Chapitre 128
« Si vous vous lassez un jour d'être chevalier, faites-le-moi savoir. Je vous trouverai une place au sein du groupe de marchands. »
C'est ce que dit Neumann sur un ton enjoué en déposant du thé et des biscuits sur la table.
Arendt répondit sans quitter des yeux le document qu'il lisait.
« Eh bien, je ne pense pas qu'une carrière d'homme d'affaires conviendrait à ma nature. »
« Non, à mon avis, Lord Arendt est tout à fait qualifié. »
« Je me débrouille plutôt bien, en effet. »
Même tandis que cette conversation légère se poursuivait, l'attention d'Arendt demeurait fixée sur le rapport.
Il parcourait le contenu essentiel des informations récemment parvenues au groupe de marchands. Depuis qu'il avait entendu parler du soulèvement dans le royaume de Lucain, Arendt restait assis là, à chaque heure pluvieuse.
« Lord Arendt, puis-je vous demander ce que vous cherchez ? »
« Je vois. Il est bon de trouver une piste, mais… »
Toc.
Ce ne fut que lorsque Neumann frappa sur la table qu'Arendt leva la tête.
« Ne souhaiteriez-vous pas faire une pause ? Vous pourriez discuter avec moi. Cela fait déjà plusieurs heures, et ce serait dommage que le thé que j'ai préparé refroidisse. »
« … »
Arendt posa le papier qu'il tenait en pinçant les lèvres. Ce n'est qu'alors que Neumann prit place en face de lui.
« Si vous me l'aviez dit à l'avance, j'aurais pu demander à d'autres hommes de chercher des témoignages séparément. »
« Si l'on veut trouver quelque chose, il vaut mieux le faire soi-même. »
Car il devait comparer cela avec les informations du roman qui restaient gravées dans sa mémoire.
C'était une circonstance indicible.
« Avez-vous eu du succès ? »
« Dans une certaine mesure. »
Arendt haussa les épaules en tenant sa tasse de thé encore chaude.
« Mais je n'en suis pas encore sûr, alors s'il vous plaît, prêtez-moi un enquêteur plus tard. »
« Je les appellerai à tout moment, il suffit de me donner le mot. »
Il humecta ses lèvres avec le thé, puis revint au sujet principal.
« Y a-t-il eu des nouvelles du Prince Warren et du Prince Llewellyn ? »
« Ils sont toujours dans le laboratoire du Comte Stadler. Je pense qu'ils quitteront l'Empire dès que l'enquête là-bas sera terminée. »
« Je pense que ce serait une bonne chose pour Warren aussi. C'est un fugitif du culte maléfique, et s'il était aperçu au sein de l'Empire, il pourrait devenir une cible. »
« Aviez-vous l'impression de porter une bombe ? »
Alors qu'Arendt gloussait, Neumann lui rendit son sourire.
« C'est une bonne chose d'avoir des employés compétents, mais cela peut aussi mener à la chute des hauts dignitaires. »
« Si cela vous préoccupait, vous ne devriez pas être en bons termes avec moi. N'est-ce pas simplement que vous faisiez preuve d'une compassion inhabituelle pour un haut fonctionnaire ? »
« Hahaha. N'est-ce pas la même chose pour Lord Arendt ? »
« Je ne suis pas ce genre de personne. »
Arendt termina tout juste de passer les documents en revue lorsqu'il jeta tous les papiers devant lui et commença à boire son thé avec élégance.
Neumann le dévisagea et son expression devint sérieuse.
« Quand vous dites que vous aimeriez engager un enquêteur, voulez-vous dire que vous avez trouvé quelque chose de suspect ? Un cadavre ambulant… une goule ? »
« Je ne suis pas sûr, mais je dirais qu'il y a quelques éléments qui ressortent. »
Arendt tendit la main, saisit un biscuit et le porta à sa bouche.
Cette apparence était, elle aussi, inutilement élégante.
« Une émeute soudaine dans le royaume de Lucain… Les émeutiers étaient à l'origine des résidents locaux, et celui qui a fomenté l'émeute était un mercenaire blessé apparu de nulle part. Selon les informations qui ont été données. »
« Oui. »
« De plus, après avoir été capturés, tous les émeutiers sont devenus mentalement instables. Savez-vous ce que cela signifie ? »
« … ? »
Au lieu de répondre, Neumann se contenta de cligner des yeux.
Arendt poursuivit en croquant une nouvelle fois dans le biscuit.
