Chapitre 118
Bien que les dragons fussent généralement très individualistes, ils maintenaient tout de même un certain niveau de communication avec leurs parents de sang.
Le « clan » dont parlait le comte Stadler ressemblait à un petit groupe d'individus liés par le sang.
Bien qu'ils n'accordassent pas autant d'importance à la famille que les humains, lorsqu'un événement majeur tel qu'une guerre survenait, ils se rassemblaient souvent en clan pour préserver leur espèce.
Telle fut l'explication du comte Stadler.
Cantares, qui écoutait d'un air absent, demanda avec hésitation :
« Alors… peut-être n'était-ce pas le clan des dragons au complet, mais est-il possible que l'un d'entre eux ait rejoint leur camp ? »
« Je ne saurais l'affirmer avec certitude, mais c'est tout à fait possible. »
L'idée qu'il pût y avoir des survivants de la guerre était un sujet qu'Arendt et Cantares avaient déjà abordé.
Si le clan des dragons et le culte entretenaient toujours des liens étroits, rien ne pourrait être plus problématique.
Le comte Stadler gémit comme s'il avait perdu son âme.
« Ainsi, cela signifie que… un dragon vivant s'est arraché ses propres os pour le créer. De toute façon, seules les espèces de dragons peuvent traiter correctement les os de dragon. »
« Où voulez-vous en venir ? »
Finalement, lorsque Cantares ne put plus supporter la situation et éleva la voix, le comte Stadler tourna la tête avec un mouvement raide qui sembla produire un craquement.
« Je dois enquêter davantage pour le savoir, mais si cet artefact est véritablement un os de dragon… et qu'il a été créé récemment… alors le dragon qui possède ces os… »
« Voulez-vous dire qu'il pourrait toujours être au sein du culte ? »
« C'est cela ! »
Le comte Stadler, qui s'était lancé dans une longue tirade, sursauta comme s'il avait été frappé par la foudre lorsqu'Arendt intervint.
« Oh mon Dieu, oh mon Dieu ! Puis-je l'examiner d'un peu plus près ? Un dragon, un dragon vivant ! »
« Très bien, calmez-vous, Comte ! »
Il semblait incapable d'entendre correctement les paroles du prince héritier. C'était dans ces moments-là que le côté chercheur fou du comte prenait le dessus.
Finalement, Laius força le comte Stadler à s'asseoir.
« Les paroles du comte sont fondées, mais je pense qu'il serait préférable de s'enthousiasmer une fois l'enquête terminée. »
« Oui… »
Le comte Stadler hocha la tête, le visage ruisselant de regret, et continua de parler d'un ton légèrement plus calme.
« Quoi qu'il en soit, je vais prendre ceci et l'étudier. »
« Je vous en serais reconnaissant. Avez-vous terminé l'examen des lieux où se trouvaient les goules ? »
« J'y ai envoyé mes assistants pour le moment. Je prévois de transporter les goules wyvernes et les goules orques au laboratoire pour une étude approfondie, mais d'abord, j'ai quelque chose à vous dire. »
Alors que Cantares changeait rapidement de sujet, le comte sortit le rapport de sa poitrine et le tendit au prince héritier.
« Le cercle magique au sol a été tracé avec du sang humain. Il s'agissait d'un cercle de scellement magique modifié, vieux d'au moins dix ans. Et j'ai comparé les deux types de cadavres de goules… »
Le comte remit un rapport à Cantares.
Deux goules à l'apparence similaire étaient esquissées côte à côte. L'une était une goule normale, l'autre était une goule intelligente, capable de parler.
« La méthode de construction était différente. C'est une technologie que nous ne comprenons pas encore totalement, mais il est certain que celle qui a été confirmée comme intelligente est basée sur un humain vivant. »
« Je vois. »
Un soupir s'échappa des lèvres du prince héritier.
C'était une chose atroce.
Jereon demanda après un moment de silence, en déposant la tasse de thé et les rafraîchissements sur la table :
« Alors… voulez-vous dire qu'ils mènent des expériences biologiques, Comte ? »
« Je le suppose. »
Le comte ajouta une précision :
« C'est un type de chercheur différent de Vincent. Cela ne relève plus du domaine de l'alchimie. »
En fin de compte, cela signifiait qu'un autre chercheur était récemment intervenu au sein de l'Église.
Tsk, Arendt claqua de la langue et se gratta la tête.
« Pour l'instant, ça ira. Ce ne sont que des suppositions, il est donc inutile de s'en inquiéter à l'avance. »
L'important était de savoir quoi faire désormais.
