Chapitre 161
Mais alors que les prêtres, frappés par une direction inattendue, restaient totalement stupéfaits, les mots d'Arendt se déversèrent comme un fleuve en crue.
« Oh, je m'occuperai simplement du transfert. Les recherches et les enquêtes que nous avons menées ici… Elles seront fort utiles. Ainsi, il n'y aura aucune perturbation majeure dans le calendrier, n'est-ce pas ? »
« Je… Je… »
« Oh, nous avons outrepassé nos fonctions. Nous aurions dû céder l'autorité de l'enquête au temple dès que nous avons su qu'ils avaient utilisé le nom du dieu maléfique, qu'il soit réel ou factice. Nous vous présentons nos excuses. »
C'était un spectacle saisissant de le voir répondre avec une telle désinvolture, les bras croisés.
« Selon Son Excellence, c'est la bonne direction. Ai-je tort ? »
Tous ceux qui observaient la scène étaient sous le choc.
Finalement, le prêtre, incapable de contenir sa colère, se leva de son siège.
« De quoi parlez-vous ! »
Mais Arendt demeura calme.
« N'est-ce pas ce que vous avez dit jusqu'à présent ? Faisons chacun notre part tout en respectant les limites de chacun. Et puisque la protection de la gloire du Seigneur Luce est la seule responsabilité du temple, écoutez les conseils du temple… Ou ai-je mal compris ? »
« Comment cela pourrait-il être ainsi ! Je suis déjà bien conscient des difficultés de Sa Majesté l'Empereur, de Son Altesse le Prince héritier et des Chevaliers impériaux. Cependant, dans ce cas précis, je ne fais qu'offrir des conseils car je suis préoccupé par la situation future. »
« Si vous voulez faire quelque chose concernant vos inquiétudes, vous devez d'abord comprendre précisément la situation sur le terrain. »
Le visage souriant se figea, et le prêtre hésita en croisant directement ses yeux dorés et froids.
« Vous n'avez fait qu'observer depuis l'arrière jusqu'à présent, mais maintenant que vous avez tout pris en main, si vous vous présentez ainsi, c'est un peu difficile pour moi qui cours sur le terrain. »
« Ce n'est pas que vous n'avez pas eu de difficultés. Mais les paroles du Grand Prêtre… »
« Je suis si reconnaissant que vous me fassiez tant de compliments, je ne sais plus quoi faire de moi-même. »
« Lord Arendt ! »
Finalement, le prêtre qui argumentait ne put le supporter plus longtemps et cria.
« Vous êtes trop présomptueux pour écouter en silence. Il est hors de question d'être aussi impoli en présence de Sa Majesté l'Empereur et du Grand Prêtre ! »
« Si tel est le cas, ne vous contentez pas de répéter des mots comme "insolent" et "impoli", mais commencez par une réfutation appropriée. J'admets que mes paroles étaient un peu dures, mais je n'ai rien dit de faux. »
Mais tout au contraire, le ton d'Arendt resta inchangé du début à la fin.
Ses yeux secs, dénués de toute émotion, balayèrent lentement les prêtres en face de lui.
« Je considère que c'est un abus d'autorité de la part du Grand Prêtre que d'inspecter et de rejeter directement une pétition rédigée par les commandants qui combattent directement les ennemis sur le terrain. »
« … »
Il n'était pas encore largement su que la pétition des commandants avait été rejetée.
Alors que les nobles commençaient à s'agiter de nouveau, l'endroit où les yeux dorés se posèrent finalement n'était autre que le siège du Grand Prêtre Theodore.
« Il y a eu de nombreuses occasions de parler auparavant. Cependant, si vous adoptez l'attitude de ne vouloir écouter ce que j'ai à dire qu'après que Sa Majesté l'Empereur lui-même soit intervenu, alors je tiens à vous dire que je ne peux m'empêcher d'être très offensé. Votre Excellence. »
« … »
Le Grand Prêtre garda la bouche close et ne répondit pas. Cependant, les poings ridés serrés sur la table indiquaient clairement à quel point il était furieux en cet instant.
Un vieux prêtre qui ne pouvait supporter de voir cela prit la parole à sa place.
« …Votre Majesté l'Empereur et Votre Altesse le Prince héritier. Allez-vous simplement rester là et regarder cet arrogant jeune homme perturber votre position ? »
« Haha. Cet endroit a été créé pour échanger des opinions, il serait donc malvenu de fermer la bouche aux jeunes gens. »
Mais l'Empereur se contenta de sourire avec embarras.
À ce stade, même les commandants qui auraient pu arrêter l'apprenti chevalier restèrent simplement silencieux, tandis que le Prince héritier ajouta avec un léger froncement de sourcils.
