Chapitre 227
Le sourire d'Arendt s'effaça net avant même que Lexion ne puisse s'en apercevoir.
« J'apprécie ta volonté de coopérer, mais… »
Arendt pencha la tête, feignant de réfléchir avec attention.
« Pourquoi es-tu si docile ? Qu'as-tu derrière la tête ? »
« Au cas où tu l'aurais oublié, c'est toi qui m'as traîné ici. C'est toi qui as un plan, pas moi. »
Une réplique cinglante suivit immédiatement.
Mais Arendt n'était pas du genre à se laisser convaincre aussi facilement.
« C'est vrai, mais il y a une différence entre abattre cette montagne de corvées et écouter mon histoire. »
« Si ça ne te plaît pas, alors ne le fais pas. Je finirai cette tâche et je m'en irai. »
« Ça ne suffira pas. Ce précieux livre est toujours entre mes mains. Non, pour être exact, il est entre les mains de la Grande Prêtresse Lumiel. »
« … »
Cet insupportable bâtard.
L'habileté avec laquelle chaque mot était prononcé tenait véritablement de l'art.
Juste avant que Lexion ne puisse plus le supporter et n'explose de colère, Arendt reprit la parole.
« Puisque nous en sommes là, laisse-moi te poser une question. Qu'est-ce que c'est que ce livre pour lequel tu t'es donné tant de mal ? »
« On m'a simplement demandé un service à l'époque. Récupérer quelque chose qui s'était égaré dans un endroit inattendu. »
« Qui t'a demandé de faire ça ? »
« Dois-je vraiment raconter cela à un gamin qui n'a pas encore séché derrière les oreilles ? »
Une réponse ferme lui fut renvoyée.
C'était un signal silencieux pour ne pas creuser davantage.
« Je te reposerai la question quand l'eau derrière mes oreilles aura séché. »
« Ce type est vraiment d'une impudence incroyable. »
Arendt croisa les bras et s'appuya contre le mur, écoutant les grommellements de Lexion.
« Quoi qu'il en soit, n'avais-tu pas, à l'origine, l'intention de me laisser en vie ? »
« Pourquoi penses-tu cela ? »
« Il y a bien des raisons pour lesquelles tu voudrais me tuer. »
Parmi les exemples les plus flagrants, il y avait les restes du dragon exposés au palais et la lettre de menace ridicule que Llewellyn avait envoyée.
« Au premier abord, tu peux sembler amical envers les autres humains, mais je pensais que tu voudrais absolument me mettre en pièces et me tuer. C'est pourquoi j'ai sollicité la Grande Prêtresse Lumiel. »
« C'est une bonne chose que tu en sois conscient. »
Lexion se plaignait, mais Arendt, bien sûr, n'y prêtait aucune attention.
« Si tu ne le sais pas, c'est que tu es un idiot. Je ne suis pas aussi stupide. »
« Je n'ai pas dit un mot sur ta stupidité. J'ai simplement pensé que tu étais soit un lâche, soit quelqu'un qui ne se souciait pas de sa propre vie. »
« Je sais pertinemment que ma vie est précieuse. Je m'assure simplement de vérifier où je mets les pieds avant de faire un mouvement. »
« … »
Cela ne semblait pas faux non plus.
Dire qu'un simple apprenti chevalier irait jusqu'à impliquer la Grande Prêtresse.
« Par curiosité, qu'aurais-tu fait si les Commandants des chevaliers ou d'autres nobles t'avaient demandé des comptes ? »
Faire entrer un dragon et causer des troubles au palais était un crime proche de la trahison, passible de mort.
Mais Arendt avait aussi de quoi se reposer sur ce point.
« Auparavant, Sa Majesté l'Empereur m'a personnellement accordé un pardon. Si les choses tournaient mal, j'étais prêt à l'utiliser. C'est un fait que j'ai confirmé à plusieurs reprises : tu n'as aucune intention meurtrière envers quiconque, à part moi. »
« Hé, n'es-tu pas un apprenti chevalier ? »
Lexion fronça les sourcils.
Pourquoi diable es-tu si proche de la Grande Prêtresse au point de pouvoir la rencontrer en privé, et qu'as-tu fait pour recevoir un pardon de l'Empereur ?
Il y avait plus d'un ou deux points qu'il voulait soulever.
Arendt haussa les épaules et ramena la conversation à son sujet initial.
« Quoi qu'il en soit, puisque c'est moi qui t'ai invité en premier, il serait poli d'aborder le sujet en premier. »
« Les manières… ? Tu me parles de manières, maintenant ? »
« D'accord. Puisque nous en sommes là, laisse-moi en finir avec ça. »
Arendt ignora les murmures de Lexion et commença à parler.
« Savais-tu qu'il y a un dragon dans la faction du culte de Chernion ? »
« … »
Lexion se tut à ces mots soudains.