« Cela signifie qu'ils ont fait du prosélytisme entre-temps. »
« Quoi ? »
« Lord Neumann, vous avez dû en entendre parler, n'est-ce pas ? Ces maudits bâtards du culte maléfique contrôlent l'information en manipulant les souvenirs de leurs adeptes. »
« Oui. »
Alors que Neumann hochait la tête, Arendt continua en tapotant du pied.
« Ce qui est vraiment intéressant ici, c'est que seuls ceux qui ont une foi sincère semblent être capables d'accepter cette magie. »
C'était une réflexion qui était venue à l'esprit d'Arendt lorsqu'il avait infiltré le château de Rebecca, mais elle était probablement proche de la vérité.
« Donc, ces émeutiers croyaient vraiment en le dieu maléfique, c'est-à-dire le dieu Chernion, et le suivaient. Ils considéraient probablement la goule qui les menait comme un apôtre du dieu. »
« Alors… »
« Je n'ai fait que survoler, et la zone où les émeutes ont eu lieu souffrait toujours de pénuries alimentaires parce que les terres étaient pauvres. Ce n'était pas au point qu'ils ne puissent pas manger, mais il semble qu'il n'y ait eu aucun soutien de la part de la famille royale. »
« J'imagine qu'ils ont dû accumuler du ressentiment envers la famille royale. »
« C'est exactement ça. C'est ce que visent ces bâtards religieux. »
Arendt acquiesça aux paroles de Neumann.
« Imaginons un village où les gens joignent à peine les deux bouts. Ils ne meurent pas de faim, mais ils ne sont pas riches non plus. Le mécontentement s'accumule juste assez pour éviter qu'il n'explose. »
Prier le dieu de la Lumière, Luce, n'améliore pas grand-chose. Il n'y a aucun espoir d'aide de la part de la famille royale non plus.
« Et ? »
« Alors, un homme apparaît soudainement. Il commence à dire que cette terre a été abandonnée par Dieu et qu'il est venu pour la sauver. »
« Mais je ne pense pas qu'ils croiront cela facilement. »
« C'est vrai. Mais que se passerait-il si ce type vous montrait un miracle ? »
Miracle.
La voix d'Arendt baissa légèrement à ce mot.
« Même poignardés ou coupés, ils ne ressentent aucune douleur, et encore moins ne meurent. Il est possible que leurs corps aient été amputés et réparés. Les gens seraient naturellement choqués par un spectacle qu'ils n'ont jamais vu auparavant. »
« … »
« Il dit qu'il a reçu du dieu Chernion un corps qui ne connaît ni la faim ni la fatigue. Il dit que si vous le suivez, vous pouvez vous aussi devenir comme lui. »
Il n'y avait pas de performance plus efficace qu'un miracle visible et tangible.
« Vous voulez dire que les gens sont devenus des émeutiers comme ça ? »
« Ce n'est qu'une supposition, mais ce n'est pas totalement impossible. »
Arendt haussa les épaules.
« Alors… Est-il possible que ce que vous cherchiez était… ? »
« Des endroits avec des conditions similaires aux zones où les émeutes se sont produites. »
Il y avait une limite, car seules les zones où s'étendait le pouvoir du groupe Neumann pouvaient être examinées, mais c'était suffisant pour le moment.
Arendt, qui avait repris son thé, continua de parler.
« Tout d'abord, cela doit être loin du temple du dieu Luce. Ceux qui sont fidèles au dieu Luce seront difficiles à séduire. »
« Quelle est la suite ? »
« La suivante serait une zone avec des circonstances subtilement difficiles. »
Un endroit où l'on ne pouvait pas attendre de soutien du pays et où il fallait gagner sa vie par ses propres moyens, mais sans aucun signe d'amélioration.
Arendt ajouta :
« Si une catastrophe majeure frappe, il serait difficile de toucher les zones où la survie immédiate était en jeu. »
Ceux qui trouvent difficile de mettre de la nourriture sur la table n'auraient plus la force de compter sur un nouveau dieu.
Même si vous faites une démonstration en vous coupant et en vous poignardant devant des gens qui ont faim depuis longtemps, la seule réponse que vous obtiendrez sera : « Et alors ? »
« C'est certainement vrai. Si la situation devient aussi grave, alors soit le temple, soit le pays interviendra. »
Neumann éclata d'admiration.
« Vous avez réfléchi jusque-là. C'est incroyable. Je suis honnête avec vous parce que c'est une merveille, mais les gens d'en haut ne savent généralement pas ce qui se passe en bas. »
« Ce n'est pas si difficile. Tout est une question de goût. »
« Le goût… que voulez-vous dire ? »
« Même s'il s'agit des mêmes acheteurs, les choses que les jeunes et les personnes âgées recherchent sont différentes. De la même manière, ce que chaque personne attend de Dieu est différent. »
Le travail missionnaire et le théâtre ont quelque chose en commun : ils doivent émouvoir le cœur du public pour avoir un sens.
