Chapitre 14
« C’est impressionnant. Un type qu’on appelle chevalier qui attaque par-derrière », lança Arendt en se redressant.
Après ces quelques brefs échanges, son apparence autrefois soignée était devenue pitoyable.
Arthur le rabroua, les sourcils froncés : « C’est toi qui m’as poussé à faire ça, espèce de garnement. »
« Qui a dit que c’était mal ? J’ai dit que c’était impressionnant. »
Arendt répondit avec ironie, mais si Arthur n’avait pas agi selon les intentions d’Arendt à cet instant, les choses ne se seraient pas résolues aussi facilement.
« C’était possible parce que c’est un type flexible. »
Si cela avait été n’importe quel autre chevalier, cela aurait été impensable.
Après s’être occupé des autres, il était évident qu’il serait revenu immédiatement pour crier sur Bethel : « Je vais m’occuper de ton cas ! »
C’était le genre de personnes qu’étaient les chevaliers à l’origine.
Il n’y avait pas de meilleure méthode pour gérer Bethel, qui excellait dans l’art de se dissimuler et possédait une force difficile à contrer lors d’un affrontement direct.
Jusqu’à sa mort, Bethel a probablement cru qu’Arendt l’engagerait dans un duel singulier, mais la réalité était bien différente.
Arthur ressentit un léger malaise en se remémorant ce fait, mais il parvint rapidement à chasser ces pensées en faisant tournoyer son épée ensanglantée à plusieurs reprises. Cette stratégie lui avait aussi sauvé la vie.
« Alors, comment es-tu vraiment arrivé ici ? Je n’en avais parlé à personne. »
« Et si je t’avais suivi ? Tu vas aller le dire au capitaine ? »
« Tu es vraiment en train de dire… »
« Passons sur les détails, voulez-vous ? »
Son regard se posa sur Bethel, qui gisait au sol. L’odeur âcre du sang imprégnait l’air froid de l’aube.
Arendt réprima naturellement son dégoût et s’approcha du corps.
Arthur se contenta d’observer les gestes d’Arendt en fronçant légèrement les sourcils.
Au bout d’un moment, Arendt retira une bague épaisse du doigt de Bethel.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« C’est le butin. »
« … »
Ce type, est-il vraiment digne d’être un chevalier ?
Arthur sentit les pensées parasites qu’il avait tant essayé de chasser revenir, et elles étaient encore plus intenses qu’auparavant.
Mais qu’Arthur fasse quelque chose ou non, Arendt glissa la bague dans sa poche et s’approcha des hommes toujours inconscients.
« Ça ne servira pas à grand-chose de traîner ces types jusqu’au château. Ils seront probablement dans le même état que ceux qui se sont introduits dans le Coffre de l’Est. »
« Alors, on les laisse partir ? »
« Ça ne sert à rien d’envoyer à la potence ceux qui racontent des bêtises. Les tuer ici et maintenant ne ferait que rendre mes rêves misérables… Ah, je l’ai trouvé. »
Arendt sortit autre chose de la poche d’un des hommes.
C’était une petite clé.
Arthur réagit en la voyant.
« Oh, ça. »
« Sais-tu ce que cette clé ouvre ? »
Arendt se leva et lança la clé à Arthur. Ce dernier la rattrapa machinalement.
« Allons-y. J’ai pris une sacrée raclée, il faut bien que j’en tire quelque chose. »
« … Maintenant que j’y pense, tu m’as juste regardé me faire tabasser tout à l’heure, n’est-ce pas ? »
« J’essayais d’intervenir au bon moment. J’essayais aussi de comprendre les mouvements de l’ennemi. Je me suis bien fait frapper, n’est-ce pas ? J’ai cru que j’allais vraiment mourir. Senior, vous êtes un bon combattant. »
Le poing d’Arthur se crispa sur la clé. Puis, au moment parfait, Arendt pencha la tête.
« Pourquoi ? Vous n’allez pas… me frapper ? Après que je vous ai sauvé la vie ? Pour cette simple raison ? »
Ses yeux ronds brillaient d’innocence.
Ce visage pur et inoffensif s’accordait parfaitement avec les traits angéliques d’Arendt. C’était une apparence qui ferait s’exclamer d’admiration quiconque ignorerait les circonstances.
Mais malheureusement pour Arthur, l’envie de le frapper ne faisait que grandir.
Même s’il le savait, Arendt n’aurait ressenti aucun regret, car son intention était précisément d’énerver Arthur.
Un son étouffé s’échappa des lèvres d’Arthur.
« Non. Ah… »
Arendt jeta un coup d’œil à Arthur et éclata de rire. Il prit les devants, dépassant Arthur qui tremblait en serrant les poings.
Arthur le suivit en marmonnant quelque chose.
Tout son corps le faisait souffrir, et l’odeur du sang, présente en telle quantité pour la première fois, lui donnait la nausée, mais il ne se sentait pas si mal.