« Je m'excuse en son nom. Il peut être un peu impoli, mais il est très perspicace, alors je vous serais reconnaissant de bien vouloir l'écouter avec modération. Lord Arendt, vous devriez être un peu plus sélectif dans vos mots. Il semble que les respectables prêtres soient mal à l'aise de vous écouter. »
« Je suis désolé. »
« J'ai entendu des voix exprimant l'inquiétude que je ne sois pas pleinement conscient de la situation actuelle en raison de ma longue période de réclusion. Eh bien, c'est vrai. »
Lorsqu'Arendt hocha la tête sèchement, l'Empereur ajouta avec un sourire enjoué.
« Puisque Arendt a été sur les lieux plus souvent que quiconque, il connaîtrait mieux la situation. Il serait un peu plus utile qu'Arendt parle plutôt que moi, qui ne sais pas grand-chose. »
Les visages des prêtres devinrent pâles.
C'était une chose naturelle.
Car cela signifiait que la conversation irrévérencieuse qui avait été partagée il y a quelque temps avait été entièrement entendue par la personne concernée.
Kendrick, qui observait tranquillement la scène, éclata de rire.
« Son discours déjà redoutable a maintenant gagné des ailes. »
« N'était-il pas inutile que nous assistions à cela ? »
Diana murmura également avec un visage fatigué.
La bouche du type qui avait l'Empereur sur son épaule droite et le Prince héritier sur son épaule gauche était presque un désastre.
« Mais… Pour être honnête, cela fait du bien, comme si dix ans de stress s'étaient envolés d'un coup. »
« … »
Elle ne pouvait le nier.
Diana jeta un coup d'œil à Laius, qui était assis à côté d'elle.
Son regard, inexpressif comme à l'accoutumée mais étonnamment facile à lire, fixait Arendt avec anxiété, comme s'il regardait un enfant laissé au bord de l'eau.
« Ce type n'est pas normal non plus. »
Comment pouviez-vous traiter ce monstre comme un enfant ?
« …Si vous l'avez ressenti ainsi, alors j'avais tort. Je m'excuse. Mais j'ai fait cette suggestion par réelle inquiétude. Laissez-moi ajouter une chose : je sais que vous, Arendt, n'avez pas la foi, il est donc compréhensible que vous ne compreniez pas. »
« Je n'ai pas la foi, mais Sa Majesté et Son Altesse ont la foi. Il en va de même pour les dirigeants ici présents et mes supérieurs. Ce n'est pas seulement une question de foi. C'est une question de pragmatisme. »
Alors que le Grand Prêtre, qui avait à peine réussi à calmer sa colère, ouvrait lentement la bouche, Arendt rétorqua froidement.
« Le fait que le palais et le temple soient gérés séparément a clairement pour but de se guider mutuellement dans la bonne direction. Par conséquent, le palais a également le plein droit de souligner les erreurs du Grand Prêtre. »
« Êtes-vous en train de dire que j'avais tort à l'instant ? »
« Oui, car les théories de bureau qui excluent les circonstances pratiques sont l'une des pires erreurs. »
Le ton du Grand Prêtre, qui avait à peine réussi à réprimer ses émotions, commença à montrer à nouveau de la colère.
« Je n'ai pas exclu les circonstances des Chevaliers. N'ai-je pas dit qu'ils avaient besoin de protection ? »
« Le fait que vous répétiez sans cesse la même chose n'est pas convaincant. Je tiens à le souligner en premier lieu, mais en laissant cela de côté pour le moment, vous avez dit qu'il serait encore plus difficile de traiter avec l'ennemi s'il avait un corps réel. C'est une affirmation absurde. »
« Pourquoi dites-vous que c'est absurde ? »
« Eh bien, l'ennemi a déjà une forme physique. Pensez-vous que les restes de dragon exposés dans le hall du palais ne sont que des décorations ? »
Une voix, légèrement agacée mais claire dans sa signification, remplit toute la salle de conférence.
Au moment où tout le monde retenait son souffle, Arendt profita de l'ouverture et continua rapidement à parler.
« Des milliers de cadavres ambulants, des orcs, des wyvernes et même des goules de dragon. Cela ressemble-t-il à quelque chose que quelques excentriques auraient créé pour s'amuser ? »
« … »
« De plus, vous avez peut-être déjà entendu parler des émeutes qui se sont produites dans d'autres pays. Elles se sont produites après que Votre Excellence le Grand Prêtre ait déjà interdit l'enquête et la diffusion d'informations sur le dieu maléfique. »
« … »
« En d'autres termes, les mesures que vous avez prises ont été totalement inutiles. Comprenez-vous ? »
Le ton arrogant et l'attitude professorale qui convenaient mieux à Arendt qu'à quiconque suffirent à susciter une fois de plus la colère des anciens.
