l’Est à plusieurs reprises.
Arendt se prit le visage dans les mains.