Chapitre 148
« Poohahahahaha ! »
Lexion ne put finalement plus se retenir et éclata de rire.
Après s'être tortillé sur le canapé pendant un moment avant de tomber au sol avec un bruit sourd, il continua de rire et de frapper le plancher pendant un long moment.
« Hahahaha ! Waouh, c'est un véritable chef-d'œuvre ! Il a trouvé la réponse du premier coup ? »
Ce type était un véritable monstre.
Alois, qui traînait juste à côté de lui, n'avait même pas réalisé qu'il s'agissait d'un imposteur, mais le type, bien loin de là, avait deviné son identité sur la seule base de preuves circonstancielles.
« Si j'avais su que cela arriverait, j'aurais attrapé quelques goules pour les envoyer avec lui. Soupir. »
Lexion parvint à peine à s'arrêter de rire et essuya grossièrement les larmes qui perlaient à ses yeux.
« Je n'en attendais pas grand-chose, mais là, c'est trop. »
Peu importait à quel point une personne était inférieure, elle appartenait à la même espèce.
En tant qu'être humain, il devait être tenu responsable d'avoir donné un tel spectacle de ses semblables.
« Mais si ça tourne comme ça, j'aurai l'impression d'avoir été celui qui a pris le coup. »
Il allait devoir battre en retraite comme un chien qui s'enfuit la queue entre les jambes, sans rien avoir obtenu.
« Mais un dragon a tout de même une réputation à tenir… »
Alors qu'il était légèrement perdu dans ses pensées, un bruit interrompit sa réflexion.
Une personne inattendue se tenait devant la porte.
Il cligna des yeux à plusieurs reprises, confus, puis esquissa un large sourire.
« Hein ? »
« … Hein ? Hein hein ? »
À cet instant, un cri étrange jaillit d'Alois.
Arendt, qui avait rapidement levé les yeux, remarqua que la puissance magique commençait lentement à s'agiter autour du Prince héritier.
« Qu'est-ce que c'est ? Hein hein ? »
Ce mouvement magique inquiétant semblait être le calme avant la tempête.
Au moment où Arendt fit un pas en avant, pensant qu'il devait l'arrêter, une attaque tranchante se précipita vers lui.
« … ! »
Kaaaaang !
Un choc violent s'abattit sur l'épée levée par réflexe.
Un jeune homme au visage impassible apparut, bloquant le chemin d'Arendt.
C'était clairement un visage qu'il voyait pour la première fois, mais cette présence étrangement vague lui semblait familière.
« Tu es sacrément doué, tu sais manier l'épée plutôt bien ? »
« Si l'on veut servir quelqu'un de rang supérieur, il faut être capable d'en faire autant. »
Une réponse calme lui parvint d'une voix quelque peu rauque.
Pendant ce temps, une tempête soudaine et violente de puissance magique balaya Alois comme si elle allait le mettre en pièces.
Alois hurla alors que les arbres tremblaient et que l'herbe du jardin était arrachée ; il était si englouti par la magie qu'on ne pouvait même plus le distinguer clairement.
« Attendez une minute. Whoa ! Qu'est-ce que c'est ? À l'aide ! »
« Hé, espèce d'idiot ! Calme-toi pour l'instant… Oh, vraiment ! »
Arendt, qui criait après Alois, ne put finir sa phrase, contraint de parer l'attaque de Stellar qui venait de fondre sur lui.
Le bout de ses doigts, qui bloquaient l'épée en plein vol, picotait vivement. Cela signifiait que Stellar était très compétent.
Arendt cria, en alerte face à l'ennemi.
« As-tu obtenu quelque chose de ce type nommé Lexion ? »
« Quoi, quoi ? »
« N'as-tu rien reçu avant de venir ici ? »
Alois, qui était resté là, hébété, commença seulement alors à fouiller précipitamment dans ses bras. Même à cet instant, Stellar continuait de coincer Arendt avec des mouvements légers.
Malgré les énormes tempêtes magiques qui tourbillonnaient de toutes parts, Stellar n'y prêtait aucune attention. Ses mouvements assurés, alors qu'il continuait de frapper avec son épée, semblaient anormalement agiles et légers.
Comme prévu, ce n'était pas le comportement d'un être humain ordinaire.
Arendt claqua la langue.
« Je suis tellement occupé, tu m'agaces, vraiment. »
Mais il n'y avait pas de temps pour penser à autre chose.
Alois, qui parvenait à peine à sortir quelque chose de son giron pour le jeter, poussa un nouveau cri.
« Ahhhh ! Enlève ça ! Enlève ça ! »
Alois luttait pour se débarrasser de l'objet, mais la masse noire non identifiée était collée à sa paume comme si elle y avait pris racine et ne montrait aucun signe de vouloir se détacher.
