Chapitre 140
Personne ne connaissait la cause de la maladie du roi Nephele.
Il avait tenté d'enquêter en profondeur par lui-même, mais ce que Cantares lui avait transmis était tout ce qu'il avait pu trouver.
Le roi avait un Prince héritier, un autre prince et une princesse, et il avait nommé son fils aîné Prince héritier très tôt afin d'éviter toute lutte de succession.
On disait que la princesse et le prince cadets avaient un tempérament doux, et la situation politique était stable, si bien qu'aucun conflit majeur n'avait éclaté jusqu'à présent.
« Dans cette situation, avec un Prince héritier qui révèle ses ambitions et un roi qui s'effondre soudainement… »
En termes de scénario, il était inévitable que le répertoire le plus classique et le plus standard vienne à l'esprit.
Dans ce cas, il était naturel de penser que le Prince héritier, en conflit avec le roi, lui avait porté préjudice tout en feignant l'ignorance. Bien qu'il pesât ses mots, car il s'agissait d'une affaire grave, Cantares semblait penser la même chose.
« Il n'y a rien à gagner tant que nous n'en saurons pas plus. »
Cette conclusion n'avait rien de surprenant, mais il valait probablement mieux ne pas tirer de conclusions hâtives avant d'en connaître les détails.
– Quoi, pourquoi ce type agit-il soudainement ainsi ?
« Vous vous connaissez ? »
Il contacta Llewellyn par curiosité et obtint un compte-rendu plus détaillé.
– Nous ne nous connaissons pas, je l'ai seulement aperçu de loin par le passé… Comme je voyage beaucoup, j'ai glané des informations ici et là.
« Un maniaque…, pouvez-vous qualifier le Prince héritier d'un pays ainsi ? »
– Je ne veux pas entendre ça de ta bouche. Est-ce que Son Altesse le Prince héritier se porte toujours bien ?
Après un léger grognement, Llewellyn poursuivit.
– C'est un homme ambitieux. Enfin, c'est ce qui se dit. Il est intelligent et semble être un fin stratège. C'est peut-être pour cela que son étrange personnalité n'est pas largement connue ?
« Qu'a-t-il fait pour que vous le qualifiiez ainsi ? »
– Je te l'ai dit. C'est un maniaque. C'est un peu différent de toi, cependant.
« À proprement parler, selon tes dires, nous sommes tous les deux des maniaques. »
– La ferme, petit. Quoi qu'il en soit, il obtient ce qu'il veut à tout prix, et bien qu'il prétende écouter ses subordonnés qui lui offrent des conseils, il utilise toutes sortes de méthodes malhonnêtes pour se venger dans leur dos. Il détruit même les preuves si minutieusement que personne ne peut protester.
« Hmm… »
Il est arrogant, ambitieux et dépourvu de vertu. S'il devenait roi, il deviendrait assurément un tyran.
C'était un mot-clé superficiel, mais c'était mieux que rien.
– Tu demandes à cause de cette réunion ? Notre royaume a décidé de ne pas y assister… Si quelque chose en ressort, fais-le-nous savoir.
« Eh bien, j'y réfléchirai. »
– Hé, c'est tout ce qu'il y a entre nous ? Je t'ai donné tant d'informations !
« J'imagine que cela n'a pas été d'une grande aide. Je mets fin à l'appel maintenant. »
– Hé, hé !
Llewellyn se plaignit à travers le port de communication, mais Arendt l'ignora et coupa la liaison.
Il y avait de nombreuses circonstances suspectes, mais rien n'avait encore été confirmé.
Alors, quelle position devaient-ils adopter ? …Eh bien, y avait-il quelque chose de particulier à ce sujet ?
Peu importait ce qu'il recherchait.
Puisque le Prince héritier disait que c'était ennuyeux, ce serait le devoir d'un chevalier de régler la question, mais il serait également acceptable de tout déterrer pour obtenir des informations.
« Je vous l'avais dit, Votre Altesse Alois, que tout se passerait bien. »
Une voix plaisante résonna dans le hall.
Alois Nephele claqua la langue, comme s'il n'appréciait pas le ton mêlé de rires avec lequel on s'adressait à lui.
« C'est ce qui s'est passé jusqu'à présent. Mais qui sait ce qu'il adviendra à l'avenir. »
« Vous ne me faites pas confiance ? »
« Je ne peux pas. »
La réponse d'Alois fit glousser son interlocuteur, qui finit par éclater de rire.
