Chapitre 114
Les yeux dissimulés sous le masque étaient emplis de crainte.
Blake, qui gardait toujours son sang-froid et ne perdait jamais ses moyens, ne put s'empêcher d'être stupéfait par l'être gigantesque qui se dressait devant lui.
« … Comme c'est magnifique. »
Une voix empreinte d'émerveillement résonna.
Des griffes immenses, des ailes capables de couvrir le monde ; tout en cet être semblait noble.
Blake, qui levait les yeux vers la créature avec une longue admiration, s'agenouilla lentement.
Le temps pressait.
Les Chevaliers impériaux arrivaient à toute vitesse, bien plus tôt que prévu.
« Non. Ce n'est pas une poursuite… »
C'était assurément lui. Arendt von Eckhart.
Il n'avait aucune preuve, mais son instinct le lui hurlait.
Il se souvint du visage pâle du jeune garçon et serra les dents.
« Je vous en prie, prêtez votre force à Iris et à moi-même afin que nous puissions réinscrire la légende de Chernion sur ces terres. »
La voix qui murmurait lentement se faisait de plus en plus colérique.
« Alors, abattez votre marteau sur ces maudits ! »
L'être gigantesque ne répondit toujours pas.
Blake, agenouillé depuis un moment, releva soudain la tête. Il sentit quelqu'un s'approcher.
« L'heure de la vengeance a sonné. »
Aujourd'hui était le jour où il allait les mettre à mort et mettre en pièces cet apprenti chevalier détesté et Laius de Winfried.
Une puissante énergie magique se concentra au bout de ses doigts.
À cause de l'effort excessif, il se mit bientôt à transpirer abondamment. Son estomac se noua et du sang finit par jaillir de sa bouche, mais il ne s'arrêta pas.
Au moment opportun, il déversa toute sa puissance magique dans la pierre magique du pilier.
Une énergie magique sinistre et rouge vif se mit à luire.
Kuuuung !
Le sol trembla violemment.
Les chevaliers qui approchaient du temple durent s'arrêter précipitamment pour retrouver leur équilibre.
« Quoi, qu'est-ce que c'est ? »
« Regardez là-bas ! »
Alors qu'Arthur regardait autour de lui, confus, Richt pointa le temple et, contrairement à son habitude, cria à pleins poumons…
Un pilier d'énergie magique cramoisie explosa à travers le toit en ruine.
Arthur, hébété un instant, tourna la tête au bruit de quelqu'un qui se précipitait. Avant qu'il ne s'en rende compte, Arendt courait déjà vers le temple.
Laius se mit également à courir, prenant appui sur le sol.
« Bon sang, ces impatients ! »
Finalement, Arthur et Richt n'eurent d'autre choix que de dégainer leurs épées et d'avancer.
Lorsque les secousses se furent quelque peu apaisées, un groupe d'individus apparut à l'entrée du temple.
C'était une horde de goules.
Les goules, vomissant du sang noir, se déversèrent en sentant l'odeur des vivants.
Laius fit un pas en avant, suivi d'Arendt. Richt et Arthur se dispersèrent à gauche et à droite.
« Nous ne pouvons pas nous permettre d'en laisser passer une seule ! Il y a des civils juste au coin de la rue ! »
« Compris ! »
Arthur et Richt répondirent d'une voix forte au commandement du commandant.
Laius planta un pied au sol et fit tournoyer largement son épée, l'utilisant comme axe de rotation.
Les goules touchées par l'énergie noire hurlèrent, furent déchiquetées et éclatèrent. Au milieu de ce chaos, Arendt s'avança et activa le Toucher Glacial.
Partout où son épée frappait, une glace d'un blanc pur se déposait. En un instant, Arthur et Richt abattirent proprement plusieurs goules gelées.
Elles étaient bien plus nombreuses que celles rencontrées dans la grotte.
Arendt, qui taillait aveuglément dans l'ennemi tout en gardant les yeux fixés droit devant, sentit soudain quelque chose se précipiter vers lui sur le côté et se baissa rapidement.
Puck !
Une dague acérée se planta dans la tête de la goule qui se jetait sur lui.
Arendt, qui venait de transpercer le cœur de la goule chancelante, leva la tête pour vérifier d'où venait la dague.
Quelque chose brillait à l'intérieur du temple.
« C'est le pilier de droite ! »
« Très bien ! »
Arthur se précipita dans la mêlée au cri de Richt. Les goules tentèrent de rattraper Arthur, qui courait vers le temple, mais furent stoppées par Richt et périrent rapidement.