Afin d'obtenir la réaction souhaitée de la part du public, vous devez d'abord sélectionner le public cible, mettre en place une scène et une production appropriées, puis développer un scénario qui correspond au goût du public.
Comme il l'a dit plus haut, d'une certaine manière, c'était la même chose que le travail missionnaire.
« Quoi qu'il en soit, après avoir trié les choses comme ça, quelques sites candidats ont émergé. Voyons voir… »
Avec un biscuit dans la bouche, Arendt fouilla dans une pile de papiers éparpillés au hasard.
« Vous faites tomber des miettes. »
« Vous n'allez pas nettoyer vous-même de toute façon. Ah, j'ai trouvé. »
Arendt laissa passer le bref grognement, choisit quelques morceaux de papier et les tendit à Neumann.
« S'agit-il des sites candidats que vous avez trouvés ? »
« Je les ai juste filtrés grossièrement, donc cela doit être étudié plus en détail. Cela pourrait déjà s'être produit. »
Même s'il ne s'agissait que de pistes, il y en avait un bon nombre.
Neumann hocha la tête en parcourant la liste des noms.
« D'accord, je contacterai la succursale la plus proche et j'enverrai quelqu'un. »
Bien que Neumann ait répondu de cette manière, Arendt ne semblait toujours pas satisfait.
Neumann, qui l'observait tranquillement, prit la parole en premier.
« Les zones que vous venez de mentionner sont toutes des pays étrangers. Lord Arendt inspectera-t-il personnellement l'intérieur de l'empire ? »
« Non, pas encore. »
Pour l'instant, il n'y avait aucune justification pour que les Chevaliers impériaux agissent directement, puisque rien ne s'était encore produit en surface.
De plus…
« Les choses se compliquent quand le temple s'en mêle. »
L'apprenti chevalier, qui réfléchissait depuis un moment, recommença à parler.
« Monsieur Declan est-il au quartier général ? »
« Oui, il est allé dans une autre succursale pendant un moment et vient de revenir il y a quelques jours. »
« Hmm. »
Arendt, qui réfléchissait profondément depuis un moment, leva à nouveau la tête.
« Alors, s'il vous plaît, envoyez Monsieur Declan là-bas. Il ne se laissera pas berner par tout ce que les escrocs du culte maléfique racontent. »
Même s'il était un mauvais prêtre qui aimait le jeu, sa foi était authentique, et un prêtre comme lui serait plus adapté à ce genre de travail.
Neumann sourit largement.
« Je lui transmettrai. S'il pouvait être d'une quelconque aide à Lord Arendt, il en serait très heureux. »
« Dites-lui de ne pas trop s'emballer, car c'est dangereux. Vous savez, même si quelque chose semble se produire, il doit s'abstenir d'intervenir directement. »
« Très bien. »
Une fois l'histoire réglée, Arendt but le reste du thé et posa sa tasse.
« Avez-vous besoin d'autre chose ? »
« C'est suffisant. Je devrais passer au temple en chemin. »
« Pourquoi allez-vous au temple ? »
« J'ai quelque chose à demander à la Prêtresse Lumiel. »
« Vous êtes toujours occupé. C'est bien d'être jeune. »
Neumann sourit largement et raccompagna le jeune apprenti chevalier.
« Mais la prochaine fois, j'espère que vous me direz simplement d'apporter du thé et de délicieuses collations, sans aucun document ni travail. »
« Un marchand peut-il dire une chose pareille ? »
Arendt haussa les épaules naturellement et quitta tranquillement le bâtiment.
Alors qu'il marchait le long de la rue principale, Arendt se remit à réfléchir.
« L'histoire a considérablement changé. »
Cette fois encore, le contenu de « Le Chevalier Bleu de l’Épée Sacrée » a servi d'indice dans une certaine mesure.
C'est un foutu roman qui ne lui a rien dit d'important, comme Chernion et le culte, mais c'était quand même assez utile en termes de contenu.
« Mais il y aura une limite tôt ou tard. »
Puisqu'il changeait manuellement le cours des choses, viendrait un moment où même cela ne serait plus d'aucune aide.
Mais il n'y avait aucun problème. C'était juste comme investir dans le moment qui viendrait un jour.
Ce qui devait être fait à l'avenir ne changerait pas.
Une fois sur scène, il devait jouer jusqu'à ce que le public applaudisse et que le rideau tombe.
Au péril de sa vie.