« Je, je, impoli… ! »
« Lord Arendt, s'il vous plaît, soyez prudent avec votre ton. Votre attitude de déverser ce que vous voulez dire sans rien cacher est louable. »
Mais les prêtres n'eurent d'autre choix que de se taire à nouveau face aux douces paroles de l'Empereur qui suivirent.
C'était parce qu'ils étaient piqués au vif par leur passé, lorsqu'ils parlaient de la façon dont l'empereur donnait un tel ordre sans rien savoir.
Arendt jeta un coup d'œil aux prêtres silencieux et s'excusa platement, sans montrer le moindre remords.
« Désolé. »
« … »
Vraiment, personne ne pouvait le suivre dans les provocations.
« Mais si vous insistez sur le fait que quelque chose qui existe déjà n'existe pas, que diable devrais-je vous dire… »
« … »
« Souhaitez-vous vous rendre dans la grotte où les goules ont été découvertes ? Elle est remplie de la puanteur des cadavres en décomposition, et c'est un endroit que même la grâce du Seigneur Luce ne peut atteindre. »
« … »
Le Grand Prêtre, les poings serrés dans un endroit invisible, examina l'assemblée.
Contrairement à tout à l'heure, où il avait été décontenancé par les remarques arrogantes du jeune apprenti chevalier, il semblait maintenant écouter attentivement l'histoire du bâtard.
Il semblait que l'Empereur et le Prince héritier lui avaient donné du pouvoir.
« Cela… »
« Mais il est impossible que Votre Excellence n'ait même pas envisagé une telle chose. Y avait-il une autre intention derrière l'interdiction de l'enquête ? »
« Quel genre de bêtise est-ce là ! »
Il réussit à peine à ouvrir la bouche, mais les mots se bousculèrent si brusquement que le Grand Prêtre perdit à nouveau ses moyens.
Ceux qui observaient la situation commencèrent également à s'agiter dans la confusion, et même la silencieuse Prêtresse Lumiel se joignit à eux.
« Lord Arendt, vous parlez trop durement. »
« Je suis désolé, Prêtresse Lumiel. Mais je pense que c'est quelque chose que nous devons aborder au moins une fois. »
Arendt s'excusa brièvement et continua de parler, en regardant droit le Grand Prêtre.
« Comme vous l'avez dit, je ne connais pas grand-chose à la foi, donc je ne peux penser qu'au pragmatisme et au profit. Je ne peux donc m'empêcher de me demander si votre Grand Prêtre a d'autres intentions. »
Bang !
Le Grand Prêtre finit par se lever de son siège et frappa la table.
« Je n'ai jamais vu un jeune homme aussi impie de ma vie. Que voulez-vous dire par arrière-pensées ? Êtes-vous en train de dire que j'ai cherché un avantage injuste ? »
« Votre Excellence, ce n'est pas bon pour votre santé si vous vous énervez trop. Et ce n'est pas bon pour votre réputation non plus… »
« Votre Majesté ! Allez-vous simplement regarder ? C'est une insulte ! »
Le Grand Prêtre cria, les veines saillantes sur le cou, mais l'Empereur ne répondit pas.
Au lieu de cela, Arendt ajouta tranquillement :
« J'insiste encore une fois, mais c'est une question qui doit être abordée au moins une fois. Comme vous l'avez dit, cet apprenti chevalier effronté essaie-t-il d'insulter le Grand Prêtre en racontant des bêtises… ? »
Ses yeux dorés bougèrent silencieusement, balayant lentement la foule, et bientôt un sourire plaisant apparut sur les lèvres du jeune homme.
« Ou peut-être que je sais vraiment quelque chose et c'est pourquoi j'agis avec autant d'arrogance. Alors, Votre Excellence, ne me punirez-vous pas ou ne trouverez-vous pas d'excuses ? »
Le scandale du Grand Prêtre, qui aurait dû être simplement sacré et un sanctuaire. Il n'y avait rien de plus divertissant à regarder.
Ceux qui s'étaient réunis pour discuter du pour et du contre étaient déjà complètement absorbés par le numéro en solo d'Arendt et le fixaient simplement avec de grands yeux.
Même parmi les prêtres du même camp, personne ne s'avança.
Et le Grand Prêtre n'était pas assez obtus pour ne pas remarquer une telle tendance.
Le flux était déjà complètement entre les mains d'Arendt von Eckhart.
Alors que le visage ridé du Grand Prêtre devenait soudain pensif, Arendt sourit et dit un mot aimable.
« Votre Excellence, vous n'avez pas besoin d'être si en colère. Vous pouvez simplement sourire dans des moments comme celui-ci. De cette façon, vous ne vous sentirez pas aussi embarrassé plus tard. »