Chapitre 219
Jereon s'approcha silencieusement et lui tendit une tasse de thé chaud ainsi qu'un remède contre les maux de tête.
« Mais puisqu'ils ont obtenu quelques résultats, il vaut mieux se calmer pour le moment… »
« C'est un résultat excessif. En quoi était-ce différent de l'Empire menaçant le Royaume des Elfes ? »
Cantares se lamenta en se tenant la tête, qui le lançait violemment.
Alors Llewellyn, qui était resté silencieux, intervint discrètement.
« Je ne pense pas que le Grand Ancien voie les choses ainsi, cependant. Pour être exact, c'est Arendt qui a menacé le Royaume des Elfes. »
« C'est vrai. Il ne peut y avoir deux personnes avec le même tempérament sous le ciel… Je pense que même le Grand Ancien a réalisé qu'il est un homme qui agit à sa guise, sans aucun lien avec l'Empire. »
« … »
Arthur marmonnait ainsi à ses côtés, mais il reçut un regard noir de Richt et ferma la bouche.
Cela semblait logique, mais ce n'était guère réconfortant.
Chaque fois qu'ils ouvraient la bouche, il avait l'impression que sa vie se raccourcissait.
« Ce ne serait que ma perte si je continuais à m'en occuper plus longtemps. »
Cantares changea simplement de sujet.
« Alors… haa, vous avez trouvé le Livre du Dragon ? »
« Oui, souhaitez-vous le voir ? »
Laius tendit le livre qu'il tenait à Cantares.
Cantares examina avec précaution l'ouvrage orné, incrusté de joyaux, du début à la fin.
« Je vois que ce n'est pas un objet ordinaire. Qu'y a-t-il à l'intérieur ? »
« Les elfes disent aussi qu'ils n'ont pas pu le lire. Ils soupçonnent qu'il a probablement été écrit dans la langue des dragons. Le Comte Stadler visitera bientôt le palais pour examiner le livre. »
Répondit Laius.
Cantares hocha la tête et reposa le livre.
« Vous avez le livre. Que comptez-vous faire maintenant ? Ce dragon vous a dit de venir le trouver. »
« J'ai vérifié sur le chemin du retour, et il semble que l'Union gagne un peu d'argent. »
Répondit Arendt en regardant Llewellyn.
Llewellyn hocha la tête, souriant avec fierté.
« J'ai déjà envoyé mes hommes dans les zones entourant les repaires de dragons découverts jusqu'à présent. Il n'y en a pas beaucoup, cependant. »
Bien qu'ils fussent des dragons vivant de manière indépendante, ils avaient tout de même un point commun dans leur goût pour le choix de l'emplacement de leurs repaires.
Le plan consistait à fouiller autour des repaires précédemment découverts, dans l'espoir de découvrir le territoire de Lexion.
« Il est apparu autrefois dans le Royaume de Nephele sous forme humaine et a manipulé Alois, n'est-ce pas ? À en juger par cela, Lexion est probablement un dragon habitué à jouer. »
« Oui. »
Alors que Cantares hochait la tête, Llewellyn devint plus enthousiaste et commença à bavarder.
« Alors il y a une forte probabilité qu'il agisse toujours en humain. »
« Alors n'est-il pas inutile de fouiller les repaires ? »
« Non ! Même après avoir envoyé Arendt chercher le livre, le dragon a continué à errer dans l'Empire de son propre chef. La preuve en est les traces qu'il a laissées dans le bureau de l'ancien Empereur. »
De plus, Lexion a même guidé les chevaliers jusqu'au laboratoire de Jin.
« Comment Lexion savait-il que Jin occupait le repaire ? Ce n'est qu'une supposition, mais je pense que le dragon errait probablement autour d'autres repaires à la recherche du livre. »
Puis, par hasard, il a découvert le laboratoire de Jin, s'est rendu là où Arendt et son groupe se dirigeaient, et a laissé un indice.
Cantares pencha la tête.
« Attendez une minute, vous dites que vous avez envoyé vos hommes dans les repaires ? Les objets des repaires déjà découverts ne sont-ils pas minutieusement gérés par chaque pays ? »
« Oui. Il en va de même pour l'Empire de Caerleon. Peu importe le nombre de gardes qu'ils postent, ils sont inutiles contre les dragons. Et… »
Llewellyn marqua une pause après avoir dit cela.
Cantares ressentit un léger pressentiment.
« … Prince, qu'essayez-vous de dire ? »
« Mes subordonnés sont assez compétents aussi. Se cacher dans un repaire qui a déjà été excavé n'est rien. Haha ! »
« … »
Clac.
Cantares se prit le visage dans les mains.
Mais Llewellyn resta sur ses positions.
