Chapitre 127
Il ne put s’empêcher de laisser échapper un court soupir devant ce spectacle.
Comme prévu, Laius restait Laius.
Il y avait tout de même quelques conséquences à prévoir.
« Warren n’aurait aucun problème. Il n’hésiterait pas au moment de passer à l’action et effacerait ses traces derrière lui. »
« … »
« Quoi qu’il en soit, personne ne sait que le prince agit à notre demande. Pas même les agents secrets qu’il commande, du moins pour l’instant. »
« Ainsi, » ajouta Arendt distraitement en faisant basculer son épée sur son épaule.
« Nous pouvons tout régler d’un seul coup, sans laisser de traces. Sans nous salir les mains. »
« … »
Laius fixait Arendt d’un regard vide, comme pétrifié.
L’apprenti chevalier haussa les épaules.
« Eh bien, j’espère que cela n’arrivera pas. Le prince est simple d’esprit, mais il n’est pas stupide, alors il ne fera rien d’insensé. »
« … Ha. »
Après un moment, Laius laissa échapper un long soupir. Le commandant, qui avait rejeté sa frange en arrière pour calmer son anxiété, prit la parole d’un ton complexe.
« Tu devrais surveiller ton langage. »
Laius ajouta, redressant sa posture tout en tenant son épée.
« Cela n’arrivera pas. »
« Pardon ? »
« Tu as confié le prince Llewellyn au comte Stadler, convaincu qu’il ne te trahirait pas. La seule raison pour laquelle tu as gardé Warren à ses côtés était d’éviter qu’il ne soit blessé lors d’une enquête dangereuse, et il n’y avait aucune autre motivation. »
Qu’est-ce que c’était que ça ?
Arendt haussa un sourcil.
« Ai-je l’air d’un type aussi gentil à tes yeux ? »
« Je ne pourrais pas dire que tu es aimable, même pour plaisanter. Mais il est vrai que tu as la fâcheuse habitude de déformer tes propos à dessein. »
« … »
Une réponse ferme lui fut renvoyée.
« Cela peut être facilement réglé. Je prendrai cela comme un avertissement : tu as réfléchi aux conséquences et tu ne devrais pas t’en inquiéter. »
Après avoir dit cela, Laius esquissa un léger sourire.
« Warren doit avoir un sacré mal de crâne à force de surveiller ce prince excentrique. »
« … C’est parce que le commandant est si naïf qu’il finit toujours par se faire prendre à revers. »
« Ne t’en fais pas. Tu es le seul qui m’ait jamais pris à revers. »
C’était absurde.
Jusqu’à ce qu’il atteigne le poste de commandant, les coups reçus ne comptaient même pas comme tels ?
Il était un lecteur assidu qui avait lu le roman maintes et maintes fois et avait vu Laius grandir. Il n’avait même pas besoin de se retourner pour se rappeler avec vivacité à quel point il avait été mal traité.
Bien sûr, la plupart de ceux qui apparaissaient comme des antagonistes quittaient la scène selon la théorie du triomphe du bien sur le mal.
« Si c’est ta décision, tu n’as pas à fournir de raisons précises. »
« Ce n’est qu’une remarque inutile. Il est naturel de réfléchir aux choses une fois qu’elles ont mal tourné. »
« J’assumerai la responsabilité de ce qui arrivera après que les choses auront mal tourné. Ce n’est pas quelque chose dont toi, un simple apprenti chevalier, devrais te soucier. »
« … »
Cette fois, le simple apprenti chevalier resta sans voix.
« Commandant, savez-vous que vous avez l’air d’un parfait idiot en ce moment ? »
« Pourquoi ? »
« Pourquoi, demandez-vous ? »
Malgré la remarque absurde d’Arendt, Laius répondit simplement d’un air vide.
« Eh bien, je ne sais pas. »
« … »
Son visage habituellement inexpressif semblait, d’une certaine manière, impudent. Arendt était certain qu’il savait exactement ce qu’il faisait et qu’il répondait de cette façon à dessein.
« Je ne pouvais pas prendre l’initiative parce que tu l’as fait en premier, alors je devrais au moins assumer la responsabilité du reste. »
Laius fixa son subordonné et poursuivit d’un ton tranchant.
« Ne fais pas de moi un commandant incompétent. »
« … »
Alors qu’Arendt observait le commandant parler d’une voix grave, il se sentit mal à l’aise.
Faire de lui un commandant incompétent…
Il n’avait jamais considéré Laius de cette façon.
C’était un homme naïf et droit qui ne ferait jamais rien de mal, mais c’était précisément pour cela qu’il pouvait devenir le protagoniste.