Arthur, parvenu seul au temple, découvrit bientôt l'ennemi qui s'y cachait.
Après avoir rapidement abattu l'adversaire surpris par l'attaque soudaine, Arthur découvrit d'autres ennemis embusqués.
Hormis leur ressemblance avec les humains, leur apparence ne différait guère de celle des goules. Ils avaient la chair putréfiée, la peau parcheminée et une odeur fétide, mais au moment où leurs regards se croisèrent, il comprit que ces individus étaient différents des cadavres ambulants à l'extérieur.
« Hein, est-ce cela qu'ils appellent avoir de l'intelligence ? »
« Merde. »
L'un de ceux qu'il croyait mort crachait du sang en marmonnant des malédictions.
« Vous vous moquez de moi ? »
Soupir.
Arthur, qui venait de planter son épée dans la tête de l'homme tombé, se tourna immédiatement vers les ennemis restants.
Les hommes, déjà prêts au combat, se ruaient vers Arthur.
Arthur esquiva facilement l'épée dirigée vers lui, puis para la dague qui volait dans sa direction. Il fit alors monter son aura d'épée et trancha leurs têtes d'un seul coup.
Bam.
Les corps décapités s'effondrèrent au sol. Cependant, ils n'étaient pas totalement morts et tentèrent bientôt de se relever.
Arthur fit claquer sa langue avec agacement et ne s'arrêta que lorsqu'il eut transpercé la poitrine pour immobiliser définitivement le corps.
Pendant ce temps, le nettoyage du côté de Laius touchait également à sa fin.
Mais ce n'était pas fini.
« Krrrrr. »
En se retournant au bruit d'une attaque provenant de l'intérieur du temple, il vit un autre groupe de goules se précipiter.
« Je vais devenir fou, bon sang ! »
« Continuez tout droit ! »
À cet instant, un froid glacial souffla sur lui, et Arendt, arrivé en courant, chargea les nouveaux ennemis apparus.
« Espèce de fou, ne pars pas tout seul ! »
Arthur, surpris, leur emboîta le pas. Bientôt, Laius et Richt, qui avaient eux aussi terminé le nettoyage, les rattrapèrent.
En atteignant le temple, tout en abattant les goules, ils virent qu'il avait été piétiné et laissé en ruines.
Il semblait qu'il y a fort longtemps, c'était un lieu dédié au culte du dieu Luce.
Le visage de Richt se déforma en voyant la statue brisée gisant au sol.
À ce moment-là.
Roar !
Le sol se remit à trembler. Au même instant, un hurlement terrifiant, tel qu'ils n'en avaient jamais entendu auparavant, jaillit des profondeurs.
« Keeeeeek ! »
Le sol secoua et des débris tombèrent du plafond à moitié effondré.
« Quoi, qu'est-ce que c'est ? »
« Ça vient d'en bas ! »
Au cri de Laius, les chevaliers firent instinctivement un bond en arrière.
Immédiatement.
Kwaaang !
Une tête gigantesque fit irruption à l'endroit même où ils se trouvaient un instant plus tôt.
Une fois libérée, la bête fracassa le sol en morceaux et, comme si cela ne suffisait pas, projeta sa gueule immense vers les chevaliers.
Boum, boum !
La chose, qui avait détruit le sol en marbre massif comme s'il n'avait jamais existé, souleva son corps colossal dans les airs.
Les chevaliers, qui s'étaient précipitamment éloignés de l'ennemi sans même avoir le temps de l'examiner de près, restèrent sans voix.
Une griffe imposante s'imprima dans le sol, détruisant complètement ce qu'il restait de l'intérieur du temple.
Les ailes déployées firent s'effondrer le pilier qui tenait encore tant bien que mal, et l'énorme tête, qui tournait comme pour chercher une proie, brisa même le vieux toit.
Enfin, le géant, totalement libéré, poussa un cri vers le ciel ouvert.
« Keeeeeek ! »
L'intérieur des yeux putréfiés était vide, et de la chair suintait avec une odeur pestilentielle. Le corps, aux côtes exposées, ressemblait à première vue à celui d'un reptile, et ses ailes usées, criblées de trous, rappelaient celles d'une chauve-souris.
« … Un dragon ? »
marmonna Richt, stupide.
Cette apparence, ce corps immense et cette aura d'intimidation qui submergeait même les chevaliers les plus aguerris.