Perdu dans des émotions complexes, personne ne fut capable d'ouvrir la bouche pendant un moment.
Lorsqu'il retourna au dortoir, une montagne de documents accueillit Arendt. Ils lui avaient été apportés par le comte Stadler avant qu'il ne revienne des lieux.
« Rien n'est facile. Bon sang. »
Arendt s'assit sur sa chaise, agacé, et ouvrit le livre qu'il lisait.
Le comte avait surligné les passages importants, mais la quantité restait colossale. C'était un véritable casse-tête d'essayer de vérifier chaque point et de répondre à une situation qui devenait folle.
« J'imagine qu'on peut dire que tout se déroule sans accroc. »
Jusqu'à présent, rien n'avait été pris. Vincent et Blake avaient été arrêtés, et l'Empire était toujours en paix, mais il était difficile de suivre l'évolution constante de la situation.
Une goule faite d'un dragon et d'une personne vivante. L'histoire prenait une direction différente de ce qu'il connaissait.
Tout cela n'était que mystère.
Pourquoi le dieu de la nuit, le dieu des ténèbres, était-il devenu un dieu maléfique ? Pourquoi réapparaissait-il seulement maintenant ? Et quel genre de maudit dragon est-ce là ?
L'existence des dragons, tout comme celle des goules, était un élément rarement mentionné dans « Le Chevalier Bleu de l’Épée Sacrée ».
Après que les goules dragons de Vincent eurent été abattues par l'épée de Laius, elles disparurent complètement du roman. Elles ne réapparurent pas avant que l'Empire ne fût en ruines.
« Êtes-vous réticents à révéler votre existence ? »
Finalement, Arendt, incapable de se concentrer sur son écriture, ferma le livre et se leva brusquement de son siège.
Si tel était le cas, il devait faire tout ce qui était en son pouvoir pour les exposer à la lumière.
Il n'avait aucune intention de les laisser rester en coulisses à observer.
« Si vous vouliez vous cacher, vous n'auriez pas dû intervenir en premier lieu. »
Pour que le protagoniste fût vaincu, le méchant devait également être traîné sous les projecteurs.
Après avoir été consumée par le récit du protagoniste, son existence devrait être complètement oubliée.
C'était l'histoire fondamentale du bien triomphant du mal.
Bien sûr, il était permis de douter qu'ils pussent gérer un dragon, mais il valait mieux le garder en vue et rester sur ses gardes plutôt que d'être surpris et confus.
« Un artefact fabriqué à partir des restes d'un dragon, à partir des os d'un dragon… »
Il était certain qu'il y avait un moyen d'y parvenir, mais rien ne lui venait à l'esprit pour le moment.
« Ah. »
Une courte exclamation jaillit de la bouche de l'apprenti chevalier qui réfléchissait depuis longtemps.
« Que font ces gamins maintenant ? »
Après son intervention sur cette scène, il y avait un groupe qui n'était pas encore apparu.
En fait, dans l'état actuel des choses, il n'y aurait rien à faire pendant un moment, car la guerre n'avait pas encore éclaté et les événements survenus jusqu'à présent n'étaient considérés que comme des incidents au sein de l'Empire.
Mais s'il attendait que quelque chose se produise, il serait trop tard, et peut-être, s'ils existent, détiennent-ils des informations sur le dragon.
« Mais il n'y avait aucun moyen de les contacter. »
Une autre préoccupation suivit.
Arendt, qui s'était creusé la tête pendant un moment, finit par abandonner et se laissa aller contre le dossier de sa chaise.
« Hé, rien n'est facile. »
Après avoir fermé les yeux et être resté là, absent, pendant un moment… Arendt ouvrit soudain les yeux.
« Attends une seconde. »
Il y avait une chose.
Une chance d'entrer en contact avec eux.
Arendt se redressa brusquement et vérifia la date du jour comme s'il avait été frappé par la foudre.
« Pourquoi ai-je oublié cela ? »
Après un moment, un sourire satisfait apparut sur ses lèvres.
Comme prévu, il n'y a pas de loi stipulant qu'une personne doit mourir même lorsqu'elle est acculée, et l'anniversaire de la fondation de l'Empire de Caerleon approchait.
« Ouais, j'imagine que les choses vont devenir chargées à partir de la semaine prochaine. »
Lorsqu'Arendt fit irruption dans son bureau et l'interrogea sur l'événement de la fête nationale, Cantares se contenta de hocher la tête.