« N’importe qui pourrait faire quelque chose de mal. »
Rester inébranlable et intègre était la chose la plus difficile au monde, mais il n’avait aucune intention de prodiguer de tels éloges maintenant. Ce n’était que son impression personnelle, pas quelque chose à exprimer dans une conversation.
Au lieu de cela, il choisit quelque chose d’un peu plus amusant.
« Je suis heureux que vous le sachiez. »
Laius devint sérieux et pivota son corps.
Arendt lui jeta un regard pitoyable et activa l’artefact.
Un givre blanc pur se déposa sur l’épée et un souffle glacial s’en échappa.
Cela signifiait qu’ils devaient se taire et se battre.
Désormais, il semblait assez habitué à manipuler la puissance magique. Bien que sa puissance magique totale fût encore limitée, il semblait avoir correctement compris comment utiliser la pierre magique installée dans son épée.
C’était une progression étonnamment rapide.
« Dix ans comme ça… Non, cela pourrait prendre moins de temps. »
Si les choses continuaient ainsi, Arendt finirait un jour par occuper le poste de Premier Épéiste de l’Empire.
« Mais avant cela, il devrait d’abord vaincre ses supérieurs. »
Ce type était probablement responsable de 80 % de l’agitation récente sur les terrains d’entraînement du 3e corps. La progression d’Arendt avait dû inspirer les autres chevaliers également.
Laius, qui observait Arendt avec une expression heureuse, se disant que c’était un cercle vertueux, songea bientôt à une autre possibilité.
« … Je me demande si ce qu’ils craignent, c’est la conséquence de ne pas pouvoir le maîtriser, même par la force. »
Ils avaient peut-être ressenti un sentiment de crise récemment en voyant Arthur être battu par Arendt.
Arthur était un type vif, mais calme, pourtant il l’avait vu plus souvent ces derniers temps, s’arrachant les cheveux et perdant la tête.
Il ne fallut qu’un instant pour que le regard fier s’estompe.
« Qu’est-ce qu’il y a ? Pourquoi me regardez-vous comme ça ? »
« Non. Rien. »
À partir de demain, il devait surveiller l’entraînement des autres. Au moins, il ressentait l’urgence que ce type ne devienne pas le plus fort de l’empire.
« Et si ce type devenait le plus fort de l’empire ? »
Il était clair que la discipline des Chevaliers impériaux serait en lambeaux.
En y réfléchissant, le commandant décida qu’il devait augmenter son temps d’entraînement personnel.
Lorsque les retombées de l’événement furent complètement dissipées et que le palais fut redevenu calme, Cantares réunit les commandants des Chevaliers impériaux.
« Un appel est arrivé du Royaume de Lucain. »
Dès que les trois chefs furent réunis dans la salle de conférence, Cantares aborda le sujet principal.
Kendrick demanda avec un air perplexe.
« Vous parlez du Royaume de Lucain ? »
« Oui, le Grand-Duc a assisté à cet événement. »
Le Grand-Duc était également retourné dans son royaume avec des nouvelles de l’Église de Chernion. Le roi du Royaume de Lucain avait examiné attentivement le contenu et envoyé une réponse.
« Il y a quelques mois, il y a eu une émeute à la périphérie du royaume. Elle a été résolue sans trop de difficultés, mais il reste encore beaucoup de mystères… »
Cantares, qui était resté silencieux un moment, fronça légèrement les sourcils.
« Tout d’abord, le chef des émeutiers était étrange. »
« Que voulez-vous dire par étrange ? »
« Une femme couverte de cicatrices sur tout le corps menait la foule. »
En réalité, jusque-là, rien de bien spécial.
Cantares poursuivit lentement.
« On dit qu’elle continuait à se battre comme si elle ne ressentait même pas la douleur, alors même qu’elle était transpercée par des flèches et poignardée par des épées pendant la bataille. »
« … »
Le visage des commandants se durcit.
« La foule la vénérait comme un dieu. Ils ont dû être impressionnés par la façon dont elle se relevait facilement, peu importe ses blessures. »
« Qu’est-il arrivé à cette femme à la fin ? »
« Elle s’est effondrée, morte, après avoir été touchée par une flèche au cœur et à la tête, et les émeutiers ont été réprimés. Mais cela ne s’est pas arrêté là. »
Le Prince héritier poursuivit ses explications.
Lorsqu’ils tentèrent d’interroger les émeutiers survivants, pour une raison inconnue, ils étaient tous devenus fous. Ils tenaient des propos incohérents, faisaient preuve d’une agressivité étrange et leurs souvenirs étaient confus.
Le Royaume de Lucain expliqua qu’ils ne pouvaient même pas comprendre pourquoi l’émeute avait eu lieu ou quel en était le but.