Il n'y avait pas d'autre explication.
Les dragons étaient des créatures qui n'apparaissaient que dans les légendes et les vieux contes. Ils déployaient une magie miraculeuse et leur force physique était incomparable.
Un tel être mythique apparaissait sous la forme d'une créature semblable à une goule, endormie sous le Temple de la Lumière.
« Ce n'est pas le moment d'être surpris. »
Mais Laius reprit rapidement son calme et saisit son épée.
« Oui… ? »
« Vous savez ? »
Arendt balaya également les fragments de goule collés à son épée et les secoua.
« Plus quelque chose est grand, plus il y a d'endroits où frapper. »
À ce stade, il aurait été tentant de vérifier l'épaisseur des nerfs de ce monstre, mais au lieu de prononcer ces mots, Arthur et Richt reprirent leurs esprits et fixèrent le dragon.
La créature, agrippant un pilier avec ses griffes, agita sa tête dans tous les sens, puis la tourna directement vers les chevaliers.
Le dragon, qui fixait ses ennemis de ses yeux béants, ouvrit grand la gueule et laissa échapper un souffle puissant.
« Keeeeeek ! »
S'il s'était agi d'un dragon vivant, il aurait craché un souffle dévastateur, mais de sa gueule, qui ne respirait plus depuis longtemps, ne s'échappa que la fumée toxique accumulée dans son corps.
Les chevaliers, qui avaient une fois de plus pris de la distance grâce à des mouvements agiles, se précipitèrent vers le dragon sans hésiter.
Le dragon, remarquant l'approche rapide de Laius, balança ses énormes pattes antérieures.
Kuuung !
Une griffe gigantesque s'enfonça dans le sol.
Laius sauta pour éviter l'attaque, planta son épée dans le cou du dragon et s'y accrocha fermement avec ses jambes.
Le dragon commença à se déchaîner.
Il tenta de se débarrasser de Laius par tous les moyens, griffant et se tortillant, mais Laius serra les dents et tint bon.
Arthur et Richt attaquèrent la zone du torse.
Richt bloqua le coup de pied volant visant à les piétiner.
« Toux ! »
Richt laissa échapper un halètement involontaire sous le poids écrasant. Cependant, il ne recula pas d'un pouce. Il soutint fermement ses jambes tremblantes et imprégna son épée de puissance magique pour contrer la force.
Arthur, ne manquant pas l'ouverture, s'avança et se rua sur le torse.
Arthur retira l'épée qui avait transpercé le flanc et trancha à nouveau l'aile. L'aile, faite d'une membrane relativement fine, fut déchirée.
Arendt, qui les rejoignit un instant plus tard, sauta et courut dans le temple déjà effondré, contrairement aux attentes d'Arthur qui pensait qu'il attaquerait.
Arthur grogna en enfonçant son épée dans la colonne vertébrale du dragon qui se tordait.
« Hé, où vas-tu ? »
« Il doit y avoir une pierre magique à l'intérieur qui l'alimente. Suis-moi, Arthur ! »
« Hein ? »
Laius, qui venait de se détacher du dragon, cria.
La tête du dragon, ayant retrouvé sa liberté, se projeta férocement vers le commandant des chevaliers.
« … ! »
C'était si effrayant qu'il dut rouler au sol pour l'éviter, crunch !
Les dents de la créature s'enfoncèrent à l'endroit où Laius se trouvait un instant plus tôt.
Laius cria à nouveau.
« Suivez Arendt ! Il doit encore rester des goules. »
« Compris ! »
Arthur retira son épée et se retourna une dernière fois, laissant une longue cicatrice sur le flanc du dragon.
Crunch !
Le dragon tordit son corps un instant alors que du sang noir jaillissait de la large blessure. Grâce à cela, Richt put échapper sans encombre à la pression du dragon.
Richt, qui vit Arthur sauter dans le sous-sol à la suite d'Arendt, parla calmement tout en tenant ses bras tremblants.
« C'est un honneur de combattre à vos côtés, Commandant. »
« Il est encore trop tôt pour chercher la gloire. »
Ils n'avaient tenu que quelques minutes, mais ils avaient l'impression que toute leur force avait été drainée.
C'était une situation désespérée, mais au lieu du désespoir, leurs yeux étaient remplis d'esprit combatif.
Laius déclara.
« Après avoir tranché la tête du dragon, retournons au palais. »
« Oui. »
En tant que chevalier, il n'y avait pas d'autre choix depuis le début.