« C'est bon ! Ils ne se sont pas fait prendre. »
« … Et alors ? »
« À l'exception de la découverte la plus récente de la mine de pierres magiques et du repaire du lac dans l'Empire de Caerleon, la plupart des repaires découverts par les humains étaient vides, n'est-ce pas ? »
Habituellement, seuls des bijoux et des vêtements restaient, mais il n'y avait eu aucun cas où toutes sortes de matériaux et de livres avaient été découverts comme dans la mine de pierres magiques.
C'est pourquoi le Comte Stadler était si enthousiaste.
« Probablement parce que les dragons ont tout vidé juste avant de quitter les repaires. Cela signifie qu'il était nécessaire de vider les repaires. »
Alors que le discours s'éternisait, le Prince héritier fronça légèrement les sourcils.
« Je comprends. »
« Il y a eu un intrus récent dans l'un de ces repaires… oh, pas mes gens ! J'en suis sûr ! »
Alors qu'une lueur suspecte apparaissait dans les yeux de Cantares, Llewellyn ajouta rapidement une excuse.
« Puisque c'était un repaire vide de toute façon, il n'y a pas eu beaucoup de remous. D'après ce que j'ai deviné… je pense que Lexion est un dragon qui s'est réveillé de son sommeil très récemment. »
« Son sommeil ? »
« Oui. Les dragons se reposent et stockent leur puissance magique en dormant, et on dit qu'ils dorment pendant des décennies, voire des centaines d'années. »
Cantares fronça les sourcils alors que Llewellyn ajoutait ses explications.
« Vous dites que Lexion pourrait être entré en sommeil pendant le plus fort de la guerre ou peu après sa fin… et qu'il pourrait s'être réveillé récemment ? »
« Oui, c'est exact. C'est pourquoi il ne savait pas que les repaires étaient vides, et que le livre avait déjà fuité dans le royaume des elfes il y a quatre-vingts ans. »
C'était une déduction raisonnable.
Cantares hocha la tête.
« Pourquoi avez-vous infiltré le repaire vide avec vos subordonnés ? »
« J'y avais gardé quelques objets, comme de vieux livres et des antiquités. J'entrais et sortais de temps en temps pour vérifier si quelque chose avait changé. »
C'était une aventure assez risquée.
Richt, qui écoutait tranquillement, demanda.
« N'était-ce pas imprudent ? »
« C'est vrai, mais comme c'est un travail où l'on peut même rencontrer un dragon si l'on est chanceux, tout le monde s'est porté volontaire sans exception. »
« … »
« J'ai entendu dire que certains d'entre eux se sont même battus entre eux pour savoir qui le ferait. »
Les gens qui se faisaient appeler aventuriers devaient tous être à moitié fous.
Lorsque Richt se tut, Llewellyn continua.
« Puis, à un endroit, il y a eu un résultat. Il y avait une preuve claire que quelqu'un avait altéré les lieux. »
« Je ne pense pas que le dragon aurait manqué ce niveau de supercherie. »
« Je suppose qu'il l'a remarqué, mais je ne pense pas qu'il s'en soucie beaucoup. »
En premier lieu, c'était le dragon qui avait dit à un simple humain de trouver le livre et de le lui donner.
« Tout comme aucun adulte ne serait sérieusement contrarié par le jeu d'un enfant, nous ne faisons que jouer le jeu du dragon. »
Les mots de Llewellyn laissèrent Cantares avec un sentiment étrange.
« C'est un jeu d'enfant… un jeu. »
« Parce que c'est le genre de race qu'ils sont à l'origine. »
Le prince hocha la tête avec un sourire enjoué, mais quelque peu amer.
« Quoi qu'il en soit, nous avons fouillé les maisons près du repaire où Lexion est apparu. En conséquence, nous avons obtenu le témoignage qu'un étranger qui ressemblait exactement à l'ancien Prince héritier Alois décrit a été vu en train de manger à l'auberge. »
C'était le rapport qu'il avait reçu à son retour du Royaume des Elfes.
« L'observation la plus récente était près de la frontière entre l'Empire de Caerleon et le Royaume d'Everan… pour l'instant, nous prévoyons de garder nos distances et d'observer un peu plus. Si nécessaire, nous demanderons également l'aide du département de renseignement du Groupe Neumann. »
Llewellyn marqua une pause avant d'ajouter :
« En fait, il peut facilement se débarrasser de mes subordonnés, mais comme des traces peuvent être vues occasionnellement… je pense qu'il laisse intentionnellement des traces. »
Cela devait signifier qu'ils devaient le trouver.
Tous les regards se tournèrent naturellement vers Arendt.
Arendt haussa les sourcils.
« Pourquoi me regardez-vous ? »
« Selon le Prince Llewellyn, nous semblons avoir découvert l'emplacement approximatif du dragon. Que devons-nous faire maintenant ? »
Demanda Cantares.
