Chapitre 141
Ce qu'Arendt ressentit à nouveau, c'est que la famille impériale de l'Empire de Caerleon était aimée par le peuple de l'empire.
Alors que le cortège quittait le palais, ils rencontrèrent des foules de gens bordant les deux côtés de la rue principale pour s'assurer que leur progression ne serait pas entravée.
Certains priaient pour obtenir les bénédictions de Dieu et jetaient même des fleurs devant le carrosse transportant le Prince héritier.
La maison impériale de Caerleon restait profondément gravée dans le cœur du peuple en tant que descendants de héros.
Arendt observa la scène sans grande émotion, et ses yeux se tournèrent vers le carrosse orné qui roulait devant.
Comme pour répondre aux acclamations de la foule, le Prince héritier ouvrit la fenêtre, se montra et fit un signe de la main. Son air habituel, empreint de lassitude et d'irritation, avait disparu, et seul le digne Prince héritier était présent.
Et l'impression d'Arendt en observant cette scène fut…
« C'est la situation parfaite pour qu'il se fasse assassiner. »
C'était ainsi.
Laissant les sentiments d'Arendt de côté, le groupe accompagnant le Prince héritier avança lentement. Il fallut un temps considérable pour quitter le palais en raison de la foule nombreuse.
Ce n'est qu'après avoir complètement quitté le château et atteint une plaine sans habitations que le groupe put prendre un peu de vitesse.
Et puis, le long et fastidieux voyage vers le royaume de Lucain se poursuivit.
Chaque ville qu'ils traversaient était bondée de gens ayant appris la nouvelle du passage du Prince héritier, et finalement, Cantares donna même l'ordre de camper plutôt que de s'arrêter dans les villes.
« Ça va ? »
« Je faisais aussi du camping lorsque j'étais formé en tant que Prince héritier. Et maintenant, je pense que je peux me reposer plus confortablement de cette façon. »
Le Prince héritier fit un geste de la main avec un air épuisé.
Agiter les mains et sourire devant les gens, c'était acceptable pour un jour ou deux, mais après plusieurs jours à ce rythme, il semblait commencer à fatiguer.
Alors, ce jour-là, ils décidèrent de camper.
On appelait cela camper, mais une fois toutes les tentes capables d'accueillir un grand nombre de personnes dressées, on aurait dit qu'un village avait soudainement surgi au milieu de nulle part.
En particulier, la tente du Prince héritier était décorée de manière si extravagante et splendide de l'extérieur qu'elle ressemblait à une version miniature du bureau du Prince héritier.
Arendt, qui observait la scène en silence, finit par exprimer les pensées qui l'habitaient depuis plusieurs jours.
« C'est une situation parfaite pour que vous vous fassiez assassiner à tout moment, vraiment. »
« … »
Après le dîner, il dit cela directement au Prince héritier, qui était sorti pour profiter de l'air frais.
« … Veux-tu m'assassiner ? »
« Je ne prévois pas de le faire pour l'instant. Qui sait. Peut-être que je le planifierai plus tard. »
Arendt répondit tranquillement, debout devant le feu de camp.
« Si tu as des projets, dis-le-moi dès que possible. Je le dirai au Commandant Laius. »
« Très bien, je m'en occuperai sans faire de bruit. »
Un échange plutôt sanglant pour une plaisanterie entre le Prince héritier et un simple apprenti chevalier.
Quoi qu'il en soit, les chevaliers étaient occupés à décider de l'ordre de garde de nuit, et les serviteurs s'affairaient à nettoyer après le dîner.
Arendt, debout, les bras croisés et la tête penchée, fixait le feu de camp d'un air absent.
« Pourquoi restes-tu là, hébété ? »
« Ne vous méprenez pas. Je ne reste pas là, hébété. Je monte aussi la garde à ma manière. C'est ma zone de responsabilité. »
Cantares étudia attentivement le profil de l'apprenti chevalier alors qu'il répondait avec indifférence, mais comme toujours, il était impossible de lire ses pensées.
« À quoi penses-tu ? »
« À rien de spécial. Je me disais que ce serait délicieux de faire griller de la viande ici. »
« … As-tu faim ? »
« Un peu ? »
Comme prévu, cette fois encore, ce fut un échange inutile. Malgré cela, Arendt ne quitta pas le grand feu des yeux.
Il faisait semblant de ne pas s'en soucier, mais plus il s'éloignait du château, plus il devenait nerveux.
Lorsque le Prince héritier apparaissait devant les gens, il ressentait une sensation dangereuse.
