Chapitre 153
Le clair de lune froid s'infiltra dans ses pupilles, et bientôt, un spectacle incroyable se dévoila.
Sur la paroi rocheuse mise à nu, une fresque qui semblait avoir été sculptée par la lumière commença à apparaître lentement.
« … »
« C'est une image qui n'apparaît qu'en réponse au clair de lune. Elle a probablement été dessinée directement par le dragon qui vit ici. »
Le comte Stadler prononça ces mots d'une voix qui semblait quelque peu pieuse.
À cet instant même, le clair de lune étendit régulièrement son territoire et peignit une magnifique image.
La fresque faite de lignes de lumière était clairement une peinture sacrée.
Tout en bas, un dragon géant levait les yeux, les ailes largement déployées, et dans le champ de vision du dragon se trouvaient la magnifique Voie lactée, la lune, les étoiles et… un dieu.
« … »
Ses longs cheveux descendaient jusqu'à ses pieds, et ses yeux étroitement fermés semblaient contempler quelque chose au-delà du plafond.
Arthur murmura, hébété.
« Lord Luce… n'est-ce pas lui ? »
« C'est Chernion. »
Il n'était pas surprenant que même Arthur, qui avait vu le temple de Chernion, fût momentanément confus.
Le comte Stadler, qui se tenait à proximité, dit d'un ton complexe :
« Si je n'avais pas entendu parler du temple de Chernion découvert plus tôt, j'aurais pensé qu'il s'agissait de Lord Luce. »
« C'est pour cela que vous m'avez fait venir. »
Le comte ne savait pas comment les autres au palais percevraient cette découverte.
« … Oui, je vais parler franchement. Je ne sais pas ce qu'il en est de Son Altesse le Prince héritier ou du conseiller Jereon, mais j'ai honnêtement peur de la réaction des autres. La survie du laboratoire pourrait en dépendre. »
« Hein ? Le laboratoire serait menacé à cause d'une chose pareille… »
« Non, peut-être. »
Arendt répondit à la question déconcertée d'Arthur.
« Il y a au moins une personne qui soutiendrait que cet espace lui-même, si ce n'est le laboratoire, devrait être fermé ou détruit. »
« … »
Arthur ne put même pas réfuter cela et resta bouche bée.
Bien qu'aucune personne spécifique n'ait été mentionnée, il était facile de deviner à qui Arendt faisait référence.
Le Grand Prêtre Theodore.
Il avait déjà fait fermer le temple de Chernion. Grâce à cela, les chevaliers n'avaient pu qu'en inspecter l'extérieur et n'avaient pas été en mesure d'enquêter en détail.
« Et il y a une autre chose que j'aimerais que vous regardiez. »
Le comte guida les deux hommes à l'intérieur.
Arendt, qui avait détourné les yeux de la fresque pour le suivre, découvrit bientôt une collection de céramiques soigneusement disposées dans un coin. Elles étaient en forme de gourdes, dotées d'anses des deux côtés, et scellées par des couvercles ornés de joyaux.
« Puis-je regarder de plus près ? »
« Oui, bien sûr. »
Avec la permission du comte, Arendt en ramassa une et l'examina attentivement.
Il y avait une inscription illisible sur le couvercle.
Le comte, remarquant où se posait le regard de l'apprenti chevalier, donna une brève explication.
« Je pense qu'il s'agit probablement du nom. »
« Le nom ? Ah… »
À en juger par les différents caractères inscrits sur les couvercles des autres objets, il était facile de deviner ce qu'ils étaient.
Arthur murmura, hébété.
« Est-ce une urne ? »
« C'est fort probable. Selon les informations que j'ai reçues du prince Llewellyn, il y a toujours des escortes sous le commandement du dragon. Leurs identités exactes n'ont cependant pas été révélées. »
« Les escortes du dragon… »
Arendt, en regardant l'urne, laissa échapper un court soupir. C'était parce qu'il se souvenait de l'homme étrange avec qui il avait croisé le fer il y a quelque temps, Stellar.
« Je ne peux que supposer que les confidents du dragon dorment probablement ici… Je ne sais pas pourquoi ils sont conservés ici. Cela aussi a été pris en charge pour éviter que ce ne soit emporté à l'extérieur. »
Pour résumer l'histoire, le dragon qui servait Chernion avait fui la guerre et s'était réfugié dans la mine de pierres magiques, où il avait passé le reste de sa vie avec ses confidents.
Arthur semblait penser la même chose, alors il prit la parole avec une expression inquiète.
« Si le dragon est resté ici jusqu'à la fin de sa vie… alors où est-il allé ? »
« Je pense que nous devons approfondir cette question, mais ce n'est pas comme si nous n'avions aucun indice. Regardez par ici. »
Le comte Stadler souleva l'une des urnes et la montra aux deux hommes.
Contrairement aux autres, qui n'étaient gravées que de caractères illisibles, celle-ci portait une ancienne langue humaine sur son couvercle.
