Chapitre 155
Laius ne fut pas particulièrement surpris de voir quatre personnes revenir alors qu’il n’en avait clairement envoyé que deux.
Il ajouta simplement une phrase.
« Vous avez tous bien travaillé. »
Glenn et Rider, qui confirmèrent que leurs jours de congé avaient été comptabilisés comme une mission, regagnèrent leurs chambres, quelque peu confus.
Puis Arendt entra dans le bureau de Laius et fit son rapport sur les résultats de la mission.
À mesure que l’apprenti chevalier poursuivait son récit, le visage de Laius se glaça.
« …Je vois. Le dragon au service de Chernion le possède. Qu’en est-il des espions qui se cachaient ? »
« Le Comte s’en occupera. Il a promis de nous informer une fois qu’il aura dûment mis au jour la vérité sur les coulisses, donc nous n’avons qu’à attendre un peu. Vous n’avez pas à vous soucier de l’Union. »
« Mais le fait que le Comte Eckhart ait pris des mesures n’est pas très bon signe. »
« C’est justement ce qui m’inquiète. »
Le ton du Commandant semblait, pour une raison obscure, empreint de lassitude.
Mais l’apprenti chevalier, qui n’avait aucun moyen de savoir ce que Laius pensait et qui, de toute façon, ne s’en souciait guère, se contenta de hausser les épaules.
« Voir des frères agir ainsi, en duo, je suppose que la piété filiale est héréditaire. Tout n’est que karma. »
« …Très bien, je comprends pour le moment. Je m’en remettrai à Lord Arcus. Puisque le laboratoire a été nettoyé, je suppose que nous devons désormais nous concentrer sur la mine. »
« Oui, c’est exact. Avant cela, j’aimerais demander au Commandant ce que vous en pensez. Je sollicite simplement votre avis. »
« Mon avis ? »
Lorsque Laius posa la question avec curiosité, Arendt se contenta d’incliner la tête.
« Je demande votre opinion la plus personnelle. »
« Je t’écoute. »
« Croyez-vous en la bonté absolue ? »
« … »
Le Commandant resta un instant sans voix face à cette question inattendue.
Mais cela ne dura pas, car Laius commença à réfléchir sérieusement.
« …Je pense que c’est ce que je dois poursuivre en tant qu’être humain et en tant que chevalier. »
Arendt claqua la langue devant cette réponse si typique de Laius et changea de sujet.
« Alors, que pensez-vous d’une personne qui croit sans l’ombre d’un doute qu’elle est le bien absolu ? »
« Pour poursuivre ce qui est juste, il faut constamment se remettre en question et douter encore. »
Cette fois, la réponse fusa sans la moindre hésitation.
« Et si votre supérieur est trop confiant ? Et s’il ne cesse de commettre des erreurs à cause de cela ? »
« Je suppose que je devrais lui donner quelques conseils. »
« Mais s’il ne vous écoute toujours pas ? »
« Je continuerai à lui offrir mes conseils jusqu’à ce qu’il les entende. »
Une obstination unique pouvait être perçue sur le visage durci de Laius alors qu’il répondait calmement.
D’une certaine manière, on pouvait dire que Laius était aussi quelqu’un qui s’était attiré l’animosité de ses supérieurs. Jusqu’à ce qu’il devienne Commandant des chevaliers, il avait été traité comme un paria et persécuté à maintes reprises.
Avec un tel tempérament, Arendt ne savait pas s’il accepterait volontiers le scénario qu’il envisageait actuellement.
« Vous savez de qui je parle, n’est-ce pas ? »
« Je l’ai déjà deviné, mais pour être honnête… j’ai l’impression que je ne veux pas savoir. »
Laius gémit et se massa les tempes.
Comme il l’avait pensé la dernière fois, il semblait que les commandants avaient eux aussi beaucoup de mal avec le Grand Prêtre Theodore.
Le Grand Prêtre Theodore était avant tout un serviteur du dieu Luce, bien avant d’être un être humain ou un dirigeant.
L’endroit où se tenait le Grand Prêtre était un sanctuaire bien éloigné du monde séculier.
« Je vais demander d’abord, mais peux-tu convaincre le Grand Prêtre ? »
« Eh bien, ce ne sera pas facile. »
« Alors, peux-tu deviner comment il réagirait face à la fresque découverte par le Comte Stadler ? »
« Oui, il est fort probable que les choses se passent comme vous et le Comte l’avez prédit. »
Soit il la fera condamner complètement, soit il la détruira.
