Chapitre 201
« Saviez-vous, Lord Zakar, que le Dieu des Ténèbres était le dieu maléfique ? »
Au terme d'un froid silence, Laius fut le premier à prendre la parole.
« Je l'ai appris récemment. Je vous en dirai plus à ce sujet plus tard. »
La voix de Zakar, répondant lentement, se fit plus assurée.
Zakar, qui avait pesé ses mots un instant, reprit la parole.
« Lorsque je vivais à l'extérieur, mon père était un marchand qui traitait des biens rares. Il avait aussi pour passe-temps de collectionner des objets provenant de diverses races. Ceux qui apportaient les objets du Dieu des Ténèbres étaient des marchands nains. Il semblait qu'ils venaient les vendre à mon père. »
« Et l'Ancien Polaris les a achetés ? »
Zakar hocha la tête en réponse à la question d'Arendt.
« Peut-être. Et mon père… Non, l'Ancien Polaris a rapidement poussé à la migration vers le Second Royaume. »
Peu après son arrivée, son père devint un Ancien.
Personne ne savait pourquoi Polaris, qui venait de l'extérieur, avait été nommé Ancien si rapidement.
Bien que certains eussent des doutes, ils disparurent bientôt à mesure qu'il se montrait plus efficace dans la gestion des affaires commerciales.
Arendt pencha la tête après avoir entendu ces explications.
« Hmm… puisqu'il était marchand, il est naturel qu'il ait été chargé du commerce. Et ensuite ? »
« … »
Mais Zakar ne répondit pas immédiatement et se contenta de fixer Arendt pendant un moment.
Alors, Arendt haussa un sourcil et lâcha sans vergogne :
« Quoi ? Est-ce la première fois que vous voyez quelqu'un d'aussi beau ? »
« Hah… »
Ce fut Arthur qui laissa échapper un soupir.
À ses côtés, Richt murmura également d'un ton tremblant :
« Comment osez-vous dire une chose pareille à un elfe. »
« …Mais ce n'est pas tout à fait faux, alors ça m'agace un peu. »
En entendant ces mots, Llewellyn grommela avec une expression très mécontente sur le visage.
En réalité, son visage inutilement beau et délicat n'avait rien à envier à ceux des elfes.
Il s'était tellement habitué au visage d'Arendt qu'il ne l'avait même pas remarqué.
Zakar, incapable de répondre à ces paroles absurdes et se contentant de cligner des yeux, finit par répondre d'un air contrarié.
« …J'étais surpris qu'il écoute si sérieusement. »
« Me prenez-vous pour un chien enragé qui mord les gens sans raison ? »
Zakar répondit à la remarque absurde d'Arendt sur un ton très nouveau.
« N'était-ce pas le cas ? »
« N'était-ce pas le cas ? »
« C'est exact. »
Les voix qui suivirent furent celles de Llewellyn et d'Arthur.
Laius et Richt semblaient également retenir ce qu'ils voulaient dire à tout instant.
« … »
Arendt garda le silence un moment.
D'ordinaire, il aurait nié, mais à bien y réfléchir, il en avait trop fait.
Alors qu'un silence gêné s'installait, Laius intervint précipitamment.
« Si je devais deviner maintenant, il semble possible qu'il ait obtenu le poste d'Ancien en reconnaissance de ses services pour avoir apporté cet objet. »
« …Je le pense aussi. Ce n'est qu'une supposition pour l'instant, cependant. J'avais oublié cela jusqu'à récemment, mais cela m'est revenu à l'esprit. »
Zakar, qui avait regardé Arendt avec un air troublé pendant un moment, ramena docilement le sujet à l'original.
« Un traître parmi les elfes a volé les pierres d'esprit et s'est enfui. Immédiatement après, l'Ancien a ordonné le blocus du port. Puis, après que le Commandant Sylvian a été envoyé à la poursuite du traître, un autre ordre secret a été donné. »
« Quel était-il ? »
Llewellyn montra sa curiosité, mais Zakar ne répondit pas pendant un moment.
Bien qu'il eût tout avoué jusqu'ici, il n'était pas sûr qu'il fût prudent d'en dire davantage.
Mais Zakar finit par se décider.
« L'ordre était de sceller toute littérature mentionnant un dieu spécifique dans une chambre forte souterraine. »
« … »
Ce dieu devait faire référence au Dieu des Ténèbres.
Un silence gêné se répandit à nouveau dans le salon de réception.
Zakar continua de parler lentement.