Dans ce silence, Arendt lut une réponse affirmative.
« J'imagine que tu t'en doutais. »
Après un moment, Lexion claqua la langue et se gratta la tête.
« Bien sûr. Sinon, qui aurait eu l'idée folle de transformer un dragon en goule ? »
« Sais-tu quel genre de type il est ? »
« Même si je le sais, pourquoi devrais-je te le dire ? »
« Il ne semble pas y avoir de relation très amicale, pourtant. Tu m'as subtilement poussé tout en prétendant le contraire. Tu voulais que je donne du fil à retordre à ces gars-là. »
« …Je ne le nierai pas nécessairement, mais qu'est-ce que ça a à voir avec quoi que ce soit ? »
Lexion, qui avait pris une profonde inspiration, fronça les sourcils.
« Mais ne pense pas que cela signifie que je prendrai ton parti. »
« Il semble que tu aies beaucoup de griefs envers le Dieu Chernion. Tu révères le Dieu Luce, mais tu ne sembles pas beaucoup l'apprécier, n'est-ce pas ? »
Arendt pencha la tête en croisant les bras.
Ses cheveux mi-longs retombèrent sur le côté, suivant ses mouvements.
« Tes sentiments envers le Dieu Luce sont plus proches de la peur des puissants que de la foi. Est-ce exact ? »
Lexion perçut la nuance subtile dans son ton.
Il remarqua que l'attitude d'Arendt était très différente de celle des gens ordinaires lorsqu'ils discutaient de Dieu.
« Tu parles étrangement. Et toi, alors ? »
« Si je devais être précis, j'ai quelques griefs envers les deux camps. »
À cette réponse directe, Lexion prit une expression encore plus confuse.
« Les humains ne vénèrent-ils pas le Seigneur Luce ? »
« La plupart des gens dans cet Empire sont comme ça. Mais je n'ai jamais eu de religion, et je n'en aurai jamais. »
« …Tu es vraiment un type étrange. Tu ne l'avais pas remarqué ? »
Lexion, qui écoutait tranquillement, ajouta cela comme s'il se parlait à lui-même.
Arendt haussa un sourcil à ces mots.
« Je ne l'avais pas remarqué ? »
« Non, passons pour l'instant. Alors ? Que veux-tu dire ? »
« …Je ne sais pas ce que Lexion prévoyait à l'origine. »
Arendt, qui le fixait sans ciller alors qu'il détournait le regard, ajouta bientôt simplement.
« Ne veux-tu pas simplement détruire complètement les deux camps ? »
« Quoi ? »
Un son stupide sortit de la bouche de Lexion.
Arendt resta là, la tête penchée, répétant ce qu'il venait de dire.
« Il semble que tu n'apprécies ni l'un ni l'autre, alors ne veux-tu pas les détruire ? »
« … »
Lexion cligna lentement des yeux, comme s'il était un idiot.
« Hé, en mettant tout le reste de côté, n'as-tu pas dit que tu avais laissé le livre au temple ? Et maintenant, tu parles de le détruire ? »
« Je l'ai fait uniquement parce que je pensais que tu pourrais avoir peur de Dieu. Je devais utiliser tout ce que je pouvais. Personnellement, j'ai une grande affection pour la Grande Prêtresse Lumiel, mais pas pour le Dieu Luce. »
« … »
Devant cette réponse totalement imperturbable, Lexion fut incapable de dire quoi que ce soit pendant un moment.
Arendt le fixait sans ciller, comme pour lui demander ce qu'il comptait faire.
Après un long moment de silence, Lexion lâcha impulsivement.
« Ce bâtard est vraiment irrévérencieux au-delà de toute mesure. Comment est-il encore en vie ? »
« Demande aux instances supérieures pourquoi elles n'ont pas encore frappé ce gamin irrévérencieux avec la foudre. On dit que les dragons sont les créatures les plus proches des dieux. »
Arendt fit un signe de tête vers le plafond.
« Quoi qu'il en soit, réfléchis-y bien. Bien sûr, je détruirai le culte de Chernion, mais je n'ai pas vraiment l'intention de remuer la queue devant le Dieu Luce non plus. »
« Je n'aurais jamais pensé entendre de tels mots de la part d'un chevalier de l'Empire fondé par le héros Khan. Et… »
Le regard du dragon, s'égarant, se posa sur l'épaule d'Arendt avant de se détourner rapidement.
Lexion grogna en croisant les bras.
« Pff… Oui, j'admets que je n'ai aucune foi. Je ne vénère pas Dieu. Mais cela ne signifie pas que j'ai l'intention de blasphémer comme tu le fais. »
« Même si tu dis ça, n'es-tu pas assez doué pour l'usurpation ? Tu as trompé l'ancien prince héritier en lui faisant croire que tu étais membre du culte maléfique dans le Royaume de Nephele, et maintenant tu te cherches des excuses assez habilement. »
« C'était simplement pour comprendre la situation… Ah. »
Lexion, qui avait répliqué par réflexe, ferma rapidement la bouche après avoir réalisé son lapsus.
