Chapitre 176
De longs cheveux blonds et des yeux verts, une apparence unique propre à la race sylvestre, qui, même parmi les elfes, privilégiait une vie en harmonie avec la nature.
Pourquoi une race qui chérissait les lois de la nature plus que quiconque se trouvait-elle dans ce repaire de cadavres ?
Llewellyn fit un pas en avant, incapable de dissimuler son trouble.
« Une elfe… que fais-tu ici ? N’es-tu pas censée appartenir à la race sylvestre ? Tu n’as même pas encore passé ta cérémonie de majorité, n’est-ce pas ? »
« Je n’ai été ni arrêtée ni menacée, je suis venue ici par mes propres moyens, alors je vous prie de ne pas m’importuner. »
La jeune elfe, Jin, fronça les sourcils face à cette question déplaisante.
« Je n’ai aucune envie de passer ma vie entière coincée dans la forêt à écouter les radotages des anciens. »
« Mais tu… »
« Malheureusement, on trouve des excentriques partout. »
« N’est-ce pas merveilleux de vivre une vie libre ? De faire tout ce qui nous chante ? Je sais qui vous êtes. Vous êtes ce prince stupide qui rôde toujours autour du territoire elfique. Je ne savais pas que vous traîniez avec Arendt von Eckhart. »
« Tu… tu me connais ? »
« Vous êtes assez célèbre parmi les elfes, vous savez. Ravi de vous rencontrer ! »
Jin éclata de rire.
En termes humains, elle devait avoir environ dix-sept ou dix-huit ans.
Elle avait une apparence plutôt juvénile.
Même au sein de la société elfique, elle ne serait probablement pas considérée comme très âgée.
« Ton intuition était à peu près juste. »
Arthur, debout aux côtés d’Arendt, murmura doucement.
Bien qu’elle possédât une puissance magique colossale, incomparable à celle d’un humain, sa propre force de combat n’était pas très élevée.
La description qu’Arendt avait donnée en passant correspondait parfaitement à cette elfe nommée Jin.
Bien qu’ils ne soient pas aussi habiles que les dragons, les elfes sont une race en symbiose avec la nature et experte dans la manipulation de la magie.
En même temps, elle était née avec une constitution fine et élancée, ce qui la rendait peu apte à l’apprentissage des arts martiaux.
« Même si nous sommes de la même race, nous ne sommes pas obligés de mener la même existence. S’il existe quelqu’un pour maintenir l’harmonie, il doit aussi y avoir quelqu’un pour la briser, afin que les choses soient équitables. C’est aussi une forme d’harmonie ! »
« C’est donc pour cela que tu as créé ces créatures étranges ? »
« Comme c’est étrange. Le prince manque cruellement de sens esthétique. »
Jin, enfoncée dans le canapé, serra ses genoux contre elle et sourit avec éclat.
« Ceux qui vont à l’encontre des lois de la nature sont les plus belles œuvres qui soient. J’ai essayé diverses méthodes, qu’en dites-vous ? Il y a celui qui est mort et revenu à la vie, et cet ami qui est devenu immortel alors qu’il était encore vivant. Je suis ravie que ceux d’en haut aient apprécié ! »
C’était une folie qui surpassait même celle du Comte Stadler dans le roman.
« Ceux d’en haut… parlez-vous du dieu maléfique ? »
« Ne saviez-vous pas déjà tout, Prince ? Pourquoi poser la question si soudainement ? Je suis si heureuse qu’il y ait des gens qui partagent mon avis, n’est-ce pas ? À l’origine, je ne croyais pas en Dieu, mais si je peux mener une vie aussi intéressante, je peux prier autant que je veux. »
« Vraiment… Si l’ancien voyait cela, il s’évanouirait. »
Llewellyn éclata d’un rire nerveux, sous le choc.
« C’est vrai. J’aimerais vraiment le lui montrer un jour. Au fait, qu’avez-vous pensé de mon coffre au trésor ? Je parie que vous avez eu beaucoup de choses à observer. »
« On voit que tu y as réfléchi, mais à part ça, c’est assez grossier et bâclé. »
Soudain, une voix pleine de haine interrompit la conversation.
Jin demanda, doutant de ses oreilles.
« Tu dis que c’est bâclé ? »
« Combien de temps t’a-t-il fallu pour fabriquer ça ? Un jour ? Ou deux ? Oh, peut-être un mois ? »
Alors qu’Arendt, debout, continuait de parler avec un rire moqueur, le sourire de Jin se figea.