Il prit le temps de réécrire la partie de l’histoire qu’il aimait le moins.
La personne qui aurait dû mourir à cet endroit grognait et traînait les pieds derrière lui, et il avait réussi à éliminer par avance le type qui allait leur causer bien des soucis à l’avenir.
À ce stade, ce n’était pas un mauvais début.
La pleine lune brillait intensément.
Ils retournèrent bientôt à l’endroit où le combat avait commencé.
Arthur compta les portes une par une et trouva la maison devant laquelle les hommes s’étaient rassemblés.
« Il n’y aura plus personne, n’est-ce pas ? »
« Peut-être. D’après ce que je sais… »
Arendt parla calmement, dépassant à nouveau Arthur qui chuchotait nerveusement.
Arthur le fixa avec hébétement et réalisa soudain que ses mains étaient vides. La clé qu’il tenait juste avant se trouvait désormais dans la main d’Arendt.
« C’est probablement un lieu utilisé comme point de ralliement temporaire ou comme entrepôt. Il n’y a sans doute personne en ce moment. »
Arendt répondit en lançant la clé en l’air et en la rattrapant, puis il se dirigea négligemment vers la porte, inséra la clé et tourna.
Clic.
Ils entendirent la serrure céder sans grande résistance.
Comme Arendt l’avait dit, rien ne semblait se passer à l’intérieur.
Arthur, qui s’était approché sans qu’il s’en aperçoive, écarta Arendt et saisit la poignée.
La porte s’ouvrit lentement, révélant une pièce plongée dans l’obscurité.
Arthur trouva une lanterne près de l’entrée et l’alluma.
Il y avait une table ronde et des chaises au milieu d’une maison assez grande. Un tapis recouvrait le sol, et il semblait avoir été utilisé récemment, car il n’y avait pas beaucoup de poussière.
« Hé… »
Un soupir d’exclamation s’échappa des lèvres d’Arthur.
Arendt suivit le regard d’Arthur. Toutes sortes d’armes accrochées au mur brillaient sinistrement à la lumière de la lampe.
Épées, lances, boucliers et diverses autres armes dissimulées étaient exposées, prêtes à être utilisées à tout moment.
« On dirait une salle d’accessoires de théâtre. »
Une idée étrange traversa l’esprit d’Arendt.
C’était une sensation étrange de savoir qu’il ne s’agissait pas d’accessoires, mais d’objets réellement utilisés pour tuer des gens.
Arendt s’approcha du mur et examina les armes de près.
« Je suppose que je peux les vendre. Elles ont probablement été conçues pour être saisies et utilisées immédiatement en cas d’urgence. »
« Vous avez déjà tellement d’argent, comment pouvez-vous faire une telle plaisanterie ? »
Arendt ne trouva pas immédiatement de réponse, car c’était une remarque qu’il n’avait jamais entendue de sa vie, mais il finit par lâcher : « Plus on a d’argent, mieux c’est, non ? Quoi qu’il en soit, il ne semble rien y avoir de spécial… »
Arendt, qui faisait un pas en avant, baissa soudain les yeux, et après un moment, ses sourcils se froncèrent légèrement.
« Senior. »
« Hmm ? »
« Quel genre de dessin est-ce ? »
Les yeux d’Arendt étaient fixés sur la table au milieu de la pièce.
Arthur dirigea la lanterne vers la table.
Ce n’est qu’à ce moment-là qu’Arthur remarqua un dessin mystérieux gravé sur le bois.
« Ceci… »
Arendt en suivit le contour du doigt. Tout comme les vitraux d’une cathédrale, les courbes vertigineuses s’entremêlaient pour créer une image unique.
On aurait dit trois épées transperçant un cœur, avec deux serpents enroulés autour.
C’était peut-être artistique, mais ce n’était pas une image particulièrement agréable à regarder.
Arthur fronça légèrement les sourcils, comme s’il pensait la même chose.
« Est-ce une sorte de signe qu’ils utilisent ? »
« C’est un signe… »
Arendt répéta ses mots en murmurant.
La forme sous ses yeux ressemblait plus à un motif qu’à une image. C’était quelque chose qu’il n’avait jamais vu décrit dans le roman.
« Au fait, leur identité a-t-elle déjà été révélée ? »
C’était un problème dont il ne s’était jamais soucié jusqu’à présent.
Ils avaient déclenché une guerre civile, et même certains nobles les avaient rejoints. Cependant, dans le roman, ils étaient simplement appelés « rebelles », et aucun nom ou symbole propre ne leur avait jamais été attribué.
C’est Arthur qui tira Arendt de sa rêverie momentanée.
« Je devrais rapporter cela au capitaine. »
« C’est vrai. »
Arendt examina le motif une dernière fois avec attention avant d’en détourner le regard.