« Ce sera une grande célébration cette fois encore. À bien y penser, est-ce la première fois que vous célébrez la fête nationale à l'intérieur du palais ? »
« Ouais, donc je ne sais pas vraiment comment ça fonctionne. »
« C'est logique. »
Le prince héritier posa le stylo qu'il tenait et expliqua brièvement :
« Il y aura un festival dans la Cité impériale pendant quelques jours, et le Palais impérial organisera un banquet pour inviter des invités de marque des nations alliées. »
« La plupart des alliés seront présents ? »
« Oh, l'anniversaire de la fondation de l'Empire de Caerleon est aussi le jour où la longue guerre a pris fin. Les pays qui ont une dette envers Sa Majesté le Premier Empereur envoient même des officiels royaux. »
« Hmm. »
Des officiels royaux.
« C'est parfait. »
Dans « Le Chevalier Bleu de l’Épée Sacrée », la fête nationale organisée durant cette période ressemblait presque à des funérailles. C'était naturel, car le pays était en proie à des troubles internes et externes dus à la guerre civile.
Mais maintenant, les choses étaient différentes.
Bien qu'il y eût encore une certaine anxiété à cause du culte maléfique, le palais était assez enthousiaste à l'idée que Laius eût terrassé la goule dragon.
Il retira ce qu'il avait dit sur le fait que rien n'est facile dans la vie.
Même si le ciel tombe, il y a toujours une issue.
« Quoi ? Pourquoi es-tu si intéressé ? »
« Non, j'ai juste une suggestion. »
Ignorant les questions anxieuses du prince héritier, Arendt dit simplement ce qu'il avait sur le cœur.
« Non, ne suggère rien. Non. Je n'ai jamais vu rien de bon quand tu parles comme ça. »
« Hé, ne fais pas ça. »
Bien que Cantares refusât avec véhémence, il n'était pas du genre à s'en soucier.
Arendt commença alors à rire de bon cœur.
« Que dirais-tu d'exposer les restes du dragon dans la salle de banquet ? Ce serait un excellent moyen d'honorer le chevalier qui a terrassé le dragon, et cela offrirait également un beau spectacle à nos invités de marque. »
« … »
Un silence profond s'installa.
Et après un moment, une voix abattue sortit de la bouche de Cantares.
« Tu seras vraiment… puni par le ciel. »
Exposer le dragon.
C'était plus facile à dire qu'à faire.
Ce n'était pas une chose si absurde, mais tout récemment, ils avaient eu une conversation sur la possibilité que les dragons non seulement se mêlassent au monde humain, mais fussent également très actifs au sein de l'Église de Chernion.
Mais allaient-ils exposer les restes de leurs possibles parents devant tout le monde comme un spectacle ?
« Sais-tu quand les gens sont le plus contrariés ? »
« Quand quelque chose est volé ? »
« Quand le type qui t'a volé quelque chose l'agite sous tes yeux pour te narguer. Utilisons cette occasion pour les faire sortir. »
« Attends, tu vas vraiment les provoquer… ? »
« Cela inclut les membres du culte maléfique, et bien sûr les dragons qui sont probablement en vie quelque part. »
« Ce type est fou. »
Finalement, des jurons sortirent de la bouche de Cantares.
Mais Arendt était confiant.
« Pourquoi ne devrions-nous pas faire cela ? Chaque fois qu'ils apparaissent, ils sèment le chaos dans le monde humain. »
« … »
« De plus, nous pouvons même voir les expérimentations humaines en cours en ce moment. Avons-nous vraiment besoin de nous sentir coupables de leur montrer un seul os complètement décomposé ? »
C'était un non-sens très sincère, mais le problème était que l'idée ne cessait de paraître plausible.
« Nous devons de toute façon informer nos alliés de la situation actuelle, donc cela pourrait être une bonne occasion. Il n'est pas nécessaire que l'Empire de Caerleon porte tout cela sur ses épaules. »
« … »
« Pour parler franchement, pourquoi sommes-nous les seuls à souffrir ? Même pendant l'ancienne guerre, ils ont pu survivre grâce à Sa Majesté le Premier Empereur. Maintenant, ils peuvent saisir cette occasion pour rendre la gentillesse de nos ancêtres. »
Arendt bavardait effrontément, faisant preuve d'un patriotisme habituellement difficile à trouver.
À des fins diplomatiques… oui, ce qu'il venait de dire n'était pas faux.
Mais.
D'une certaine manière, Cantares sentit qu'il allait lui aussi avoir l'estomac retourné, comme un certain commandant.