« Mais qu’y peux-tu ? Tout a été complètement détruit par quelques personnes entrées sans aucune préparation. C’est vraiment dommage. »
« … »
« Quoi ? Je pensais que tu voulais un avis honnête puisque tu nous attendais sans même t’enfuir. Ce n’est pas ce à quoi je m’attendais. Ils n’étaient basés que sur un goût puéril, celui d’une puberté mal vécue. La prochaine fois, concentre-toi davantage sur leurs performances. »
À l’opposé, Arendt leva la tête avec arrogance, les coins des lèvres retroussés.
C’était une moquerie évidente, mais c’était aussi une remarque qui touchait Jin là où ça faisait mal.
Un mois ? C’était ridicule.
Chacune de ses précieuses œuvres était le fruit d’années de travail acharné.
Pourtant, elles avaient toutes été mises en pièces en une seule nuit.
Par nul autre que ces créatures monstrueuses sous ses yeux.
Après un moment, Jin laissa échapper un profond soupir.
« Oui… Tout est vrai, je ne peux pas le nier. C’est douloureux pour moi en tant que chercheuse, et c’est aussi une erreur monumentale en tant que membre de l’Épée au Cœur Brisé. Mais dites-moi, ne pensez-vous pas que vous êtes anormaux, vous autres ? »
« C’est vrai. J’étais plutôt doué pour ça. »
« … »
Elle resta sans voix face à cette sortie soudaine.
Mais Arendt ne faisait preuve d’aucune honte.
« Tu devrais sortir et avoir une vie sociale, rencontrer des gens, ce genre de choses. Ne reste pas à tripoter des cadavres dans des endroits pareils. »
Ssuk.
Alors que Jin penchait la tête, ses cheveux blonds brillants se déversèrent comme une cascade.
« Pourquoi devrais-je faire cela ? »
« Je pense qu’il est encore trop tôt pour imiter un méchant. »
Comme pour sa courte question, Arendt répondit avec simplicité.
Un silence profond s’installa entre les deux.
Un instant plus tard, un léger sourire apparut à nouveau sur le visage de Jin.
« C’est ridicule. Je pensais que quelques bâtards feraient irruption dans mon laboratoire pour tout saccager… Quel fou singulier. Vous dites de telles choses à une elfe ? Je suis désolée, mais j’ai vécu plusieurs fois plus longtemps que vous, chevalier humain. »
« C’est toi la folle. Ce n’est pas parce qu’on vieillit qu’on devient sage. »
Sling, Arendt leva son épée.
Arthur et Llewellyn, ayant saisi le changement d’ambiance, se tendirent également par réflexe.
Jin éclata de rire.
« Ouais, eh bien. Une erreur est une erreur, mais… Si je vous capture et que je vous traîne devant la sainte, je pense que tout le monde me félicitera. Voyons si vous tiendrez le même discours devant elle. »
« Je suis désolé, mais. »
Arendt rit en puisant dans la puissance de l’artefact.
« Personne ne peut m’empêcher de parler. Pas même si ce grand dieu lui-même descendait ici. »
À cet instant, les ténèbres qui s’étaient accumulées dans tout le laboratoire s’élevèrent avec férocité.
Boum ! Boum !
Les échantillons entassés pêle-mêle furent pulvérisés par la soudaine rafale de puissance magique et roulèrent sur le sol, tandis que des papiers éparpillés volaient dans toutes les directions.
Presque simultanément, une force s’abattit sur l’épée qui fut brandie par réflexe.
Kaaaaang !
Ce n’est qu’après qu’un bruit strident et perçant eut éclaté qu’Arendt identifia enfin son adversaire.
« … »
Un être qui semblait fait d’ombres noires bloquait son épée.
C’était différent des monstres à l’extérieur qui dégageaient une odeur de putréfaction.
Ce n’était pas un être créé en assemblant des morceaux de cadavres, et il ne semblait pas non plus être une créature vivante et respirante.
C’était l’abîme lui-même.
Les yeux sans regard de ce bâtard observaient l’ennemi en silence.
Arendt tenta de l’abattre, mais comprit vite que c’était impossible.
Son épée ne bougea pas d’un pouce, même avec une force modérée.
La pression sur l’épée devint de plus en plus intense.
Ses deux bras commencèrent également à trembler.
« …Qu’est-ce que c’est que ça ? »
« Il y a pas mal de choses intéressantes dans les textes anciens. J’ai entendu dire que Vincent les utilisait comme référence lorsqu’il créait des golems et des goules ? »
Alors qu’Arendt tordait de force les coins de ses lèvres, Jin éclata de rire derrière les ombres.
« Grâce à ce qu’il a laissé derrière lui, j’ai pu faire beaucoup de recherches. Après tout, il vaut bien mieux avoir un assistant que d’étudier seul à l’extérieur. Bien sûr, vous l’avez tué. »
Alors qu’elle continuait de parler, la masse noire se déplaça lentement, emportant l’épée d’Arendt, et prit bientôt une forme humaine.