« Seuls l'Ancien Polaris et moi avons reçu cet ordre. Nous avions également des instructions strictes de ne le révéler à personne d'autre. À ce moment-là, je me suis souvenu de ce qui s'était passé à l'extérieur du royaume. »
Il était étrange qu'un tel ordre fût donné à deux personnes qui n'étaient même pas des prêtres.
Zakar devina que cela était certainement influencé par la possession passée, par l'Ancien Polaris, de l'objet du Dieu des Ténèbres.
Au moment où l'ordre fut donné, il existait déjà une possibilité que le dieu maléfique fût derrière l'évasion du traître.
Une fois la situation parvenue à ce point, l'ordre fut émis de cacher rapidement la littérature concernant le « Dieu des Ténèbres ».
Zakar pouvait naturellement deviner que le « Dieu des Ténèbres » était un autre nom pour le dieu maléfique.
Il était tout naturel qu'il devînt méfiant envers l'Ancien et l'Ancien Polaris.
À la fin de son récit, Arendt se tut et se perdit dans ses pensées.
L'existence du dieu maléfique était également connue des autres Anciens.
Peut-être, tout comme l'histoire du héros Khan était transmise dans l'Empire de Caerleon, était-il reconnu comme un ennemi public.
Cependant, cela signifiait que l'Ancien Polaris savait depuis au moins 80 ans que le Dieu des Ténèbres était le dieu maléfique.
« Le Grand Ancien le savait-il depuis longtemps… ? Ou peut-être l'Ancien Polaris le lui a-t-il dit. »
Zakar l'apprit naturellement en observant son père de près.
Tout d'abord, il devint clair que l'Ancien Polaris détenait un indice très important.
Et…
Cela lui donna confiance.
Les elfes originels, du moins l'Ancien, l'Ancien Polaris et Zakar, étaient conscients que leur ennemi était le dieu maléfique.
Cependant, il ne dit rien à Laius, le héros choisi par l'Épée Sacrée.
Même si Zakar avait une amitié avec Laius, il ne lui en dit jamais un mot.
Dans le roman, Zakar apparaissait occasionnellement avec une expression coupable.
Laius pensait que cette expression sur son visage était le signe de la douleur de ne pas avoir pu protéger ses camarades.
Mais peut-être que lui, le chef de la Forêt des Brumes, Zakar, éprouvait de la pitié pour Laius.
À ce stade, il pouvait imaginer le scénario qui n'avait pas été révélé dans l'original.
Sylvian ne savait rien d'autre que le fait que l'ennemi était un culte maléfique.
Elle n'avait aucune idée de l'ampleur de l'ennemi ou du type de magie qu'ils utilisaient.
En poursuivant Jin avec ces informations, elle finit par perdre la vie, et Zakar, qui se sentait coupable de sa mort, prit le poste de commandant à sa place.
L'Ancien envoya Zakar, qui connaissait le mieux la situation, dans l'Empire de Caerleon et lui ordonna de rechercher secrètement les traces de Jin et des pierres d'esprit, et de surveiller les lignes de front.
Le Zakar original aurait eu les mêmes préoccupations que celles qu'il avait maintenant.
Mais il choisit de suivre les ordres de l'Ancien et de garder le silence.
Après cela, Zakar, qui intervint dans la bataille de l'Empire de Caerleon, commença à ressentir une sorte d'admiration pour Laius, qui combattait courageusement contre l'ennemi.
Peut-être était-ce de la pitié.
Après s'être rapproché de Laius, il avait dû se sentir coupable de l'avoir trompé.
C'est pourquoi Zakar agit comme le camarade de confiance de Laius.
« Instructeur. »
« Qu'y a-t-il ? »
« Je ne suis pas vraiment désolé, mais puis-je vous frapper une fois ? »
Zakar resta sans voix face à cette remarque soudaine.
Zakar bégaya sans s'en rendre compte, sentant l'aura inquiétante sur le beau visage du jeune chevalier.
« Ah, pourquoi tout à coup ? »
« J'y ai réfléchi, et ça me met en colère. Vous fouiniez seul, et vous avez passé votre colère sur nous. Ceux que vous suspectiez n'étaient pas nous, mais l'Ancien et l'Ancien Polaris, mais vous n'arrêtiez pas de dire que les humains n'étaient pas dignes de confiance. Vous avez fait du beau travail. »
Ce n'était pas la seule raison pour laquelle Arendt était vraiment contrarié, mais du point de vue d'un apprenti chevalier, il ne pouvait dire que cela.
Cependant, cela seul ne laissait aucune place à Zakar pour trouver des excuses.
« … »
L'instructeur resta simplement silencieux car il n'avait rien à dire, même s'il avait eu dix bouches.
Cette fois, ni Llewellyn ni les chevaliers ne réprimandèrent Arendt.