« C'est étrangement agaçant… »
Ce n'était pas au point de ne pas pouvoir l'ignorer, mais cela lui tapait sur les nerfs si subtilement qu'il commençait à s'irriter.
« Est-ce un regard ? »
Il ne pouvait que supposer, mais il n'était pas facile de distinguer une seule personne parmi les nombreuses présentes à proximité.
De plus, cette personne devait être assez compétente, puisqu'elle était capable d'effacer sa présence avec une telle habileté dans cet endroit où les chevaliers grouillaient, sans pour autant dégager une intention meurtrière écrasante.
« Il semble que les autres supérieurs n'aient rien remarqué. »
Même Laius semblait ignorer tout cela, puisqu'il avait facilement donné la permission de camper.
Mais ce qui est amusant, c'est que même si Cantares était juste à côté de lui, il ne ressentait pas du tout ce regard.
Si quoi que ce soit avait pu nuire au Prince héritier, Laius aurait déjà dégainé son épée et se serait précipité sur cette personne.
Cela signifiait que l'ennemi ne voulait pas créer de tension inutile maintenant que tout le monde était concentré sur la protection du Prince héritier.
« C'est-à-dire que la cible n'est pas Son Altesse le Prince héritier… »
« C'est moi. »
Alors qu'il pensait à cela, son esprit légèrement tendu s'apaisa à nouveau.
Arendt sortit un biscuit de sa poche et s'en mit un dans la bouche.
« Votre Altesse. »
« Quoi. »
« La racaille ne serait-elle pas la mieux placée pour traiter avec la racaille ? »
« Quoi ? »
Le Prince héritier fut momentanément déconcerté par cette remarque soudaine.
« … Attends une minute. Qu'est-ce que tu manigances encore ? »
« Rien pour l'instant. C'est encore en cours. Mais puisque l'autre personne est le Prince héritier, je pense que je dois fixer des limites. »
« … »
Pourquoi la promesse de fixer des limites sonnait-elle si sinistre ?
Arendt, qui remarqua le trouble de Cantares, leva enfin les yeux vers lui.
« Quand vous m'avez demandé d'agir, cela ne signifiait-il pas que vous aviez abandonné l'idée d'une solution pacifique dès le départ ? »
« C'est… c'est exact. »
Tout ce dans quoi Arendt était impliqué tournait rapidement au chaos. Maintenant, tout le monde au palais le savait, et le Prince héritier utilisait parfois cela pour faire bouger Arendt.
Mais quand même… en voyant Arendt réfléchir profondément et rire tout seul, il se sentit mal à l'aise.
« Attends une minute. Tu as dit que tu ne savais encore rien ? »
« Mais ne serait-il pas préférable de se préparer mentalement, au moins ? »
Arendt haussa les épaules comme à son habitude, répondant avec légèreté.
Cantares sourit maladroitement à cette vue.
« Je pense que c'est moi qui ai besoin de me préparer mentalement. »
« Eh bien, c'est vrai aussi. »
Arendt répondit distraitement, reportant son regard sur le feu de camp rugissant.
« Mais une chose est sûre. »
« Qu'est-ce que c'est que ça, petit voyou. »
« Je suis meilleur que ce que je pensais. »
Arendt tendit un morceau de biscuit à Cantares, marmonnant une phrase qui n'avait aucun sens.
Les yeux du Prince héritier étaient remplis de questions.
Cette étrange sensation continua de le suivre de temps à autre jusqu'à son arrivée dans le royaume de Lucain.
« Supérieur, vous ne ressentez rien ? »
« Non, rien du tout. »
Il avait aussi posé la question à Arthur, mais ce fut la seule réponse qu'il obtint.
Même lui, qui n'était en rien lent d'esprit, semblait avoir une réaction tiède, et il semblait que la personne se cachait parmi le groupe et ne jetait des coups d'œil qu'à Arendt.
« Pourquoi ? Il y a quelque chose de suspect ? »
« Eh bien, ce n'est rien. »
Lorsqu'il traînait avec quelqu'un, son regard disparaissait comme un fantôme, il était donc désormais clair qui était leur cible.
« C'est étonnamment amusant. »
Si le Prince héritier Alois était impliqué là-dedans, et s'ils le visaient lui, alors cela ne pouvait signifier qu'une chose.
Le Prince héritier Alois… ou l'Église de Chernion se cachait derrière le royaume de Nephele.
Il hésita un instant, se demandant s'il devait en parler au Prince héritier ou à Laius, mais étonnamment, ce fut Laius qui l'aborda en premier.
Pendant une pause dans le mouvement, Laius vint voir Arendt et dit soudainement quelque chose.