Mais Arendt ne manquait jamais les indices qu'il lui donnait.
« Oh, pour évaluer la situation ? »
« … »
Les yeux d'Arendt se plissèrent.
Un regard persistant était fixé sur le profil de Lexion, qui essayait tant bien que mal d'éviter tout contact visuel.
« Il semble que tu voulais t'en mêler quoi qu'il arrive, hein ? »
« Non. Je voulais juste… »
« Tu pensais que tu pourrais obtenir des nouvelles de nous si tu prétendais être un membre du culte maléfique. Mais tu n'as pas pu te résoudre à prononcer le nom de Chernion. »
« … »
« La raison pour laquelle tu as soudainement envoyé Alois dans la salle de conférence était parce que tu voulais connaître la situation concernant le Culte maléfique par les oreilles d'Alois, n'est-ce pas ? »
Mais lorsqu'il apprit qu'un apprenti chevalier de l'Empire de Caerleon suivait le prince héritier, il ordonna de le tuer sans faute.
Mais Alois échoua lamentablement.
« Tu m'as demandé de chercher un livre parce que tu pensais qu'il pourrait être utile… mais il y avait des insectes dans l'antre près du lac, et tu ne voulais pas te salir les mains, alors tu nous y as conduits. »
C'était si juste qu'il devenait presque risible d'essayer de trouver des excuses.
Arendt lança à Lexion un regard de perplexité flagrante alors qu'il évitait désespérément de croiser son regard.
« Ne penses-tu pas que tu es pathétique ? Parler dans le dos des gens est ton passe-temps ? Si tu dois agir comme un rat, tu devrais au moins bien cacher ce grand corps. »
« Veux-tu vraiment mourir ? »
« Tu continues à parler de choses que tu ne peux même pas faire. Je t'ai dit d'essayer si tu en es capable. Ce livre sera enterré profondément dans le Grand Temple avec l'Épée Sacrée. »
Lexion grogna férocement, incapable de supporter cela plus longtemps, mais Arendt le calma avec une seule phrase.
« En fin de compte, tu voulais porter un coup à Chernion, mais tu ne voulais pas prendre parti pour Luce. »
C'était une remarque qui mettait le doigt sur le problème.
Le visage de Lexion redevint froid.
Arendt le fixa sans expression.
« Je pense que nous partageons un point de vue assez similaire, Lexion ? »
« … »
« Je ne dis pas que tu devrais aveuglément prendre parti. Faisons un marché. Puisque j'ai fait le sale boulot pour toi, Lexion, ferme les yeux sur mes actions. »
Des yeux dorés parcoururent la vaste quantité de documents.
« Si tu les analyses, je te donnerai le livre. De même, si tu promets de m'aider, je te donnerai ce dont tu as besoin, Lexion. »
« …Comme c'est amusant. Que peux-tu me donner, toi, un simple être humain ? »
Lexion, qui était resté silencieux un moment, éclata de rire.
Mais Arendt répondit nonchalamment.
« Je pense que tu le sais déjà, mais je suis quelqu'un d'assez compétent. Ce que j'ai entre les mains est bien plus que ce que tu peux imaginer, Lexion. »
Arendt eut un sourire ironique.
« Je suis sûr qu'il y a des choses dont Lexion a besoin. Je suis le seul parmi les humains, les elfes et les ondins à pouvoir répondre aux besoins de Lexion. Qu'en penses-tu ? N'est-ce pas une offre assez tentante ? »
Arendt, qui se vantait de ses capacités, ne montra aucun signe d'hésitation.
Lexion finit par éclater de rire.
« Tu es si arrogant. Tu es la pire personne que j'aie jamais vue. »
« Tu as choisi le mauvais mot. Tu devrais dire la meilleure. »
Arendt répondit sur un ton plutôt joyeux, quelque peu déplacé dans cette situation.
Il y eut une brève pause après cela.
« C'est totalement absurde. »
Après un long moment, Lexion claqua la langue et se gratta la tête.
« Hé, laisse-moi te demander une chose d'abord. Il y a quelque chose que je veux confirmer. »
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Depuis tout à l'heure, non. Je m'inquiète depuis la première fois que je l'ai vu de mes propres yeux. »
Lexion, qui avait parlé jusque-là, observa Arendt de la tête aux pieds.
C'était un regard scrutateur.
Alors qu'Arendt commençait à se sentir perplexe face à ce silence prolongé, Lexion parla sérieusement.
« As-tu déjà eu un contact avec un dieu ? »