« Compte tenu de cela, il semble que vous ayez accepté ma proposition assez facilement. »
« Ce n'était pas une mauvaise offre, mais vous faire confiance est une autre affaire, Lexion. »
« Quoi qu'il en soit, je savais que vous étiez épineux. »
L'homme appelé Lexion fit semblant de grogner sans raison, mais Alois ne fit que s'irriter davantage.
« Est-il certain que le corps de Sa Majesté ne subit aucun dommage ? »
« Bien sûr. Sa Majesté se réveillera sain et sauf. Lorsqu'il verra de ses propres yeux les changements dans le royaume, il ne s'opposera plus aux volontés du Prince héritier. »
« … »
Alois jeta un regard désapprobateur à Lexion. Cependant, Lexion se contenta de sourire et d'accepter ce regard.
Peu importe le nombre de fois où Alois observait les yeux délicatement courbés de Lexion, il ne ressentait jamais la moindre affection pour lui. Il n'aimait pas ses lèvres qui arboraient toujours ce sourire malicieux, ni même ses gestes légèrement exagérés.
Mais la raison pour laquelle il le gardait à ses côtés était sa certitude qu'il lui serait utile.
Il ne le connaissait pas depuis longtemps, et c'était le pire individu qui soit, mais il était certain d'une chose.
Cet homme réaliserait ses ambitions.
« J'ai entendu dire que votre frère cadet venait aussi à la réunion ? »
« J'avais l'intention d'y aller seul, mais il a été un peu têtu. Il est stupide, donc il n'y aura aucun problème. »
Alois répondit avec agacement et pencha la tête.
« Vous n'y allez pas, n'est-ce pas ? »
« Oui, comme je vous l'ai dit la dernière fois… Je souhaiterais confier cette affaire entièrement à Votre Altesse le Prince héritier. »
Lexion sourit largement.
« Vous n'avez qu'à tuer l'apprenti chevalier de l'Empire de Caerleon. »
« Il n'est même pas drôle qu'un apprenti chevalier les suive dans un tel endroit. Il est également amusant qu'il soit la cible de quelqu'un comme vous. Il semble avoir un certain rang au sein de l'Empire, n'est-ce pas ? »
« N'est-ce pas justement parce qu'il a une position ? Il se dit aussi qu'il est le confident de Son Altesse Cantares Al Caerleon, le Prince héritier de l'Empire de Caerleon. »
« Si je tue simplement ce type, notre marché sera conclu ? »
« Oui, c'est exact. »
« Vous avez du mal à vous occuper d'un gamin. »
Alois haussa les épaules en ricanant.
« J'imagine que le dieu maléfique n'est pas si puissant ? »
« Vous feriez bien de surveiller vos paroles, Votre Altesse Alois. Son regard s'est déjà posé sur le Royaume de Nephele. »
C'était une provocation évidente, mais Lexion répondit simplement avec calme, sans changer d'expression.
« Maintenant que la lumière représente la vie, les ténèbres sont quelque chose qui peut apporter la mort en un instant. Avec notre pouvoir, nous pouvons réduire un royaume comme celui-ci en poussière en un clin d'œil. »
« … »
« Je prête ce pouvoir au Royaume de Nephele maintenant. N'était-ce pas votre souhait d'avoir le monde entre vos mains, Votre Altesse ? »
Alois, qui fixait le sourire éclatant sur ce visage pâle, finit par claquer la langue et détourna le regard en premier.
« …Si vous avez un tel pouvoir, pourquoi ne pouvez-vous pas tuer ce morveux agaçant ? »
« C'est vrai. C'est un adversaire redoutable. »
Lexion fit semblant de ne montrer aucun signe de mécontentement et se contenta de se lécher les lèvres.
« Nous avons essayé toutes les méthodes, mais tout a fonctionné de manière étonnante en sa faveur à chaque fois. Je ne sais pas combien de fois nous avons fini par être frappés. Il est donc temps de changer de méthode. »
« Ce changement consiste-t-il à envoyer un agent ? »
« Il nous connaît étrangement bien. »
L'homme éclata de rire, croisant les jambes avec aisance et dessinant une courbe sur ses lèvres.
« Je ne m'attends même pas à ce que Laius de Winfried soit éliminé. Si vous réussissez simplement à vous débarrasser de cet apprenti chevalier, l'empire sombrera sûrement dans le chaos. »
« Je pense que c'est surestimer ce jeune chevalier. »
« Mais c'est la vérité. »
Lexion haussa les sourcils, feignant d'être boudeur.
