Chapitre 200
Ce n'est qu'une fois traîné jusqu'à leurs quartiers qu'Arendt parvint à se libérer de l'emprise de Laius.
« Qu'as-tu donc fait pour mettre Lord Zakar dans une telle colère ? »
« Tu poses vraiment la question parce que tu l'ignores ? Je l'ai juste un peu provoqué. »
Llewellyn commença à le réprimander, mais Arendt répondit avec son indifférence habituelle tout en remettant ses vêtements froissés en ordre.
« Si tu réfléchis trop, tu finiras par exploser au moindre contact. »
« Alors tu as vraiment fait tout ton possible pour le provoquer et le faire exploser ? »
« C'est la réponse exacte. »
Arendt répondit sans détour.
Arthur, qui le regardait avec dégoût, ouvrit la bouche.
« Je n'irais pas jusqu'à dire cela. »
« Quoi qu'il en soit, j'imagine que tu as fait quelque chose. »
Richt lâcha ces mots avec calme en réponse à la réponse ambiguë de l'apprenti chevalier.
Laius fit un pas en arrière et se massa les tempes.
Il semblait avoir beaucoup à dire, mais ne savait absolument pas par où commencer.
Arendt jeta un coup d'œil au commandant, s'étira et se laissa tomber sur le canapé.
« Ah, ça fait du bien. Je me sens dégrisé après avoir utilisé ma magie. »
« Ne prends pas cet air joyeux. Nous avons un mal de crâne à nous en tuer. »
« C'est déjà arrivé. Que pouvons-nous y faire ? »
Arthur grogna, mais Arendt se contenta de hausser les épaules, comme à son habitude.
« Il semble que les conséquences ne seront pas si terribles. J'ai mentionné quelque chose à propos de l'ancien à Zakar plus tôt, mais je ne pense pas que l'ancien en prendra ombrage. »
« Pourquoi penses-tu cela ? »
« Je ne crois pas qu'il blâmerait spécifiquement Zakar. »
Arendt répondit sans vergogne à la question pointue de Llewellyn.
« Il en a fait l'expérience lui-même hier, alors il aurait été indulgent même si son subordonné s'était emporté et avait causé un accident. »
« Ne te vante pas de cela. »
fit remarquer Richt à voix basse.
Pendant que ses subordonnés bavardaient, Laius, qui avait quelque peu rassemblé ses pensées, se tint devant Arendt.
Lorsque Arendt leva les yeux vers lui avec un regard indifférent, il demanda brièvement.
« Que fais-tu ? »
« … »
L'apprenti chevalier ne répondit pas immédiatement.
Après un bref silence, un sourire malicieux s'étira sur les lèvres d'Arendt.
C'était l'expression qu'il arborait parfois lorsqu'il tramait quelque mauvais coup.
« Sais-tu quelle est l'une des choses les plus douloureuses au monde ? »
Arendt dit quelque chose d'étrange.
À première vue, cela pouvait sembler hors de propos, mais c'était clairement lié au cœur de la question posée par Laius.
« Quand rien n'est certain, la seule personne en qui tu peux avoir confiance est toi-même, et même cela n'est pas fiable. »
« … »
« Tu ne peux même pas admettre que tu vacilles alors que tu luttes constamment, et tu ne peux te confier à personne… »
« … »
Alors que sa voix continuait, les autres ne purent s'empêcher d'écouter son récit.
« Au final, c'est une situation où tu te retrouves à t'arracher les cheveux, coincé entre deux choix. Et puis, tu prendras probablement la mauvaise décision et tu finiras par tout gâcher. »
C'était un dilemme auquel les protagonistes des tragédies sont souvent confrontés.
Et il ne s'agissait pas seulement des personnages principaux qui jouaient des rôles importants dans l'œuvre.
« Par conséquent… »
Llewellyn haussa un sourcil, essayant de comprendre ce qu'il voulait dire.
« Pour le dire simplement, c'est ce que vivent l'Ancien et Zakar ? Tu as provoqué ce qu'ils considéraient comme leurs points faibles ? »
« Oui. »
Les yeux d'Arendt, confirmant légèrement, brillaient d'une lueur subtile, comme s'il était très satisfait.
Les personnages qui étaient habituellement troublés par de telles choses étaient facilement agités par des stimuli externes.
Car ils attendaient juste que quelqu'un leur serve d'exutoire.
« Si tu hésites, tu ne finiras que par être un obstacle. Donc, tu dois leur donner un coup de pied aux fesses pour qu'ils puissent trouver leur propre place. »
Même les tire-au-flanc ont leur place sur scène.
Même si le scénario change, ce fait ne changera pas.
Et il y avait une vérité immuable de plus.
Plus il y a de mains, mieux c'est.
Surtout dans cette putain de situation.