« Cela se lit Gilberte. Ce nom pourrait fournir un indice… Le problème est de savoir si nous serons autorisés à enquêter. Même si nous suivons ce mince fil, il y a une forte probabilité que cela mène au Culte maléfique. »
« Mais nous ne pouvons pas simplement laisser les choses en l'état, n'est-ce pas ? »
« Oui, c'est bien là le problème. »
Le comte gémit face aux paroles étouffantes d'Arthur.
« Pour l'instant, je prévois de garder cet endroit caché et de poursuivre mon enquête de mon côté. Avec l'aide de Lord Neumann et du prince Llewellyn, je suis sûr que je pourrai obtenir quelques indices. »
« Mais cela atteindra aussi ses limites. Si cela attire l'attention du temple, ce sera la fin… »
Arendt, croisant les bras, fronça légèrement les sourcils.
« … Cela ne peut pas continuer ainsi. »
« Attends une minute. Hé, à quoi penses-tu ? »
« J'ai juste dit une chose. Pourquoi as-tu l'air si anxieux ? »
Arendt jeta un regard désapprobateur à Arthur, effrayé, puis reporta son regard sur le comte.
« Je comprends la situation. Je vais retourner au palais et en discuter. »
« Je ne pense pas qu'en discuter changera quoi que ce soit… »
« Pourquoi agissez-vous d'une manière si indigne d'un comte ? »
Le comte Stadler, qui laissait retomber ses épaules, releva la tête face à ce coup soudain.
Arendt regarda le comte dans les yeux et parla mot pour mot.
« Comte, répétez après moi. »
« Oui ? »
« Il n'y a rien qui ne puisse être fait. »
« … »
« … »
Une voix magnifique et captivante résonna dans l'espace vide.
« Si cela ne fonctionne pas, faites en sorte que cela arrive. »
« … »
« Quiconque se met en travers de votre chemin, saisissez-le par le col… »
« Hé, hé hé, hé hé hé hé hé ! »
« Attendez une minute ! Attendez une minute, Lord Arendt ! »
Arthur et le comte tendirent simultanément la main pour lui couvrir la bouche.
Arendt esquiva facilement les attaques venant de toutes parts en baissant le haut du corps et fit un léger pas en arrière.
« Quoi qu'il en soit, c'est le genre d'état d'esprit que vous devriez avoir. »
« Mais vous devez faire attention à vos adversaires ! Essayez-vous de provoquer une bagarre avec le temple en ce moment même ? De quoi parlez-vous ? »
« Je n'ai pas dit cela. Supérieur, pensiez-vous vraiment que j'allais causer des ennuis avec le temple ? Je ne voyais pas les choses ainsi, mais vous êtes assez courageux. »
« Veux-tu vraiment mourir ? »
« Oh, Sir Arthur ! Calmez-vous. Calmez-vous pour l'instant… »
Laissant derrière lui le comte Stadler, qui transpirait à grosses gouttes en essayant de calmer Arthur devenu fou furieux, Arendt se retourna à nouveau et leva les yeux vers la fresque de lumière.
Eh bien, ce n'était pas quelque chose qui pouvait être dit si facilement… mais puisque le responsable du Grand Temple était le Grand Prêtre Theodore, c'était quelque chose qui devait arriver au moins une fois.
En voyant que même le comte Stadler, obsédé par ses études et ignorant des affaires du monde, s'en inquiétait, il était facile de comprendre comment la plupart des gens percevaient le Grand Prêtre Theodore.
En premier lieu, la position du Grand Prêtre était déjà suffisamment explicite par le simple fait qu'il avait dissimulé le premier temple découvert.
Après avoir quitté la mine, ils se rassemblèrent dans la petite salle de conférence.
Arendt, qui avait fini de réfléchir pendant qu'ils se déplaçaient, prit la parole.
« Comte, avez-vous préparé les documents ? »
« Oui. J'ai déjà préparé tous les documents à envoyer du côté de l'Union, et je les enverrai bientôt à Chloe. Et s'il vous plaît, gardez ceci pour vous. Je demanderai à Son Altesse le Prince héritier d'en prendre un. »
Le comte Stadler tendit à Arendt deux enregistreurs vidéo qu'il avait soigneusement gardés contre sa poitrine.
« J'ai enregistré cette fresque plus tôt. Contrairement aux autres, elle a été réalisée à l'aide d'une pierre magique complète, il n'y a donc aucune limite au nombre de fois où elle peut être utilisée. »
« Très bien, je les lui transmettrai. »
Après les avoir reçus, Arendt regarda à nouveau le comte Stadler.
« Je vous demande cela par souci de précaution, mais quelqu'un d'autre que Chloe est-il au courant pour le dragon apparu dans le royaume de Nephele et la fresque de tout à l'heure ? »
« Non, nous faisons de notre mieux pour la sécurité. »
« Oui, je pense que le comte aurait compris cette partie par lui-même. »
Arendt, qui avait fait rouler l'enregistreur vidéo dans sa main à plusieurs reprises, regarda Arthur.