La mine de pierres magiques était un lieu qui rapportait d’énormes profits, donc le Grand Prêtre n’y toucherait pas à la légère, mais il était possible qu’ils interdisent l’exploration des ruines elles-mêmes.
Ce serait une condamnation à mort pour le Comte Stadler.
« En fait, ce n’est pas tout. Les artefacts que nous utilisons maintenant deviendront également un problème plus tard si leur existence est découverte. S’ils apprennent qu’il s’agissait de reliques du Culte de Chernion, ils pourraient ordonner leur destruction immédiate. »
« Haa… »
Un soupir s’échappa des lèvres du Commandant.
Il avait été officiellement annoncé que des ennemis étaient en possession d’artefacts, et qu’ils avaient été récupérés sur des ennemis éliminés jusqu’à présent.
Cependant, leur utilisation sur le terrain restait secrète, et la seule personne au temple à être au courant était la Prêtresse Lumiel.
Finalement, Laius demanda en se frottant les tempes.
« Je pense avoir une idée approximative, mais je vais demander pour confirmer. Veux-tu persuader le Grand Prêtre Theodore ? »
« Ce n’est pas un souhait, c’est une nécessité. Sinon, il y aura certainement des problèmes plus tard. »
Comme le travail de la Prêtresse Declan avait déjà causé des frictions avec le Grand Prêtre Theodore à plusieurs reprises, il fallait faire quelque chose avant que la situation ne s’envenime davantage.
« Nous ne savons pas d’où viendra l’ennemi en ce moment, et ce serait un problème si l’enquête était interrompue. Et si le palais et le temple se battaient, et qu’un dragon apparaissait soudainement pour tout brûler ? Et si tous ceux qui se cachaient se soulevaient et entraient en rébellion ? »
Laius fixa Arendt avec inquiétude.
Ses yeux dorés restaient terrifiants de calme alors qu’il prononçait ces mots scandaleux.
« L’enquête sur le dragon et le Culte de Chernion est actuellement menée par le Prince Llewellyn et le Comte Stadler, nous devons donc d’abord lever les obstacles qui se dressent devant eux. »
À première vue, il semblait impulsif et volontaire, mais Arendt était étonnamment toujours prudent.
Laius savait que même si la méthode était radicale, la ligne de conduite adoptée visait clairement à considérer tous les scénarios possibles et à viser celui qui apporterait le meilleur résultat.
S’il avait dit qu’il oserait aller à l’encontre de la volonté du Grand Prêtre, c’est parce que c’était absolument nécessaire.
Avec toutes sortes de problèmes, incluant le Culte de Chernion, les dragons et d’autres races, il fut décidé que la question la plus urgente à résoudre était la situation avec le Grand Temple.
Le Commandant, qui était resté silencieux pendant un long moment, finit par ouvrir la bouche.
« …Je comprends. D’abord, j’en discuterai avec les autres commandants et je soumettrai une requête au Grand Prêtre Theodore pour obtenir la permission d’enquêter sur le temple de Chernion scellé dans le château de Rebecca. »
Dans ce cas, ils ne pouvaient qu’espérer que le Grand Prêtre Theodore coopérerait.
Arendt hocha la tête.
« Alors, j’attendrai pour le moment. »
« J’ai aussi une question. Que feras-tu si le Grand Prêtre Theodore ne répond pas ? »
« Eh bien, je suppose que je devrai d’abord observer la situation, puis décider. »
« Tu veux dire que tu ne laisseras pas tomber ? Je comprends. Je ferai de mon mieux. Si les trois Grands Maîtres des Chevaliers Impériaux soumettent une pétition en même temps, le Grand Prêtre Theodore ne l’ignorera pas non plus. »
« Eh bien, je me demande si c’est vrai. »
Ces paroles empreintes d’une foi inébranlable furent accueillies par une réponse quelque peu sceptique.
Laius, qui était resté silencieux un instant, changea de sujet.
« Va faire une course. Dis à Lord Diana et Lord Kendrick que nous nous réunissons. Ils peuvent décider d’une heure et d’un lieu qui leur conviennent à tous les deux, et ensuite tu pourras me le faire savoir. »
« C’est agaçant. Pourquoi m’utilisez-vous comme messager alors que vous avez un excellent appareil de communication ? Je ne suis même pas un pigeon. »
« J’oublie souvent, mais tu es toujours un apprenti. »
« Et ? »
« Cela signifie qu’il est plus approprié pour toi de faire des courses pour le Commandant que de t’impliquer dans toutes sortes d’affaires et de devenir une cible pour les cultes maléfiques, les dragons, et autres. »
Laius répondit calmement à la voix boudeuse.