Étonnamment, cette nuit-là, Zakar vint discrètement à leur logement.
Sans amener personne d'autre avec lui, il frappa doucement à la porte de l'endroit où séjournaient les chevaliers.
« … »
« … »
Un silence gênant s'installa dans le salon.
Arendt était assis, les jambes croisées, et fixait simplement Zakar.
Zakar, assis en face de lui, fixait également Arendt avec un visage sans expression.
Les chevaliers et Llewellyn étaient au bord de la mort, étouffés par ce silence terrible.
Laius, qui observait l'étrange confrontation entre les deux, prit la parole en premier.
« Puisque vous êtes venu ici tard dans la nuit, je suppose que vous avez des affaires à régler. »
« …Oui. Cependant, comme c'est vous, l'apprenti chevalier, qui m'avez demandé de venir en premier, je ne savais pas quoi dire. »
Zakar, qui avait pris un moment de pause comme pour choisir ses mots, parla lentement.
« Personnellement, j'ai un fort désir de punir ce chevalier. Cependant, certains points de ce qu'il a dit ne sont pas faux, donc je ne tirerai pas mon épée tout de suite. Vous pouvez être rassuré, Commandant. »
Dans sa voix calme, il n'y avait aucune trace de la colère qu'il avait montrée durant la journée.
Laius poussa un court soupir et demanda à nouveau.
« Tout d'abord, permettez-moi de vous demander, que s'est-il passé dans la forêt ? »
« Il serait plus rapide pour vous de demander à Lord Arendt à ce sujet plutôt qu'à moi. »
Naturellement, l'attention de tous se tourna vers Arendt.
Arendt, qui était assis tranquillement à observer la situation, pencha la tête.
« Que s'est-il passé ? T'ai-je accusé d'outrepasser ton autorité ? Ou me suis-je moqué de toi pour ton excès de loyauté ? De quoi parles-tu ? »
« … »
« Ou ai-je dit qu'il aurait été préférable que tu interviennes plutôt que le Commandant Sylvian, qui avait reculé ? Quoi d'autre ? J'ai demandé si tu pensais vraiment que les anciens faisaient ce qu'il fallait. »
« … »
Personne ne voulait ouvrir la bouche.
C'était parce que l'absurdité avait disparu.
C'était un abus verbal étourdissant qui n'était qu'brièvement expliqué.
On pouvait facilement imaginer à quel point Zakar avait dû être en colère face à cette salve de ridicule, empreinte de son sarcasme caractéristique et de sa moquerie flagrante.
À ce stade, ils étaient curieux de savoir ce que Zakar pensait en venant jusqu'ici juste après avoir été invité à le faire.
Leurs regards se tournèrent naturellement vers l'instructeur guerrier du Second Royaume des Elfes.
Zakar parla calmement, face à Arendt.
« Ce n'est pas pour ça que je suis en colère. C'est parce que tu as mentionné mon père. »
« Ne me rejette pas toute la faute. Tu es probablement en colère contre toi-même pour ne pas avoir pu réfuter correctement ce que j'ai dit. »
Arendt étira les coins de ses lèvres.
Llewellyn réalisa seulement alors ce qui s'était passé et murmura comme en transe.
« Sûrement pas, l'Ancien Polaris ? »
« Ah. »
Un soupir s'échappa également des lèvres d'Arthur.
L'Ancien Polaris était le père de Zakar, et était également l'un des suspects d'espionnage que Llewellyn avait pointés du doigt.
Arendt hocha la tête.
« J'ai appris de l'ancien hier que l'Ancien Polaris avait immigré de l'extérieur. »
Arendt ajouta simplement :
« Et Lord Zakar avait des pensées similaires aux nôtres. Il a dit qu'il y avait un espion au sein du Second Royaume, et qu'il était probable que cet espion soit l'un des immigrants. »
« … »
Zakar, qui avait deviné jusque-là, avait naturellement placé son père sur la liste des suspects.
« Vous saviez que le culte maléfique était impliqué avant même que nous arrivions ici, n'est-ce pas ? Je ne connais pas les circonstances, mais vous deviez avoir des doutes. Pensez-vous qu'il était juste que l'ancien garde ce fait complètement caché du monde extérieur ? »
« … »
Zakar ne répondit pas.
Ce silence signifiait l'affirmation.
Après un moment, Zakar cracha brièvement.
« Je fais confiance à mon père. Je sais aussi que le Commandant Sylvian est compétent. Je sais aussi que l'Ancien travaille toujours dur pour les elfes. »
« Mais les preuves ne sont-elles pas faibles ? »
Arendt étira les coins de ses lèvres.
Zakar donna à nouveau son approbation silencieuse.