Tous deux fouillèrent toute la maison, mais ne trouvèrent aucune trace d’autres passages secrets ou espaces cachés.
Ils finirent par arrêter leurs recherches juste avant l’aube.
« Devrions-nous laisser les choses en l’état pour le moment ? Ils sauront probablement tout de suite que Bethel est mort, mais ils ne sauront pas que nous avons fouillé cette maison. »
« Quoi ? Que comptez-vous faire si vous laissez tout ça derrière vous ? »
« Il y aura forcément au moins un type qui viendra chercher quelque chose. Alors, nous les attraperons et nous leur donnerons une raclée. »
« … »
Les yeux d’Arthur se tournèrent vers Arendt, emplis de détresse.
Arendt le regarda droit dans les yeux.
« Quoi ? »
« … rien. »
C’était certainement une bonne idée, mais vraiment, est-il normal qu’un chevalier soit comme ça ?
Les mots mesquins qui sortaient de cette bouche aux traits fins ne cessaient de désorienter Arthur.
Arendt haussa les épaules.
« Ce serait difficile pour les seniors qui pensent pouvoir mourir honorablement s’ils sont capturés d’avoir une telle idée. Partons avant que le soleil ne se lève. Si nous commençons à traîner comme ça le matin, nous serons les premiers à nous faire arrêter. »
Arendt quitta les lieux le premier, d’un pas léger.
Arthur n’eut d’autre choix que de soupirer profondément et de suivre son arrogant cadet.
« … »
Laius, qui faisait face à Arthur et Arendt, sembla rester sans voix un instant. Arthur évita lentement le regard de Laius, qui les fixait avec incrédulité.
C’était pourtant lui qui avait appelé Arthur la veille au soir et l’avait envoyé seul en secret.
Arthur était anxieux car son retour avait été plus tardif que prévu, et ce n’est qu’à l’aube qu’il était rentré par la porte avec Arendt.
Tous deux étaient dans un état lamentable.
La robe qu’il portait était déchirée par endroits, marquée par les coups, et ses cheveux étaient couverts de poussière.
Laius demanda, en essayant de rester calme :
« … une bagarre ? »
C’était juste une phrase sans sujet propre, mais elle suffisait à faire comprendre le sens.
Arthur ouvrit la bouche pour clarifier la situation.
« Il y a eu un combat imprévu. Je me suis battu, mais ce n’était pas une bagarre à coups de poing avec ce fils de pute à côté de moi. »
« Vous êtes bien sévère en traitant de fils de pute la personne qui vous a sauvé la vie. »
« … »
« N’y a-t-il pas un modèle pour les chevaliers ? Wow, même la mort est immortelle. »
Arendt, qui exprimait son admiration, posa une main sur sa poitrine avec une expression extrêmement sérieuse.
« Je ne ferai pas ce que vous voulez, même si cela signifie renoncer à ma vie ! »
« Tais-toi. S’il te plaît. »
Les poings serrés d’Arthur tremblaient.
Comme la dispute entre les deux hommes semblait partie pour durer, Laius intervint rapidement.
« Faites votre rapport d’abord. Je prendrai une décision plus tard. »
Arthur jeta un coup d’œil à Arendt, puis grogna et raconta à Laius ce qui s’était passé la veille.
À la fin du rapport, l’expression de Laius était sévère.
Sentant un mal de tête arriver, il se massa les tempes avant de soupirer profondément.
« Un motif inconnu… Je vais enquêter. Je devrai envoyer quelqu’un d’autre récupérer les corps, et, Arendt. »
Une voix grave appela Arendt. Ce dernier leva la tête et regarda Laius droit dans les yeux.
Devant cette attitude effrontée, Laius parla un peu plus froidement.
« Désobéir aux ordres entraînera une punition immédiate. Les absences non autorisées sont également incluses. Vous n’auriez pas oublié cela, n’est-ce pas ? »
« Je suis… »
« Capitaine. »
Arendt s’apprêtait à dire qu’il n’avait rien fait de mal, mais Arthur l’interrompit soudainement, l’empêchant de finir.
« C’était de ma faute. Il est vrai que je suis revenu vivant grâce à ce type, donc j’en prendrai la responsabilité. »
Arthur semblait assez anxieux en parlant ainsi.
Arendt cligna des yeux, passant son regard de Laius à Arthur.
Laius ne répondit pas pendant un moment. Il se contenta de les regarder avec des yeux froids et indéchiffrables.
Et après un instant, un soupir s’échappa lentement de sa bouche.
« Ouais, vous avez tous les deux eu une dure épreuve. »
Tap.
Sans prévenir, la main de Laius se leva et toucha la tête de chacun d’eux une fois.
Cette fois, il préféra en rester là.
Le visage d’Arthur, qui était resté impassible un instant, s’illumina d’un sourire éclatant.
Laius quitta le bureau le premier pour s’occuper de quelques affaires, laissant les deux hommes derrière lui.