Chapitre 15
Le nettoyage ne prit pas trop de temps.
Le corps de Bethel fut récupéré par d'autres sous les ordres de Laius, et ceux qui se trouvaient sur les lieux furent retrouvés avant même qu'ils ne reprennent connaissance, puis conduits au palais.
Comme Arendt l'avait deviné, il n'y avait rien à tirer d'eux. Ils ne faisaient que répéter la même chose en boucle et ne se souvenaient même plus de leurs propres noms.
« Alors, qu'en est-il d'eux ? »
« Je ne sais pas. Il semble qu'ils aient aussi des difficultés là-haut. Je suis sûr qu'ils finiront par trouver une solution. Ce ne sont pas nos affaires. »
Arendt et Arthur se tenaient face à face sur le terrain d'entraînement.
À présent, ils se connaissaient assez bien. Les autres chevaliers alentour firent également semblant de ne pas remarquer la confrontation entre les deux hommes.
Arthur portait un large pansement sur la joue, mais à part cela, ils semblaient tous deux en bonne forme. Arthur baissa la voix après s'être assuré que ses collègues ne leur prêtaient aucune attention.
« Hé, plus que ça… de quoi parlais-tu avec ce type ? »
« Ne fais pas l'idiot, espèce de morveux. Tu as eu une discussion sérieuse avec lui juste avant que j'arrive. Il disait qu'il devait le récupérer et tout le tralala. »
Tch.
Arendt claqua la langue. Il semblait qu'Arthur avait entendu ce qu'il fallait, même en se précipitant frénétiquement.
Arthur poursuivit :
« Est-ce lié à ce que tu as pris après avoir tué Bethel ? »
« Eh bien, on peut dire ça. »
Arendt hocha la tête.
Tout en parlant, les deux hommes dégainèrent leurs épées d'entraînement et gardèrent leurs distances.
« Tu ne vas pas m'expliquer en détail ? »
« Comprendrais-tu si je te le disais ? »
« Tu veux vraiment mourir ? »
« Je décline. Contrairement à d'autres, je n'ai pas pour passe-temps de connaître une fin tragique. »
La main d'Arthur se crispa sur son épée.
Il eut le sentiment que s'il le provoquait un peu plus, il pourrait voir Arthur se battre réellement pour le tuer.
Au moment même où Arendt s'apprêtait à ouvrir la bouche pour mettre ses paroles à exécution, une voix les interrompit soudainement.
« C'est bruyant. Ne faites pas de vacarme inutile sur le terrain d'entraînement. »
Arthur et Arendt tournèrent la tête vers la voix simultanément, et dès qu'ils virent de qui il s'agissait, Arthur fronça légèrement les sourcils.
« … Senior Richt. »
Un chevalier impeccablement vêtu s'approcha d'eux.
Il possédait un visage aux traits fins, comme dessiné sur du papier, et ses cheveux blonds coupés court ainsi que ses yeux bleus perçants étaient impressionnants.
« Tu es revenu il y a quelques jours dans un état lamentable. Tu as à peine réussi à sauver ta peau grâce à un type qui a quitté le palais sans autorisation. »
À sa démarche et à sa posture droite, il était évident qu'il s'agissait d'un chevalier issu d'une noble lignée.
Arendt mit un instant à reconnaître son identité.
« C'était Richt von Chrysantha. »
Si Arthur était le plus humain des chevaliers, Richt était celui qui maintenait la dignité et la discipline hors de portée de Laius.
Tout comme Arendt, Richt était issu d'une famille aristocratique.
Il venait d'une lignée qui produisait des chevaliers depuis des générations, avait suivi le parcours d'élite attendu, et avait fini par rejoindre l'Ordre des Chevaliers.
« À ce propos, n'avait-on pas dit qu'il ne s'entendait pas avec sa famille ? »
Si Arthur avait gagné la confiance de Laius par sa gestion efficace des affaires et sa flexibilité occasionnelle, Richt, lui, avait soutenu Laius par sa droiture et son leadership.
Ces deux hommes s'affrontaient souvent en raison de leurs personnalités divergentes.
Arthur étant bien plus jeune que Richt, c'était lui qui subissait les remontrances.
Alors que Richt se tenait devant lui, Arthur baissa son épée et inclina la tête, mais Arendt garda les yeux fixés sur lui.
Comme prévu, Richt fronça légèrement les sourcils.
« C'est quoi ce regard ? »
« Pourquoi cette expression sur ton visage alors que tu regardes ton respecté senior ? »
Arendt lui fit face sans vergogne.
Les sourcils de Richt tressaillirent à la rencontre de son regard.
« Cette bouche insolente ne sait pas changer. Je laisserai passer une fois, mais pas deux. »
« Regarde-moi, qu'est-ce que tu veux dire ? Oh, mon visage est plutôt beau, n'est-ce pas ? Regarde-moi autant que tu veux. »
On pouvait voir Arthur bouche bée sur le côté, mais Arendt, bien sûr, n'y prêta aucune attention. Il alla même plus loin, croisant les bras et penchant la tête avec une expression indifférente.