« Il y a une solution simple, Instructeur. »
« Laquelle ? »
« Nous devons découvrir qui est l'espion. Que vous soyez d'accord ou non, nous devons trouver l'espion. Les affaires des elfes ne nous regardent pas, mais si nous voulons trouver Jin qui sévissait au sein de l'Empire, cela semble être le moyen le plus rapide d'y parvenir. »
Arendt, le sourire effacé de son visage, croisa les bras et continua de parler calmement.
« Si nous trouvons l'espion, il sera révélé si l'Ancien Polaris est innocent ou non. Nous impliquerons également le Commandant Sylvian. Elle est la commandante de la Garde de la Forêt des Brumes, il est donc naturel qu'elle prenne la tête de l'enquête interne. »
« … »
« Si tous les problèmes sont résolus, cela prouvera que la détermination obstinée de l'Ancien à garder le secret n'était pas mauvaise. Si nous réussissons, cela signifiera que le Second Royaume a résolu la situation en interne. »
« … »
Zakar ne répondit toujours pas, mais fixa Arendt.
Arendt soutint son regard et ajouta sans détour :
« Au fait, il pourrait être possible de garder un œil sur ce que font les étrangers insolents au sein du royaume des Elfes. Ce ne serait peut-être pas une mauvaise idée, n'est-ce pas ? »
« …On dirait que vous proposez de conclure un marché. Comment puis-je vous faire confiance ? »
« Alors, pouvons-nous faire confiance aux elfes ? »
Zakar parut décontenancé par la réponse qui vint sans une seconde d'hésitation.
« Plutôt que de se faire confiance sans plan, n'est-il pas préférable de faire confiance à une transaction qui découle d'un bénéfice mutuel ? Soyons du même côté. »
Arendt sourit à nouveau de manière enjouée.
« Il y a un dicton stupide qui dit que le doute est le début de tous les malheurs, mais cela arrive parce que la personne qui doute est stupide. »
La plupart des tragédies qui commençaient par des gens qui s'entretuaient et désespéraient étaient ainsi.
« Il n'y a aucune honte à être honnête avec soi-même. Que pouvez-vous faire quand vous soupçonnez votre père, que vous voyez le Commandant Sylvian comme sans scrupules, et que vous voyez l'Ancien commettre des erreurs ? »
Arendt haussa les épaules, comme à son habitude.
« C'est quelque chose qui peut être résolu avec juste quelques tests, alors n'agissez pas comme un idiot et ne soyez pas désespéré. Il vaut mieux trouver quelque chose que vous pouvez faire tout de suite que de rester là avec tous vos soucis sans pouvoir rien faire. »
« … »
Pendant un moment, Zakar resta silencieux, son regard plongé vers le sol avec une expression troublée.
Arendt ne le pressa pas davantage, mais attendit simplement en silence.
Les autres gardèrent également la bouche fermée et observèrent Zakar ainsi.
Lui, qui avait toujours été froid et ferme, semblait bien précaire lorsqu'il était en proie à l'agonie.
C'était particulièrement vrai alors que la main qui descendait sur son visage tremblait légèrement tandis qu'il laissait échapper un court soupir.
Lorsque Llewellyn, incapable de supporter le silence, ouvrit la bouche pour l'appeler par son nom, une voix calme émana de Zakar.
« C'était il y a environ quatre-vingts ans que mon père et moi avons déménagé dans le royaume. C'était avant que j'atteigne ma majorité. »
Le sujet changea soudainement, mais personne ne blâma Zakar.
C'était parce qu'ils avaient l'intuition que l'histoire qu'il s'apprêtait à raconter était très importante.
« Quelqu'un est venu chez moi tard dans la nuit. Je ne me souviens pas des détails parce que j'étais jeune… mais je les ai reconnus comme des personnes que mon père avait souvent rencontrées auparavant. »
Zakar leva la tête et croisa le regard d'Arendt.
« Ils sont entrés avec une boîte. Ils ont dit que c'était quelque chose qu'ils avaient trouvé par accident dans le Saint Empire. »
Bien qu'il ait été le premier à prendre le risque, Zakar hésita encore un moment.
C'était parce qu'il n'était pas sûr de pouvoir vraiment confesser cela.
Mais les inquiétudes ne durèrent pas longtemps.
« Mon père, qui avait confirmé ce qu'était l'objet, m'a rapidement envoyé dans la chambre. Par curiosité, j'ai surpris mon père en train de parler avec ces personnes. »
Il déglutit et ajouta brièvement.
« Je n'ai pas entendu les détails. Mais je me souviens clairement que quelque chose concernant le Dieu des Ténèbres a été mentionné. »
Dieu des Ténèbres.
Ils réalisèrent bientôt qu'il s'agissait du dieu maléfique.
Les visages de ceux qui écoutaient tranquillement se figèrent froidement.