« …Je n'ai plus de visage. »
« Si vous n'avez plus de visage, réparez cela par vos actes. »
Arendt répondit durement et secoua à nouveau la tête.
Si sa supposition était correcte, Sylvian avait été tuée avant que la guerre ne commence sérieusement.
Cette fois, heureusement, grâce à l'intervention de Laius et des chevaliers, ils retournèrent ensemble au royaume des elfes, et par conséquent, elle évita la mort.
En d'autres termes, elle faisait partie de ces personnes qui n'avaient aucune chance de tomber dans le culte maléfique.
Alors elle aussi serait une personne de confiance.
Arendt, ayant fini de réfléchir, ouvrit la bouche.
« Mis à part tout le reste, dites-vous qu'il existe des documents qui mentionnent le Dieu des Ténèbres ? »
« …Mais il n'était mentionné qu'occasionnellement dans les anecdotes d'autres dieux. »
« Y avait-il des écritures du Dieu des Ténèbres, ou une quelconque littérature qui décrivait le dieu lui-même ? »
« Il n'y avait rien de tel. Peut-être que la génération précédente s'en est débarrassée. »
Arendt hocha simplement la tête en accord avec la réponse de Zakar.
« Très bien. Faisons de cela notre objectif ultime. Nous devons aussi vérifier l'objet que l'Ancien Polaris a acheté. Pour ce faire, nous devons d'abord résoudre d'autres problèmes. »
« Mais à un étranger… »
« Quoi ? Êtes-vous insatisfait ? Si cela ne vous plaît pas, vous pouvez aller voir l'Ancien et tout renverser. Avez-vous entendu comment le Commandant Sylvian a été menacée ? »
Zakar, qui avait essayé de parler avec raideur par réflexe, fut immédiatement réduit au silence par cette réponse cinglante.
Llewellyn était horrifié.
« Vous, encore ? »
« Le Comte Stadler a fait une si bonne chose pour nous, alors nous devrions l'utiliser tant que nous le pouvons. »
Arendt sortit la pierre d'enregistrement qu'il avait gardée dans sa poche et la leur montra.
Le cube incrusté d'une pierre magique de haute qualité brillait intensément.
Arthur émit une voix lasse.
« Ce type minutieux… »
« … »
Zakar, la bouche bée, semblait assez choqué.
Ce n'était pas si étrange.
Il n'y avait aucun moyen que quelqu'un d'aussi qualifié que Zakar ne puisse pas sentir la puissance magique de la Pierre de Stockage d'Enregistrement.
Cependant, il y avait beaucoup de personnes autour d'eux qui avaient accumulé de la puissance magique grâce à un long entraînement, et de plus, les épées d'Arendt, Arthur et Richt avaient des pierres magiques incrustées en elles.
Parce qu'ils étaient dans un espace débordant de puissance magique, il n'avait pas remarqué que la pierre de stockage d'enregistrement fonctionnait.
« Je fais juste rouler le cube dans ma main », dit Arendt avec ironie.
« Vous savez ce que c'est. Je l'apporterai à l'Ancien si nécessaire, alors sachez-le. À moins que vous ne vouliez être exécuté pour avoir divulgué des informations confidentielles aux côtés du Commandant Sylvian, vous feriez mieux de suivre docilement. Je ne ferai rien de mal. »
« S'il vous plaît, je vous en supplie, ne lui parlez pas comme un méchant. Cela me fait douter que nous soyons dans le même camp. »
Bien que Richt eût parlé avec grand regret, Arendt était habitué à l'ignorer.
Zakar, qui était resté là, hébété, reprit soudain ses esprits et se rebella une dernière fois.
« …Ne m'avez-vous pas appelé pour proposer une coopération parce que vous aviez un certain niveau de confiance en moi ? »
« Il n'y a rien de tel. Si le monde ne tournait qu'autour de la foi, pourquoi y aurait-il des combats et la guerre ? Tout ce dont j'ai besoin, c'est de votre travail. Que m'importe Dieu ? »
Mais cela ne fonctionna pas.
Arendt, qui avait réduit Zakar au silence, regarda Laius.
« Commandant. »
« …Quoi. »
Laius répondit avec une expression très mécontente sur le visage.
Arendt lâcha une phrase d'un ton brusque.
« Il est temps que le côté inutilement sérieux et démodé du commandant brille. »
« Quoi ? »
Laius demanda avec perplexité face à ces mots inconnus.
Puis le visage inexpressif d'Arendt se fendit d'un sourire espiègle.
« Jouons une pièce amusante. »
La première cible était l'Ancien qui était le plus en difficulté en ce moment.