Cela ressemblait à une longue ombre projetée sous un ciel couvert.
L’un des longs bras du bâtard faisait toujours face à Arendt, tandis que l’autre était étalé sur le sol.
La tête ronde au sommet du torse décharné fixait Arendt avec des yeux sans regard, tandis que le bas du corps n’était encore qu’une ombre.
« C’est vraiment de la folie. »
Arthur éclata de rire, déconcerté par cette majesté écrasante.
Rien qu’avec son buste, le laboratoire était presque rempli ; il ne pouvait même pas imaginer l’immensité de l’ombre si son corps entier était révélé.
« Il y a plein d’autres choses utiles en dehors des golems et des goules, n’est-ce pas ? Comme les chimères créées en combinant des bêtes vivantes. Cependant, je trouvais un peu ennuyeux de les implémenter telles quelles, alors j’ai essayé de les modifier à ma manière, mais c’était encore un peu décevant. »
Tout comme Vincent avait créé une technologie combinant golems et goules, Jin avait créé des monstres adaptés à ses goûts.
Arendt, sous la pression, finit par reculer d’un pas.
Llewellyn et Arthur tressaillirent, mais ils n’étaient pas en position de bouger facilement.
Les yeux vides commencèrent à se mouvoir silencieusement pour observer les deux hommes.
Jin éclata de rire et continua de parler toute seule.
« Savez-vous quel surnom il a donné à mon travail ? Soldat Miracle ! Mais je n’étais pas assez douée pour mériter ce surnom. Alors j’ai étudié, encore et encore, et finalement ! J’ai créé le Soldat Miracle ! »
La jeune fille, incapable de contenir son excitation, tapa du pied sur le canapé, bondit, écarta les bras et cria.
« Regardez, n’est-ce pas magnifique ? Un être parfait qui n’est ni vivant ni mort ! N’est-ce pas le genre d’être digne d’être un soldat miracle ? Hein ? Qu’en dites-vous ? Hein ? »
« …C’est d’un goût si douteux. »
Il n’y avait qu’une seule chose qu’il pouvait lui répondre alors qu’elle l’interrogeait avec excitation.
En fin de compte, elle voulait simplement tester ce monstre géant.
À première vue, il ressemblait à celui qui gardait l’entrée de ce laboratoire, mais à proprement parler, il semblait en être une version améliorée.
Si ce qu’elle disait était vrai, alors il s’agissait de la version complète.
Il n’arrivait même pas à comprendre de quoi cette chose était faite.
On ne pouvait pas appeler cela un être vivant, mais cela ne semblait pas non plus avoir été créé en modifiant quelque chose de mort.
Mais une chose était certaine.
S’ils ne s’occupaient pas de ce type maintenant, leurs vies seraient assurément en danger.
Il était évident que même les villageois au pied de la montagne seraient mis en péril.
Les yeux d’Arendt se chargèrent également de venin.
Il fixa l’ennemi au-delà de Jin.
« Attends un instant. Je vais d’abord m’occuper de ce type, puis je te donnerai une bonne claque derrière la tête. »
« Oh là là. Quelle ambition démesurée. »
Jin éclata de rire, mais son expression se durcit bientôt.
Lentement, très lentement, un givre blanc commença à se déposer là où son épée était entrée en contact avec l’ombre.
« Si c’est un soldat miracle et qu’il se fait battre, ce sera la fin pour lui. »
Le monstre, qui réalisa un changement dans son corps un instant plus tard, tourna son regard vers Arendt.
Arthur et Llewellyn ne laissèrent pas passer l’occasion.
Alors que Llewellyn faisait un pas, une ombre apparut soudainement pour le saisir.
Mais l’attaque fut bloquée par l’épée d’Arthur.
« Haaaah ! »
Alors que Llewellyn, libéré de toute surveillance, bondit en avant et activa l’artefact, Arendt lâcha son épée et se baissa.
Kwajik !
Une puissante rafale d’air visa le bras d’Arendt qui tenait son épée.
Arendt roula sur le côté pour échapper à l’impact, puis donna un coup de pied dans le sol pour reculer, ramassant son épée tombée au sol.
Une paire d’yeux troubles incrustés dans la tête du monstre regarda Arendt sans aucune émotion.
« Je crois que je l’ai déjà dit… n’est-ce pas ? »
Un air blanc et froid s’échappa d’entre les lèvres de l’apprenti chevalier.
Le visage figé de l’elfe folle se reflétait clairement dans ses yeux dorés, froids et enfoncés.
« Plus la taille est grande, plus la surface que tu peux toucher est vaste. »