« Le Roi, après avoir vu le document officiel que nous avons envoyé, a trouvé un indice sur ce mystère et nous en a informés. Il a dit qu’il nous ferait savoir s’il découvrait autre chose. »
Si le Royaume de Lucain était dans cet état, il semblait que des nouvelles similaires seraient bientôt transmises par d’autres pays également.
La lutte contre le culte de Chernion n’était plus seulement une affaire concernant l’empire.
Laius, qui était resté silencieux, prit la parole.
« Vous voulez donc dire qu’il est possible que cette femme… ait été une goule. »
Une goule intelligente et capable de parler, apparue sur le champ de bataille.
Diana avait dû avoir de la chance.
« Mais les goules que nous avons rencontrées ne semblaient pas avoir l’intelligence nécessaire pour diriger des gens. »
« La personne qui est apparue dans le Royaume de Lucain devait être le produit parfait. On dit qu’elle savait parler et diriger les gens. »
Répondit Kendrick en caressant sa barbe épaisse.
La raison de l’émeute était peut-être qu’ils voulaient tester les performances de la goule nouvellement créée.
Laius réfléchit un instant, puis demanda.
« … Arendt est-il au courant de cette histoire ? »
« J’allais le lui dire, mais il le savait déjà. Il l’a appris par les informateurs de Neumann il y a quelques jours. »
« Alors, où est ce type en ce moment ? »
Cantares parut troublé par la question de Diana.
« Je ne sais pas, il est probablement quelque part dans le palais. À bien y penser, ce type n’a-t-il rien à faire ? Même s’il est apprenti, je ne pense pas que les Chevaliers impériaux aient autant de temps libre. »
« C’est incroyable de voir à quel point il accomplit toujours ses tâches sans la moindre erreur. »
C’était un type qui faisait toutes sortes de travaux à l’intérieur et à l’extérieur du palais, et il accomplissait toujours ses tâches d’apprenti chevalier à la perfection.
« S’il doit sortir pendant ses heures de travail, il obtient toujours la permission… »
La voix de Laius s’éteignit.
Récemment, il semblait que même celui qui donnait la permission, Richt, était devenu agacé et distribuait beaucoup de permis de sortie, lui disant de faire comme bon lui semblait, avant de s’en aller.
« On dirait que ce type a échangé sa personnalité contre sa capacité de travail. »
« Quel dommage, vraiment. »
Je suppose que Dieu est juste…
Cantares hocha la tête sérieusement aux paroles de Kendrick.
« Quoi qu’il en soit, le Royaume de Lucain a également déclaré qu’il étendrait son filet d’enquête en gardant le culte maléfique à l’esprit, nous devrons donc garder un œil là-dessus pour le moment. »
« Oui, je comprends. »
Cantares laissa échapper un court soupir en regardant les commandants répondre avec vigueur.
Arendt von Eckhart semblait avoir déjà flairé le coup, il y aurait donc bientôt un autre mouvement.
« Quel type détestable. »
On aurait dit qu’il allait mettre Laius au premier plan pour faire le sale boulot lui-même… Eh bien, il n’était pas certain que les choses se dérouleraient comme il le souhaitait.
« Il semble que Sa Majesté l’Empereur soit également intéressé. »
Cantares savait que l’Empereur serait assez intrigué par Arendt, étant donné qu’il était un personnage si étrange…
Lors du banquet, il n’aurait jamais imaginé qu’il parlerait à Arendt dès son entrée dans la salle.
Par la suite, grâce à une longue conversation entre lui et Laius, il semblait que l’affaire avait été étouffée, mais certains nobles étaient sur le qui-vive à cause de cela.
« Je comprends ce que Sa Majesté avait en tête. »
Tout le monde pouvait voir qu’Arendt n’était pas un type ordinaire, alors Sa Majesté voulait probablement voir par lui-même la personne qui étendrait sa position au sein de l’empire à l’avenir, et lui donner également un peu de pouvoir.
Mais à cause de cela, des mouches s’étaient mêlées à l’affaire.
Un jeune homme qui a l’attention de l’empereur.
C’était un élément qui pouvait à nouveau attirer l’intérêt des nobles qui l’avaient auparavant qualifié de fou et avaient refusé de l’associer à eux.
Comme c’était déjà un type occupé qui courait partout, Cantares pensa qu’il vaudrait mieux s’en occuper à l’avance avant que d’autres problèmes ne surviennent.
« Ce n’est pas que je sois particulièrement prévenant envers lui. »
Si Arendt était importuné sans raison, il était évident que le palais serait transformé en champ de ruines en un instant.
Et les conséquences seraient entièrement pour Cantares.
C’était son travail de nettoyer le désordre pour que ce maudit fauteur de troubles puisse se déchaîner.