L'objet que Lexion recherchait était entre ses mains.
Maintenant, il ne restait plus qu'à le lui remettre.
Arendt resta silencieux un moment, comme s'il y réfléchissait.
Son regard doré se posa sur le livre, puis s'en détourna.
Comme le silence s'éternisait sans aucune réponse, Cantares le pressa à nouveau.
« Allez-vous vous déplacer personnellement ? Ce dragon a laissé un message pour vous. Il vous a dit de venir le trouver. »
« Oui, je le ferai. »
Arendt hocha la tête avec empressement.
Puis Laius fronça les sourcils.
« C'est dangereux de bouger en ce moment. Au moins, vous devriez être bien préparé. »
« Bien sûr. Je viens juste de rentrer aujourd'hui… »
Juste au moment où le Prince héritier s'apprêtait à répondre aux mots du commandant, Arendt lâcha :
« Mais. »
Cantares, qui tourna à nouveau son regard vers Arendt, tressaillit.
Les expressions des autres personnes devinrent également étranges.
Le visage habituellement indifférent d'Arendt semblait quelque peu terne.
Sa posture voûtée et ses yeux dorés impudents trahissaient un mécontentement qu'il ne prenait pas la peine de cacher.
Les sourcils asymétriquement courbés signifiaient qu'Arendt avait changé d'avis pendant le bref instant où il était resté silencieux.
Comme prévu, une phrase extrêmement étrange en sortit.
« Dois-je vraiment y aller ? »
« … »
Tout le monde se tut.
Un silence profond s'installa dans le bureau du Prince héritier.
Après un moment, Llewellyn, qui avait à peine repris ses esprits, demanda en bégayant.
« De, de quoi parlez-vous ? »
« Dois-je vraiment y aller moi-même ? Je suis déjà très occupé. »
Arendt haussa les épaules.
À cause de cette phrase, ils furent tous choqués.
L'implication de ces mots était bien trop claire.
Dans le bureau silencieux du Prince héritier, seule la voix d'Arendt continua.
« Réfléchissez-y simplement. Le livre que le dragon recherche partout est juste ici. »
« … »
« Alors n'est-ce pas ce reptile qui devrait se sentir désolé maintenant, et non moi ? »
« … »
Ils restèrent sans voix.
Arendt haussa les épaules naturellement.
« S'il veut quelque chose, il devrait venir à nous. Il ne devrait pas dire à des gens occupés de faire des allées et venues. »
« … Hé, vous n'avez pas oublié que votre adversaire est un dragon, n'est-ce pas ? Ne savez-vous pas que s'il le veut, il peut facilement faire exploser le Palais impérial ? »
Cantares, qui se pressait les tempes, réussit à peine à parler.
Mais Arendt resta confiant.
« Eh bien, s'il veut faire exploser tous les livres d'un coup, alors oui. De plus, il y a des restes de dragon ici. »
« … »
« La personne qui a quelque chose à faire doit venir en personne. Je ne suis pas pressé. »
Les yeux de Laius errèrent dans le vide un instant alors qu'il voyait Arendt glousser.
Il semblait qu'il cherchait le dieu Luce dans son cœur un instant.
Les autres ressentaient la même chose.
Quoi qu'il en soit, Arendt ne disait que ce qu'il avait à dire.
« Llewellyn. »
« … Quoi, petit punk. »
Lorsque Llewellyn répondit faiblement, Arendt dit légèrement.
« Êtes-vous toujours en train de chasser le dragon ? »
« C'est vrai. Le dragon laisse intentionnellement des traces. »
« Alors il doit y avoir un moyen de le contacter de votre côté, non ? »
Llewellyn hocha la tête avec une expression inquiète sur le visage alors qu'il demandait confirmation.
« Ce ne sera pas facile, mais cela pourrait être possible. »
« Alors dites-leur de laisser un message pour le dragon plus tard. »
« … ? »
Llewellyn regarda Arendt avec des yeux anxieux.
Arendt croisa son regard et ajouta indifféremment.
« J'ai ce que vous voulez. Si vous voulez le recevoir, venez le chercher… Je pense que cela devrait suffire. S'il vous plaît, assurez-vous de l'envoyer sous mon nom. »
Ils restèrent une fois de plus sans voix face aux menaces flagrantes.
« … »
« Au fait, c'est un ordre de votre employeur. Assurez-vous de le livrer sans faire la moindre erreur. Savez-vous combien d'argent j'ai versé dans votre union ? »
La voix calme d'Arendt suivit.
En d'autres termes, s'il ne voulait pas recracher l'argent, il devait simplement suivre le mouvement tranquillement.
Llewellyn était figé sur place.
Après un moment.
Il marmonna une insulte sincère, oubliant qu'il se tenait devant le Prince héritier.
« Ce putain de bâtard… »