« Alors s'il vous plaît, je vous en supplie. Notre Dieu souhaite entretenir de bonnes relations avec le Royaume de Nephele. »
« Je comprends, mais je n'ai absolument aucune intention de vénérer un dieu. Laissez-moi être clair là-dessus. »
« Bien sûr. Nous donnons et recevons simplement ce dont nous avons besoin. Votre Altesse, vous pouvez profiter du chaos dans l'Empire de Caerleon pour répandre le nom de Nephele. »
« Vous vous vengez de Dieu ? »
« Oui. »
Endormir le roi et tuer Arendt von Eckhart. C'était l'acompte qu'ils s'étaient versé mutuellement.
« Je vous donnerai beaucoup d'hommes, mais vous feriez mieux d'être prudent. Et je le répète, ne baissez pas votre garde. »
« N'est-ce pas vous qui ne me faites pas assez confiance ? Je n'ai aucune intention de baisser ma garde, même si l'adversaire est un lapin. »
« C'est là le problème. Ce n'est pas un lapin. »
Alois fronça les sourcils face à ces paroles incompréhensibles.
« Qu'est-ce que cela signifie ? »
« C'est la vérité. Arendt von Eckhart n'est pas juste un lapin. À moins qu'il ne soit un tigre se faisant passer pour un lapin. »
« …Je pensais que vous étiez excessivement prudent, mais ce n'était pas le cas. »
Ce n'est qu'alors que le visage du Prince héritier se durcit face à la voix quelque peu étouffée de Lexion.
« Oui. Alors tuez-le et rapportez les reliques sacrées qu'il a volées. »
« Eh bien, soit. Je n'ai pas l'intention de me contenter de ce seul individu de toute façon. »
Si possible, le plan était de s'occuper même de Laius de Winfried.
L'empire actuel était trop paisible. S'ils se débarrassaient du Commandant Laius, il ne resterait que des fleurs de serre. Si cela arrivait, l'empire aurait des difficultés à projeter sa force à l'extérieur.
Lexion hocha la tête avec satisfaction après avoir entendu les ambitions du Prince héritier.
« J'espère que vous terminerez votre voyage en toute sécurité. Que les bénédictions du dieu maléfique couvrent doucement votre chemin futur, Alois. »
« Jetez ces histoires de bénédictions. Je n'ai aucune intention de compter sur les dieux. »
« C'est vrai, c'est vrai. »
Sans même répondre à ces mots, Alois se détourna.
Lexion, qui avait effacé le sourire de son visage, regarda froidement le dos du Prince héritier alors qu'il quittait le salon de réception.
La porte se referma avec un bruit sourd, et il se retrouva seul, marmonnant brièvement.
« Que Dieu ait pitié du Prince héritier insensé et téméraire. »
Enfin, le jour du départ.
La magnifique délégation avait terminé les préparatifs pour quitter le palais.
La calèche personnelle du Prince héritier, tirée par huit chevaux blanc pur, ouvrait la marche, escortée par des chevaliers à cheval, suivie d'un chariot transportant les cadeaux destinés au Royaume de Lucain, et d'une voiture transportant les serviteurs.
« Wow, ça fait vraiment beaucoup d'argent… »
« Voulez-vous bien garder votre bouche fermée ? »
Arthur grogna doucement alors qu'Arendt marmonnait et traînait ses mots, mais Arendt n'avait aucune intention de retirer ce qu'il avait dit.
Bien qu'il se fût habitué à une vie de luxe en assumant malgré lui le rôle de fils noble, il avait du mal à s'adapter à l'or clinquant et à toutes sortes de luxes utilisés lors des événements royaux.
Il l'oubliait souvent car il vivait habituellement de manière si décontractée, mais le fils aîné de cet empire était né avec le destin de vivre au sommet du luxe.
« Tu le regardes comme si tu ne l'aimais vraiment pas ? »
« Tu l'as remarqué ? »
« Tu n'as même pas pensé à le cacher, n'est-ce pas ? »
« C'est vrai. »
Arendt se contenta de hausser les épaules à la remarque d'Arthur.
À ce moment-là, Richt, qui se tenait devant, lança un regard noir aux deux personnes.
« Vous deux, arrêtez de dire des bêtises. »
À cet instant, Laius, qui avait échangé quelques mots avec le cocher de la calèche dans laquelle le Prince héritier était assis, agita vigoureusement la main vers le groupe.
C'était le signal du départ.
« Mais peu importe à quel point j'y réfléchis, l'argent… »
« S'il te plaît, tais-toi. »