Ce n’était pas totalement faux non plus ; Arendt haussa les épaules au lieu d’ajouter quoi que ce soit.
Il semblait que Kendrick et Diana partageaient également l’opinion de Laius, si bien que la réunion entre les commandants se tint plus rapidement que prévu.
Finalement, la pétition, qui gagna encore plus de poids avec la permission du Prince héritier, fut envoyée directement au Grand Temple.
Comme Arendt l’avait dit au Commandant, il souhaitait obtenir l’autorisation d’enquêter plus étroitement sur le temple de Chernion découvert précédemment et de publier certaines des informations connexes, bien que de manière limitée.
Le Grand Temple, qui reçut la pétition, resta étonnamment silencieux.
Et moins de deux jours plus tard, Laius et les commandants reçurent une réponse.
La réponse du Grand Prêtre Theodore, faisant fi des longues salutations écrites d’une belle écriture, des mots cérémoniels de Dieu et de l’inquiétude concernant l’état de l’empire en proie aux troubles causés par le culte de Chernion, était la suivante :
Malheureusement, en tant que premier serviteur au service de Lord Luce, cette requête est quelque peu difficile à accepter. Que les bénédictions de Lord Luce soient toujours avec vous alors que vous défendez le Saint Empire de Caerleon.
Et voici quelle fut la réaction d’Arendt lorsqu’il apprit cela de la bouche de Laius.
« Allez vous faire voir avec vos bénédictions. »
« … »
Les commandants, le Prince héritier et l’aide de camp du Prince héritier, réunis dans la salle de conférence, restèrent sans voix face à ces mots crus, explicites et véritablement irrévérencieux.
Après un long moment, le Prince héritier, qui avait repris ses esprits le premier, soupira.
« Je m’y attendais, mais je ne pensais pas qu’il nous rejetterait aussi catégoriquement. »
« Je pense que vous pensiez que l’explication que vous avez donnée la dernière fois était suffisante. »
Ajouta Diana, et un Kendrick quelque peu perplexe enchaîna.
« Votre Altesse, je pense qu’il est sincèrement préoccupé par la question de savoir qui sera capable d’apporter la gloire à Lord Luce ? Il doit penser que l’apparence similaire, le titre de Dieu de la Nuit et le Dieu des Ténèbres sont tous des facteurs qui menacent Lord Luce. »
Avec le recul, les actions du Grand Prêtre Theodore avaient toujours été ainsi.
Lorsque l’identité de l’« Épée au Cœur Brisé » fut révélée pour la première fois, le Grand Prêtre refusa de reconnaître leur existence, et eut même un conflit d’opinion majeur avec la Prêtresse Lumiel.
« Maintenant que les choses en sont arrivées là, nous devons trouver une solution. »
« Y a-t-il une manière grandiose de désigner la méthode ? »
Kendrick, qui avait rouvert la bouche, s’interrompit brusquement face à la jeune voix qui s’éleva d’un côté.
Tous les regards se tournèrent naturellement vers Arendt.
L’apprenti chevalier parla calmement, fixant intensément les commandants et le Prince héritier.
« Puisqu’il y a un conflit d’opinion, nous devons coordonner. Mais la coordination est déjà tombée à l’eau. Alors, que reste-t-il, sinon le conflit ? »
« …C’est plus facile à dire qu’à faire. Si nous commettons une erreur, nous pourrions finir par faire du Temple entier notre ennemi. »
Cantares exprima immédiatement son malaise.
Si cela arrivait, il lui serait impossible de survivre dans l’Empire de Caerleon.
Mais Arendt pensait un peu différemment.
Une voix plaisante murmura dans la salle de conférence.
« Cela n’est possible que lorsque le Grand Prêtre Theodore est le représentant de Dieu. Bien sûr, c’est la position originale du Grand Prêtre. Un être symbolique qui représente Dieu Luce et exécute sa volonté. »
« Qu’essayez-vous de dire ? »
« Regardez-vous vous-mêmes. »
Lorsque Diana, incapable de supporter la frustration, le pressa, Arendt claqua la langue.
« Il en va de même pour tout le monde. Réfléchissez bien à la position que vous occupez et à ce que vous dites maintenant. »
« … »
« Qui ici considère le Grand Prêtre Theodore comme un représentant de Dieu ? Il détient le pouvoir, mais il n’a aucune flexibilité, et il agit comme un vieil homme têtu qui se mêle de tout. »
« … »
Tout le monde était figé par cette explosion blasphématoire et inimaginable, et Jereon, qui par hasard pensait la même chose, détourna le regard.