« Tu sais ? »
« Quoi ? »
« Depuis que tu as quitté le palais, un regard te suit. »
Bien que les yeux des autres chevaliers aient été trompés, il semble que cette personne n'ait pas pu échapper à la détection de Laius.
Arendt leva à nouveau les yeux vers son supérieur.
« Quels sont ces yeux ? »
« Je suis surpris que tu aies remarqué cela et que tu sois resté silencieux jusqu'à maintenant. J'aurais pensé que tu aurais arrêté le groupe et fait un scandale pour trouver le coupable. »
« … »
Les sourcils de Laius se contractèrent, mais il retrouva rapidement son calme et répondit posément.
« Il semble que tu examines toujours la situation même si tu es au courant. Est-ce peut-être lié au travail que Son Altesse le Prince héritier t'a confié cette fois ? »
« Quoi ? Vous saviez ça aussi ? »
« Parce que Son Altesse t'a convoqué à l'écart. »
« Hé, Commandant. Est-ce que vous commencez enfin à devenir un peu plus sensé ? »
Il aurait voulu frapper l'apprenti chevalier qui laissait échapper un soupir d'admiration pure, mais cette fois, Laius fit preuve de patience.
« Nous entrerons dans le royaume de Lucain dans une journée. Si tu penses qu'il y a un danger, dis-le-moi à l'avance. »
« Suis-je en danger ? Ou est-ce que je mets quelqu'un en danger ? »
« Les deux. »
« Je pensais que vous plaisantiez. »
« Ce n'est pas une plaisanterie. »
Pak.
Laius, qui donna une légère tape sur la tête d'Arendt, retourna à sa position initiale.
Arendt, qui touchait avec irritation l'endroit où il avait été frappé, se dirigea également vers sa position.
Et le lendemain.
Comme Laius l'avait prédit, le groupe put poser le pied à la frontière du royaume de Lucain.
Dès qu'il entra dans le palais, une foule immense accueillit le Prince héritier, tout comme lorsqu'il avait quitté le palais.
« Son Altesse le Prince héritier de l'Empire de Caerleon ! »
« Longue vie à Son Altesse Royale le Prince héritier Cantares Al Caerleon ! »
Alors qu'il entrait dans le château, se frayant un chemin à travers la foule de gens agitant les mains et jetant des pétales de fleurs, le Prince héritier du royaume de Lucain lui-même sortit pour l'accueillir.
« Que la gloire du dieu Luce soit avec vous. Votre Altesse le Prince héritier, je suis si heureux de vous revoir. »
« Cela fait longtemps, Prince héritier Victor. Comment allez-vous ? »
Le Prince héritier Victor Del Lucain sourit brillamment et demanda une poignée de main, que Cantares accepta.
Il devait avoir entre vingt-cinq et trente ans, son visage paraissait un peu plus jeune que celui de Cantares, et il avait un air aimable et doux. L'attitude amicale de Cantares envers lui le rendait également sympathique.
Victor se tourna vers les chevaliers debout derrière Cantares.
« Merci pour vos efforts lors de votre long voyage. J'ai préparé un logement pour vous, alors veuillez suivre les assistants et récupérer de votre fatigue. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, faites-le-moi savoir. »
« Merci pour votre gentillesse, Votre Altesse le Prince héritier. »
Lorsque Laius, qui s'était avancé en tant que représentant, s'inclina respectueusement, Cantares donna un ordre.
« Je vais aller voir Sa Majesté le Roi, alors ne laissez que les gardes essentiels derrière vous et les chevaliers peuvent se reposer un moment. Merci pour votre travail acharné durant le voyage. »
« Oui, j'obéirai à votre ordre. »
Victor donna à son aide un briefing sur les Templiers et quelques instructions, puis disparut dans le palais avec Cantares.
Arendt jeta un coup d'œil autour de lui tout en écoutant les remarques de bienvenue de l'aide.
Au moment où il entra dans le palais, les regards qui l'avaient suivi disparurent comme des fantômes.
« Êtes-vous revenus de leur côté ? »
Il serait prudent de supposer que l'ennemi se cachait déjà à l'intérieur du Palais Royal du royaume de Lucain. Quoi qu'il arrive, cela se produirait à l'intérieur du palais.
« Quel tour superficiel. »
Mais il était confiant de ne pas perdre dans une bataille d'esprit et de ruse.
De plus, si c'était quelqu'un qui révélait ses intentions si clairement, il ne serait pas difficile de s'amuser avec eux.
Il semblait que quelque chose de plus intéressant que ce que le Prince héritier avait craint allait se produire.