« Ou quoi, tu es venu ici pour gronder ce type parce qu'il joue avec un traître ? C'est un mauvais garçon, alors ne joue pas avec lui~ C'est quelque chose comme ça ? »
« Hé, hé ! »
Arthur, terrifié, saisit l'épaule d'Arendt, mais ce dernier lui donna une tape sur la main pour l'écarter.
Le visage de Richt était désormais totalement déformé par la colère.
Arendt gloussa et ajouta une dernière chose.
« Je ne suis pas un voyou, après tout. »
« … »
La main de Richt tenant son fourreau trembla.
Arendt observa les changements sur son visage avec des yeux indifférents. Comme prévu, il était aussi droit qu'il l'avait imaginé, et sa colère envers ce gamin arrogant était immense.
Lorsqu'il avait lu « Le Chevalier Bleu de l'Épée Sacrée », il appréciait beaucoup le personnage de Richt. Il était cool, tranchant… et surtout, c'était une personne juste qui se portait volontaire avant tout le monde dans les situations dangereuses.
Mais maintenant, il n'y avait aucune raison d'éviter les ennuis qui se présentaient.
Il s'approcha d'Arthur pour lui parler, mais Richt fixait Arendt depuis le début.
Richt le mit en garde une fois de plus.
« Je t'ai dit que je ne te laisserais pas me regarder comme ça une seconde fois. »
« Pourquoi ? Je ne peux pas te regarder ? Vas-tu condamner personnellement quelque chose que le capitaine a dit ne pas vouloir contester ? »
« Espèce d'abruti, pourquoi ne te tais-tu pas ? »
Arthur attrapa Arendt par la nuque, horrifié.
« Aïe. »
« Senior, je suis désolé. Je vais le faire à ta place… »
« Oui. C'est aussi mon devoir de guider les apprentis chevaliers sur le droit chemin. »
Richt coupa la parole à Arthur et lança un regard noir à Arendt. Arendt se dégagea à nouveau d'Arthur, fit un grand pas en avant et engagea un duel de regards avec Richt.
Alors que l'agitation grandissait, d'autres chevaliers commencèrent à se rassembler petit à petit.
Arendt jeta un coup d'œil autour de lui, s'imprégnant de l'atmosphère.
Richt reprit la parole.
« J'ai entendu dire que tu avais quitté le palais sans autorisation la nuit dernière. As-tu suivi Arthur, qui avait reçu des ordres distincts ? »
« Oui, c'est exact. »
Arendt hocha la tête avec assurance.
Le visage d'Arthur se figea.
« Senior, c'est que… »
« Il semble que le capitaine ait laissé couler, mais en tant que senior, je ne peux pas me le permettre. »
Richt fit taire Arthur d'un regard froid.
Les sourcils de Richt se froncèrent davantage.
« Si tu regardes les choses sur le long terme, cela pourrait être une bonne voie pour toi. Je t'ai laissé tranquille parce que tu étais jeune, mais au final, ce que je craignais est arrivé. »
« … »
« Tu as à peine réussi à sauver ta vie, alors tu ne devrais pas gâcher cette nouvelle opportunité. »
Contrairement à son image d'homme très réservé, Richt était étonnamment bavard. Cela signifiait qu'il était très en colère.
Arendt le regarda avec indifférence.
« Et donc ? »
Cette attitude sembla irriter Richt encore davantage.
Richt grogna en baissant la voix :
« Arendt, tu ne montres aucun signe de remords. Arthur, dont tu étais proche récemment, a pris du recul, et le capitaine n'est pas du genre à avoir du temps libre pour te guider personnellement, alors je n'ai pas d'autre choix que d'intervenir moi-même. »
« Senior ! »
« Eh bien, ce n'est pas plus mal. Si toi, mon grand senior, tu m'enseignes une astuce, je ne refuserai pas nécessairement. »
Alors que la situation devenait plus sérieuse, Arthur intervint rapidement, mais cette fois, Arendt le coupa.
« Je doute que tu puisses vraiment me donner des enseignements utiles. »
« Quoi… ? »
Richt commençait à se sentir de plus en plus déconcerté plutôt qu'en colère.
Bien qu'Arendt fût très talentueux, il n'était pas de taille face à Richt, mais Arendt alla encore plus loin en donnant un coup de coude à Arthur.
« Senior, qu'est-ce que tu fais ? Donne ça au senior Richt. »
« Hein ? »
Arthur, qui avait répondu bêtement, regarda l'épée en bois qu'il tenait un instant plus tard.
Richt claqua la langue d'agacement et tendit la main vers Arthur.
Le message était clair.
Finalement, Arthur n'eut d'autre choix que de pousser un profond soupir et de remettre l'épée en bois à Richt.
« Senior, tu te posais des questions à ce sujet tout à l'heure. »
« Quoi ? »
Arendt dit alors soudainement quelque chose.
Arendt se détendit et lâcha :
« Je ne vais pas l'expliquer en détail, mais je vais te montrer un aperçu. »
« Quoi ? »
Arthur fut pris au dépourvu, mais Arendt suivait déjà Richt et marchait d'un pas vif vers le centre du terrain d'entraînement.