Arthur croisa son regard et hocha légèrement la tête.
Après avoir apprécié le repas préparé par le comte, Arthur et Arendt partirent chacun faire une promenade, déclinant l'offre des chercheurs de les guider personnellement.
« Il fait un peu froid la nuit. »
« C'est juste un manque de force mentale. »
« Tu manques de courage. »
« C'est tout mon charme. »
« Fais quelque chose à propos de ces absurdités. »
Alors qu'ils marchaient tranquillement entre les bâtiments alignés autour de la mine, ils remarquèrent un bon nombre de laboratoires de recherche dont les lumières étaient encore allumées.
Il semblait qu'il leur faudrait encore du temps avant que leur journée ne se termine.
Ils avaient le pas léger, comme s'ils avaient déposé leur épée après un long moment.
Les deux hommes commencèrent à marcher vers l'obscurité, évitant les zones éclairées.
« Combien de personnes y avait-il dans ta chambre ? »
« Deux personnes. Et toi ? »
« Une. Il semble qu'ils s'intéressent beaucoup plus à toi qu'à moi. »
Pourtant, c'était une chance qu'il ne s'agisse que de rebuts. Grâce à cela, ils pouvaient tous deux imiter Laius de cette manière.
Alors qu'ils s'approchaient du coin sombre derrière le bâtiment, Arthur tendit la main et attrapa le col de quelqu'un caché dans l'ombre.
« Whoaaaa ! »
Quelqu'un surgit soudainement de l'obscurité et hurla, mais cela ne dura qu'un instant.
Arthur, qui assomma l'un des hommes qui tentait de se retourner pour s'enfuir, regarda vers Arendt, qui traînait les hommes ayant sauté au loin en les saisissant par la peau du cou.
« C'est ridicule. Tu essaies d'obtenir des informations de ces minables ? »
« Ils ne savaient probablement pas que nous venions. Il leur faudrait des gens avec un certain niveau d'expertise pour extraire des informations ou quelque chose du genre. »
Après tout, il n'y avait pas d'autres options pour les espions envoyés au laboratoire du comte Stadler que des chercheurs tout aussi corrompus que le comte lui-même.
« Pourtant, il semble que la sécurité ait été renforcée, comme le disait le comte. La seule chose qu'ils peuvent faire en s'infiltrant, c'est écouter aux portes. »
Il semblait qu'ils n'avaient pas du tout infiltré le personnel clé.
« Faisons un tour de plus. Je peux encore sentir du mouvement par là-bas. »
« Il y en a un à l'arrière droit aussi. Ça me tue. »
Une promenade nocturne était toujours gratifiante.
Lorsqu'ils ligotèrent les espions capturés et les livrèrent au comte Stadler, celui-ci ne put cacher son désarroi.
« Comme prévu, il y avait des espions. Je m'en doutais, mais… »
« À en juger par leur maladresse, il semble qu'ils aient été envoyés par des nobles qui veulent en tirer quelque chose. »
Arendt hocha la tête tandis que le comte Stadler marmonnait, confus.
« Aucune information importante n'a probablement été divulguée, mais vous devriez mener une enquête approfondie. Il doit y en avoir quelques autres. »
« Merci. Je vais le faire. »
« Oh, et une chose de plus. »
« … ? »
« Comte. Je sais très bien que vous n'êtes pas aussi innocent que vous en avez l'air. »
Le comte, qui inclinait la tête à plusieurs reprises, parut perplexe face aux mots inattendus d'Arendt.
Arendt croisa son regard et sourit.
« Découvrir qui est derrière tout ça n'est pas si difficile, n'est-ce pas ? »
« … »
Actuellement, le comte Stadler avait une image forte de savant naïf et légèrement maladroit, uniquement concentré sur ses recherches. Cependant, sa vraie nature n'était pas perdue, et il devait encore y avoir un côté venimeux en lui.
Le comte Stadler, qui avait remarqué les véritables sentiments de l'apprenti chevalier, hocha la tête avec un visage sévère.
« Laissez-moi faire. Je vous ferai un rapport dès que j'en saurai plus. »
« Très bien, faites cela. »
Arendt hocha la tête avec satisfaction.
Rien n'était encore certain, mais… il avait le sentiment que ces types, étendus là, inconscients, seraient un indice pour quelque chose.
Cela réveillait aussi la vraie nature d'une personne humble.
« Quand les choses ne vont pas bien, il faut parfois évacuer la vapeur. Si vous gardez tout en vous, vous tomberez malade. Ce n'est pas bon pour votre santé. »
« Soyez patient, je vous prie. »
Arthur grommela à côté d'Arendt, mais bien sûr, il l'ignora.