Bientôt, toute la main du Prince héritier devint noire et commença lentement à envahir ses bras.
Les ombres noires qui jaillirent d'Alois se transformèrent en bêtes et volèrent dans toutes les directions.
La plus grande d'entre elles, une bête en forme de loup, se jeta sur la gorge d'Arendt.
Mais l'instant d'après.
Kuuung !
Un homme tomba du ciel, atterrit juste devant Arendt et trancha l'énorme bête d'un seul coup d'épée.
C'était Laius, qui avait sauté depuis un bâtiment voisin.
Arendt demanda avec stupéfaction alors qu'il le regardait prendre calmement sa posture.
« Quoi ? Pourquoi es-tu ici ? N'es-tu pas censé monter la garde là-haut ? »
« C'est ma volonté. »
Mais la réponse qu'il reçut fut incroyablement effrontée.
Matthias, qui écoutait la conversation entre les deux hommes avec une expression vide, leva soudain la tête.
Au-dessus, sur le balcon sombre, on pouvait voir Cantares penché, observant la situation. Derrière lui, le Prince héritier Victor tentait anxieusement de faire rentrer le Prince héritier de l'Empire dans la pièce.
« Pas possible ? »
Matthias, marmonnant distraitement, regarda Arendt.
L'apprenti chevalier avait amené son frère ici dans l'espoir d'obtenir des preuves solides, en se servant de lui-même comme appât.
Sûrement, des représentants d'autres pays étaient également rassemblés dans cette pièce et observaient la situation du début à la fin.
Plusieurs bêtes, remarquant la présence de Cantares, prirent appui sur le mur et bondirent vers le balcon, mais peu après, elles furent elles aussi coupées en deux par les épées des deux chevaliers qui s'étaient précipités, et se transformèrent en une poignée de cendres qui se dispersèrent dans l'air.
C'étaient Arthur et Richt.
« Tout le monde a pris position. Nous engageons les intrus près du jardin. »
« Ces étranges bêtes seront prises en charge par d'autres supérieurs. Il y a deux personnes qui sont montées là où se trouvent les VIP, donc vous n'avez pas à vous inquiéter. »
« Bien joué. »
Arthur ajouta à la précision du rapport de Richt. Puis, les sourcils de Stellar, jusque-là inexpressifs, se froncèrent d'agacement.
Lexion n'avait pas seulement donné une personne à Alois.
Il était prévu qu'il apparaisse dès que la bataille commencerait, mais il avait été intercepté par le 3e corps de l'Empire de Caerleon qui campait déjà à proximité.
« Toi, assume la responsabilité plus tard. Tu t'es attiré beaucoup d'animosité de la part de tes supérieurs. »
« As-tu trouvé tous les gars qui se cachaient ? »
« Tu nous prends pour des idiots ? Bien sûr que nous les avons tous trouvés. C'était un peu difficile, cependant. »
Arthur grommela brièvement en préparant son épée.
« Qu'est-ce que c'est que ces trucs ? Ils ont l'air étranges. Sont-ils humains ? »
Bien qu'ils fussent des chevaliers appartenant à la famille impériale, cette fois-ci, ils avaient eu du mal à trouver leurs ennemis.
Si Laius n'avait pas signalé l'endroit suspect après avoir inspecté les lieux à l'avance, ils auraient pu errer pendant un long moment.
« Parlons-en plus tard. Que devons-nous faire ? »
« Nous devons d'abord sauver cet idiot de Prince héritier. Il y a beaucoup de choses à apprendre de lui. »
Même à cet instant, Alois se débattait, les bras crispés.
Richt gémit doucement.
« Il est consumé par la magie. »
Ses épaules étaient déjà érodées par une puissante force magique.
Les trois hommes redressèrent leurs épées sans dire qui agirait en premier.
Tsk, Stellar claqua la langue et tenta de courir à nouveau vers Arendt…
Kuung !
Il ne put s'empêcher de tourner la tête face au bruit menaçant venant de derrière lui.
Laius se tenait ferme, son épée plantée dans le sol, fixant Stellar de ses yeux froids et enfoncés.
« Ton adversaire, c'est moi. Ne détourne pas le regard. »
« … »
Le visage de Stellar se déforma horriblement.
Pendant ce temps, les trois qui avaient échappé au filet de surveillance bondirent vers Alois. Les masses d'énergie magique en forme de bêtes se précipitèrent vers eux, aboyant férocement.
Arendt activa immédiatement son artefact, et les deux autres levèrent également leurs épées.
Pour sauver le Prince héritier, ils devaient d'abord traverser cette tempête de puissance magique.