C'était la vraie raison pour laquelle Arendt avait doublé sa dose d'arrogance envers Richt. Il y avait quelque chose qu'il voulait essayer.
Les chevaliers formèrent un cercle autour des deux hommes pour ce duel inattendu. Arthur, toujours déconcerté, n'eut d'autre choix que de se joindre à eux.
« Cette habitude doit être corrigée. »
« Tu fais preuve d'une arrogance démesurée pour quelqu'un qui est revenu vivant d'une épreuve. »
Les voix des chevaliers murmuraient de la sorte.
Arthur pensa qu'Arendt n'était pas devenu arrogant, c'était simplement sa nature.
« Je ne peux m'empêcher de penser qu'il est revenu encore plus loin de là où il était avant d'être jeté en prison. »
Arthur les observait tous deux avec anxiété.
Arendt et Richt se firent face à une distance appropriée.
Richt semblait vraiment furieux jusqu'au plus profond de lui-même.
« Le monde est bien plus vaste que tu ne le penses. Il y a plein de gens qui sont meilleurs que toi. Garde cela à l'esprit. »
Arendt ne prit même pas la peine de répondre. Au lieu de cela, il l'incita simplement à commencer, l'air distrait.
« Tu ne vas pas commencer ? »
« … Ne me blâme pas si je me montre trop brutal. Si quelque chose tourne mal plus tard, je m'excuserai personnellement auprès du capitaine. »
Finalement, Richt perdit toute raison et grogna férocement.
À cet instant, Arthur vit un sourire subtil traverser le visage d'Arendt.
Soudain, il se souvint des événements de ces derniers jours.
Le bâtiment de l'Est, les séances d'entraînement de ces derniers jours, et même la nuit précédente, lorsqu'ils avaient affronté Bethel.
Lors d'un match d'entraînement, Arthur avait pu maîtriser Arendt avec un peu de force, mais Arendt, face aux ennemis, était un peu différent.
Cela ne faisait pas longtemps qu'ils avaient une vraie conversation, mais c'était suffisant pour qu'il apprenne à connaître ce junior effronté.
Dans une telle situation, ce qu'Arendt faisait de mieux, c'était :
« Attirer l'attention, rendre les gens fous, tendre un piège, frapper derrière la tête… »
Et en plus de cela, il y avait quelque chose qu'il avait dit nonchalamment en passant.
Il avait dit qu'il lui montrerait quelque chose.
« Arthur, qu'est-ce que tu as dit ? »
« Hein, ne devrions-nous pas les arrêter ? »
Alors qu'Arthur marmonnait tout haut sans réfléchir, le chevalier à côté de lui posa la question, mais Arthur ne put répondre.
Si le déroulement était celui-ci, alors ce ne serait pas Arendt qui verrait le sang couler dans cette confrontation… Le visage d'Arthur s'assombrit à cette pensée.
« Waouh ! »
« Senior Richt, brisez son orgueil ! »
Alors que les acclamations des chevaliers éclataient, Richt et Arendt frappèrent le sol et se précipitèrent l'un vers l'autre.
Normalement, il n'attaquerait pas un junior, mais cette fois, Richt, échauffé, n'avait aucune intention de lui faire grâce.
« Je vais te faire regretter ça ! »
Au moment où Richt leva son épée et s'apprêta à frapper l'épaule d'Arendt, qui était à portée de main, Arendt disparut de sa vue.
« … ? ! »
Richt écarquilla les yeux.
Vlan !
L'épée fendit l'air avec une grande force.
Richt chercha Arendt à la hâte.
Avant qu'il ne s'en rende compte, son adversaire s'était déplacé à une distance de sécurité et levait son épée. C'était exactement le même mouvement que Richt venait de montrer.
Sans une seconde d'hésitation, Arendt abattit son épée.
Taaaaaah !
Les deux épées s'entrechoquèrent.
Et après un instant.
Clac.
Le bruit de quelque chose qui se brise résonna dans le terrain d'entraînement silencieux.
« … »
Personne n'osa ouvrir la bouche. Même Richt semblait ne pas comprendre ce qui se passait.
Arendt redressa lentement sa posture. Puis, il fit basculer l'épée en bois sur son épaule.
« Le monde est bien plus vaste que tu ne le penses. »
Bam.
Ce n'est qu'à ce moment-là que l'épée en bois de Richt, brisée en deux, tomba sur le sol. Richt réussit à peine à déplacer son regard figé pour regarder Arendt.
Il croisa les yeux de Richt et ajouta calmement, avec une expression sereine :
« Il y a plein de gens qui sont meilleurs que leurs seniors. »
« … »
Personne n'ouvrit la bouche.
Les acclamations se transformèrent rapidement en choc.
Arendt sentit le regard de ses seniors et du public et étira le coin de ses lèvres.
« Tu devrais garder cela à l'esprit, n'est-ce pas ? »
La voix exceptionnellement claire d'Arendt s'imprima nettement.
Le ton de sa voix, plein de vantardise, avait une étrange gaieté.