Un loup touché par l'épée couverte de givre blanc pur fut déchiqueté et dispersé dans l'air.
« Ahhhhh ! Aahhhh ! »
Comme s'il voulait s'échapper de ses propres bras érodés, Alois se débattait, griffant sa propre peau. Ses yeux étaient révulsés, le blanc de ses yeux était visible, et il écumait, montrant qu'il avait complètement perdu la raison.
Arendt, qui s'apprêtait à charger, s'arrêta net lorsqu'il entendit un bruit s'approcher juste à côté de lui.
Mais avant cela, Richt bougea et écarta la grande griffe qui volait vers Arendt.
Kaaaaang !
Même s'il s'agissait clairement d'une silhouette faite de puissance magique, un bruit strident de métal s'entrechoquant éclata.
Laissant Richt commencer à se battre sérieusement, Arendt se dirigea droit vers Alois.
À mesure qu'il s'approchait, la tempête magique devenait de plus en plus intense, au point qu'il pouvait à peine faire un seul pas.
Profitant de sa perte d'équilibre, l'ennemi en forme de loup se jeta à nouveau sur lui, mais cette fois, Arthur intervint et bloqua l'attaque.
Crunch.
Les arbres du jardin tremblaient comme s'ils allaient se briser, et les pierres au sol se brisaient et volaient dans toutes les directions.
Arendt leva la tête et vérifia l'état d'Alois.
Les cris du Prince héritier pouvaient être entendus de loin à travers les fissures du vent qui sifflaient. Une puissance magique meurtrière s'étirait le long de sa colonne vertébrale sous la forme d'ailes ressemblant à celles d'une chauve-souris.
Le corps d'Alois était sur le point de basculer dans la folie, incapable de supporter la puissance magique du dragon.
« Il ne doit pas mourir. »
Il y avait beaucoup à tirer de ce type.
C'était sa dernière chance maintenant, avec Richt et Arthur pour le protéger.
Arendt s'élança vers Alois qui brillait.
Dans la tempête magique qui semblait tourbillonner de ténèbres, un givre blanc pur se dispersait comme des joyaux.
Et l'instant d'après, Arendt frappa Alois à l'épaule.
Le bras déjà noirci et érodé fut sectionné et tomba, et le Prince héritier, toujours dans un état de confusion, ouvrit la bouche sous le choc.
Mais cela ne s'arrêta pas là.
Le bras qui était tombé au sol commença à se tortiller de lui-même et à émettre une puissance magique encore plus forte.
Arendt, qui soutenait son corps de force, rassembla la puissance de l'artefact à son maximum et frappa le noyau qui libérait la puissance magique.
Après un moment de silence.
Puk.
Le bruit de quelque chose qui se brise parvint à ses oreilles.
La tempête magique commença lentement à s'apaiser.
Les bêtes noires contre lesquelles Arthur et Richt se battaient cessèrent soudainement de bouger, et après un moment, elles se dispersèrent en particules de puissance magique.
Ce qui avait été le bras d'Alois gela bientôt sous l'influence de l'artefact, puis, avec un « clang ! », il vola en éclats.
La puissance magique tremblante se calma complètement, et l'air redevint serein.
Seul le jardin en désordre prouvait que ce qui venait de se passer n'était pas un rêve.
Stellar, qui faisait face à Laius, observa tranquillement la situation, puis rengaina son épée et disparut de cet endroit comme s'il se fondait dans les ténèbres.
Alois s'évanouit sous le choc, et son épaule était gelée, ce qui avait stoppé l'hémorragie.
Il ne semblait pas y avoir de danger immédiat pour sa vie.
Ce n'est que lorsqu'il fut sûr que tout était en ordre qu'Arendt se redressa péniblement.
« Ah… »
Peut-être parce qu'il avait reçu la formidable puissance magique de plein fouet, sa tête tournait et il avait l'impression que son estomac allait se retourner à tout moment.
Laius, son épée rengainée, s'approcha de ses hommes.
« Ça va ? »
« Oui, ça va. »
« Il n'y a pas de problème pour moi non plus. »
Richt et Arthur regardèrent également Arendt, semblant indemnes.
« Hé, tu vas bien ? »
« Pas vraiment… Hé. »
Arendt, qui s'apprêtait à grommeler par habitude, baissa par réflexe la tête face à une sensation étrange.
Du sang jaillit sur sa paume tendue.
« … »
Du sang coulait de son nez.
Alors qu'il restait là, stupéfait par la situation inattendue, Laius parla calmement.
« C'est une blessure. Tu n'as pas l'air d'aller bien, tout comme tu l'as dit. »
« Hé, monsieur. »
Arendt donna un coup de pied dans le sol, agacé, tout en se tenant le nez qui saignait abondamment.